第三百四十四章 球星代言
但是這種邀請賽有一個巨大的缺點，那就是不太容易擴張影響力。由於邀請的名額是受到限制的，一年只有那麼十幾所大學可以收到NIT聯賽的邀請，所以對於那些沒有被邀請到的學校來說，他們也不會去關注NIT的比賽。
「什麼？你是說讓喬治·麥肯來做運動鞋的廣告代言？」愛德華·愛爾蘭吃驚的張大了嘴，彷彿自己聽錯了一般。
鮑勃·庫蘭也用成績證明了自己值得一份獎學金，他為俄克拉何馬州立大學獲得了兩次NCAA的總冠軍，而他個人也獲得了兩次NCAA最佳選手。他還獲得過赫爾穆斯年度最佳球員和體育新聞年度最佳球員這兩個獎項。
陳強對於鮑勃·庫蘭並不熟悉，相反喬治·麥肯的名字早已經是如雷貫耳。所以在陳強的心中，當然更傾向於簽下喬治·麥肯。
「要不然，把兩個人都簽下吧！」陳強最終做出了決定。
不過能夠在麥迪遜廣場花園打一場球，喬治·麥肯已經很滿足了，自從看了那一場全明星比賽的電視轉播之後，喬治·麥肯就夢想著可以到麥迪遜廣場花園打球，如今終於是願望成真。
「反正現在運動員的廣告代言費也便宜，那就順便也從聯盟里簽幾個球員吧！」
「超級巨星？」愛德華·愛爾蘭重複了一遍這個有些陌生的詞，隨後卻接著勸道：「陳先生，說起潛力的話，我倒是覺得鮑勃·庫蘭要更勝一籌。在大學籃球界，喬治·麥肯遠不如鮑勃·庫蘭，我指的不僅僅是身高，還有戰績和名氣。鮑勃·庫蘭已經是大學籃球當中的明星選手了，與之相比喬治·麥肯只是個初出茅廬。而且兩人的年紀是一樣大的，目前看來，鮑勃·庫蘭的潛力顯然是更勝一籌。」
西裝男立刻自我介紹道：「麥肯先生，我叫賈里德，不知道你有沒有興趣代言一款運動鞋？」
大學畢業后的鮑勃·庫蘭並沒有去打職業籃球，而是加盟了AAU聯盟的菲利普斯石油隊，AAU是一個業餘聯盟，而鮑勃·庫蘭之所以去這裏打球，主要是因為可以和_圖_書直接成為菲利普斯石油公司的正式員工，而未來鮑勃·庫蘭退役之後，也的確擔任過菲利普斯石油公司的高級主管。
這兩個獎項都是專門頒發給大學籃球運動員的獎項。其中赫爾穆斯年度最佳球員是由赫爾穆斯基金會設立的，從1904年持續到1978年，最後一位得獎者是拉里·伯德。
而壓死NIT的最後一根稻草正是電視轉播，1973年的時候，美國全國廣播公司調整了NCAA比賽的轉播時間，為NCAA的比賽提供黃金時段的電視曝光，這也使得NIT無法與NCAA所匹敵。而最終NIT也被NCAA所收購，成為了NCAA下屬的一個聯賽，用來「安慰」那些沒有進入到NCAA瘋狂三月的球隊。
「我們當然知道，不過我們看中了你未來的潛力。」賈里德回答道。
於是陳強開口問身邊的愛德華·愛爾蘭：「我打算讓喬治·麥肯來代言我的運動鞋，你覺得我該支付多少代言費？」
兩人同歲，鮑勃·庫蘭成名更早，鮑勃·庫蘭名氣更大，鮑勃·庫蘭成績更好，鮑勃·庫蘭也彷彿更有潛力。所以愛德華·愛爾蘭認為，陳強更應該選擇鮑勃·庫蘭。
另一邊，鮑勃·庫蘭同樣也得到了耐克公司的球鞋合同，鮑勃·庫蘭也直接簽了五年的賣身契。
不過打業餘籃球也是有好處的，比如可以參加奧運會。
但實際上，在四十年代末到五十年代初的時候，鮑勃·庫蘭的名氣真的要比喬治·麥肯更大。
喬治·麥肯頗為失望的走下了球場，他很想獲得這場比賽的勝利，不僅僅是為了率隊晉級到決賽，更是因為對手是鮑勃·庫蘭。
「陳先生，你為什麼要找他呢？他只是一個大學生。如果你需要球星來為你的運動鞋做廣告，你有更多的選擇，我們的聯盟里有很多更加厲害的職業籃球運動員，他們都可以作為耐克運動鞋的代言人。」愛德華·愛爾蘭開口說。
