第六章 步步瀾
「那是自然！我師從……家裡為我學武，可是著實費了不少心思，我以前總想能有一日上陣殺敵，可祖父因爹娘的緣故，小心了許多。他雖和子安先生一樣，文武全憑我們自己喜好，卻再也不許我們做危險的事……」寧暉說著說著便沒了笑容，熠熠發亮的雙眼，斂去了原本的光芒。
寧暉淡淡道：「統領大人不必替我父親難過，如今我爹娘合葬在一處，想來不會孤單。外公和祖母百年後也會葬在那裡，將來我若在漠北安了家，百年後也要葬在那裡。外公說，總有一日，我們一家會在那邊團聚，實然沒什麼好傷心的。」
「太子所言極是，但沈公子小小年紀便有鎮守邊疆的志向，鄭某著實慚愧。」鄭峰的慚愧所言不虛，如今誰還有一腔熱血守邊城。
鄭峰別有深意地看了寧暉一眼，眼中有微光閃過，圓場道：「末將看殿下的衣服極合身，倒是不輸女子的手藝。」
蕭璟年抿唇一笑，側目看向寧暉不語。翠微雖名義上貼身伺候蕭璟年，但不管是寧暉還是蕭璟年都很少讓她和小誠子近身，想今日這般太子坐在自己對面，還是第一次。又聽太子提及自己的名字，一時間緊張得手心冒汗，更是不敢抬頭。
蕭璟年看了寧暉一眼，輕咳了咳：「子安先生是少見的文武全才，胸襟也無人能敵，但武將文臣，各有所長，沒甚可比的，寧暉可不要太偏頗了。」
如今跟著太子，看似兇險難測，可搏一搏尚且有富貴可言，若是貪生怕死再生躊躇，不肯近前，這輩子也就停在了六品武職上。富貴險中求，大丈夫立身天地不為光耀門楣不為封妻蔭子，又所為何來？皇城裡的皇上與皇子固然好，可他們誰又能看上一個六品的統領。
寧暉伸手握住了蕭璟年懸在半空中的手：「殿下不必為誰俯首，更不用將自己放得那般地低。我們相依相伴這些年，殿下的好再也沒有人比我更清楚。我雖不曾給過正經的承諾，可不管怎樣，只要殿下說的話一直算數，我便會一直信守承諾。有時我們說得再多，也不會有用，相依相伴白首偕老，實然是個漫長的過程，只要彼此不離不棄，誰又能真的拆散我們呢？」
「早上殿下才穿上身，不是還誇讚翠微的手藝越來越好了。奴才就想說來著，沈公子不讓奴才說，說你知道了肯定又要挑剔，可奴才看殿下挺中意的……」小誠子見寧暉瞪著自己，慢慢壓低了聲音，最後捂住了嘴。
寧暉手拙，早被蕭璟年嘲笑習慣了，如今聽到這般看似真心的誇獎很是開心，樂陶陶地說道：「這算什麼，我還學了裁剪繡花做棉衣，翠微還教給我做鞋底呢！」
此時，蕭璟年斜躺在床上，醉眼微醺地凝視著寧暉，一雙鳳眸水光粼粼，在油燈下顯得異常地明亮。寧暉捏了捏蕭璟年的臉頰，哼道：「不讓你喝，你還喝，好似沒喝過酒一樣。」
「蕭璟年！今天扁食沒你的份！想吃什麼自己出去找！」
寧暉擰了擰了蕭璟年的耳朵，哼道：「殿下說實話了吧，這是酒後吐真言嗎？」
鄭峰拘謹道：「末將奉命在此保護殿下，做的都是分內之事，殿下萬不必如此想。」
入夜後的西山行宮，靜寂一片。冬至的夜，沒有絲毫的光亮，讓人升出幾分寒氣入骨的錯覺，有果苑的熱鬧散盡。
寧暉笑道：「統領放心好了，我既敢請大人們來做客，自然對自己手藝有信心的。在廚藝方面，我很有天分的，不信問翠微和小誠子！」
蕭璟年一本正經道：「不知沈公子想怎麼樣？」
