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在這個時節中，有些地方便是領主和族長都會親自下地勞作，至於打仗嘛……那也至少得牲口們長上了秋膘才好吧？

「……王庭派往尼古爾城的監察官，三日前的晚上忽然暴死在自己的官邸中，身邊還有一位果體的尼基安特少女的女屍。據說，現場一切的證據都指向了斯蒂萊爾公爵，所以……」

「不過呢，我的小阿爾托莉亞哦，你可是要知道，趁人之危什麼的，國與國之間的事，能叫趁人之危嗎？這是正常的國家利益角逐啊！」

「當然，按照聯邦那邊給的條件，如果他們在黑漫城的局勢得到緩解，就可以北上支援五大湖區，配合我們對獸人發動全面進攻。如果獲得全勝，殲滅獸人的有生力量，五大湖區的產糧地就會完全地屬於我們。建立起霸王那樣征服整個草原的豐功偉業，也並不只是夢了。那麼，你們怎麼看？」

「可是……」

「二十萬以內吧。」皇帝的次子聳了聳肩，笑眯眯地回答：「如果是冬天倒還好辦一些，但現在都快要入夏了。我現在懷疑，那個奧克蘭的小丫頭一月份就已經抵擋臨冬城內，卻非要慢悠悠地折騰到現在，就是為了對付我們。」

「很是簡單明了的提議，我就喜歡這種提議。能夠一次性解決五大湖去的亂局，自然是好的。不過，另外一方面，奧克蘭那個小丫頭已經提兵南下和他叔叔打內戰去了。奧克蘭北方用來防備我們的十幾萬大軍，現在就剩下了一個孤零零的第十軍團，這種千載難逢的機會，您難道就沒有意思？」皇帝的長子，現任的諾德皇家騎士團騎士長坐在椅子，抄著手笑道。

阿爾托莉亞點了點頭，認真地思考了一下，剛準備說些什麼，卻聽見旁邊傳來了一聲輕浮的「呵呵」笑聲，好不容易才組織好的語言頓時又混亂了，忍不住便氣鼓鼓地看了過去。

「是啊，這可真是麻煩了。如果給你一瓶美酒，我至少知道，只要喝下去就好了。如果給了你兩瓶和_圖_書美酒，我就不知道到底該先喝哪一瓶了。」奧托皇帝咧開了嘴，似乎是笑得非常開心：「雖然我倒是很想說，兩瓶一起喝就是了。不過可惜啊，咱們似乎還么有這個胃口。恩萊科，如果我們現在徵兆兵力，一個月之內，能有多少能戰的軍隊趕到卡梅洛集結？」

是的，其實就在卡琳舉旗的前一個月，也是聯邦艦隊主力離開伊萊夏爾前往東部邊境的第三天，賽澤爾親王伊肯·維魯斯·梵·迪瑪希亞也在帝都賽羅克希亞登上青曜之座，正式即位，是為奧克蘭帝國聖泉皇朝的第四十七任至尊。

「聯邦大使上午來拜見我了一下。希望我們能夠履行盟友的義務，發動一次大規模大湖區戰役，一方面配合聯邦艦隊在黑漫城區域的行動，一方面也可以穩固我們在五大湖的控制區域。」坐在天際堡小會議廳的主位上，擁有一團如燃燒般的赤金火焰般威武鬚髮的維吉亞帝國統治者，諾德皇朝的第三十代君王奧托·托伊格·諾德·亞諾爾伸出一隻手擱在了自己會議桌上，手指用一個很有節奏感的方式輕輕地敲打著桌子。

按理說，兵貴神速，但這支已經被一些大貴族蔑稱為「叛軍」的軍隊卻一路走走停停，花了半個多月的時間才離開史托卡公爵的領地，離皇室直屬的中央行省依舊還早得遠呢。他們似乎並不著急，也一點都不在意那位正坐鎮于帝都中大肆招兵買馬集結軍隊的新皇帝，彷彿不是去打仗搶帝位，而是去武裝郊遊似的。

這個時候，才有人忽然意識到，當帝國北方的中央軍團有兩個加入了「叛軍」，當帝國依仗為北方屏障的奔狼公爵更是傾巢出動時，帝國的北疆，似乎是完全進入了后太陽王時代最為空虛的時期。

「所以說了，阿爾托莉亞，要叫芭比嘛。」奧托皇帝趕緊換了一張慈祥和藹的表情，和面對兒子那般凶神惡煞公事公辦完全不同。

「嗚咕……你說得要是有些道理。」皇和-圖-書帝悶悶地點了點頭：「那麼，阿爾托莉亞，你內心真實的想法，到底是什麼？嗯，不過我希望你不是通過自己的道義和原則，而是以你的國家和人民為考量做出來的選擇。」

