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「看來確實是我多慮了。」波斯使節微眯了眯眼睛，竟然伸手來扶我。就在靠近我的一瞬間，他用只有我能聽到的聲音飛快說道：「小女奴詭計還真不少。我知道，你一定在那塊糕點上做了手腳。這次算你運氣。」

我一聽，就有了幾分心理準備，不用說，一定是為了剛才的那件事吧。

他放纏頭巾的動作微微一頓，「哦？」

「費德烈伯爵，您喝醉了，請別再胡說了。雖說蘇丹陛下素來對各國使節都以禮相待，但如果真惹怒了他，那後果也是不堪設想的。」坐在費德烈伯爵一桌的某位年輕男子幽幽開口打斷了瓦西的話。他的聲音低沉而富有質感，彷彿一縷繚繞在暗夜裡的冷霧。

在他面前，我也無須隱瞞，索性點頭承認，「回陛下，確實是下了葯。」

「我看這小女奴的話有道理。她哪會知道伯爵會挑中哪塊糕點？」

「這人好像是來自波斯的使節……波斯王國和我們奧斯曼的關係向來不怎麼樣，沒想到這次還真接受陛下的邀請派了使節前來。我看這事情沒這麼簡單，費德烈伯爵忽然變得這麼奇怪說不定和這人也有關係。」貝希爾在一旁用懷疑的口吻低聲說道。

我拿起了盛放蜜糖糕的盤子，只見糕點已經按照等分大小擺放好了，於是吸了口氣，大步朝那個桌子走了過去。

庭院里已掛起了上萬隻油罐照明，再加上無數的蠟燭，一時將這裏映照得恍若白晝。而最為引人注目的是主桌旁兩盞大型的黃金燭台，聽宮裡人說，這兩個純金燭台共有兩百來斤重，每一盞上都鑲有六千六百六十六顆鑽石，璀璨耀眼，流光溢彩。

眾人似乎也沒把這當回事，繼續談笑風生觀賞肚皮舞，很快就將剛才不和諧的小插曲拋在了腦後。

我笑了笑，將兩塊糕點疊在了一起，居然大小完全相同。蘇萊曼似乎有些驚訝，「原來是一樣大小嗎？但為什麼剛才看起來卻是裏面那塊大？」

他皺了皺眉，對我所說的自然是不信，但一時卻也好像沒想到反駁的話。而同一桌的其他使節們此時倒紛紛開了口。

他很快又恢復了平常的聲音，「我差點冤枉了你，作為補償，這個就送給你吧。」說著，他摘下了自己佩戴的戒指，放入了我的手中。那枚戒指由黃金打造而成，戒托上鑲嵌著一顆碩大的克什米爾星光藍寶，那無與倫比的顏色比孔雀頸項的羽毛更加美艷。

當晚到來的賓客相當之多，除了蘇萊曼的一干臣子之外，更有來自切爾卡西亞、法蘭克、威尼斯、熱那亞、拉古薩、英國、西班牙等各個國家和地區的使節們。他們先在金碧輝煌的覲見大殿見過蘇萊曼，呈上各自的禮物后陸續來到宴會的場所。今天舉辦晚宴的場所安排在了第四庭院，正好面臨著博斯普魯斯海峽，風景迷人。玫瑰色的晚霞如鮮花盛開般瀰漫在蔚藍的海平面上，彷彿交織成了美不勝收的細密畫。

可不知為何，剛才還沉了臉的蘇萊曼卻已神色如常，那雙琥珀色的眼眸里似有幾分不易為人察覺的譏笑。

他的話音剛落，眾位使節們的面色也變得古怪起來。蘇萊曼倒還是一臉平靜，彷彿置身事外般頗有耐心地等待著事情的後續發展。

由於皇太后也出席了這次宴會，所以作為隨侍女奴的我也有機會親身體驗什麼才是真正的奢華晚宴。除了太后以外，後宮里的其他妃子們，包括最受寵的玫瑰夫人也不允許出席宴會見客。

