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我閉上眼睛，嘴角揚起了一抹幾不可見的笑容。終於，玫瑰夫人就要從這個舞台上下場了。偏遠的行省，這就相當於放逐，她無法再伸手到宮廷之內。那些支持穆斯塔法的人，也有一部分即將要動搖了吧。

「國王的妻子不就是王后嗎？我的叔叔是國王，嬸嬸就是王后啊。」瑪麗一臉困惑的脫口道，她似乎還要說些什麼，那位一直隨行的家庭教師暗地裡給她使了一個眼色。莎拉雖然年紀小，腦子倒是不笨，稍稍一愣后就沒再說話。這時，貝希爾殷勤地為她介紹起了庭院里的花草。畢竟只是個五歲的小女孩，她的注意力很快就被花草所吸引了。

我看了看蘇萊曼，「陛下，時間也差不多了，不如我們過去叫她們一起用茶點吧。」

「是的，小姐。」蕾絲應道，「她只是一位奴隸，或者說，她是一位非常高級的奴隸。或許備受寵愛的她享有王后的特權，但絕對沒有王后的尊貴。」

瑪麗似乎大吃一驚，「那麼，那位許蕾姆夫人難道也是奴隸？」

他輕笑出聲，「許蕾姆，果然不愧是我的好朋友。要不是這樣的誤會，又怎麼能煽動他反咬玫瑰夫人一口呢？不管有沒有證據，他的話就成了陛下心裏的刺，這一下可是堅定了陛下送走她的決心。」

「不管怎麼說，我們這次也是利用了他，還傷害了他。雖然無性命之憂，卻也是好一番折騰。」我拿著銀勺在紅茶里輕輕攪拌著，抬起眼皮掃了他一眼。

他看著我的眼神越發深邃，「那麼許蕾姆，你是不會在意這些的吧？只要我愛你就足夠了，你是這樣想的吧。」

「許蕾姆，怎麼了？是不是做噩夢了？」身旁的男人也立即被我驚醒，習慣性地伸手將我攬在懷裡，用低沉溫柔的語氣哄道，「別怕，有我在你身邊。」

他微微一愣，敏捷地捉住了我的手頗為有力的一捏，「好。不過我還是那句話，這個宮裡沒人敢欺負你。我想經過古爾巴哈之後，更加不會有人敢來招惹你。」

「你不必多想了，古爾巴哈是咎由自取。若不是念著以前的情分，像她這樣傷害到你的人根本不可能活下來。」他似乎是猜到了我在想什麼，語氣一下變得冷厲起來，「還好我們的孩子沒事。不然的話，她死一千次都無法贖罪。」

「如果……我的身份不再是奴隸呢？」我衝著他微微一笑，打斷了他的話。

「好，你想做什麼都好。」

「如果我沒猜錯，故意派人追殺他的人是你吧？」我挑了挑眉。

聽到這句話，我不禁挑眉望了蘇萊曼一眼。他的琥珀色眼中水光蕩漾，似是帶著幾分驕傲，如最純美的酒，令人情不自禁地沉醉其中。

他在生氣。很生氣。

「可是瑪麗小姐，這不好吧？」蕾絲的語氣似乎有點為難hetubook.com.com。

「這個不能著急，只能慢慢來。」我頓了頓，又道，「聽說太后最近親自去探望了好幾次穆斯塔爾？」

「這是我的妻子，莎拉小姐。」

「或許可以試試。不過，現在還不是最好的時機。」我唇邊的笑容更深。

貝希爾將穆斯塔法中毒的意外傳入玫瑰夫人耳中，她自然會按捺不住，不顧禁足令擅自出來找我興師問罪。我所要做的就是在保證自己安全的同時激怒她，並且給了她一個襲擊我的機會。而侍女在我的暗示下最多也只是放開她一隻手，她所能做的也僅僅是給我一記耳光，並不會對我的胎兒造成任何傷害。與此同時，貝希爾及時將蘇萊曼帶到了我這裏，而我也只需在挨了耳光后當著蘇萊曼的面順勢倒下就行。如我所料，蘇萊曼果然大發雷霆，當場就下了驅逐令。當然，如果沒有貝希爾的完美配合，計劃也不會進行得如此順利。他能將以前的兇手找出來，確實是我意想不到的。

