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傑拉斯·斯科沃爾點點頭，說：「簡單的說，國王陛下非常信任你們，你們五個人。陛下希望你們能夠組成特殊的皇家部隊，專門從事惡魔封印這件事的調查。雖然冰魔查拉克複蘇了，但是她是在倉促之中被惡魔血石的力量強制復甦的，因此並沒有完全恢復，我們才僥倖戰勝她。」

「這些牛排里放了足夠的黑胡椒，不知道你們有沒有發覺，」凱爾高興地說，「我最喜歡這些香料了。蘇特城的人就很討厭，他們說什麼『料理一定要保護食材的原味，不能放調味料』，所以蘇特的食物才這麼難吃！」

他們由宮廷侍從領著，從城堡大門進入，拐了幾個走廊，經過幾座宮殿，上了六層樓，才來到國王接待他們的會議室。他們在門口候著，等到侍從進去通報之後，會議室里湧出一隊持劍侍衛。他們把蘭斯這五人嚇了一跳，那陣勢好像是要捉拿他們似的。不過侍從們整齊地走出來，繞過他們，從走廊離開了。只有四個侍從留在了門外。其中一個說：「雷爾先生，你們請進。」

「派出其他精英騎士，我有想過這個方法。」國王雷諾茲·克洛斯說，「但是，我最信任的少部分騎士，全部派到南方前線去了，因為只有他們坐鎮前線，我才可以稍微安心，南方部落的部隊不容小覷。實話說，我並沒有近距離接觸過各位，信任和不信任的話說出來，想必你們也會認為是騙人的。現在在你塔拉城裡，我真正理解並信任的人，只有騎士團團長阿拉米斯、影子侍衛團大導師尼古拉斯·雷德菲爾德和前任牧師長傑ｈetuboｏk•ｃｏｍ.com拉斯·斯科沃爾三位了，教廷的教皇、執政官的高層，雖然擔任著重要的職務，但是與我關係並不親近，而且他們不僅對惡魔的情況不了解，還可能導致惡魔復甦這件事在王國中傳開，這樣後果是不堪設想的。斯科沃爾向我推薦了你們，所以我想到了破格任用你們。」

「各位都起身吧，你們並不是皇室成員，不需要太過在意禮儀細節。」雷諾茲·克洛斯站起身，溫和地說，「蘭斯·雷爾，我記得你，你曾經在騎士團聲名大噪一段時間。」

「這次惡魔復甦的事情，我已經聽斯科沃爾說了。我的父親和兄長，曾經為封印惡魔付出了血的代價。雖然我也不想相信冰魔查拉克複蘇是真的，但我知道，與其迴避，不如相信斯科沃爾的話。如果惡魔七領主真的都復甦的話，後果是不堪設想的，南方的部落，西北的赫洛都沒法與惡魔相提並論。」

蘭斯雖然不是第一次踏進這座皇家城堡了，但是他再一次被它的雄偉所震懾。艾米利婭也略微吃驚地四處望著。洛和愛麗絲尤其興奮，東看西看高興得不行，只是凱爾在一旁不停地提醒他們：「皇宮裡面，注意禮節。」

凱爾也如同蘭斯一樣，對那個人行了禮。艾米利婭把洛按在地下，學著他們行禮。愛麗絲一時愣了，這個人是、是國王陛下嗎？

這句話那個侍從憋了好久了，這下幾乎是一口氣吼出來的。

「斯科沃爾的建議提醒了我。我現在需要一些專門的人來解決這件事情。讓我高興的是，斯科沃爾告訴我，ｗｗw•hｅtｕbｏｏｋ•ｃoｍ.cｏｍ這位艾米利婭·斯托克是聖徒克里斯達拉的徒弟。雖然很多人不知道克里斯達拉，但是我的兄長曾經告訴過我關於聖徒的一些情況。如果有艾米利婭的幫助，這件事情的難度會減輕不小。不過我個人並不太了解惡魔相關的情況，接下來具體需要做什麼，還是斯科沃爾來說吧。」

「陛下，惡魔封印的事情的確非常重要，但是，雷爾先生需要恪守他的騎士道。我很願意盡我所能幫忙解決這件事，您是否可以派出一些其他的精英騎士來執行這個任務呢？」艾米利婭不忍心看國王為難蘭斯，於是開口幫他說話。

「為什麼？你難道對自己的實力不自信？」斯科沃爾問。

「你可以去烤河魚，我喜歡烤河魚，但是尼塔拉城裡沒有特別好吃的烤河魚。」凱爾說，「我還是在小莫拉河附近的小鎮吃到的美味烤河魚。」

「……殿下。」蘭斯小聲提醒道。

蘭斯毫不猶豫地走上前去，半跪于地，說：「國王陛下。」

蘭斯等人被他的口氣嚇到了，連忙收拾東西，前往皇宮。

愛麗絲連忙撲騰一下跪在地上，一臉茫然地說：「國王……陛下……」

他仔細看了看，其中一個人短髮淺須，正式傑拉斯·斯科沃爾，而另外一個人穿著華美的服飾，帶著閃亮精緻的皇冠，金黃色的長發和鬍鬚，雙眼露出一股無上的英氣。

「我也喜歡黑胡椒，放在牛排里特別好吃，烤肉的時候，就用安息茴香，」蘭斯說，「哎，等我老了，是不是該像這個傑克騎士一樣，專門去烤牛排呢？」

蘭斯雖然知道，情和-圖-書況似乎很嚴重，但是他不忍心，絕對不忍心看愛麗絲繼續受詛咒的折磨。現在他的心，竟然像曾經在戰場上的時候一樣，撲通撲通跳個不停。

「我在小莫拉河打仗的時候，也吃過烤河魚。挺好吃的。」蘭斯說。

「我喜歡你這樣的騎士，很多騎士把榮譽和虛榮混為一談。」雷諾茲的口吻中透露出讚賞的意味，這讓愛麗絲非常高興——她的騎士受到了國王的表揚，而不是受到像其他人那樣的嘲笑。