「您說得和*圖*書沒錯。這就是一個巧合。」我不慌不忙地說道，「之前費德烈伯爵已經醉得不輕，吃完了糕點后恰好醉倒，這也不是不可能的事。如果真的在這塊糕點上下了葯，那麼大家剛才也都看到了，我端過來后盤中剩下了兩塊糕點，根本就不知道伯爵會選哪一塊。要是伯爵選的不是這塊，而是不慎讓您吃了，那豈不是大大不妙？如果兩塊都下了葯，那麼大人您現在不也該躺倒了嗎？」

我有些好奇地抬起頭，只見這開口說話的男子穿著剪裁合體的深黑色長袍，同色的纏頭巾下半掩著一雙煙灰色的眼睛。那種罕見的灰色就像是隆冬季節布滿烏雲的陰沉天空，而從他眼底閃過的光芒彷彿一道刺破雲層的閃電，銳利又冷酷入骨。

是他！真的是他！怪不得總覺得在哪裡見過這人，原來他就是那個曾經在奴隸市場上殺死過我的波斯男人！他怎麼會出現在這裏，而且還搖身一變成為了波斯的使者？！

「等一下。」波斯使節陰沉著臉，將手上剛咬了幾口的糕點晃了晃，「剛才伯爵不是還好好的嗎？怎麼吃了塊糕點就暈過去了？難不成那裡面被下了葯？」說著他目光咄咄地盯著我，聲音裡帶著幾分威嚇，「你這女奴好大的膽子，還不快說實話！」

沒過多久，貝希爾就派人端上了一盆香氣撲鼻的芝麻蜜糖糕。我見費德烈伯爵已坐回了自己的位置，只是嘴上還不依不饒佔著便宜，聲音不算太刻意但卻是足夠響亮。周圍的各國使節們多半是一副等著看好戲的表情，而那位波斯使節臉上一閃而過的怪異笑意，讓我覺得這件事更是蹊蹺。

在如此華麗的托子襯托下，本來就價格不菲的餐具更是顯得身價百倍。就算不上那些食物，光是這些餐具就已經令人咋舌驚嘆了。

「陛下，在比較東西大小時，我們總會不自覺地用相鄰兩邊來做比較，將長邊和短邊做比較。所以我故意讓人將糕點切成扇形，外面這一塊糕點的短邊和裏面糕點的長邊相鄰，就會讓費德烈形成一種錯覺，裏面這塊比較大。聽說他這人貪吃又好色，那麼必然會選塊比較大的。所以我才臨時想了個這樣的法子，如果陛下您非要責罰我，我自然是不敢違抗，但心裏實在是不服氣的。」

「那麼，我該賞賜你些什麼才好呢？」那雙琥珀色眼眸依然注視著我，模糊又深邃的感覺讓我有一瞬間的失神。我忽然想到他之前那副泰然自若的樣子，腦中驀地閃過了一個念頭，脫口道：「陛下，剛才如果我沒有自作主張出手的話，您是不是也早有了解決麻煩的辦法？」

蘇萊曼自然是聽到了他說的胡話，面色微微一沉，但礙於這麼多外國使節在場，並沒有表露出更多的情緒。

我抿了抿嘴唇，故意忽略了這個問題。陛下，我會告訴您這是誕生於二十世紀的加斯特羅錯覺嗎？我更不會告訴您這個知識是我在一個常追的動畫片里看到的……

齊特琴演奏出古典動人的***傳統音樂，幾位姿容無可挑剔的美少年旋轉扭動著自己的腰肢，舞姿輕盈如星辰搖轉，尤其是最中間的那個少年，膚色細白如玉，面容秀美如薔薇，再加上他的舞藝最為精湛，自然是吸引了大多數人的眼球，就連我自己也看得目不轉睛。

