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「想媳婦有啥！不過在這地方想也是白想，你家是江南的，我家是湖南的，就是放上幾天的假，除非長了飛毛腿，否則也別想回家。如果要是近了好，近了的話，枕木到不了，咱們得窩兩天。三天，來回三天。就夠回家一趟了……」

只不過為每天都能吃到白米飯歡呼的他們並不知道，購自南洋的廉價米甚至比北方的小米更為便宜，而且按朝廷的計劃，購買南洋米也是對就國宗藩的一種變相的支持，畢竟，大明與歐洲不同，大明幾乎不需要南洋香料，相比于香料，大米反而更符合大明的需求。尤其是興乾年後，隨著城市人口的不斷增加，進口南洋米也是平抑糧價的一種措施。

為了便於將一些地區的煤炭運出，有的地方同樣也修建起了鐵路，使山裡的煤能運出大山，經水運運往需要的地方。

「明個看看再去弄些麥草來，草鋪厚些，睡著暖和。」

「要是將來這鐵路能修到湖南，沒準幾天的功夫就能到湖南了。」

對於這些在河南的鐵路工地上幹活的民工而言，能夠回到家人的身邊，哪怕呆上一天，也是一直你來大傢伙的一種願望。

隊長看著他們幾個說道。

對於甚至都沒有進過府城的林三鵬來說，他第一次見到了外面的世界，知道了在村外，除了種地，還有其它很多的機會，不僅僅只是到縣城裡當個店裡的夥計。

「那，那有的事，我，我沒媳婦。」

被隊長這麼一說，似乎也有點想家的林三鵬，瞧著地上那釘在枕木上的鐵軌，然後問道。

「就憑你叫聲大哥，我透點底給你。鐵路修好肯定會留批人養護，就像官道上一樣，官道那麼平整咋回事，不還是人去養護的。我打聽了，只要咱肯吃苦，只要幹得不比別人差太多，到時候，肯定能留下來！」

林三鵬疑惑地望著李明漢，然後說道。

旁人插話的時候，李明漢看了一眼林三鵬，然後悄聲說道。和圖書

對於林三鵬和從桐城來的一百多個同鄉來說，儘管這裏的天氣很冷，但是他們卻對未來充滿了希望，不僅僅是因為每天米飯管飽——即便是在北方，他們也能天天吃到大米，著實出乎他們的意料。

大冬天的，即便是飯桶外面裹著棉花，棉蓋子上面也壓著石頭，可等到飯送到工地上，飯菜就已經變溫了，天睛還好，沒風，有風的時候，飯還沒吃完就冰涼的了。後來林三鵬他們寧願餓著，也要把晚飯帶回窩棚裡頭。在幾個人湊錢買來的鐵窩裡，飯菜匯在一起，加上水，熱熱乎乎地吃一餐。而且還能湊著喝上兩杯，如此一來倒也自在。

「瞧你說的。到時候總不能還讓兒子們留在鐵路上吧。俗話說得好，養兒不讀書，不如養頭豬。到時候咱肯定要讓兒子們上學，讓他們去讀書。萬一要是有個讀書的苗子呢？到時候可就光宗耀祖啦。」

在旁人的笑聲中，李明漢只是笑了笑，並沒有說話。而本就沒有什麼著落與去處的林三鵬倒是應聲說道。

只以為心裏的那點事被看穿的林三鵬立即紅著臉說道。

當然，甚至就是作為當事人的勞工，自己也沒有體會到思想上的變化，他們往往只是認命的把這一次勞役當成尋常的徭役，只不過比尋常的徭役時間更長，不過相比于徭役的無償，甚至自帶口糧，這裏的徭役不僅管飯，而且還發飯票，一天三頓管夠的伙食。

而林三鵬無疑是幸運的，因為他被分到了工程隊，負責釘軌道道釘，這個活之所以幸運，是因為在工地上乾的時間越長，就越可能留下來，而釘道釘，又是工程隊中最後的一個工序，換句話來說，他們可以一直干到工程結束。