寧暉抬眸眯眼笑道：「平日里看鄭統領說話，一點都不像個武將，文縐縐的像個文臣。」
寧暉也站起身來，跟著說道：「這些時日，還得多謝謝鄭統領教我騎射和兵法。」
寧暉柳眉微揚，杏眸晶晶發亮：「認識統領那麼久，真沒想到您的祖父竟是子安先生！我在漠……我小時候老聽祖父說起子安先生的逸事。天下尚未安穩，北戎蠢蠢欲動，子安先生不戀京城的繁華，自動請纓為太祖鎮守漠北，多少次打退北戎來襲。最津津樂道的一次，子安先生領五千精兵對抗了五萬的北戎軍圍城，足足堅持了半月之久。他運籌帷幄足智多謀又心志堅定，是世間少見的奇男子。多少漠北的女兒家，說起先生當年來，恨不相逢未嫁時！」
小誠子忙道：「哪能讓太子殿下親自動手，奴才替殿下包吧。」
寧暉撇嘴正欲說話，抬眸便看見蕭璟年臉上的手指印，忙欲蓋彌彰地給蕭璟年擦了起來：「殿下真是不小心，在這兒坐了坐，都能坐一臉面來。」
片刻后，蕭璟年放下書走到了寧暉身邊坐下：「你看翠微是先掐中間的，這樣兩邊就不會漏下來了。」
鄭峰偕同劉坪便要給蕭璟年行禮，htｔｐs://ｍ.ｈｅｔｕｂｏok•ｃｏｍ•ｃｏｍ卻被蕭璟年快步上前阻止了：「這是家宴，鄭統領何須客套？這幾年本宮可是沒少得統領和大人的照顧，該是本宮謝謝你們才是。」
小誠子喜滋滋地將東西接了過來，笑道：「一桌子飯菜獨獨缺了美酒，統領大人這算是雪中送炭了。板栗又圓又大，正好用來燒肉，劉大人也有心了，奴才放了這些就來招呼兩位大人。」
鄭峰是何其有眼色，又怎會不知道蕭璟年意有所指：「殿下說哪裡的話，你和沈公子的情誼，別人不知末將還能不知道，不過是做兩件衣服，都是私下裡的事，還能傳出去不成？」
蕭璟年十分滿意鄭峰和劉坪的回答：「嗯，本宮以為也是，寧暉整日悶在這裏，時不時便會有些奇思妙想，這幾年也多虧兩位大人對她的包容，由著她胡鬧。」
寧暉一把攥住蕭璟年指責的手指：「殿下別用這種長相做出怨婦的嘴臉成嗎？每日就十二個時辰，除了睡覺和偶爾出外狩獵你去不成，我去哪裡你不跟得緊緊的？多少次我要和人比比騎射，你都無意間路過，害得眾人不得不散場。難道不是一早就得了消息，趕過去的嗎？我都沒有拆穿你，你還敢說我朝秦暮楚？我倒是想，我得有機會，有時間吧。」
蕭璟年笑道：「自然，這兩年寧暉能過得這般自由、開心，還是仰仗兩位大人的情面，客套的話，便都不要說了，今日只是友人小聚，沒有君臣。」
光陰似箭，轉眼便是兩年，又是一年冬至。
蕭璟年雖是忍了忍，可還是忍不住笑出了聲，他側目看向寧暉，只覺得怎麼看怎麼好。可當著眾人又不知該怎麼表達，又怕寧暉被鄭峰和劉坪看輕了：「我說你最近背著我在幹些什麼，這些雖是很好，可費眼又費神。你有那點時間，倒不如多跟著我讀幾本書，或出去圍獵玩。你做的，我自是喜歡的，可就怕別人知道了，得看輕了你。」
兩年裡，太子不但吃穿用度改善了不少，便是周圍的人對太子的態度也越發和善恭敬。當時見太子失勢不肯伺候的太監與宮女都被押回京城問罪。往日里太子要去書樓看書，那些書是絕不許拿出來的，可現在看管書樓的太監殷勤備至，不但讓太子將書帶回來了，更是將書樓里收藏的硯台和紙張拿了出來，任由太子挑選。