「好了好了，伯爵剛才醉得不輕，倒下了也正常，還是快點扶他下去吧。」

聽到這句話，我反倒強迫自己冷靜下和*圖*書來。儘管那種由死亡帶來的陰影和恐懼一時難以消除，但經歷了那麼多的我也不是初來乍到的小女孩。就算他認出了我又能怎麼樣？這裡是奧斯曼的王宮，晚宴過後他就永遠不會在這裏出現。

當那宦官帶我走進偏廳時，只見蘇萊曼正取下了綴著藍寶石的纏頭巾。那頭烏黑如絲帛的長發慵懶地披散下來，薄霧般的燭光為他的髮絲染上了一層美麗的光澤，看起來就像是在月色下緩緩流動的溪流。

我的身體微微一震，抬起頭看到那雙煙灰色的眼眸深處彷彿有什麼閃動著，就像是隱藏在海上的暗礁一樣，模模糊糊透出幾分危險。

「羅莎蘭娜，那塊糕點確實是下了葯的吧？」他問得相當直接。

不多時，下人按照我的吩咐送上了和剛才一樣大小相同的兩塊糕點。我略略改變了一下它們的位置，端到了蘇萊曼面前，「陛下，您看，這兩塊糕點有什麼不同嗎？」

他冷哼一聲，「好個伶牙俐齒的女奴。我是沒有證據，但在場的所有人都看到他吃完這塊糕點就倒下去了，難道這隻是個巧合嗎？」

「放心吧，我這個辦法一定萬無一失。」我笑著在他耳邊低低說了幾句。貝希爾雖是半信半疑，但最終還是點了點頭，「好吧，不管怎麼說這是你的主意，我這就按你說的去準備。」

「這是最新出爐的芝麻蜜糖糕，請各位大人慢慢享用。」我算好順序，將芝麻蜜糖糕一一分給了桌前的其他人，最後到了費德烈伯爵和波斯使節這裏，正好就剩下了兩塊糕點。我先遞到了費德烈伯爵的面前。他迫不及待地探過頭來，看了一眼後幾乎是沒有猶豫地拿走了裏面那塊糕點，大口地吞入了肚子。

蘇萊曼忽然就笑出了聲。他一眨不眨地凝視著我的面龐，眼底輕晃的笑意讓我感到一陣輕微的暈眩，「有意思。羅莎蘭娜，也只有你能想得到這種辦法……不知你到底哪裡來的這些奇怪想法……」

身為宮廷宦官總管，瓦西的反應也是極快，他見情形不對，立即笑眯眯地走了過去，「費德烈伯爵，您是不是喝多了？不如我讓人扶您……」

「我這麼說您可能不明白，不過能否給我一點準備時間，讓我用實物來解釋清楚呢？」我可不想莫名其妙的被罰，極力要求自證。

我一時沒有繃住，撲哧一聲笑了出來，「真沒想到陛下對他的弱點也是了如指掌，還能想出這麼一招。只可惜您還沒來得及用出這招，倒是我多此一舉了。」

就在舞樂稍停的空隙，不遠處的一桌里忽然有個體態肥胖的男人搖搖晃晃站了起來，笑著大聲道：「早就聽說奧斯曼蘇丹陛下的後宮里美女如雲，什麼國家什麼膚色的都有，真是讓我們羡慕啊！今天趁這麼好的機會，不如也讓我們這些遠道而來的人見識見識吧……」這滿嘴胡言亂語的使節面色緋紅，一手拿著酒杯，一手還拿著糕點在咬，看樣子好像是醉得不輕。

「陛下，賞賜不敢當，但是我可以不接受懲罰嗎？」我忍不住為自己辯解道，「這並不是運氣好賭贏了，我也沒那麼大胆子去賭成功率只有一半的事情。之所以這麼做，是因為我肯定他一定會拿那塊下了葯的糕點。」

奧斯曼宮廷晚宴上進餐的禮儀極為講究。用餐前先由僕從送上精緻的擦手巾，奉上金水盆讓賓客們洗手，再送上一杯熱氣騰騰的加烏埃飲料，趁著客人喝完加烏埃后要及時送上用青花瓷盛放的冷雜飲ｈttｐs://ｍ.ｈｅtｕｂook.ｃoｍ.com和玫瑰水。正式用餐前上齊這三樣東西，在土耳其人看來就是待客的最高禮遇。