我突然對他笑了笑，趁著他微微一愣的瞬間拉著他就走了開去。

不知不覺中，就到了奧斯曼帝國傳統的齋月。和以往一樣，每晚都會有專門的鼓手穿行於伊斯坦布爾的大街小巷中，擊鼓唱詞，呼喚人們起床吃沙胡爾，也就是每天的封齋食物。抑揚頓挫的優美唱詞，隨著夜風飄入托普卡帕宮，隱隱約約還能聽到幾句拖著長音的調子，轉瞬又消失在了深沉的夜色之中。到了齋月結束的日子，由蘇萊曼帶領後宮眾人在宮裡吃開齋飯。這開齋飯里最為重要的一道菜是洋蔥炒蛋，如果這道菜討得陛下歡心，那麼做菜的廚子自然是前途無量，以前甚至還有靠著這道菜由普通廚子升為配膳房總監的例子。所以，這不僅僅是一道菜，也是普通廚子青雲直上的最佳爬梯。

三天之後，玫瑰夫人在一行衛兵的護送下離開了伊斯坦布爾前往馬尼薩行省。她走得那樣無聲無息，就好像這個宮裡從來就不曾有過玫瑰夫人這個人。而她隆寵一時的盛況也彷彿是水中花，鏡中月，只留在了人們的記憶之中，然後，淡忘。

「這確實是件棘手的事情。」貝希爾皺起了眉，「不過陛下對你這麼寵愛……」

我，賭，贏，了。

蘇萊曼這次倒答得乾脆，「御醫都檢查過了，穆斯塔法的身上根本就沒有使用過毒藥的痕迹，應該只是東西吃壞了，而且他現在已經沒什麼大礙了。古爾巴哈想以此為借口來傷害你，真是不可原諒。」

「有什麼為難的，就說我突然肚子疼了，馬上要回去。」瑪麗輕輕哼了一聲，「動點腦筋行不行啊，蕾絲！」

蘇萊曼果然頓了頓，聲音又放軟了些，「穆斯塔法是個堅強的孩子，我相信他會慢慢接受這和圖書一切的。我也不會因為他的母親而對他有任何偏見。」

他忽然笑了起來。這一笑，好像春風吹化了冰層，所有的壓迫感都消失不見。

半夜時分，我忽然從夢中驚醒。側耳傾聽，窗外的雨還在下著，汩汩潺潺，就像是黑暗中無限貼近靈魂的聲音。

「是，陛下，我要成為奧斯曼的王后。」我打斷了他的話，目光灼灼地盯著他的眼睛，「國王的妻子是王后，這是一個五歲女孩也知道的常識，不是嗎？」

「陛下……」我伸手輕輕撫上了他的臉，指尖緩緩滑過了他的面頰，帶著幾分調戲的意味，「現在就別說這個了。快點睡吧，明早你還有很多國事要處理呢。」

那位名叫蕾絲的家庭教師低聲道：「瑪麗小姐，奧斯曼蘇丹是沒有王后的，陛下後宮里的女子都是奴隸身份。」

「許蕾姆，難道聽到這樣的話你不氣惱嗎？」他深深地望著我。

今年的開齋飯宴席上，還來了一位非常特別的客人……來自英國的侯爵千金瑪麗小姐，她的父親約翰侯爵是英國國王的侄子，此次是以駐奧斯曼英國大使的身份前來伊斯坦布爾述職的。今年才只有五歲的瑪麗小姐也跟隨著父親和家庭教師一同來到宮裡。為了表示歡迎，蘇萊曼特別准許她在家庭教師的帶領下到後宮參觀。金髮碧眼的小姑娘長得就像是個活體洋娃娃，高貴又漂亮，不但我看著喜歡，就連蘇萊曼也十分難得地親自把我介紹給了她。

我應了一聲，微側過臉半掩住自己的臉又開口道：「不過之前玫瑰夫人說穆斯塔法中了毒，真的只是吃壞了東西嗎？」

我用餘光瞥了蘇萊曼一眼，他側過臉若有所思地注視著前方，視線卻沒有凝在任何一處，似是穿透了重重空間，落在了不可預知的未來。

只不過挨了一下打，卻換來了這個結果，我覺得很值得，也不枉我和貝希爾從那麼早就撒開了那張網。

「許蕾姆，今天這花開得特別好，可真香啊。」貝希爾將鼻子湊到從瓶中垂下的花枝旁，神情誇張地猛吸了一口氣，露出了萬分陶醉的表情。

「沒什麼，只是今天發生太多事了。」我低低回了一句，將身體往他的懷裡靠得更緊了一些。今天晚上，我比平時更想竭力汲取屬於他的溫暖。

這世上的有些女人，遇見了愛情就昏了頭腦，為了愛一味奉獻自己，事無巨細，只為對方考慮，從不求回報。直到把自己最美好的一切都奉獻出去，才發現對方早已經習慣了她們的付出，任何犧牲和辛勞都只覺得是理所當然。甚至當因為有這樣那樣的客觀原因稍有怠慢，還會招來對方的不滿和嫌棄。

