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——節選自《惡魔概述》作者通靈學院范·西普莉

蘭斯沉默不語。艾米利婭取出銀針，說：「有一點兒疼，忍著點。」

「通靈學院……」蘭斯對這個熟悉的名詞有很多疑惑。

「嗯，不過他有一個身份你們都是不知道的，克里斯達拉告訴我的。」艾米利婭說。

蘭斯聽不懂她在說些什麼，只是看她堅決的態度，還是把上衣脫了，按照艾米利婭的要求，坐在愛麗絲的床邊。

「……你的老師又是什麼人物啊？」

「或許她是想一個人陪在身邊，有些安全感吧。我都沒辦法想象她所受的痛苦，好可憐的女孩。」艾米利婭說。

「這個……還真不好說！或許你還得找到通靈學院的學者才能搞清楚了。」

「艾米利婭……那個，你給我看的那個文獻里說，惡魔受到柯贊恩五芒的傷害是最小的，對嗎？」蘭斯問。

蘭斯忽然問：「斯托克小姐……」

蘭斯蓋好愛麗絲的被子，轉過身來，忽然有些站立不穩。

洛指著艾米利婭哈哈大笑，說：「笨蛋艾米姐，你太笨了。」

「對。」

「……」蘭斯望著她，說，「真是抱歉……害你一夜沒睡。」

「什麼？」艾米利婭手中的針停了下來，似乎這一下忽然吸引了她的注意力。

艾米利婭連忙上ｗww•hｅtｕbｏｏｋ.coｍ•ｃｏm前扶住他，說：「好好休息一下吧。」

「笨蛋，小聲點。」他這麼忽然一叫，蘭斯都微微一顫，有點被驚到了，但艾米利婭身體和神色都紋絲不動，一邊繼續扎針，一邊說，「人家還在睡覺呢。」

「通靈學院的學者要怎麼才能找到？」蘭斯忽然感覺抓住了一絲希望，急切無比地問。

「我不認識任何通靈學者，就連我的老師，克里斯達拉也不認識。但是有一個人肯定有辦法，尼塔拉宮廷中的一個人。」艾米利婭說，「他叫傑拉斯·斯科沃爾（Jeras.Scoward）。」

「傑拉斯·斯科沃爾？」蘭斯驚訝地說，「我聽說過，他曾經是聖歌之盾的牧師長，曾經和傳奇團長山姆·索克一起工作。不過在我進入皇宮之後，他似乎已經成了一名走遍四方的傳道者，在外傳到十多年，最近兩年才回到宮廷，並且不再參加教廷和騎士團的公務，在國王賜予的住所里一個人生活著。」

「他是神的僕人，和克里斯達拉一樣擁有神賜力量的聖徒，老師稱他為聖劍侍斯科沃爾（Saint.Scoward－theSaber）。」艾米利婭說。

艾米利婭推開房門。她在房間外祈禱了一夜，ｍ.hｅｔｕｂｏok•coｍ•com眼睛都開始發紅了。到清晨時分，愛麗絲那可憐的哭號聲才漸漸安靜了下去。她看到蘭斯正將睡著的愛麗絲放在床上，輕輕地蓋好鋪蓋。他的脖子、手和臉上都有些發紅髮紫的地方，應該是愛麗絲在疼痛之中無意亂揮手腳傷到的。

「但是，艾米利婭，你有辦法找到通靈學者，對嗎？」蘭斯說。

「早上好！」洛忽然從床上跳起來，叫道。

艾米利婭似乎被點醒了。「怪不得愛麗絲要蘭斯抱著她，惡魔就喜歡和經歷痛苦的人簽訂契約，她怕自己感覺太無助，會和惡魔簽訂靈魂契約，那樣就慘了……」

艾米利婭撈起袖子，用手指觸了觸蘭斯胸口一塊大淤青，說：「這裏很疼么？」

「你才笨呢，笨蛋洛。」艾米將最後一針扎入蘭斯的胸口，說，「通靈學院是這個世界上最神秘的五大秘法組織之一，彙集世界上各個種族的天才，進行著不為牟利的高深知識的研究，以最為傑出的智慧來探索這個世界所有的知識和規律。五大秘法組織調控著這個世界文明的平衡，通靈學院則是其中最不可或缺的一角。在尼塔拉的人們，即使是聽說過這個名字的人都是少之又少，更別說接觸過通靈學者的人了。」