月色融進了房間，映照了一地銀光，微涼的夜風吹來，捲動著窗口的埃及棉布帘子輕輕舞動，空氣里飄進一陣植物獨有的清香，若有若無的氣息引發人的無限遐想。

蘇萊曼淡淡掃了一眼，「明顯是裏面這塊比較大。」

晚宴結束的時候，夜已經很深了。太后在晚宴進行到一半時就提早離開了，卻將我和其他幾位侍女留在了這裏繼續幫忙。這伺候人的活兒可不輕鬆，整晚下來累得我渾身的骨頭都好像是散了架，上下眼皮更是直打架，只想早點回去好好睡上一覺。可就在我準備離開的時候，蘇萊曼身邊的宦官卻喊住了我，說是陛下有些事情要問我。

費德烈伯爵吃完了那塊糕點后就開始喊頭暈，很快就一頭栽倒在了桌子前。貝希爾相當配合地帶了幾位小宦官過來，笑道：「看來費德烈伯爵是真是醉得不輕，來人，將伯爵帶下去好好休息。」

說這話的時候，他自己也忍不住又笑了起來，臉上竟飛快掠過了一絲孩子般的愉悅。

那天晚上，我什麼賞賜都沒要就灰溜溜地回來了。我當然不是什麼清高的人，只是人家早就有解決的辦法了，我還多此一舉，再要求賞賜的話似乎臉皮也有點太厚了。對於我拒絕了所有賞賜，蘇萊曼似乎有點失望，卻也不是太意外。倒是太后得知這件事後，特意又賞了我一些漂亮的衣物和首飾。再次推辭就顯得有些矯情，我索性謝過太后，將那些賞賜都收了下來。

他緩緩放下了我的髮絲，倒也沒否認，「沒錯。其實你也看出來了，費德烈只是借醉裝瘋而已。這人不但貪色貪吃，也非常貪財。聽說他前不久在伊斯坦布爾偷偷購下了一座豪華住宅，並且在其中搜羅了無數美女。你說如果剛才有人告訴他這座住宅忽然著火了，他在這裏還繼續待得住嗎？」

奧斯曼帝國招待各國使節的盛大晚宴舉辦在即，提前的準備工作自然也是龐大的，其中最忙碌的當屬準備膳食的宮廷御膳房。總管大人和御膳房眾人光是準備食材就花費了好些時日，據說晚宴當天要用到兩千隻鴨，四千隻母雞，一千隻鴿子，光是供夜間照明所用的油罐就有上萬隻之多。宴會上所使用的餐具更是極盡奢侈，不但有昂貴的金銀器皿，歐洲瓷器和中國青花瓷，每個桌子上還有配套的香爐，玫瑰水瓶，水注，銀盆，銀柄壺和各式杯子。這些餐具都被放置於精心打造的托子上，托子多以純黃金片打磨而成，有鬱金香形，玫瑰形，石榴花形等各種花形，再以各色寶石鑲嵌其中，最常見的就是紅綠寶石，水晶，瑪瑙，珍珠和珊瑚。

直到此時，蘇萊曼才慢悠悠地開了口，「好了，既然已經沒什麼事了，那麼大家就繼續歡飲吧。」

那波斯使節瞧了我一眼，眸中微微一閃，順手拿起了剩下的最後一塊糕點。

我的心裏頓時咯噔一下，這雙充滿危險的眼睛——好像在哪裡曾經見過？

或許是感覺到了我的目光，加尼沙忽然抬頭朝這個方向望了一眼，正好對上了我的視線。我立即對他露出了一個無比友好的笑容。他似乎微微一愣，又面無表情地側過頭去，臉上的冷酷之色倒像是褪去了幾分。雖然他多半是以那副冷冷的樣子出現，可不知為什麼，每次見到他卻讓我覺得挺安心的。