「陛下，我想要正大光明地站在你的身邊，向所有人宣告，我是你的妻子，唯一能擔當妻子這兩個字的女人。不和-圖-書是奴隸，不是玩物，不是你的附庸，而是你的妻子。所謂丈夫和妻子，彼此需要彼此扶持彼此關心卻並不時時依附，用彼此屬於自己思想和意志交流，只有站在同等的位置和高度，丈夫和妻子之間的愛才能更加長久和堅固。」

欲被愛，先自愛。愛我，就要拿給得起的東西來交換。

他笑了笑，「當初你說聞到馬糞味，我就開始著手調查，早就將目標鎖定了。我沒有立刻對付他，那是因為一直在等一個合適的機會顯現出他的價值。」

瑪麗當即上前向我行了個相當優雅的禮，她的聲音聽起來猶如黃鶯出谷，清脆純真，「您好，王后陛下。」

「不是奴隸……」貝希爾先是一愣，隨即就好像是想到了什麼，瞳孔驟然一縮，難以置信的神色在臉上一閃而過，「許蕾姆，難道你想……」

他微微笑著，「當然記得。你想要什麼，許蕾姆？」

「陛下。只要你愛我，我就不求什麼名分什麼也不在乎。」我頓了頓，唇角微揚，逸出一絲笑意，「抱歉，這樣的話我許蕾姆是不會說的。」不等他說話，我又繼續說道，「陛下，還記得我說過的話嗎？愛我，就要拿給得起的東西來交換。」

「奧斯曼，的確需要一位新的王后了。不過，許蕾姆，你做好準備了嗎？」

「居然是這樣。」瑪麗的口吻立即變得不屑，「蕾絲，我不想繼續待在這裏了，我要回去。我不能和身份這樣低的人一起喝茶。如果被我的那些貴族朋友知道我和一個奴隸一起喝茶，那我可要被笑話了。」

「陛下，這樣的好天氣我們就不要在這裏大眼瞪小眼浪費大好時光了，不如我們也轉轉吧。」我微微一笑，向著他伸出了自己的手。

「也好。」蘇萊曼神色淡淡地點了點頭，貝希爾沖我笑了笑，退到了一旁。

他的眼中閃過一抹震驚，「許蕾姆……你的意思是……」

「難道你心軟了？」他挑了挑眉，眼中閃過不明意味的神色。

走近那薔薇花牆，才能看到隱藏在花葉下短小而銳利無比的刺，森冷的殺機被美麗的外表所掩護，這也是保護自己的一種方式吧。如果不伸手採擷，自然是沒有事，但如果有人招惹它，必定也要付出流血的代價。

「不，我只是想到了以前看到過的一句話。」說著我望向了窗外，幽幽道，「當你望著深淵的時候，深淵也在看著你。你仇恨惡魔，卻忘記自己已經在被惡魔同化。我早已說過，為了我的孩子，就算化身惡魔也在所不惜。」

「誰聽了都會不開心，但她們說得也沒錯。這個宮裡除了太后，所有的女人都是您的奴隸，陛下。」我和顏悅色地回答道。

我和蘇萊曼兩人不知不覺就走到了這裏，正巧看到貝希爾從那個方向走了過來。他一見我們就行和_圖_書了禮，笑道，「陛下，夫人，瑪麗小姐和她的家庭教師正在那裡欣賞。」

我點了點頭，並不覺得事出意外，「玫瑰夫人一離開，後宮的平衡完全被打破。在這種情況下，太后想以穆斯塔法牽制我也可以理解。臣子們的舉棋不定我更能理解，畢竟太后才是這個後宮里地位最尊貴最有實權的女人，她能公開影響陛下的政事決策。而我即使再受寵，身份也不過是個奴隸。」

我笑了笑，再次開口問得卻是另外一件事，「對了，穆斯塔法怎麼樣了？有沒有好些？」

「只是穆斯塔法就可憐了，無辜受到了這麼大的影響。」我微微嘆了一口氣，「如果知道母親離開自己必定會難過吧。」我在說這些話的時候還隱約帶著幾分不著痕迹的試探。

他神情專註地盯著那花枝，彷彿那花在他的注視下能變成黃金，「這幾天他已經好多了，就是瞧上去無精打採的。他聽說母親被驅逐到馬尼薩行省後向陛下跪求也要一同前往，陛下拒絕了他的要求，卻稱讚他極有孝心，再加上憐惜他失去了母親，倒對他更親近了幾分。」他頓了頓，「我們的下手也並不重，他歇幾天就沒事了。」

至於穆斯塔法的中毒，我們的確沒有使用毒藥。任何毒藥使用后都會被查出痕迹，而我這次只是利用了中醫食物相剋的原理，派人在穆斯塔法的羊肝湯里加了一些紅豆，從而引起他嘔吐，癥狀看上去和中毒極為相似。御醫的技術再高，也不可能查得出來。所以，玫瑰夫人必定是無中生有「誣告」我的。不過，這個計劃中起決定作用的並不是這些，而是蘇萊曼。我只是下了一個賭。我所要賭的，就是蘇萊曼對我的愛。