蘭斯點點頭。

她再看和-圖-書看洛，這傢伙竟然還是昨晚那個姿勢，趴在床上呼呼大睡。

「這個小女孩不可能把這個高大的騎士傷成這樣的，一定是惡魔啊，聰明的艾米姐。」洛難得露出認真的神色，說，「昨天她受了那麼大的痛苦，我體內的惡魔都蠢蠢欲動呢。一定是惡魔附體啦，不過應該沒有成功簽訂契約呢，這女孩意志真強。」

蘭斯被艾米利婭那細膩的手指觸了觸，臉一下子就發起燙來：「……有一點而已……」

「嗯哼，這個嘛……」艾米利婭俏皮地笑了一笑，說，「也不是沒可能哦！」

「……真是厲害的醫師，」蘭斯搖搖頭，說，「這都給你看出來了。不過這是愛麗絲殿下無意間打傷的，隔著衣服，沒什麼問題的。」

「叫我艾米利婭就好了。」艾米利婭第二次提醒他。

「你羞什麼羞，沒看過醫生么？」艾米利婭都懶得抬眼看他，說，「按理說愛麗絲這樣的小孩子，不可能讓你傷成這樣的……不過她的拳打腳踢確實也不輕，真難為你抱了她一晚。」

艾米利婭點點頭，用針刺入他的胸口，疏通他的血液。蘭斯被這麼扎了一陣，反而感覺舒服了不少。

「……為什麼？」蘭斯奇道。

「這是針灸術，本來是東方大陸的醫術，通靈學院的學者研究之後，和*圖*書把這些方法教給了一些尼塔拉的醫師。因為難度非常大，而且很多人沒見過這種方式，所以很少有醫師使用這種方法治療病人。」

「為什麼呢？」

艾米利婭沒有理他。

「哦……」洛穿上上衣，跳下床，走到蘭斯身邊，放低了聲音說，「哈哈，原來不止我一個人要被艾米姐的針欺負。」

「那……要是知道惡魔為什麼可以受很少的影響的原理之後，能不能用相同的方式減輕愛麗絲殿下的痛苦呢？」蘭斯親眼目睹了愛麗絲所受的折磨，不忍心再看一次了。

在人們經歷痛苦與絕望的時候，惡魔就會悄悄降臨，在他們的身後低語：「可憐的凡人啊，還在為眼前的東西煩惱痛苦嗎？我可以幫助你輕鬆實現願望，只需要與我簽訂一個簡單的契約就可以了。」大多數人是經不起這種誘惑的，尤其是那些因為痛苦和絕望不再有生存欲的人們。與惡魔簽訂契約之後，惡魔會信守諾言地幫助人們實現願望解除痛苦，但是作為代價，與惡魔簽訂契約的人們身體和靈魂都會成為惡魔的傀儡。他們會以燃燒靈魂為代價，獲得強大的力量。他們體內沸騰著惡魔之血，將自己的靈魂貢獻給惡魔作為利用工具或是食物。無論之前惡魔為契約者做了多少，簽訂契約的人們最終都會為和_圖_書自己的所作所為感到後悔萬分，因為他們遠遠不知道肉體的痛苦比起靈魂的痛苦，簡直微不足道。

「這是什麼療法，我從來沒有見過呢？」蘭斯問。

「咦，」洛看了看蘭斯的胸口，說，「這是惡魔乾的吧？」

「他是聖禱師克里斯達拉（Saint.Christalla－thePriest）。」道格拉斯·布雷恩不知道什麼時候已經在他們身後了。

「不清楚，通靈學院的資料有限，那個節選里也沒有完全解釋。」艾米利婭說。

「你胸口上有傷，不是么？」艾米利婭說。

「按理說通靈學院（ChannelAcademy）的研究成果是很少外泄的，但是，他們的資料都是珍貴無比的，也就只有奧茲莫克這種地方的圖書館的無與倫比的館藏中，才會有少量通靈學院的資料。如果哪天你有了一些通靈學院的資料，那就發大財了。」艾米利婭繼續扎著針，說。

「……我沒少受過刀傷槍傷。」蘭斯表示對這種疼痛無所謂。

「你不也一樣么？等等，先給我把上衣脫了。」艾米利婭看見他捂著胸口，表情有一些難受，立刻說道。

「愛麗絲的力氣的確不夠傷你，但是……我看不僅僅是愛麗絲的力氣。」

「……那是殿下的命令。」蘭斯說。

「什麼身份？」