1952年的奧運會，也是鮑勃·庫蘭運動員生涯的巔峰，那一年的開幕和_圖_書式上，美國隊的旗手就是鮑勃·庫蘭，開幕式旗手的位置對於一個國家的代表隊來說有著特別的意義，對於美國這種體育大國就更是如此。鮑勃·庫蘭能夠成為美國隊開幕式的旗手，足以見得他在美國人氣極高。
喬治·麥肯進入到德保羅大學以後，才被大學校隊的教練看重的，不過他第一年的大學生涯一直都在訓練，並沒有上場打球，而同時期的鮑勃·庫蘭，已經是俄克拉何馬州立大學的絕對主力。
「麥肯先生！」有人突然叫住了喬治·麥肯，喬治·麥肯轉頭望去，看到一個身穿西裝的男子。
當時的奧運會，是不允許職業籃球運動員參賽的，這個規則持續了很多屆，所以那個時代的奧運會賽場上，根本看不到NBA明星。後來國際奧組委和世界籃球協會為了提高奧運會的收視率，不得不修改參賽規則，允許職業球員參加奧運會和其他國際籃球大賽，因此才有了美國的籃球「夢之隊」。
……
陳強也懶得去做解釋，在陳強看來，1800美金簽下喬治·麥肯五年，真的是太超值了！
而且合同里還有一些附加條款，比如五年合同結束以後，耐克公司擁有優先簽約權；比如喬治·麥肯進入NBA的話，立刻會得到300美金的額外獎金等等。
但是經過愛德華·愛爾蘭一帆介紹后，陳強也覺得鮑勃·庫蘭是一個很不錯的代言人選。
這裏靠近球員更衣室，屬於麥迪遜廣場花園的內部區域，普通球迷是不可能進入到這個位置的，很顯然這個西裝男是這裏的工作人員。
如今的喬治·麥肯還在通往NIT總冠軍的路上，與成名已久的鮑勃·庫蘭相比，他的確是要弱勢許多。
「沒錯，我們選中了你。」賈里德笑著說道。
歷年體育新聞年度最佳球員的獲獎者中也從不缺乏頂級的球星，比如邁克爾·喬丹在1983年和1984年，連續兩年獲得了這個獎項，1985年的獲獎者是帕特里克·尤因，1987年的獲獎者是大衛·羅賓遜，1997年的獲獎者和圖書是蒂姆·鄧肯，2007年的獲獎者是凱文·杜蘭特，2012年獲獎者是安東尼·戴維斯，而2019年獲得體育新聞年度最佳球員的，正是新科狀元，來自杜克大學的「胖虎」錫安·威廉姆森。至於勒布朗·詹姆斯，之所以沒有獲得這個獎項，並不是因為詹姆斯的實力不夠，也不是因為詹姆斯的人氣不旺盛，而是因為他沒有上大學就直接去打NBA了。
時間回到1945年，對於喬治·麥肯來說，這是他人生中極為重要的一年，正是在這一年，技術日漸成熟的他成長為領袖級別的球員，雖然他沒有能夠率領德保羅大學獲得NCAA聯賽的總冠軍，但是卻獲得了NIT的總冠軍，這個總冠軍的含金量不比NCAA總冠軍差。
愛德華·愛爾蘭說著指了指球場上的另一個巨人「鮑勃·庫蘭」。
同時期的喬治·麥肯，雖然已經拿到過NBA的得分王和籃板王，帶領明尼波利斯湖人隊獲得了總冠軍，但是在人氣方面，真的不如鮑勃·庫蘭。五十年的NBA還沒有後世那種影響力，甚至還達不到四大體育聯盟的水準，那個時候的NBA只能算是美國的一個小職業聯賽，哪裡比得上奧運會的影響力。而喬治·麥肯這個當時的NBA第一人，也遠遠比不上鮑勃·庫蘭這位奧運會開幕式旗手。
「你沒聽錯，我說的就是喬治·麥肯。」陳強一邊說著，還用眼睛指向示意了正在球場上比賽的喬治·麥肯。
在高中時代，鮑勃·庫蘭就已經在密蘇里州小有名氣了，要不然的話俄克拉何馬州立大學也不可能為鮑勃·庫蘭提供一份獎學金。與之相比，喬治·麥肯甚至連高中聯賽都沒有打過，移動緩慢、動作笨拙、再加上高度近視，讓喬治·麥肯被中學教練視為「朽木一塊」。
雖然喬治·麥肯和鮑勃·庫蘭的廣告代言金額並不算大，但是陳強選擇他們兩人作為耐克球鞋的代言人，卻讓很多人覺得不解。職業聯賽中有那麼多優秀的球員，陳強並沒有選擇，而是選了兩個在校大學生www.hetubook.com.com，陳強的這波操作真的讓人看不懂。
