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人們跪伏在地上，一動不敢動。劉秀說道：「諸位口口聲聲說，並無反我柱天都部之意，但諸位的表現，卻都是口不應心啊。你等都是朝陽士族，百年世家，家大業大，可真到需要你們的時候，你們的表現還遠不如鄭先生、魏先生等人，你們說，要我如何才能相信你們的話？」

為首的那名老者沉吟片刻，把心一橫，抬起頭來，說道：「劉將軍，朝陽的糧價之所以如此之高，皆因朝陽的幾家大糧行聯起手來，惡意收購併囤積糧食，人為的導致朝陽糧食短缺，然後他們再聯手抬高糧價，以每石上萬錢的價格將糧食賣出，我等朝陽士族，和朝陽百姓一樣，苦不堪言。」

剛才說話的那名老者急忙起身離席，向劉秀跪地叩首，顫聲說道：「劉將軍，我等皆沒有反柱天都部，迎莽軍回城之意啊！還請劉將軍明鑒！」

與鄭達有合作的那幾名商賈大戶紛紛向他看過去，以眼神詢問他，真的有必要出這麼多嘛！鄭達掃了那幾名商賈一眼，然後樂呵呵地低頭把玩著酒杯。

看到劉秀收下了鄭達的三件重禮，在場眾人面面相覷，真是有錢能使鬼推磨啊，易諄、謝盛在時是這樣，現在換成舂陵軍也是這樣。

鄭達連忙向劉秀欠了欠身，拱手深施一禮。

說著話，他目光如電地掃視在場眾人。說話的那名老者看看鄭達，再瞧瞧擺放在劉秀身旁的那三件重禮，他把到嘴邊的話又咽了回去。

陶遷看都不看他，繼續對劉秀說道：「原本我等朝陽百姓，都和-圖-書是歡迎劉將軍和舂陵軍弟兄進城的，因為只有舂陵軍才會不理會也不在乎鄭達和甄阜的關係，在朝陽能嚴懲奸商小人，但劉將軍……」說著話，老頭子的目光再次落到劉秀身旁的三隻禮盒上，欲言又止，他的意思很明顯，他們以為舂陵軍入城后，自己會有好日子過，但沒想到，劉秀和易諄也只是一丘之貉。

他這話，既是在問鄭達，也是在問在場的眾人。

鄭達正色說道：「魯岳、賈良，得罪劉將軍在先，我身為結拜大哥，管教不嚴，錯在於我，這些禮物，也是小人對劉將軍的賠罪，還望劉將軍務必收下。」

劉秀語氣平淡地幽幽說道：「看來，諸位都是打心眼裡不待見我柱天都部，一心只想著迎莽兵回城！」

另外的三名商賈也都紛紛做出表態，捐出的錢糧數和魏充一樣，也是一百萬錢，兩百石糧食。

劉秀眨眨眼睛，擺手說道：「諸位先生這是作甚，都起來說話。」

鄭達送的第一件禮物，便已是價值連城，不難想象另外兩件禮物的價值。果不其然，另兩件禮物，一個是栩栩如生的玉雕，另一個是頭飾。

輪到其他人捐款的時候，和鄭達、魏充五人相比，簡直就太寒酸了，別說沒有捐一百萬錢的，就連捐十萬錢的都罕見，大多是捐幾萬錢，至於糧食，捐得更少，只幾石而已。

劉秀揉著下巴，沉思片刻，說道：「雖說近些年天災不斷，但這兩年，南陽的受災還算較輕，地里的收成談不上豐足，但也wｗw.ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃom•ｃom能自給自足，何況淯水流經朝陽，朝陽土地肥沃，受災較輕，收成應更多才是，糧價又怎能高到萬錢一石，這未免也太不合常理了。」

「你……你好大的膽子！」鄭達狠狠指了指陶遷，對劉秀說道：「劉將軍，陶遷老賊，不僅血口噴人，誣陷小人，還詆毀劉將軍和舂陵軍弟兄，實乃罪大惡極，罪無可赦，請劉將軍嚴懲此賊！」

鄭達噗通一聲跪到地上，急聲說道：「陶遷指鹿為馬，顛倒黑白，劉將軍務必要明察嚴懲！」

說著話，他向在場眾人拱手環施一禮。

鄭達送來的這三件禮物，一件比一件珍貴、罕見，的確稱得上是大手筆了。

他話音剛落，鄭達第一個說道：「劉將軍率軍進駐朝陽，也是為保我一方百姓之太平，現在劉將軍遇到困難，我朝陽百姓自然不能坐視不理。我先表個態，我願捐出兩百萬錢，五百石糧食。」

至於那件頭飾，精美絕倫，最令人咋舌的一點是，它採用的是點翠工藝。要知道在當時，能採用點翠工藝的飾品，基本都是出自於皇家，屬皇族御用之物。

說著話，老者眼圈濕潤，這麼貴的糧價，別說百姓們吃不起，就連他們這樣的士族大戶都快吃不起了。

名叫陶遷的老者也豁出去了，對劉秀說道：「劉將軍，鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，就是朝陽城內的五大糧商！他們或是低價收購，或是豪取搶奪，囤積糧食，再高階販賣，縣令易諄，顧忌鄭達和甄阜的關係，對https://www.hetubook.com.com他們的所作所為，不聞不問，導致鄭達五人，不斷做大，完全壟斷了朝陽的糧食，大發災難財……」

