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「憑什麼？我憑什麼要給你做部下？」九兒桀驁不馴地質問道。

劉秀也沒想到自己一句話會讓九兒產生這麼大的排斥反應，他愣了片刻方反應過來，九兒肯定是誤會自己的意思了。

鄧禹繼續說道：「怎麼大的事，估計九兒姑娘也無法自己做主，她得回去和同伴們商量一下。」

陰識淡然一笑，抬手指了指劉秀肋下的佩劍，說道：「連『魔劍』都認同了文叔，我似乎也沒有反對的理由。不過，我也要提醒文叔一句，元之可是對小妹傾慕已久……」後面的話，他沒有再說下去。

「哦，那就好。」見嚴光不願多言，劉秀也就沒有再追問，眾人乘坐馬車，返回鄧府。

「我也要多謝次伯兄的認同！」劉秀心裏很清楚，自己的家世背景和陰麗華的差距太大，只要陰識不反對自己追求陰麗華，那就等於是認同了自己。

就內心而言，陰識還是很欣賞劉秀的，不過小妹的人生大事，他可做不了主，那還得看小妹自己的意願。

如果為了爭奪小妹的芳心，而最終導致劉秀和鄧奉的交惡，讓劉氏兄弟失去一個強大的助力，這在陰識看來，屬得不償失，非明智之舉。

劉秀看著九兒，不解地問道：「你是怎麼知道這些的？」

鄧禹一笑，搖頭說道：「我看未必。以九兒姑娘桀驁不馴的性格，如果真有心拒絕主公，一定會當場回絕，而不會說要回去考慮。」

看著在巷子口這裏，縮頭縮腦，賊眉鼠眼的九兒，ｈetｕｂooｋ.ｃｏm•com劉秀忍不住笑了出來，問道：「九兒，你在這裏專程等我？」

劉秀搖頭，說道：「如果我早已看穿王瑾之詭計，就絕不會再給他潛入麗華小姐閨閣的機會了。」

說到這裏，劉秀又苦笑道：「不過現在看來，她似乎拒絕了我。」

九兒皺著眉頭看著劉秀，說道：「如果此事與你有關，那你可要小心了，王璟可能拿陰家無可奈何，但對你絕不會客氣，現在王璟已經把城外莊子里的高手都調回來了，看起來是打算伺機報復。」

走在劉秀身邊的鄧禹、嚴光、朱祐、蓋延都有聽到那人的低喊聲，齊刷刷地扭頭看了過去。

到了鄧府，劉秀從馬車裡出來，剛要走進鄧府的大門，在不遠處的巷子口，有人探出頭來，衝著劉秀低聲呼喊道：「劉秀！」

稍頓，他正色說道：「阿秀寫的書信，將軍已經看過了，知道你們這邊缺少人手，便讓我帶兩百精壯兄弟過來增援。」

劉秀驚喜交加地問道：「平哥怎麼來新野了？」

他微微一笑，意味深長地說道：「對小妹不求回報之人，從來都有很多。」

劉秀笑道：「我知道。」

正所謂說者有心，聽者更有意，劉秀此話一出，陰識立刻敏銳的意識到他想要什麼了。

嚴光立刻抬起頭來，說道：「沒事啊，紫君小姐已經沒事了。」

劉秀想了想，覺得鄧禹所言也不是沒有道理，他幽幽說道：「希望如此吧！」

他m.hetubook.com.com搖頭笑了笑，向眾人解釋道：「九兒是孤兒，在新野的主職是乞討，兼職是做偷兒，和她一起的還有不少同齡人。他們以乞丐的身份做掩護，無論走到哪，都不會惹人懷疑，若能由他們去打探情報，再適合不過。」

九兒瞪了劉秀一眼，不滿地嘀咕道：「誰在等你？」稍頓，她又問道：「我聽說，在陰府，王瑾的一隻手被人斬斷了。」

大家都是聰明人，有些話也不用說得太直白。

在劉秀眼中，九兒就是個和自家小妹差不多大的小姑娘，他又怎麼可能會對九兒生出非分之想？

一夜無話，第二天一早，劉秀剛起床，便聽說張平到來的消息。

他心中充滿疑惑，不明白劉秀當時為何非要提出去月香閣探望小妹。他問道：「文叔可是早就看穿了王瑾的詭計？」

她尋思片刻，重重地哼了一聲，說道：「我會考慮你的提議，記住，我只是考慮！」

「嗯。」嚴光低垂著頭，淡淡地應了一聲。

劉秀點點頭，樂呵呵地說道：「你消息還挺靈通的。」

劉秀的話外之音也很直白，既然大家喜歡上了同一位女子，能否討得佳人的芳心，大家公平競爭就好，如果因為這件事而產生芥蒂，甚至是懷恨在心，那心胸未免也太狹隘，太無氣度，這樣的人，不足共謀，不交也罷。

