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碼頭邊上，有個嚷嚷著招呼客人的聲音傳來：「算卦算卦，趨吉避凶，為人占卜命理。命運自天定，禍福旦夕至……」

「真是人生何處不相逢。」蘇通遠遠瞅見老許頭，不由一笑，「沈老弟，不妨過去讓他給你算算卦？」

鄭謙笑著相勸：「蘇兄息怒，原本就是咱理虧，本該先問清楚再把船靠過去。那邊有艘船，看樣子是遊船，我們過去就是。」

蘇通這才憤然一拂袖，臉上仍舊有些許不甘。

但蘇通卻主動向沈溪伸出橄欖枝，除了是想結交沈溪這個朋友，也是看中沈溪年紀輕輕，將來可能會有所作為，早些作出投資。

蘇通馬上住口不言，只能目送船隻沿江而下。

至於聚會時做什麼，他也不會刻意遷就沈溪，這些二十歲左右的公子哥，見面后無非談的是風花雪月，以沈溪的年歲，根本就搭不上話。

蘇通嘆道：「在下曾有幸前往江南，那秦淮和西湖的風月，著實令人唏噓嘆惋。單說那秦淮河，河面尚且沒有汀江寬，卻滿是雕欄畫舫，玉人輕歌，若登上花船，還可與佳人雙宿雙棲，好不逍遙自在。」

沈溪心想：「只偷走首飾盒，是否算的上是『盜亦有道』？不過，以後就算再給我一百兩銀子，也休想讓我去給她們作畫。」

正是那日在酒肆為幾人彈奏三弦的「瞎子」老許頭。

堪堪與小船擦身而過。

蘇通才學好，並不代表他一定要去考取功名，蘇通不經商，也非敗家子，想把家產短時期內敗光是件很難的事情。和圖書

若真如此的話，那她就不單純只是一個風塵女子。

「想找死嗎？」

藥鋪和沈家院子兩邊，雖然錢財不多，但櫃檯里有不少碎銀和銅板，惠娘和周氏也各有金銀首飾，庫房裡還有「百年人蔘」、「千年靈芝」、「鹿茸」這樣的珍貴藥材。

到六月三十這天，沈溪才把文章作好，當天送到儒學署那邊。

之前碼頭因為搶地盤爆發了幾次衝突，商會在擁有錢財和人脈基礎的情況下，不再如之前那麼好說話，宋小城幾經磨礪，做事果決了許多，幾次小規模火拚之後，汀州府地面上「水路幫」已基本都為宋小城整合統轄。

無奈之下，他只能陪蘇通等人一起進府學交卷，出來后蘇通便把他跟鄭謙等人商量好的計劃說出來：

船離開碼頭，開始在江面行駛，不多時，船隻過長汀水門而出，到了城外的河段，河面漸漸變得寬闊起來。

蘇通有些歉意：「船稍顯擁擠，一會兒若見到河面上有大船，只管靠上去，花了銀子租下來，讓諸位盡興。」

「……先往汀江泛舟，這盛夏光景，河風陣陣，怡然自得，到黃昏時，彩霞滿天，倦鳥思歸，我等再去教坊司，尋花問月。沈老弟，卻說那日你去為熙兒姑娘作畫，最後怎麼樣了？」

本來就非正式考試，這次的文章，可以翻開書本，甚至拿程文來對比從中挑選優秀段落做個復刻版，而且時間多達三天，參加考試的還都是即將要考秀才的童生，文章質量比較府試而言要https://m.hetubook.com.com高上許多。

旁邊的鄭謙道：「蘇兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷，當日府試他可是第一次放排就出場了。這種簡單的題目和文章，又怎會難倒沈兄弟？」

一行到了汀江碼頭，沿途人流如潮。

但沈溪卻也覺得蘇通做事不太靠譜，從上次在教坊司他與高崇起衝突的事情上，就能覺出蘇通為人衝動，瞻前不顧后。

蘇通笑著稱讚：「沈老弟，你可真是勤奮好學，為兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多，到了我這年歲，偶爾想靜下心來好好溫書都難。」