「咱們真的能留在鐵路上？」

「隊長，你說……」

當然，這隻是一種美好的想法罷了。至少現在還沒有那種日行千里的可能。

當然，他的這一番話，換來的又是https://www.hetubook.com.com一陣笑聲。不過笑聲隨著馬蹄聲的響起而落了下來。

在林三鵬與同縣的一百多人來到工地上的時候，這邊已經了天寒地凍了，幸好大家都有所準備，不單穿著厚棉襖，而且還帶著厚被，民工住的地方非常簡陋，不過只是幾間窩棚，不過儘管如此，倒也能讓他們有一個遮風擋雨的地方。

對於北方的天氣，林三鵬也有些耳聞。

坐在工地上，在其它人擠在擋風的雪牆後面在那裡推著牌九的時候，林三鵬則愣愣的坐在那裡，他的眼前晃蕩著幾天前，在工地附近的教坊司的帳篷里無意中透過帳篷縫看到的女人的身體，赤條條的，著實引人。

道釘隊共有六個小組，分成二個小隊由鐵路的兩端起，隔上兩地里擺一個組，每幹完一段就前進四里路釘，路釘都是指粗的鐵釘，林三鵬和其它人一樣，每天早上，天還沒亮的時候出門，待到黑了天才摸黑回來，枕木一根接著一根，而他們就是要挨著枕木釘道釘，一根一根的釘，每天都是的這樣。因為不斷的揮著鎚子，以至於胳膊成天都是酸痛酸痛的，相比於此，真正的折磨是吃飯。因為每天早出晚歸的原因，所以一日三餐飯都是由人力手軋車送過來，大家都捧著個毛竹筒製成的飯盒，坐在枕木上吃。

「三鵬，你們幾個聽說了嗎？」

如此種種精心的安排之後，儘管這工地上終日聚集著上萬勞工，但卻從沒有出現過任何亂子，這倒是讓最初以「民聚易亂」擔心不已的官員，總算是稍微放了點心，其實，這也是興乾后大興土木的一種經驗，無論是黃河故道整修，亦或是官道整修、水渠的整修以及鐵路的築建，都需要投入大量的人力，而在吸取蒙元修黃河聚集民工，誘發紅巾軍起事的經驗上，對於用多少工如何用工，大明上下自然是慎之又慎。

有的人信命可有的人卻不信，是大家在那和-圖-書裡拿著這話在那裡說笑也不妨礙他在那裡信心旦旦地說道。

「三鵬，想媳婦了？」

其實千百年來，對於大多數困守家中的百姓來說，他們之所以非到萬不得已都不曾出外，最根本的原因就是畏懼，不知道外面的世界，對外面的世界有種恐懼感。但是通過這幾年的勞工徵發，卻讓這裏的人們了解到了外界，讓他們意識到，除了村子，外面的世界更廣闊，而且機會更多。

「聽他在那裡美吧，這年頭兒可早就沒有什麼壯元了，」

雖說不知道這鐵路到底是什麼東西，可林三鵬這一路上卻見過官道兩邊的服務站，也就是過去的驛站，在那裡頭幹活也不錯，一個月有二兩銀子的工錢。

一切為了西北！

「要是能留在鐵路上。到時候一個月可就有幾兩銀子的工錢，這一輩子吃喝不盡不說，指不定兒子孫子將來都能在鐵路上幹活。」

「李大哥，這是真的？」

所有人對於隊長的這種想法，不過只是哈哈一笑。然後大傢伙就開始聊著其他的話題。

「可不是，那馬車，不但拉的東西多，而且還快……」

躺在鋪上的李明漢咬著煙袋嘴說道。

剛來到工地上的第一天，他們並不需要幹活，所以一行人顯得倒是挺輕鬆的，甚至在接下來的兩天之中，他們都沒有什麼活，而是一邊休息，一邊適應著工地上的日子——領鋪床的麥草、領吃飯的飯票。

「可不是，這是河南的路，還能留咱們江南人？」

「還留下來呢？留下來吃什麼？吃高梁小米不成……」

他這邊話音不過只是剛落，周圍邊是一陣鬨笑聲。

在隊長的話語中，大傢伙都是你一言我一語的在那裡討論著將來，討論著他們將來留在鐵路上的可能。

至少在表面了，修建鐵路是為了將來進攻陝西運輸軍糧以及其它的種種軍需物資，不過這鐵路的修建並不快。不僅僅需要測量勘探路線，而更為重要的是路軌的鑄造需要和-圖-書大量的生鐵，而這就涉及到生鐵的冶鍊、煤礦的開採，等等諸如此類的工廠。正因為這條鐵路的築建，才使得在過去的兩年間，在更多的鐵礦、煤礦陸續投入開採，而鐵廠也越辦越多。