到了大廳里，他舉目一瞧，正看到張平和鄧晨在寒暄。劉秀興奮道：「平哥！」

九兒緊張地問道：「這事和你有關係嗎和-圖-書？」

劉秀一笑，向九兒擺擺手，示意她不必動怒，自己並無惡意。他沉吟片刻，說道：「如果你以後不想再做偷兒了，可以考慮跟著我。」

他含笑說道：「你放心，我並沒有季女之好！」

「呃……」劉秀遲疑了片刻，說道：「或多或少，也有點關係吧！」雖說王瑾的右手是被鄧奉斬斷的，但實際上真正的幕後推手正是他劉秀。

劉秀拱手向陰識回禮，說道：「文叔告辭！」

所謂的季女，和孌童的意思差不多，只不過孌童是特指男童，而季女是特指女童。

劉秀攏目一瞧，在巷子里探出頭來的人，竟然是小偷九兒。

「祝文叔好運！」

「可能是出於直覺吧，總感覺會有不太好的事情發生。」所謂的直覺，其實就是人的潛意識把諸多容易讓人疏忽的細節匯總到了一起，所得到的一種被動的信息。

劉秀暗道一聲慚愧，鄧禹第一次見九兒，就認出她是個姑娘，而自己第一次見九兒的時候，的確是把她當成少年郎了。

陰識眼中閃過一抹詫異，愣了片刻，他仰面而笑，向劉秀拱了拱手，由衷說道：「次伯受教了。」

劉秀說道：「我能養你，還能養你的那些兄弟姐妹。」

九兒下意識地退後一步，眼中滿是戒備和冰冷，死死盯著劉秀，冷聲問道：「你想做什麼？」

劉秀和鄧晨聞言，異口同聲道：「太好了！」後者迫不及待地問道：「敬之，那兩百兄弟現在哪裡？」

「確切的說，是部下，夥伴。」和圖書

「哦？」劉秀心中一動，兩眼放光的看著鄧禹。

九兒氣惱地轉回頭，瞪著劉秀，沉聲問道：「和你有什麼關係？」

劉秀喜出望外，快步去往前廳。

他這句話倒是打動了九兒。

陰識看了劉秀一會，向他拱手深施一禮，說道：「這次陰家欠文叔一個人情，以後文叔若有需要，儘管提出來，只要是陰家能做到的，必會全力以赴。」

見九兒眼中仍充滿戒備和敵意，劉秀說道：「我看你打探起消息來還挺靈通的，以後幫我做事如何？」

九兒是孤兒，和他的小夥伴們大多時候是以乞討為生，偶爾也會做些小偷小摸的勾當。

他愣了一下，隨即邁步走了過去，鄧禹等人跟著劉秀，一併來到巷子口。

陰識的話外之音，劉秀聽懂了，他淡然一笑，說道：「秀所欣賞的，並願與之結交的，乃大丈夫！」

鄧禹也同樣詫異地反問道：「主公不會以為她是個男孩吧？」

劉秀心中一動，立刻回道：「救麗華小姐，我並不求回報！」

整件事的經過，陰識已經聽陰興講過了，其實這次真正救下小妹的人，既不是陰興，也不是鄧奉，而是劉秀。

但她自己也清楚，這終究不是長久之計，可是像他們這些半大孩子，舉目無親，無依無靠，想要在這麼一個亂世當中生存、立足，實在太難了。

鄧禹等人從頭到尾都站在一旁，沒有插話，望著九兒消失的方向，鄧禹走到劉秀身旁，笑道：「這個小姑娘倒是挺有意思的！」

劉秀好奇地問和-圖-書道：「子陵，你怎麼了？是不是發生了什麼事？」

回到馬車上，見嚴光也在，只不過看起來精神不佳，劉秀問道：「子陵，紫君醒過來了嗎？」

「那……文叔又為何執意要去探望小妹呢？」

他問道：「以後你有什麼打算，還是繼續做偷兒？」

九兒撇了撇嘴角，傲氣十足地說道：「我當然有我的消息渠道。」稍頓，她又道：「你幫過我，現在我又幫了你，你我算是互不相欠。」說完話，她轉身要走。

張平指了指劉秀，說道：「還不是因為你的那封書信？」

不管劉秀將來會不會有大作為，但起碼現在的他已經具備了擁有成大事者的心胸。

說完話，她看了一眼劉秀，再不停留，轉身形向小巷子深處跑去，只眨眼工夫她瘦小的身形便消失在夜幕當中。

劉秀抬手叫住她。九兒站住，但沒有回頭，問道：「還有什麼事？」

劉秀詫異地問道：「仲華，你看出她是個姑娘？」

「阿秀！」張平見到劉秀，也是面露笑意，向他拱手施了一禮。

劉縯、劉秀兩兄弟要起兵反莽，自然需要有才幹的人輔助，而鄧奉正是他們所急需的人才，正所謂千軍易得，一將難求嘛。

九兒聞言，這才明白劉秀的意思，眼中的戒備和敵意也隨之消散了一些，說道：「你想讓我做你的奴僕？」

王璟在新野的產業不少，除了城內的宅邸和商鋪外，在城外還有好幾座莊子，每座莊子里都豢養了不少的家丁護院，這些人若都聚集到一起，實力不容小覷。