他沉默著沒有說話，琥珀色的眼睛緊盯著我，眼底有一束奇特的火焰燃起，瞳孔周圍環繞著幾道細細的紋理，彷彿連時間也能束縛住。此刻的他，如同陽光照射下的刀刃，帶著一種銳利的壓迫感。而我則毫不躲避地直直盯著他的眼睛，穿過那鋒利的刀刃，直達他的眼眸最深處。那裡深如大海，彷彿包涵容納了所有的一切。

「那個兇手是怎麼回事？」我一開口就是問這件事。

熱熱鬧鬧的一群人很快就離開了，此地就只剩下了我和蘇萊曼兩人。四周一下子變得寂靜無比，微小的聲音被無限放大，彷彿聽到了蝴蝶在花瓣上扇動翅膀，螞蟻在草葉上汲取露珠，樹葉悠悠飄落於土地之中……

聊了一會，這位瑪麗小姐也有些累了，就提出請求說是想再在附近轉轉。蘇萊曼示意貝希爾再帶著她們看看，過會兒到我這裏來一起用些茶點。

「蕾絲，我知道你總是為我好的。不過我的確不明白，」瑪麗的聲音裡帶著不解，「為什麼她說她不是王后？陛下不是說她是他的妻子嗎？難道和我https://www.hetubook.com.com的叔叔嬸嬸不一樣嗎？」

貝希爾的笑容略略一斂，「確實。太后的插足讓目前形勢變得更加複雜，畢竟太后的身份擺在那裡，如果她公開支持穆斯塔法的話，恐怕也是個不小的麻煩。」

位於圖書館附近有一排由薔薇所圍繞而成的花牆，這是前年從敘利亞移植過來的，在園丁的呵護下長得極好，每到這個時候薔薇盛放，朵朵株株緊促地擁擠在一起，明艷潤澤如綢子般的花瓣優雅的伸展，釋放著一年一度最動人的美麗。

穆斯塔法的摔跤，拉肚子，差點掉下泳池……這些都不是意外。而是貝希爾暗中動的手腳，然後再將這些事故添油加醋傳到被禁足的玫瑰夫人耳中，給她造成一種有人要對穆斯塔法動手的錯覺。正如玫瑰夫人自己所想的，這個宮裡最希望穆斯塔法消失的人只有我，所以她當然會懷疑幕後元兇就是我。通過時不時地來次意外，讓玫瑰夫人的精神壓力越來越大，始終處於緊繃狀態，恍若驚弓之鳥般為兒子憂心忡忡。而穆斯塔法這次的中毒事件，就成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。

「成為惡魔，卻能保護想要保護的人，這個交易很划算。」貝希爾的笑容恍如一樹繁花，燦爛絢麗的讓人有些看不真切，「對了，和我們估計的差不多，玫瑰夫人離開之後，這些天果然有一些支持穆斯塔法的臣子開始動搖了，這其中有一部分轉而支持日汗吉爾了，但還有一大部分仍在觀望。」

就在這時，從花牆的那一側傳來了家庭教師的聲音，「瑪麗小姐，剛才我沒讓您繼續說那個話題，非常抱歉。現在您有什麼問題，可以問了。」

「那太好了。」我說完這句話就沉默下來。他似乎也不知一時該說什麼，房間里一下子變得安靜無比，唯有窗外淅瀝的雨聲此刻聽起來格外清晰。在我和他之間，似乎有一種奇怪的氣氛在隱隱流動著。

聽到這裏，我突然感覺到蘇萊曼的呼吸沉重急促了幾分，他握住我的手不自覺用力，捏得我的手指生疼生疼的。我側頭望了他一眼，他也正好轉過臉看我。他的臉上依然是平靜無瀾，薄唇緊抿成銳利的線條，冷硬的如同海底的珊瑚礁，瞳孔中彷彿凝聚了暗夜裡所有的黑，幽幽地跳動著一小簇火苗。

蘇萊曼一把握住了我的手，將我的整隻手都包裹在了他的掌心之中。

「你好。瑪麗小姐。」我的笑容微微一滯，但只是一瞬就笑得更加燦爛，「我是陛下的妻子，不過，我並不是王后。奧斯曼帝國是沒有王后的。」

「許蕾姆……那個女人所說的話，你別放在心上。」在一片寂靜的黑暗之中，他忽然開了口，「我……並未將你當成奴隸看待。你不僅是我的知己，朋友，愛人，更是我唯一的妻子，是能站在我身邊和我並肩而行的人。」