「那個……父皇。」阿爾托莉亞終於從「大家討論得都好高深完全插不上嘴」的情況中找到了可以插話的地方，趕緊道。

「再偉大的人也終究是無法迴避時間的流逝，而且軍事改革也絕非一息片刻就能完成的，以太陽王夫婦這等雄主，花了一生時間也不可能完全改變諸侯門閥掌握軍隊的歷史格局。至於聯邦……呵呵，沒有一個統一的領袖卻反而讓其軍隊內的派系氛圍更為嚴重。我們的軍隊中央話改革才剛剛開始，能有現在的的成果，已經很不錯了。我們有他們的經驗，所以不會犯同樣的錯誤。」恩萊科笑著道，看上去倒是對自己的國家信心十足。

可是，若當聖泉皇家的迪瑪希亞們自己毆起來，那自然就是另外一回事了。

「陛下，尼基安特人……發動叛亂！」

「奧利維爾，從剛才開始你就在那邊陰陽怪氣地笑著，也不好好說話。」對於兒子，皇帝自然也就沒什麼好臉色了，頓時板著臉冷冰冰地道：「怎麼？你是有什麼更好的意見嗎？」

恩萊科的話聽起來有點不合邏輯，但對於他們所身處於的北境帝國卻當真如此。對於這群可以在冰海中冬泳的諾德兄貴們來說，那麼一點點嚴寒根本就不成問題。恰恰也就是冬季，大荒原上缺乏食物的獸人才會頻繁地騷擾甚至大舉進攻維吉亞的東部防線。這麼幾千年下來，高原上的肌肉兄貴們早已經養成了冬天枕戈待戰的「優良傳統」。

事實上，作為列國霸主，人類文明搖籃的奧克蘭帝國，聖泉皇朝歷代君王加冕的儀式上，大聖堂十二位樞機主教最少的一次也會到場八個，並且每一次，都是由當代教宗親自將「聖泉之輝」皇冠戴到新君的頭上的。可是這一次，教和-圖-書宗貝蘭里奧並沒有到場。甚至連常駐賽羅克希亞的樞機主教，光輝女神的最高祭祀安東尼·聖·德拉沃也沒有出現。

還沒有等到大家再說些什麼，一位侍從騎士卻已經風風火火地進入了室內。如果沒有緊急軍情，是沒有人敢於在皇帝和他的子女們開會的時候不敲門就闖進的。夏亞和阿爾托莉亞已經站了起來。

這是一次註定冷清到了極點的加冕儀式，雖然絕大多數的諸侯門閥和周邊國家都前來，表達了一定的祝賀。可是，流言蜚語和「精明」的小算盤醞釀出的不詳情緒，在帝都的宮閣庭院和街道巷尾流轉著。這座以光輝女神命名的城市，卻被隱藏的氣息籠罩。

1225年的5月1日，卡爾加里女公爵統領十二萬大軍南下，直撲奧克蘭帝都，內戰一觸即發。

「哪裡啊，父皇，我只是覺得，選擇困難是可以理解的。老哥想要培養阿爾托莉亞的決斷力也沒錯。無論是南下進攻奧克蘭，還是配合聯邦行動，看上去我們都能夠獲得許多，是我也我會陷入矛盾之中的。可是……這一切不都是建立在我們能完全發揮出自己力量的情況下嗎？建立在沒有外來因素打擾的情況下馬？」奧利維爾聳了聳肩，笑得異常的燦爛：「我只是覺得啊，咱們的敵人，應該不會這麼眼睜睜地讓我們這些養精蓄銳半個世紀的諾德人作壁上觀的。如果是我啊，一定會找點法子，讓我們一時半會根本無法脫身。」

光輝紀元1225年4月30日，經過整個冬季和春季的準備，神聖奧克蘭帝國卡爾加里公爵，卡特琳娜·夏諾希·梵·迪瑪希亞正式在臨冬城舉旗南下，打出的名義是由於作為叔叔的伊肯親王，其麾下魔法顧問和鐵衛騎士是刺殺自己的大逆之輩，在事情解釋清楚之前，他的帝位並不合法。