「國王陛下的命令，召見遊俠騎士蘭斯·雷爾，地牢侍衛凱爾·米拉斯，藝術家愛麗絲·帕克，手術師艾米利婭·斯托克，東方旅者洛，五人請立刻前往皇宮。」

蘭斯心頭一緊，忍不住開口說道：「斯科沃爾先生……對不起，雖然這是國王陛下的命令，但無論如何我都不能擔任這個工作。」

「我推薦你們的理由，」傑拉斯·斯科沃爾說，「蘭斯是個勇猛而正義的騎士，他手中的查普曼·坎塔爾之槍就可以證明；凱爾·米拉斯是奧茲莫克大教堂驅魔醫師大導師道格拉斯·布雷恩的外孫，在地牢侍衛中被譽為天才陷阱師；艾米利婭是克里斯達拉的徒弟，對惡魔相關的知識非常了解；愛麗絲和洛則分別是蘭斯的主人和艾米利婭的弟弟，並且都是具備一定實力的藝術家和東方旅者。」

他們說說笑笑，談論一陣，覺得是時候回去了。六個人一起回到侍衛營地的時候，發現有個宮廷侍從已經等了他們好久了。

他們一個接著一個走進去。與走廊靠在一起的落地窗戶後面掛著藍色的遮陽窗帘，會議室裏面的光線和_圖_書並不十分明亮。

「是的，陛下。」蘭斯應道。

幾個人吃得飽飽的，全都坐在桌邊休息。凱爾很有成就感，就像這些美味的牛排是他自己做出來的一樣。

蘭斯走進去，看見一張長方桌，桌子的一頭坐著兩個人。

蘭斯在之前見過國王兩三次。面前的國王陛下，名叫雷諾茲·克洛斯（reynolds.clause），是前國王亞歷山大·克洛斯的二兒子。這個國王雖然年齡還不到三十歲，但已經擁有超人的才智，尼塔拉被他治理得井井有條。

凱爾領著蘭斯這五人去名叫「傑克騎士烤牛排」的店裡打了次牙祭。據說這家牛排店是一個退休的老騎士開的，他在身體不行，退出騎士團之後，一直做烤牛排的生意，他做的牛排非常受歡迎。這家店延續了幾十年，倍受尼塔拉居民們的親睞。

「……不，不。陛下，很抱歉，您的信任是我畢生的榮幸，但是，騎士的誓言是不能違背的。我的主人，愛麗絲·帕克殿下，身負恐怖的詛咒『柯贊恩五芒』，現在唯一的希望就是去尋找通靈學院。我們這次從卡爾托前來尼塔拉，正是想拜訪斯科沃爾先生，詢問通靈學院的蹤跡。」蘭斯雖然知道這可能觸怒國王，但是他還是硬著頭皮說了出來。

五個人按照國王的吩咐，分別列坐於國王兩旁。

尼塔拉的皇宮是一座高大的城堡，用巨大的白色大理石修建而成，威嚴而雄偉。城堡雖然所有建築都簇擁在一起，但是分為許多個區域，真正的皇家成員活動的地區在包括皇家花園在內的城堡的中心，而周圍的建築群是皇家圖書館、最和*圖*書高執政議事廳、騎士議事堂等重要的場所。最具特色的是皇家圖書館的頂層，修築了一座正義之神克洛斯的雕像。十多年前，正義之神曾經和復甦的光明之龍在這裏交手，使得城堡頂端嚴重損壞。

「千真萬確，斯科沃爾先生。」蘭斯悄悄看了看愛麗絲，見她低著頭，一言不發。

「嗯，這位愛麗絲·帕克，就是你的新主人么，蘭斯？」雷諾茲看著愛麗絲，問。

他頓了頓，繼續說：「而且，我想說一下關於通靈學院的情況。我最後一次見到通靈學院，是在西邊海域孤島上的藍寶石山谷，而那裡正好也是惡魔七領主之一的封印之處。你們如果要尋找通靈學院，正好可以去藍寶石山谷完成這件任務。」

雷諾茲頓了頓，繼續說道：「現在尼塔拉國境的情勢非常緊張，主要壓力還是來自於赫洛和南方部落。聖歌之盾騎士團的騎士多數被派往前線指揮戰鬥，皇家執政官從來疲於各項國內政事，尼塔拉教廷因為這次的惡魔襲擊，以及最近得到的一些其他地區出現惡魔蹤跡的情報，不得不開始大力加強驅魔術的訓練和驅魔醫師的培養，同時還要組織傳道，安撫公民們的情緒，而艾洛斯影子侍衛團因為遺失惡魔血石而承受著很大的壓力，正在全力加強皇宮的防禦和巡邏事宜。綜上，不瞞各位，現在尼塔拉引以為傲的四大審判序列，都忙得一塌糊塗，我思來想去，竟然不知道如何解決惡魔封印的事情。」

「什麼？柯贊恩五芒？」斯科沃爾眼睛大睜，說，「這樣一個小姑娘，怎麼會被人下柯贊恩五芒？」

「……」斯科沃爾一下子語塞。