「哦？竟有此事？」劉秀笑問道：「即便按照莽賊的律例，惡意抬高糧價也是死罪，只區區幾個糧商，又怎會如此的膽大妄為，難道縣衙不管嗎？」

也正因為太難做，點翠工藝才大多出現的皇宮內院，給皇后、妃子等做成漂亮的頭飾。

只鄭達、魏充等五個人，就捐出了六百萬錢和一千三百石的糧食，這可不是小數目，光是一千三百石的糧食，便足以養活劉秀麾下這一千多將士一個多月的。

見狀，幾名商賈也就明白了他的意思。其中一人向劉秀拱手說道：「劉將軍，小人魏充，願捐一百萬錢，兩百石糧食。」

一名上了年歲的老者欠了欠身，說道：「回稟劉將軍，朝陽的糧價，已經翻了幾十倍，以粟為例，以前只三、四百錢一石，現在卻要一萬錢一石。」

鄭達、魏充五人相互看看，誰都沒有接話。

等眾人都相繼表完態，劉秀好奇地問道：「現在朝陽的糧價為何？」

劉秀話鋒一轉，說道：「我軍剛剛進駐朝陽，兵員、軍餉、糧草皆有不足，還望諸位先生能慷慨解囊，有人的出人，有錢糧的出錢糧，秀在此感激不盡！」

此話一出，讓在場眾人臉色大變，身子同是一震。劉秀的這話可是能要人命的，現在朝陽城已經被舂陵軍攻佔，這個時候誰還是傾向於官府，那不等於自尋死路嗎？

點翠工藝，由來已久，https://m.hetubook.com.com是把翠鳥背部最漂亮的羽毛摘下來，用金線打上金邊，再鑲嵌在金銀飾品上。

鄭達面露怒色，拍案而起，手指著老者，厲聲喝道：「陶遷，你個老匹夫，你可不要血口噴人！」說著話，他下意識地看向劉秀，見後者也正樂呵呵地看著自己，他急忙拱手說道：「劉將軍，在下雖是甄阜的親戚，但一直以來，與甄阜並無深交，之間也沒有走動，陶遷向小人頭上潑髒水，還請劉將軍明察！」

這說起來簡單，真要去做的話，即便在當時具備最高工藝水平的能工巧匠也未必能完成。

玉雕本沒什麼，但它選用的玉質太好了，是極為罕見的墨玉，在和田玉中，墨玉也屬極為珍貴的品種，這麼大的一塊墨玉玉雕，其價值絕不次於那對夜明珠。

劉秀慢悠悠地說道：「鄭先生、魏先生等人，皆捐款過百萬，捐糧過百石，而諸位只捐錢幾萬，捐糧幾石，實在是引人發笑。」

鄭達臉色漲紅，怒聲吼道：「陶遷，你閉嘴！莫要再血口噴人！」

「老夫一大把年紀了，並不怕死，可就算死，老夫也要把心裏的話都講出來！舂陵軍志在反莽，可舂陵軍若和甄阜、易諄、鄭達之流屬一丘之貉，又與王莽有何不同？」

「縣衙不敢管！因為最大的那個糧商，是太守大人的親戚！」說話之間，老者轉頭看向坐在一旁的鄭達。

「你……你……」鄭達手指著陶遷，好半晌沒說出話來，但汗珠子已順著他的額頭滴淌下來。

朝陽縣府糧倉里囤積的糧食，也才兩千石而已。

劉秀也和-圖-書沒想到鄭達如此的大手筆，三件禮物，個個都價值連城。他乾咳了一聲，對鄭達一笑，說道：「鄭先生太客氣了，這三件禮物，也太貴重了。」

劉秀沉吟片刻，笑道：「如此，我就卻之不恭了。」

其餘的士族族長也都紛紛離席，在老者的背後跪到一片，齊聲說道：「請劉將軍明鑒！」

鄭達偷偷翻了個白眼，暗罵魏充不知輕重，現在都什麼時候了，你還如此小氣，只捐這麼點的錢糧，人家留你又有何用？

劉秀的手指頭輕輕敲打著桌案，不知過了多久，敲案聲停止，他騰的一下站起身形，一手握著佩劍的劍柄，一手背于身後，繞過桌案，走到陶遷近前。

他說是想保下魯岳、賈良二人的性命，實際上，他根本不在乎魯岳、賈良二人的死活，對他而言，可用之人有得是，魯岳和賈良兩個粗人的價值，又哪能和夜明珠、墨玉玉雕、點翠飾品相提並論？他之所以送出這樣的重禮，只不過是拿魯岳、賈良二人做幌子，真實的目的是為了討好劉秀。

劉秀看了他一眼，伸出手來，把陶遷從地上攙扶起來，問道：「陶公剛才所言，可是屬實？」

不是他們不想多捐，而是不敢多捐，捐的多了，自家就得斷糧，沒飯吃。

他此話一出，在場眾人臉色同是一變。兩百萬錢就已經不少了，五百石糧食，更是大手筆，要知道按照朝陽市面的價格，五百石糧食就相當於五百萬錢。

其他人也都紛紛垂下頭，不敢多言。

他的話，說得在場眾人面紅耳赤，鄭達等人則是幸災樂禍地在旁冷眼旁觀。