蕭璟年慢慢蹙起了眉頭：「雖然你說得有些道理，可既有誓言一說，我們為何不彼此許諾呢？你是不是一直不相信我會同你攜手一生？」
「讓他等著！」蕭璟年見自己的話被翠微聽了去，惱羞成怒擺了擺手，不耐地回了一句，「都什麼時辰了，還不知道走，一點眼色都沒有。」
翠微輕輕地走了進來，小聲道：「公子，鄭統領還在等您。」
蕭璟年搖了搖頭：「你站在我身邊，我怎麼看都看不夠一樣，不捨得睡。我現在只希望宮裡能早些有決定，不管是怎樣的結果，哪怕是廢太子也好，我也好上書求婚才是……這樣讓你見不得天日的，我一想起來心裏就難受得緊。」
劉坪拍拍胸脯，驕傲地說道：「沈公子好眼力，統領大人的祖父是前朝有名的文豪，後來跟著太祖揭竿起義，做了儒將。文臣出身的武將，整個大樑朝也沒幾個，統領大人沒事也煮個茶、畫個畫什麼的，不比那些文臣差到哪裡。」
小誠子與翠微是貼身伺候太子的，住在院中的偏房裡。院內的五六間屋子都收拾出來了，寧暉在蔣鷹走後，一直住在蕭璟年的隔壁。
鄭子安退得太早了，那些跟著太祖打天下的功勛人家，本是鄭子安留在朝中的人脈，可不過短短十多年的工夫，所有的權勢人家都成了被奉養起來的功勛，真正掌實權的沒有了。鄭家本著全身而退、養精蓄銳的心思，成了一場笑話。
蕭璟年見小誠子和翠微一起看向自己，忙坐直了身形，抿了抿唇：「那本殿幫忙包還不成？誰見過這樣受氣的太子？小誠子還能吃口現成的，太子卻要自己包扁食，不過本殿歷來大度，不會和寧暉計較的。」
寧暉雖比蕭璟年還大上一歲，因性格活潑的緣故，讓她看起來比穩重的蕭璟年還小上幾歲。出門不多的緣故，這些年她的肌膚白皙了不少，五官雖不如蕭璟年出色，但因愛動愛笑，那雙黑白分明的眸子尤其惹人，每每笑起來都會彎成了月牙，讓人不自主地想親近。
小誠子這才想起來，寧暉最近一直練騎射，手上有不少小傷口，每晚都要敷藥，若非是蕭璟年細心小誠子不知自己回去報備時，又要被罵成什麼樣：「哎呦！瞧奴才這記性，公子您快歇著吧，剩下也沒有多少了，奴才和翠微一會兒就做完了。」
寧暉點了點頭：「既然沒醉，那我讓小誠子伺候你睡和圖書，鄭統領他們還沒有走，我得去看看。」
鄭峰與劉坪一前一後地走進門來，便看見幾人正圍在案幾前，蕭璟年正握住寧暉的手。在鄭峰感覺中，這本該是十分違和彆扭的場面，一眼看過去卻感覺有種說不出的溫馨感在院中流淌著。鄭峰的目光閃了閃，一時間竟也不好開口打破這份安靜，他側目別有深意地看了看寧暉，慢慢地蹙起了眉頭。
蕭璟年抬頭碰了碰寧暉的眉眼，低低地笑了起來：「寧暉便是如此狡猾，明明是什麼都沒有答應過，卻會讓我覺得都應下來。可回頭坐下細細思量，卻都是我一個人在說，你便是好好地應上我一句……我也能安心些。」
蕭璟年絲毫不覺得有何尷尬，拉下了寧暉的手，笑道：「沒事，不用緊張，除了本殿誰還敢怪你不成？」
翠微怯怯地道：「沈公子不要生氣，奴婢看殿下也是一片好意，讓他包扁食萬一被人看見，該說奴婢伺候不周了。」
蕭璟年踱步到寧暉身邊，笑道：「你還有臉炫耀這些，也不怕兩位大人笑話你。」
