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年輕男人有些驚訝地抬頭看著這顆高大的榕樹，雖然說榕樹在植物中算得上一種龐然大物，極少有樹木能夠媲美它龐大的樹蔭和根莖領域，但眼前這顆榕樹在它的種群中依然算得上異類，樹枝上蔓延的氣枝直插入土中，密密麻麻地延伸開去，給人的感覺似乎整個艾格瑞拉鎮都寄托在它的庇護之下。

看著對方和煦如陽光的笑容，曼圖亞嘴中的煙斗掉進了河中，這些大人物難道要和自己說話？他們不都應該是斜著眼睛對自己這樣的鄉下人不屑一顧嗎？

道口的鐵閘門打開了，年輕男人一步步走向曼圖亞。

再往北，便是艾斯潘娜王國和安爾塞與法蘭接壤的邊界行省羅蘭德。

「謝謝。」年輕男人笑著點了點頭，一步步地順著曼圖亞的指點走去。

西戈巴爾海岸橫亘在艾斯潘娜王國西南部，順著山脈往北，整個國土呈階梯型海拔遞減，從中央平原開始，地勢逐漸增高，抬頭可見比利牛斯山巍峨高聳的龐大軀體。

看到年輕男人的身影和圖書消失在榕樹后，曼圖亞才鬆了一口氣，不知道為什麼，這些有來頭的大人物，就算是和顏悅色也總讓人感到威嚴。

「尊敬的老爺，你只要一直走，在一棵百尺高的榕樹后往西看，那片大得讓你這樣的老爺也會驚訝的土地中央就是拜耳德家。」

年輕人站在曼圖亞身前，微笑著，沒有頤指氣使，也沒有做作的行禮，只是用一種很自然的語氣問道：「請問艾格瑞拉鎮的拜耳德家怎麼走？」

曼圖亞討好地躬著身體，灰撲撲的手指著身後，然後又不好意思在自己那滿是鐵屑的胸前掛布上擦了擦，面對這樣乾淨的大人物，曼圖亞有一種發自骨子裡的怯弱。

艾格瑞拉鎮的清晨是喧鬧浮躁的，遠來的商人在安撫著倔強的驢子，刻薄的菜販在挑揀著新鮮的蔬菜，和躬著身子一臉討好的農戶討價還價，街道上抹著鼻涕的孩子們嬉笑肆鬧著，時不時有幾條野狗為了爭奪骨頭髮出咆哮聲，曼圖亞家的煙囪里爆出火星，鐵匠倫巴第wｗw•hｅtuｂook•ｃom•ｃoｍ強壯的胳膊輪著數十磅的鐵鎚敲打著赤紅的鐵條。

在這片私人領地一水之隔的一個小鎮，人們看著那些往來的商隊帶來巨額的財富和商機，卻沒有讓他們分到一點點好處，鎮民們埋怨最多的就是艾斯潘娜王國懦弱的王室為什麼不把這片領地收歸完全國有，那麼羅蘭德行省就可以對這條商道獲得完全的管轄權和稅收權，小鎮的人們也能夠有機會在其中尋覓到致富的機會。

艾斯潘娜王國絕大多數的陸上商貿活動，都是發生在安爾塞和法蘭這兩個鄰國之間，但頻繁的貿易往來並沒有讓羅蘭德行省變得富裕，因為絕大多數商人都不願意在羅蘭德行省遍布的山陵和叢林中尋找商路，他們可以繞道麥克斯公爵的私人領地……這片領地雖然地處羅蘭德行省中央，但是其中的稅關卻不屬於行省管轄，所得稅收一部分上繳國庫，一部分是麥克斯公爵的私人收入。

白衣白褲，白色的皮鞋同樣一塵不染，曼圖亞低著m.hetubook.com.com頭，心想也只有那些無所事事的貴人們才會穿這種衣服，要是在鄉間幹活，這樣的衣服……曼圖亞開始想象如果自己穿著這身衣服打鐵，是不是也會同樣顯得優雅高貴。

如果有人細心點，一定可以看到車轅上的那個圖標和商道上無處不在的麥克斯公爵家族紋章一模一樣。

直到有一天清晨，艾格瑞拉鎮的人們依然懶洋洋地靠在河岸的石墩看著對岸商道，一邊閑聊時，他們才覺得拜耳德家族似乎有些來頭。

商道上駛來一輛馬車，那是比利牛斯山腳下大草原上特產的藍盾馬，一直是艾斯潘娜皇室和貴族鍾愛的純血馬，絕大多數時候它們都在比艾格瑞拉鎮鎮民家裡更舒服的私人馬廄里養尊處優，只有很少的時候它們的主人捨得讓它們出現在國家遊行典禮和上流社會的馬術比賽中，卻不大有可能讓人捨得把它們套在馬車上。

這人多半只是個僕人，曼圖亞心中有了計較，但就算是僕人，能夠有這樣平易近人的姿態，倒也顯得他主hｔtps://ｗwｗ•hｅｔuboｏk.coｍ•ｃｏｍ人有幾分教養。

拜耳德家族是艾格瑞拉鎮上最富裕的人家，有傳說他們曾經是艾斯潘娜王國最豪闊顯赫的亞特伍德家族後裔，但艾格瑞拉鎮的人們對此都嗤之以鼻，他們認為這隻是拜耳德家用來吹噓編出來的故事，以利於拜耳德家申請地產減稅。

並不是艾格瑞拉鎮的每一戶人家都在眼紅，至少鎮南的拜耳德家族就不會。

他看到一個身著白色開襟長衣的年輕男人走下了馬車，那身衣裳是底比斯河亞麻做成的，曼圖亞在商道上只見過寥寥幾個大商人能夠穿上，只是這些商人都不可能像這個年輕男人一樣在高領雙排扣的衣襟旁掛著一條短短的金色綬帶，那是貴族的象徵。

「請通傳一聲，接到魯賓先生的邀請，來自遙遠的櫻蘭羅帝國的客人，你們親愛的朋友陸斯恩，前來拜訪。」年輕男人眯著眼睛，向站在門口懶散的守門老漢遞上了名片。

艾格瑞拉鎮的鎮民們雖然不大清楚這種馬貴族們捨得出多少金幣，但也能猜測出坐在馬車裡的人，絕非和_圖_書普通的富人，那是來自國都馬薩最頂尖的那群人才有資格和實力擺出來的派頭。

硬實的車道蜿蜒曲折地通過土地，到達一座頗有些年頭的莊園，門口砧木做的牌子上寫著「拜耳德」這個姓氏。

老鐵匠曼圖亞叼著煙槍，吐了一個煙圈，朝著河水噴了滿嘴帶著煙味的口水，罵道：「這群沒教養的驢子，老鐵匠想要撿個商道上的廢馬蹄鐵都被他們丟進了河，見到有錢人就彎著腰身像條搖尾巴的狗。」

馬車在艾格瑞拉鎮道口前停下，全副武裝的守軍無一不是麥克斯公爵的私兵，這條商道是麥克斯公爵在艾斯潘娜王國商貿領域最重要的觸手，可以讓他操控絕大多數以陸上貿易為主的商戶，這樣重要的商道，他自然不可能隨隨便便地放任，要知道艾斯潘娜王國北部高地強盜在整個多米尼克大陸都是赫赫有名。

拜耳德的土地果然很大，一望無際的灰黑色土地上有一群群僱農正在準備春耕，泥土的氣息和著榕樹旁清新的空氣，讓人在一片青翠的鳥鳴聲感悟著鄉村最淳樸的景緻。