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縣兵難以置信地瞪大眼睛，在龍淵的面前緩緩倒了下去。龍淵看都沒看腳下的屍體，他目光如電地掃視周圍數以百計的縣兵和衙役，嘴角勾起，獰笑著問道：「還有誰想和我動手？現在就站出來！」

鍾維轉頭看向張慶，後者明白他想問什麼，連連搖頭，心有餘悸地說道：「劉秀不是我們能對付得了的，大人，你剛才也看到了，劉秀身邊的一名侍衛尚且如此了得，真動起手來，我們這幾百兄弟，恐怕還不夠人家塞牙縫的呢！當務之急，是趕快向鄧奉報信，把事情推給鄧奉，我們好抽身出來！」

說到這裏，他停頓住，接著，劉秀慢慢站起身形，繞過桌案，來到鍾維和張慶近前。二人繃緊了神經，頭也垂得更低。

只是現在南陽可不歸洛陽管啊，而是在鄧奉的掌控之中，你劉秀這個洛陽天子，說在南陽減免兩年的賦稅，那也沒用啊！

聽了劉秀這番自信滿滿的話，鍾維和張慶小心翼翼地對視一眼，緊接著，二人異口同聲地說道：「陛下聖明，厚愛南陽百姓，此乃南陽之幸！南陽百姓之幸！」

在鄧奉的質問下，董訢汗如雨下，結結巴巴地說道：「鄧將軍，這段時間，敵軍……敵軍真的沒有大規模的異動啊！」

「這……」鍾維和張慶對視一眼，下意識地抬起胳膊，連擦臉上的汗珠子。

鍾維和張慶都不知道自己是怎麼穿過人群，怎麼走到劉秀近前的。在劉秀面前站定后，二人手足無措，臉上沒笑硬擠笑，笑得比哭還難看。

「好了，你二人起來吧！」

劉秀樂呵呵地和圖書說道：「鄧賊陳兵堵鄉，欲在堵鄉，與朕決一死戰，等朕打敗了鄧賊，南陽，自然會重歸朝廷。」

周圍的縣兵們紛紛後退，一個個驚恐地看著龍淵，端著長矛的手都突突直哆嗦。

「微臣不敢！微臣不敢！」鍾維和張慶端著肩膀，縮著脖子，連連搖頭。

劉秀的召喚聲，讓他二人的身子又是一顫，他倆還打算繼續裝聾作啞，有一名青年的村民抬手指著鍾維和張慶，大聲質問道：「鍾縣令、張縣尉，陛下在召你二人，你二人沒聽到嗎？」

鍾維和張慶雙膝一軟，噗通、噗通兩聲，兩人一併跪到地上，向前叩首，結結巴巴地說道：「微臣……微臣叩見陛下……」

龍淵這一手，不僅把戰馬上的那名縣兵摔了個七葷八素，也把周圍的縣兵們嚇得臉色大變。有一名縣兵本能反應的怪叫一聲，一矛向龍淵狠狠刺了過去。

鍾維和張慶還沒回到蔡陽城，便派出縣兵，去往堵鄉，給鄧奉報信，向鄧奉言明，現在劉秀正在舂陵，奈何劉秀身邊，兵馬眾多，且兵強馬壯，非蔡陽一縣之力所能應對。

鍾維和張慶身子同是一震，再不敢繼續裝聾作啞，兩人暗暗咧嘴，硬著頭皮，小心翼翼地穿過院門，走進院子里。

「哈哈！」劉秀大笑，說道：「張縣尉還真是一如既往啊！」一如既往的厚顏無恥！

張慶比鍾維的膽子大點，或許說臉皮更厚一點。他清了清喉嚨，正色說道：「臣等聽聞陛下到了舂陵，是……是專程率縣兵和衙役，來保護陛下的！」

看到龍淵只一hetubook.com.com個人，便震懾住了在場數百名縣兵和衙役，舂陵村民的膽子也大了起來，全然不再把鍾維和張慶這兩位地方官放在眼裡。

以前他還在舂陵的時候，鍾維和張慶便已經是縣府的官員，只不過還沒有做到縣令和縣尉，劉秀和他二人見過面，算是認識，但並沒有過太多的接觸。

「見到陛下，你二人立而不跪，可知該當何罪？」伏黯一字一頓地質問道。

「微……微臣在！」鍾維和張慶連忙答應了一聲。

看瞅著龍淵摔暈一人一馬，又活生生地掐死一人，縣令鍾維和縣尉張慶臉色煞白，身子也抖動個不停。

說話時，他的目光恰好掃過龍淵，發現龍淵也正目不轉睛地凝視著自己，他心頭一寒，不由自主地向龍淵欠了欠身。

鍾維和張慶腦門的汗珠子更多了，兩人對視了一眼，以眼神詢問對方，這劉良家的大門，自己是當進，還是不當進？

先不說劉秀有沒有在舂陵周圍布下伏兵，單單是他身邊的這麼一個侍衛，己方便已難以招架。

這時候，鍾維突然又後悔了，後悔自己聽信了張慶的話，非要來舂陵抓捕劉秀，結果現在騎虎難下，走也不是，不走也不是。

隨著鍾維和張慶走進院中，在場的百姓們紛紛站起身形，無數的目光都集中在他二人的身上。

原本低垂著頭，不敢正視劉秀的鍾維和張慶，不由自主地挑起眼帘，滿臉驚訝地看著劉秀，支支吾吾地說道：「這……這……」

在堵鄉兩軍對峙的正面戰場上，劉秀的釜底抽薪，還表現得不那麼明hetubook.com.com顯，而在南陽的腹地，劉秀的釜底抽薪已然開始急速的發酵，這在接下來的戰事中，將表現得尤其明顯。