在這樣隆重的場合，蘇https://m.hetubook.com.com萊曼穿上了奧斯曼帝國蘇丹的龍袍Caftan，紫底金花的袍子上鑲嵌了許多珍貴的寶石，更顯出了他高高在上的王者氣度。神像是將所有的寵愛都給予了這位年輕的君王，王座上的他周身彷彿閃耀著太陽的光芒，與生俱來的威嚴令在場的人都不敢抬頭直視，好像一不小心抬頭就會被這光芒灼傷眼睛。想到之前和他單獨相處時的場景，我居然有種極其不真實的虛幻感了。

這雙眼睛……我真的好像在哪裡見到過……

他點了點頭，「好，如果你只是狡辯的話，我同樣也會責罰你。」

他的話音剛落，參加宴會的賓客們無不倒吸了口冷氣。這位西班牙使節多半是瘋了吧，居然將蘇萊曼的寵妃和一個卑賤的肚皮舞者相提並論，這無疑是有損奧斯曼蘇丹的顏面，而且還是在這種眾多使節參加的場合下。如果是普通人倒也罷了，偏偏這人是西班牙國王的內弟。此刻若蘇萊曼被激怒而治他的罪，必然會引起西班牙和奧斯曼兩國之間的不和，更何況他只是「醉酒」而已，並不是有意為之。但如果任由他繼續胡言亂語，更是令蘇萊曼的面子掛不住。客氣地請他離開他偏賴著不走，可也不能使用強硬手段趕他走，看來要在短短時間內想出個解決問題的兩全之策，也不是那麼容易的。

「你們還愣著做什麼？還不快扶伯爵大人下去休息？」貝希爾眼明手快地扶起了費德烈，將一堆爛泥狀的伯爵交給了其他幾位小宦官，一行人很快就退了下去。

若是其他女奴說不定會被他的氣勢嚇一跳，但我可不怕這一套，反而坦然地迎上了他的目光，「這位使節大人，雖然我只是個小小女奴，但也不是隨便能被您所冤枉的。您說我下藥，那麼證據呢？我們奧斯曼人光明磊落，根本就不屑動這種手腳。侮辱我當然沒關係，但涉及我們奧斯曼帝國的尊嚴，就算我的身份卑微，也不得不要和您爭上一爭。」

緊接著，各色美食接踵而至，為賓客助興的節目自然也是不少。來自亞美尼亞的藝人們所表演的皮影戲令眾人眼前一亮，更有樂人在一旁伴奏，將這裏的氣氛渲染得愈發熱烈。而之後上演的肚皮舞更是將整個晚宴推向了高潮。和現代不同，在奧斯曼帝國，表演肚皮舞的基本上都是些青澀美貌的少年。團主們首先在奴隸市場挑選購買長相漂亮的小男孩，將他們殘忍閹割后，逼迫他們練習舞藝，從而到不同的達官貴人處去表演賺錢。能進入宮廷的肚皮舞者已算是幸運，若是那些在民間表演的舞者，多半也會淪落為有錢人的玩物。當初貝希爾為了讓我不要過於自責，也總以這些男孩子的殘酷命運作為反例。

「這不是西班牙公國的使節費德烈伯爵嗎？聽說他是西班牙國王的內弟。奇怪，他這人雖然貪吃又好色，總是被大家引為笑談，可也不是這麼不知輕重不分場合的人。今天這是怎麼了？」貝希爾在我身邊頗為疑惑地說道。這場晚宴的籌備工作有不少是由他負責的，在宮裡這也算得上是個美差。由於花費數額巨大，以前也不是沒有人趁機中飽私囊。不用說，這自然也是瓦西給予他的所謂好處。

他將我的異常反應收入眼底，嘴角露出了一絲古怪的笑容，只說了一句話：「果然是你。」

我像是被毒針蜇了一下收回手，那戒指就叮的一聲掉落在了地上。我相信此時自己的臉色一定相當難看，心髒的部位似乎被尖銳的東西m.hetubook.com.com戳了一下，隱隱有些疼痛。隨之而來的，就是一種無可言狀的恐懼和驚駭。