鄭峰雖知寧暉這些話有幾分奉承的意思，可祖父鄭子安乃是鄭峰幼年便憧憬的存在，如今聽人說自己有他的風采，不管真假都覺得十分高興：「沈公子也不錯，咱們大樑朝重文抑武，又講究出身，很多文臣家裡養出的公子嬌貴得很，走個路都恨不得找個攙扶的人。像沈公子這樣擅騎射又會武藝喜兵法的著實不多見，可見沈太傅也是個極為開明的祖父。」
蕭璟年輕哼了一聲：「鄭峰忒得沒眼色，若非他一把年紀，又是真的不知道你的身份……本殿非治他個罪不成。下午你們倒是相談甚歡，你為何不早說，你喜歡武將……本殿看了那麼多年的書，骨頭都長硬了，你才說自己喜歡武將，你這是要氣死我嗎？」
鄭峰與劉坪得了寧暉的晚膳邀請，也不好空著手過來。鄭峰起出來春天埋在地下的梨花釀，劉坪拎著秋天剩下的一籃子板栗。
寧暉道：「我先去看看，待他走了，再來看你。」
蕭璟年訝然看了小誠子一眼，拉了拉身上的長袍：「你做的嗎？」
劉坪面色古怪，呵呵乾笑了兩聲：「沈公子倒是好志向……」這都是婦人才會做的事吧！
鄭峰點頭笑道：「河源才是鄭氏本家，當初祖父不顧族人反對，跟著太祖打天下，我們這一支早已算是被本家放逐了。祖父不喜束縛，性格桀驁，對我們不曾有什麼要求，文武雙職各憑所好。」
蕭璟年看了寧暉一眼，拉住了她的手道：「你玩也玩過了，包也包了不少，剩下的讓小誠子包吧。你手上的那些小傷口，這樣沾水沾面到底不好。」
蕭璟年聽聞此言，好看的眉頭皺成了一團。總感覺寧暉這席話有些不對味，可具體哪裡不對又說不出來，直覺不喜得很，見寧暉難得如此高興，又見鄭峰面色越發地和悅，不好打斷兩人的對話。
蕭璟年伸手拉住寧暉，任性地說道：「你欺負我又氣我，我胸口好難受，你不許走。」
蕭璟年不怒反笑，湊到寧暉臉側，耳語道：「榮幸之至，小生要不要先沐浴凈身，再掃榻相迎。」
伯父承了爵位后，卻不受重用，一輩子待在了六品修撰文史的職務上。父親作為次子，爵位和官職都沒有，靠著祖父分出的家產度日，都說太祖和歷代開朝皇帝相比沒有薄待功臣，那只是說太祖沒有像別的開朝皇帝誅殺功臣罷了，這幾十年下來，縱觀所有開朝權貴功勛，哪一家沒有沒落。
京城像沈寧暉這般大的貴公子，誰願意真的保家衛國，一生在漠北蹉跎，可如今看他神色對京城毫無留戀之處，這些都讓鄭峰不得不深思。
蕭璟年長嘆一聲，慢慢地鬆開了手：「那你可要早去早回，我等著你呢。」
蕭璟年輕哼：「本殿沒醉，不過你若當作酒後真言更好了。」
寧暉挑眉，點了點蕭璟年的額頭：「告訴你，你會讓我做嗎？整日里管東管西的，芝麻大的事到了你眼裡都是天大的事，我又不是瓷器做的，哪有那麼容易磕著碰著。」
鄭峰和劉坪很有默契地對視了一眼，俱是沉默以對。鄭峰見蕭璟年對寧暉如此親近縱容，心中不禁又可惜了一分，暗道：你都由著了，我不由著能成嗎？何況宮外還有個壞脾氣又暴戾的主兒。
寧暉從蕭璟年手中抽出手來，正欲說話，抬眸便看到站在門口的鄭峰與劉坪，爽朗一笑：「鄭統領和劉大人來了？小誠子快給大人搬椅子沏茶。」
兩人抬眸看見蕭璟年臉上的白面手印，都微微斂下了眼眸，想笑又不敢。鄭峰見寧暉身上還戴著圍裙，又看看身後包好的扁食，笑道：「沈公子倒是閑情雅緻，扁食都能包那麼精緻。」