喂？你這是要讓我上呢？還是要讓我上呢？還是真真切切地要讓我上呢？

「廢話，我現在就是因為面前放著兩瓶美酒，但是胃口不和圖書夠不能都吃下去，所以有選擇困難症了！要不然把你們找過來是為什麼啊？」

「爸爸！我在和您說正事呢。」騎士公主大聲地道。她忽然發現自己有些失態，臉色一紅，聲音又小了一些：「我是在想……卡特琳娜殿下這個時候是在打內戰，我們這麼趁人之危，真的好嗎？」

恩萊科忽然樂了，開口打斷了兩人的爭執：「阿爾托莉亞倒是提醒我，父皇。我們怎麼看並不重要，關鍵的問題是，未來這個國家，所需要的是什麼。或者說，父皇，你想為阿爾托莉亞留下的，是什麼樣的國家。阿爾托莉亞是未來的女皇，遲早有一日，會坐在您的位置上來做出決斷。那麼，何不認真地聽聽她的想法呢？」

「現在你們知道，一支完完全全由中央統領，完全脫產的職業軍隊會是何等的重要了。太陽王陛下，的確是個偉大的君王啊！」

那麼，那些謹守著「但有太陽王陛下在一日，維吉亞人絕不南下」的諾德後裔們，現在將如何行事呢？他們的誓言已經到期了，他們當初唯一沒有徵服的對手，現在竟然將後背毫無防備地暴露給了自己。

奧托依舊穩如泰山地坐在了自己的椅子上，沒有露出任何驚訝的神情，只是閉上了眼睛，彷彿是準備開始閉目養神了。

「果然善良高潔的阿爾托莉亞才是我的阿爾托莉亞呢。」皇帝露出了滿臉欣慰的表情，毫無節操地表示了對自己女兒的無條件寵溺。上述那番話如果是兒子說出來的，估計就已經是一陣「你這個蠢貨」「怎麼能如此天真」之類的破口大罵了。

大家的表情都沉了下去，他們都不是傻子，當然也知道，奧利維爾的話即便是再不中聽，但卻也是最現實的可能性。

「叛亂？在這個時候？什麼原因？」夏亞沉著臉，大聲問道。

他是一位強大的君王，無論是個人的武力還是在和獸人常年征戰所立下的武功都享譽諸國，所以並不需要特意做這種小動作來給會議廳中的人以心理壓力。httｐs://ｍ•heｔｕｂooｋ.ｃoｍ.cｏm之所以會如此，其實確實是性格使然，他和歷代所有的諾德君王們一樣，從來都是個坐不住的馬上天子，最不喜歡的就是這種氣氛凝重的室內會議。

反而是夏天，才是維基亞各部族長和領主們最不願意打仗的時期。在亞諾爾高原，春季非常的短暫，只有從四月到6月初短短不過一個半月的時間，隨後便會迅速進入夏天和雨季。連綿不斷的大雨之後，高原上的牧草自然也是長勢喜人，無論是食草動物還是食肉動物都會進入一年中食物最為豐沛的盛大時期。對於占維吉亞帝國一半以上的遊牧民來說，自然也是一年中勞動最為繁重也也是最為充實快樂的時節。

不過，這估計也是聖泉皇朝近二百多年來，繼位的時候屁股最不安穩的一位至尊吧。在太陽王蓋伊烏斯之前，聖泉皇朝的確有幾任君王是被強有力的諸侯和廷臣扶持上位，大權旁落幾近傀儡，但至少屁股上的帝位還比較安穩。聖泉皇朝的開國皇帝畢竟是領導各族擊敗六魔神的傳奇英雄，得國之正無人可比，便是皇家特別坑爹昏君庸君窩囊廢輩出的那些年代中，也沒有哪個強悍的諸侯或軍閥敢於冒天下之大不韙，廢帝自立。

夏亞點了點頭，似乎是很贊同兄弟的意見，接著才道：「不管怎說，父皇，即便現在是面臨著各種各樣的困難，但在人類的三大國中，我們所擁有的戰力卻依舊是最為齊整的。所以，無論要做出什麼樣的決定，都有閃轉騰挪的餘地。現在，就看你的決斷了。」

「所以那個間歇性精神病就直接扯旗造反了吧？」奧利維爾補充了一句，隨即意識到父親兄妹看自己的眼神已經也來越不友好了，不由得發出了一聲宛若歌劇詠嘆調般的悲鳴：「父皇，兩位兄長，還有我最可愛的妹妹阿爾托莉亞哦，我向我摯愛的阿芙洛狄忒女神起誓，這完全與我無關。一切都是命運的巧合啊！如果你們非要給我起個『烏鴉嘴奧利維爾』之類的外號，我是完全不能接受的！」