「當然有啊。羅莎蘭娜，難道你有什麼好辦法？」貝希爾有些擔心地看著我，「如果沒有絕對把握，我們可不能冒險，要知道當眾拆穿的話，你必然是要受責罰的。」

「對啊，這兩塊糕點切得都一般大小，他隨手拿哪塊都不奇怪。我看就是巧合而已。」

「多謝各位使節大人明察秋毫……」我猛掐了一下自己的腿，眼圈登時就紅了，又可憐兮兮地望向那位波斯使節，「大人，您難道還懷疑這其中有問題嗎？」

按捺下心頭無端的悵然，我將頭轉到了另一個方向。在稍靠前的某一桌旁，我忽然看到了兩個相當熟悉的身影：首相易卜拉欣和加尼沙副官。不知為何他們兩人坐在同一桌，而且還是相鄰的位置，可能因為同是臣子的關係吧。看得出易卜拉欣在宮裡是混得風生水起，不停有人向這位蘇丹面前的紅人大獻殷勤。而加尼沙則好像和這些人這個地方完全格格不入，靜靜地坐在那裡就像是一尊大理石雕像。就算有人嘗試著想和他搭訕，也被他周身散發出來的那種生人勿近的寒氣擋得遠遠的。

這個人說話有點意思。從字面上看，他是在好心勸說，但仔細琢磨一下他的話，就會覺得另有深意。先是給蘇萊曼扣了頂以禮相待的大帽子，又點明了這位使節只是喝醉了，那麼在這樣的場合下，蘇萊曼自然也不便和個喝醉酒的使節一般見識了。

「讓他乖乖閉嘴？我看這倒是個好辦法。」我腦中驀地靈機一動，對他眨了眨眼，「我們就直接送過去，讓他開不了口。對了，你手頭有讓人吃了就昏迷的葯嗎？」

「這樣的人還真是麻煩，等一會兒說不定還要說出更過分的話。陛下也不能對他硬來，畢竟他是西班牙的使節，身份又尊貴，一不小心就會被其他心懷叵測的人抓住把柄。」貝希爾頓了頓，輕哼一聲道，「真希望能送他一杯下了葯的酒水，讓他乖乖閉嘴。可當著這麼多使節的面又不能做得那麼明顯。而且，你看那波斯使節也一直護著他呢。」

我的身體因緊張而有些輕微的僵硬，心裏卻是惶惶不安。不知為何，總覺得冥冥之中有一根奇特的線在將我和他越扯越近，可偏偏卻又好像脫離了人為的控制，牽引著我和他朝著另一個未知的方向而去……

「羅莎蘭娜，今天你解決了這個麻煩，本來是該好好賞賜你的。但是，」他的話鋒一轉，「賞賜的同時，責罰也不能免。你的所作所為太過魯莽，若不是運氣好賭贏了，給個使節下藥，這傳出去實在有損顏面。」

「既然是喝醉了，那麼就請人扶費德烈伯爵先下去休息吧。」一直默不作聲的太后微笑著開口打了個圓場。

可這位費德烈伯爵卻將頭搖得像個撥浪鼓，臉上還露出了色迷迷的表情，「尊敬的太后，您可別用這個借口攆我下去。我也不過只是好奇而已，如果陛下不願意讓我們見識那就算啦。」說話間，他又吞下了好幾塊糕點，**地指了指那個最漂亮的舞者，說道，「我聽說陛下最為寵愛的玫瑰夫人美麗非凡，艷冠後宮，不知是不是比這跳肚皮舞的還要漂亮百倍呢？」

「你做得也很好，羅莎蘭娜。告訴我，你想要什麼賞賜？」 他伸出了手，撩起了我面頰邊垂落的一縷髮絲，用修長的手指緩緩輕繞摩挲著……某種似有似無的曖昧氣氛在周圍流動著，一時強烈一時幽微，彷彿無處不在。