蕭璟年歪著頭想了許久，也想不出自己的優點來和_圖_書，十分憂傷地說道：「我若沒有優點，你便不喜歡我了嗎？可是……我也沒想出你有什麼優點來，為何我會這般地喜歡你？雖然我讓小誠子跟著你，可這麼多年來，我們兩個一直在一起，我現在去書樓拿書都是來去匆匆的。你離開我一會兒，我便心神不寧的。你喜歡出去，我也不阻著你，只是你不知道，每次你一出去，我便擔心得不成，坐立難安的，生怕山中危險，又怕你同人相處不好，可又怕你和別人相處得太好……我的心，都要為你操碎了，你卻半分心腸都沒有！」
鄭峰眼中先是閃過一抹異色，復又想起了戰死沙場的沈鴻夫婦，也逐漸失了笑意：「我同你爹爹算是世交，曾在一起讀書。當年得知他領了鎮守邊關的差事，雖只是個先鋒，也曾羡慕了好久……誰知最後竟出了那樣的事，好在還留下你陪著你的祖父，不然真不知沈太傅如何熬過來。」
小誠子站在蕭璟年身後，昧著良心奉承道：「沈公子廚藝好，針線也做得仔細，今日太子殿下身上的長袍和鞋，都是出自沈公子的手。看太子這通身，哪裡像第一次做出來的針線，可見沈公子對太子是真的用了心。」
太平盛世，權力的中心退出容易，想再進去真是難如登天。鄭峰雖有背景卻無人脈，奮鬥了半生已過不惑之年，卻還只是個六品的御林軍統領。
寧暉側過眼眸，不自然地說道：「哪有你想的那麼嬌貴，我在漠北時，還自己種過花草呢。」
鄭峰恍然回神：「可不是，本就是閑話家常，這些都作不得數的。今日某承蒙殿下與沈公子邀請，末將可是把珍藏的梨花釀都拿了出來，沈公子得用心做些好吃食才是。」
寧暉卻是不理，歪著頭略過不知是故意還是無意擋在中間的蕭璟年：「鄭統領不必謙虛，我可是聽著這些故事長大的，從來沒想過自己有一日還能見到子安先生的後人，往日里鄭統領教我騎術射箭和用兵之術，從不見您提及，端看鄭統領此時的英姿和氣度，便可得知當年的子安先生如何璀璨奪目了！」
正是午後的光景，蕭璟年坐在院中東側躺椅上看書，寧暉和翠微的案幾便支在了他的不遠處，小誠子本想給搭把手，卻被寧暉嫌他笨手笨腳，趕去伺候蕭璟年。
小誠子見寧暉再次黑了臉，而鄭峰和劉坪一臉古怪，忙道：「哎，太陽都落山了，咱們生了火盆去屋裡等吧。」
蕭璟年對寧暉的沒耐心和壞脾氣已是習慣，哪裡用鄭峰打圓場。他絲毫不以為然，笑道：「本宮也覺得十分合身，沈愛卿對本宮如此用心，本宮重重有賞。」
蕭璟年玩著寧暉的手指，低低地笑了起來：「就是那麼嬌貴，你外公乃太子太傅，外祖是封疆大吏，自己又是未來的太子妃，何況……你是本殿放在心尖上的人，世上的女子不會比你更嬌貴的了。」
蕭璟年無理取鬧道：「你喜歡鄭子安就喜歡鄭子安，說什麼鄭峰像鄭子安，本殿可看不出來他有半分相像的！你你你……朝秦暮楚！」
直至今日，太子一直穩坐東宮之位，將來結果如何，還真不好說。鄭峰此時多麼慶幸自己當初接了勇毅侯的橄欖枝，投了太后，才敢接近太子。不然依照自己謹慎無比的脾性，便是如何也不會上前一步。好在照顧太子雖有太后與勇毅侯的授意，可太子並不知道此事，將來若是太子博弈到最後，自己這一筆肯定是會記住的。唯一可惜的是，當初太子最艱難的時候，自己卻因種種顧慮不曾出手相救，這也是自己至今都沒有被太子當作近臣的緣故。