隊長見林三鵬在那發獃，只以為他是想家了。便問道。

不過釘了十幾里的道釘后，工程的進度慢了下來，因為得等枕木——大雪影響到了枕木的運輸，從東北運來的枕木過去都是從水路運過來，現在只能靠鐵路，而鐵路並沒有水運快。

「好啦，咱們就別在這裏做這種白日夢了，趙我說咱們哥兒幾個的運氣可還真不錯。」

所以工期自然而然的就被耽誤了。不過這也讓林三鵬等人得空能夠休息一下，不過即便是如此，也不能在窩棚里等著，只能在工地上等，等車一到，大傢伙還要把枕木都搬下來。

隊長說著，隨後又搖頭說道。

「要是有稻草就好了，比麥草暖和一些，這北方的天氣可比江南冷多了。」

「行！李大哥，都聽你的。留下是好事，不過留不下來，也沒啥，這一路上，出了家門才知道外面，這裏留不下來，還有其它的地方不是。」

「怎麼著，你還想讓你家的小子考上狀元不成？」

「哪怕就是有狀元也不一定能輪著他呀，不是我說你，瞧瞧咱們這些人裡頭網上所三代人有沒有一家是讀書人啊？依我說，咱們命裡頭竟沒有這一條。」

「可再快，幾天功夫也到不了湖南！」

現在鐵路修了二年多，雖說路基基本上建成了，可是沿途還有路橋沒有完工，而且大部分地方都還沒有鋪設鐵軌，所以接下來的一年，將會以架通鐵軌、先通車為興乾五年的目標。

「總算是有個落腳的地方。」

這窩棚就和過路店的大通鋪似的，條件非常簡陋，這也是沒有辦法，畢竟，每隔一段時間，工地就要移動，所以只能因陋就簡，住在最簡單的窩棚里。

「沒有狀元不打緊，等將來考上了書院。和_圖_書考上了清河書院，那也和狀元差不多。」

到最後大家甚至在那裡幻想著，自己留在鐵路上過著的日子。

對於湖南人的他來說，也許更希望這馬車能夠在幾天內把他帶到湖南。這樣的話他就能夠在假期的時候回到家人的身邊看上一看。

「你瞧見沒有？咱們是訂道釘的。這個活是修鐵路的時候最後一個活。我聽說最後鐵路上總是要留人，你說會留什麼人？當然是留咱們了。畢竟，到時候那些修路的指不定都已經回家了，咱們如果能夠留在這裏的話，到時肯定能留在鐵路上。」

隊長的話立即引起眾人的注意。如果是在過去，或許他們並不覺得留在鐵路上會有什麼大不了的，但是他們在這次出來之後見了世面。也就知道在鐵路上幹活的收入很高。無論如何都比種地要強很多。更何況他們其中的不少人都是次子，到時候恐怕即便是想要種地都不一定能夠種的上，頂多也就是當官府的佃戶。

儘管這條鐵路修建在河南的大地上，但是鐵路上的勞工卻是來自全國各地，這是為了避免勞工主要來自一地，可能造成的意外，這種意外有很多，最大的意外就是民工聚集容易為人鼓動發生叛亂，而造成這種叛亂往往都是以同村、同縣、同鄉為紐帶，為了避免這一切，朝廷在用工的問題上，可謂是慎之又慎，最終選擇了分區分片抽丁的方式，讓勞工不至於都來自一個地方，即便是某一個地方的勞工聚集，也不過只有幾百人，然後再對其分而治之。

從第一次見到在鐵軌上跑的馬車時的驚訝，再到現在的習以為常，可林三鵬在看到那十幾節長的馬車時，還是會忍不住說上一番。

「聽說，這鐵路今年就能完工，咱們要是幹得好，沒準就讓鐵路上給看上了，對咱們來說倒是條出路。」

瞧著在窩棚里內木板床上的麥草，李明漢用手摸了一下，然後對林三鵬說道。

枕頭木送來了他們還要繼續在這裏幹活……