他緩聲說道：「鍾維、張慶！」

兩年免稅，十五稅一，這兩條政策對南陽百姓的誘惑力實在太大了。

對劉秀動手，他倆真沒有這個膽量，雖說劉秀只帶來百餘人，但其中的一個就如此了得，那麼其他人呢？

鍾維停下腳步，轉回頭，沉聲說道：「你們都在這裏守著，沒有我的命令，誰都不許妄動！」

鄧奉在南陽的根基，就是民心，現在隨著劉秀的治政政策被傳揚開來，鄧奉在根基立刻發生動搖，南陽百姓不想再經歷征戰，不想再打仗，更不想再受重賦之苦。

「謝……謝陛下！」在劉秀的安排下，鍾維和張慶在席間坐下來。

也正是有鍾維和張慶的通風報信，鄧奉才知道原來劉秀已經去了舂陵。對此，他又吃驚，又大為震怒，找來延岑和董訢，當面質問董訢，你口口聲聲說堵鄉是你的地盤，你在堵鄉經營多年，這裏的任何風吹草動，皆瞞不過你的耳目，可現在呢？劉秀離開了堵鄉軍營，都跑到舂陵去了，這麼大的事，你對此竟然一無所知？

劉秀在他二人面前站定，一字一頓地說道：「朕離開舂陵，返回堵鄉后，舂陵的鄉親倘若少了一根汗毛，朕便拿你二人是問。朕的話，你二人可聽清楚了？」

但凡是年輕力壯的縣兵，早已經被鄧奉徵調走了，剩下的縣兵，多為老弱之流，要麼就是剛剛徵召上來，毫無經驗的新兵。

劉秀臉上的冷峻消失，面帶hetubook.com.com著微笑說道：「鍾縣令和張縣尉來得倒是巧，正趕上了朕在宴請舂陵鄉親，你二人坐下來，一塊吃些吧！」

張慶躬著身子，一本正經地說道：「陛下謬讚了，微臣愧不敢當！」

劉秀說道：「剛才朕已經當眾表態，要免除南陽兩年的稅賦，兩年之後，于南陽施行十五稅一，鍾縣令、張縣尉，以為如何啊？」

劉秀笑問道：「你二人帶著這許多的兵馬，來到舂陵，所為何故？」

舂陵、蔡陽的百姓，四處傳揚劉秀的治政，說南陽是帝鄉，等到南陽重歸朝廷管轄之後，陛下會在南陽免除兩年稅賦，兩年之後，南陽施行十五稅一。

見狀，後面的縣兵和衙役們紛紛叫道：「大人？」

就在他二人猶豫不決的時候，那名年輕村民再次大聲質問道：「鍾縣令、張縣尉，陛下在召你二人呢！」

龍淵冷哼了一聲，收回目光，又看向對面的縣兵和衙役。

劉秀一笑，語氣輕快地說道：「現在是朕宴請你二人。」

不過他的長矛都沒刺到龍淵近前，龍淵已不可思議地閃到他的身側，一探手臂，一把捏住了那名縣兵的喉嚨，也沒見他怎麼蓄力，耳輪中就聽咔的一聲脆響，再看那名縣兵，其喉頭軟骨竟然被龍淵硬生生的捏碎。

鍾維和張慶身子一震，急忙向前叩首，說道：「微臣不敢，只是……只是……」

他這一嗓子，差點把驚弓之鳥的鍾維和張慶嚇癱到地上，兩人獃獃地看著面容猙獰的伏黯，身子哆嗦個不停。

聽聞他的話，鍾維點點頭，感嘆道：「也只能如此了！」

南陽百姓飽受戰禍之苦和圖書，多年來，一直是重稅壓身，現在洛陽天子說，要對南陽免稅兩年，兩年後施行十五稅一，這讓人們心中的天平，立刻發生了傾斜。

這頓飯，他二人可謂是食不知味，一頓飯，都不知道是怎麼吃完的，等到他二人向劉秀告辭，返回蔡陽城的路上，兩人感覺自己的臉頰都快笑僵了。

劉秀含笑看著他二人。

劉秀的這番話，讓舂陵村民們無不滿心感動，鍾維和張慶則是嚇得渾身哆嗦，急聲說道：「微臣……微臣一定竭盡所能的保護好舂陵的鄉親，不讓陛下憂心……」

這時候，劉秀樂呵呵地問道：「鍾縣令、張縣尉，難道，還要朕親自請你二人進來不成？」

「嗯。」劉秀滿意地點點頭，說道：「今日，朕回舂陵，一是祭祖，二是與同村鄉親多年未見，心中甚是想念。」

鍾維和張慶如釋重負，顫巍巍地從地上站起。

劉秀不解地問道：「你二人可是有異議？」

鍾維和張慶汗如雨下，先是看了一眼那名青年村民，而後對視一眼，不知該如何是好。

「大胆！」劉秀的身側突然傳出一聲暴喝，伏黯的喊喝聲。

大戰在即，劉秀的這次返鄉，當真是起到了釜底抽薪的效果。

就在鍾維腦門冒汗，不該如何是好的時候，院中的劉秀再次問道：「蔡陽令鍾維、蔡陽尉張慶何在？」

鍾維和張慶這兩個人，沒有大本事，都是屬牆頭草的，劉秀擔心自己離開舂陵后，他二人為了討好鄧奉，報復舂陵百姓。

劉秀乃堂堂之天子，誰又能想到，他只帶著百余騎，就敢去往舂陵，堂而皇之的回家鄉祭祖，宴請家鄉的百姓。