日子越過越好，寧暉便多了幾分閑心雅緻，在院內種了桂花樹、梅花、桃樹、石榴與棗樹，還給小院起了名字「有果苑」。太子得知后，雖覺得名字不大雅，卻也好脾氣地隨寧暉折騰。
劉坪見蕭璟年面色不愉，又見寧暉和鄭峰不知神思何處，忙圓場道：「沈公子不過是隨口說說，殿下不必如此緊張。」
今日小宴算是賓主盡歡，蕭璟年和鄭峰相處得不錯，寧暉幾乎插不上話。蕭璟年有意阻止寧暉與兩人相處，而鄭峰與劉坪也有意討好太子，推杯換盞間三人親近了不少。蕭璟年多飲了幾杯，宴席未散，已有些神志不清，寧暉只得和鄭峰劉坪告罪，先將他送回了寢房。
寧暉頓時臉漲得通紅，看了眼並沒有旁人聽見，滿是白面的兩隻手狠狠地按在蕭璟年臉上，咬牙道：「殿下不要太過分了。」
自從小誠子他們幾個來了西山後，寧暉已有許久不曾做過瑣事，今日難得有人欣賞自己的廚藝，心情一下便變好了。
鄭峰祖父鄭子安當年為跟隨太祖，傾盡了家財，甚至被河源鄭氏逐出了族譜，何不是想為子孫後代博富貴。當年祖父在最鼎盛時毅然退出官場只m.hetubook.com.com留爵位，又怎會是真心想退，何不是因功高蓋主，為保性命不得不退。
蕭璟年攥住寧暉的手，好脾氣地眯眼笑了起來：「別人的事，本殿還沒時間管呢。我就是不想你做這些瑣事，還記得咱們初來此地時，年紀都小，什麼事都是你做。那時我也不懂事，理所當然地被你照顧……後來，有人伺候了，我便更不願看見你做這些，想起以前來就內疚。我也不是要管得太多，你快活一些，吃吃玩玩，這些瑣碎的事，沒人做，我來做就是。」
蕭璟年聽到這般的話，心裏很難受，又感覺寧暉的語氣有種不祥的悲意。他蹙著好看的眉頭，殷紅的唇抿了抿：「我雖是說不出你的優點來，可在我眼裡心裏，不管壞脾氣、壞嘴巴、手拙，不愛看書、愛悔棋、沒有君子之風，一切的一切都好，我很喜歡的……這些還不夠嗎？」
寧暉倒也是不怕蕭璟年和自己爭辯，就怕他這樣不溫不火含笑地看著自己，片刻后，寧暉終是惱羞成怒：「看什麼看，我就是手笨，你又能怎麼樣？！」
寧暉抽了抽手，卻沒有抽出來，蕭璟年喝了不少酒，呼吸間的溫度高了不少，雖是輕咬了咬，卻讓寧暉有種麻麻的感覺，寧暉頓時紅了耳根，有些不自然地開口道：「你醉了，快睡吧。」
寧暉雖知蕭璟年平日里對自己極好，哪怕是外祖和外祖母也最多如此，可他往日里從不把這些話宣之於口，整日里管得頗多，雖是他沒甚脾氣，可若是他不想寧暉做什麼，有許多辦法插科打諢，矇混過去，這也是為何寧暉要瞞著他做針線了。
寧暉卻搖了搖頭：「宮中有所決策，你也不能求婚的，最少……不能求娶我。你若上書，不說寧珏會如何尷尬，祖父也會背上欺君之罪……上皇那裡還好，皇上會如何做，我們都不知道。何況我不覺得委屈，男裝便利也自由，你平日里對我又不約束，鄭峰對我也很照顧，若換回女裝，誰會陪著我拉弓射箭，打馬狩獵。」
蕭璟年抿唇一笑，十分耐心地對寧暉解釋道：「河源鄭子安乃是太祖最倚重的軍師，能文能武足智多謀，不但幫太祖得了天下，更是壓住了當時的北戎。本該安居高位時，卻在大樑安穩后，不顧太祖苦苦挽留急流勇退。統領的伯父在高祖時修撰文史，本以為鄭家是要棄武從文了，不曾想鄭統領卻從了武職。」