與之相比NCAA則是廣撒網，雖然每年進入到「瘋狂三月」的球隊也就是那麼幾支，但是每一所大學卻都有參与到NCAA聯賽的機會，最終靠著廣泛的參与度，NCAA在與NIT的競爭當中，逐漸的取得了領先。
……
陳強也陷入到了思考當中。原本他是打算無腦的選擇喬治·麥肯的，因為喬治·麥肯是NBA中的超級巨星，而鮑勃·庫蘭卻是一個不怎麼熟悉的名字。
陳強打算給喬治·麥肯一份球鞋合同，讓喬治·麥肯成為耐克旗下第一位球星。
「運動鞋？代言？我？」喬治·麥肯愣在了當場。
「先生，你找我有事么？」喬治·麥肯開口問道。
當然，喬治·麥肯的簽約費並不高，五年累計1800美金，平均每年360美金。但喬治·麥肯卻已經很滿足了，1800美金抵得上他好幾年的生活費，至少在接下來的幾年裡，他可以衣食無憂了。
「我看重的是喬治·麥肯的潛力，我認為未來他進入職業籃球的時候，會成為籃球運動中的超級巨星！」陳強開口說道。
「可我還是個大學生。你們為什麼選我？」喬治·麥肯下意識的問道。
畢竟在那個時代，打籃球並不能賺大錢，很多籃球運動員只是勉強的溫飽而已，那種休賽期要靠兼職去養活自己的球員也不在少數。與之相比去一家石油公司工作，薪水和待遇都要強得多，所以鮑勃·庫蘭選擇去石油公司工作，而不是去打職業籃球，也是情有可原。
直到在合同上籤上自己的名字，喬治·麥肯依舊是一種懵圈的狀態。
耐克公司竟然給了他一份五年的運動鞋代言合同，在喬治·麥肯看來，這簡直是太不可思議了，自己只是一個大學生，而不是什麼有影響力的大牌運動員，耐克公司竟然願意簽下自己，這跟白送錢給他有什麼區別？
NIT是National Invitation Tournament的簡稱，也就是全國邀請錦標賽。在六十年代以前，NIｗwｗ.ｈeｔuｂｏｏk.ｃｏm•ｃｏmT是與NCAA齊名的聯賽，甚至在三四十年代的時候，NIT比起NCAA聯賽還更有優勢。NIT的比賽只會邀請那些實力強悍的大學參加比賽，比賽規則跟NCAA瘋狂三月一樣，都是單場淘汰，由於參賽隊伍都是強隊，所以比賽的觀賞性自然會比較高。
一個比自己更加高大的中鋒，比自己成名更早，同樣有著非常出色的技術，在喬治·麥肯看來，鮑勃·庫蘭必然會成為自己的一生之敵！
這個年代，運動員的廣告代言合同並不像後世那麼的誇張，一般的運動員，500美金的廣告費就能夠簽下來。500美金還不到普通美國人半年的工資，但是對於運動員來說就已經很知足了。放在未來的話，普通人半年的工資可請不到運動員來做廣告。
不過陳強也沒有把雞蛋都放在一個籃子里，愛德華·愛爾蘭的話提醒了陳強，現在的職業聯賽當中，的確有很多優秀的球員，他們的影響力雖然比不上未來成為超級巨星的喬治·麥肯，但是也都擁有不少的球迷。
體育新聞年度最佳球員的獎項，從1942年一直持續到今天，如今這個獎項已經成了NCAA最佳球員競爭的一部分，如果能夠獲得這個獎，成為當年度NCAA最佳球員的概率則大增。
鮑勃·庫蘭並不是職業籃球運動員，所以他參加了1948年和1952年這兩屆奧運會，並且帶領美國隊兩次奪冠。特別是在1952年赫爾辛基奧運會上，美國隊之所以能夠戰勝蘇聯，靠的就是鮑勃·庫蘭這位巨塔型球員。那一場比賽的最終比分是36比25，同時也被譽為史上最無聊的奧運會籃球決賽，也正是因為這場比賽太無聊了，世界籃球協會才決定引入30秒違例的規則。
鮑勃·庫蘭的家庭條件並不是很好，他還有好幾個弟弟正在上學，家裡正是需要錢的時候，所以面對耐克公司拋過來的橄欖枝，鮑勃·庫蘭毫不猶豫的答應下來。
這場備受關注的「泰坦之戰」結束了，俄克拉荷馬州立大學最終以55比44，戰勝芝加哥德保羅大學。