寧暉點了點頭，按照蕭璟年所說的試一試，果然比方才的包得好看一些。但蕭璟年沒有做過這些，卻一看就會，這多少讓寧暉有些不服氣：「你不說我也知道，誰讓你教我的。」
蕭璟年咬了咬寧暉的手指，啞聲道：「本殿不用你信，只要我心裏清楚就好。」
寧暉哼道：「油嘴滑舌，你以為我會信你。」
蕭璟年痛心疾首地指責道：「看看，終於承認了吧。我這還沒有人老珠黃，你就覺得外面的人好，若哪一日我若姿色不在，你定做了那薛平貴！」
鄭峰道：「能入宮的東西，哪一樣不是頂好的，末將這是沾了殿下的光。」
寧暉抿唇笑了起來：「殿下休要胡說，我何時說過自己喜歡武將，你不要妄加猜測，亂定罪名好嗎？我只說很仰慕鄭子安，他也不單單是武將。」
蕭璟年掃了一眼呆在一邊的翠微和裝作沒看見兩人動作的小誠子，十分優雅地拍了拍臉上的白面，目光哀怨地望著寧暉，不輕不重地說道：「本殿都依了沈公子所說，你不要便也算了，這樣欺負本殿，有個什麼意思？」
寧暉已許久不做家務了，雖還有學著燒菜做飯，但扁食這東西一年也吃不了幾次，做起來實然沒有那麼順手，包出來也不是很好看。翠竹雖很少插手廚房的事宜，但到底是宮女出身，做起這些來要比寧暉好得多。
寧暉只想狠狠地咬蕭璟年一口，可不知自己這樣做了，這口無遮攔的貨色又能喊出什麼來。這兩年寧暉可沒少吃他的虧，蕭璟年遠看宛若謫仙般的翩翩公子，對著誰都是溫文爾雅彬彬有禮，唯獨對著寧暉時，像個無賴。有事沒事，總要撩逗幾句，直至寧暉徹底炸毛，才會善罷甘休，但不管寧暉吃了多大的虧，看在別人眼裡，都是他在受委屈。
鄭峰見蕭璟年對祖父的評價也那麼高，還算英俊的臉龐閃過一抹光彩，眼中的笑意越發地真切：「太子殿下說得極是，末將只是沒想到沈公子小小年紀，還知道這些陳年舊事。」
寧暉瞪了蕭璟年一眼，恨恨道：「小心我把你煮了吃！」
寧暉皺眉，哼道：「殿下不要用這種口氣說我，好像我是你家的孩子一樣，要知道我比殿下還大一歲呢！」
劉坪雖知蕭璟年說的都是客套話，可聽在耳朵里還是身心熨帖。這可是一人之上萬人之下的太子啊，便是廢太子也是一品的郡王，自己不過是和-圖-書七品的副將，爬一輩子能混個六品就不錯。若不是太子落難，就自己這樣沒有背景的人，一輩子都不一定知道太子的長相，可如今，太子對自己可是又是客氣又是籠絡，劉坪心裏說不出地受用。
蕭璟年乍一聽寧暉說出的話，心裏十分難受，又有種很不祥的錯覺。蕭璟年幾乎是少見不喜地皺著眉頭，他在桌下攥住了寧暉的手，輕聲道：「不要胡說，你若想念外祖，將來有機會便將他們接回京城來，說什麼鎮守漠北的，惹我擔心。」
蕭璟年已十六，身形比兩年多前抽高了不少，雖被圈養了三年之久，但眉宇間不見半分鬱郁之氣，整個人顯得十分疏朗豁達。他的膚色十分白皙，顯得嘴唇有些紅艷，五官本就出色得很，那雙鳳眸卻尤其地奪目，宛若沉澱了千年的墨玉般華光流轉，讓人一眼望去只覺驚艷。
劉坪忙道：「會做針線也沒有什麼不好，我們這些當兵的，有時一出去就是幾個月，誰還不會縫縫補補的，這種事誰會傳出去。」
鄭峰見此，不禁挑了挑眉。小誠子擺好了椅子茶具，蕭璟年拉著寧暉，招呼鄭峰和劉坪坐了過來：「這是前段時間宮裡送來的瓜片，鄭統領和劉大人都嘗嘗。」
在鄭峰看來，太子被圈禁於此，很快便會得個被廢鴆殺的下場，誰曾想過一年又一年的竟是連被廢都沒有。鄭峰那時因怕得罪皇上和大皇子而不敢接近太子，甚至對太子的艱難處境視而不見。
蕭璟年舒服地喟嘆：「宮中雖不缺咱們的東西，獨獨這酒沒怎麼送過來。可不是許多年不曾喝過這樣香甜的酒了嗎，你給我做了衣袍，為何不告訴我？」
宮中一直沒有送來廢太子的旨意，西山行宮的日子便一天好過一天，再不復當年的清貧和凄涼。天氣才冷時，京城便送來大量的炭火與棉衣棉被，當初太後送來的五個人中，有一個廚子，兩個打雜跑腿的，三人都住在行宮外圍禁軍的哨所里。
鄭峰聽到此話，細細地打量了寧暉片刻，心中有什麼略過。鎮守邊關也曾是鄭峰少年時的夢想，待到年紀越長，便越想著穩定，如今誰還真願意長長久久地離開京城。沈寧暉話中的意思，將來似是要鎮守漠北，而他言談之間似乎對漠北和外祖家極為熟悉，甚至願意葬在漠北那荒涼的地方。
蕭璟年身上又有種溫文爾雅的氣質，讓他給人的感覺顯得十分矛盾，矜貴又淡雅，因愛笑的緣故卻不顯疏離，每每他望著人淺笑不語，便讓人不自主地自慚形穢，不敢與其對視。
寧暉氣哼哼地說道：「小誠子，還不快把東西都搬屋裡去，讓人升上兩盆炭火。」
鄭家到了鄭峰這一代，公爵傳到堂兄，不過剩下個子爵。可便是如此，大伯家的堂兄弟總是昂著頭，斜著眼對著本家的眾多兄弟。父親作為嫡次子尚且一無所有，何況祖父的那些庶子庶孫。自己一家人見了高祖不得重用的大伯還要唯唯諾諾的，這都讓少年時的鄭峰自卑又自傲，一心想著出人頭地。
寧暉微怔了怔，卻又笑了起來：「殿下說的這些我都記下了，以後盡量不會如此了。寧暉可不值得殿下如此患得患失的，殿下年紀尚小，將來出了這冷宮，便知道外面有太多溫柔美貌動人的女子。我們相處得太久了，久到殿下覺得我們就是一個人，殿下才會這般地患得患失。」
寧暉翻了翻白眼，哼了一聲：「殿下，人老珠黃是形容女子的，和你沒有關係。以色待人豈能長久，殿下該想想自己有什麼優點才是。」
寧暉沉吟了片刻，輕聲道：「不是，我是不相信自己。我們對彼此都太了解了，你這樣地好脾氣，明明自己困守此處，卻總是看不得別人的苦難，對誰都那麼好……我是個小氣又自私，不能容人的性格，這樣的脾氣和秉性，每每想到和你在一起，總有種前途渺茫的感覺。也怕……總之，以後的事，誰知道呢？我們想得再長遠，也要一步步地走下去，倒不如走一步算一步。」
蕭璟年這才鬆開了桌下一直緊緊攥住的手，含笑站了起來，率先朝屋內走，一時間，眾人都忙碌了起來。鄭峰卻走到了寧暉身旁，垂眸看了看寧暉的手指，又抬手拍了拍她的肩膀，臉上異色一閃而過，這才跟著眾人進了客廳。
今日陽光大好，禁軍統領昨日獵回來一頭山豬，給太子送來了一大塊裡脊和後腿。寧暉生在漠北長在漠北，最愛吃肉，見了那麼大一塊肉，便喜滋滋地想著冬至吃扁食。於是便讓廚房將山菇與竹筍乾和肉一起剁碎了，活了面，打算親自動手包扁食。
寧暉覺得蕭璟年雖沒說什麼，可暗地裡沒少取笑自己，倔脾氣上來了，找一塊木牌，寫上不算漂亮的三個字，掛在了院外。自此後，太子殿下進院門，很少抬頭，生怕自己會情不自禁笑出聲來。