沈溪沒奢求自己的文章多麼出類拔萃，他對這種與前途和命運無關的考試沒太上心，旁徵博引務求簡單易懂，不會做出在八股文中作詩賦這樣特立獨行的事情。

因為汀州府商會的成立，使得汀州周邊的貨物運輸越顯發達，連帶汀江上來往的船隻也日益增多。

可以說，蘇通二十歲就已經完成他的人生目標，剩下的幾十年，他大可慢慢追求功名，就算追求不到，也可把希望寄托在兒子和孫子身上，自己可以找朋友吃酒談天，甚至遊山玩水，一輩子衣食無憂。

沈溪搖搖頭，他本來就不信這老許頭的話，現在老許頭落魄到碼頭來擺卦攤，指不定又是因為私藏賞錢被酒肆中人所惡，只能換地方討生活。

……

蘇通本來立在小船船頭，抬頭看著大船，險些因為大船掀起的巨浪摔進河裡。

沈溪道：「畫倒是畫了，但連杯茶水都沒喝，我就回https://m.hetubook.com.com家備考去了。」

一行人走過碼頭，上了一艘不大的船，進入船艙。

沈溪苦笑一下，這真是想躲都躲不了。

老許頭手裡拿著個布幡坐在路邊，面前擺著一張灰布，上面依稀可辨幾個字，無非是算卦所必須要學的周易八卦這些。他仍舊裝瞎子，坐在路邊，就算喊得大聲，也無人問津。

人生目標各有不同，二人歲數相差一倍，個人喜好和追求也不相同，其實沈溪跟蘇通之間沒有太多的共同語言。

等上前問詢過遊船的具體情況，談好價錢，一行人到了船邊，上面放了梯子下來，眾人沿梯而上。

秦淮風月，自古以來就為文人墨客所稱頌，很多人只能從詩詞中領略江南的浮華。

那是艘兩層的樓船，甲板很寬，若站在甲板領略汀江風景，不失為美事一樁。

從儒學署出來，正好遇到蘇通等人……卻是蘇通和鄭謙約了幾個朋友，準備考完月考好好放鬆一下。

沈溪料想，就算不是熙兒做的，也是她找人做的。

……

到了大船上，腳下終於不再搖搖晃晃，大船穩固，還有專門的茶水點心招待，正好是為汀州府出行遊玩的士子所準備的遊船。

好在家裡沒遭受損失，那首飾盒沈溪本想找個機會送還，現在人家自己取走，也省了他不少事。

「沈老弟，看到你正好，本還說等一會兒去你府上叫你，又怕你文章沒做完。」蘇通笑著對沈溪打招呼。

對於蘇通這樣的人來說，年僅二十就已經是一個家業豐厚的家族的族長，妻子和圖書娶了，還在籌劃納妾，以後就算屢試不第，也可以靠祖上傳下來的房屋和田產收租放貸，把家業一代一代傳下去。

一行人說笑間，徑直往城中汀江碼頭而走。蘇通已經預先準備好了船隻，就等著交卷后一起登船遊玩。

船上有人喝了一聲，這人一看就是粗人，一點兒客氣的意思都沒有。

雖然「水路幫」都歸到商會名下，但碼頭上仍舊有地域的劃分，「水路幫」下面的堂口，各自分管不同區域，堂口之間井水不犯河水。

什麼不丟，偏偏只丟一個首飾盒？

蘇通也不堅持，他並非愚昧無知之人，本身血氣方剛的年輕人對於先天八卦易理這些也不太相信，也就作罷。

就在這時，一艘大船從對面沿江而下，從吃水的深度看，並不是運貨的船隻，倒好像是來往的客船。

臨時擺了兩桌，有人靠內有人靠外，蘇通也讓人準備好了棋盤，這些讀書人對於下棋都饒有興緻，出來遊玩總要找點兒事情做，品茶下棋不失為一個好的選擇，順帶可以賞鑒一下沿河風景，唯獨不作學問。

此時碼頭上的貨物搬運，已為宋小城為首的幫眾壟斷。

至於碼頭周圍，也是府城內一片有名的貨物批發集散地，這裏沒有墟期和早市、晚市的區分，一年四季每天都會雲集大量商販。

「船家，靠過去，我們上去一看。」

勉強站穩，蘇通正要罵回去，沈溪扯了扯他衣角，小聲提醒：「是官船。」

船隻前往的方向，應該是先進城，至於是去何處不得而知。事後蘇通罵罵咧咧：「官和*圖*書船有何了不起？」

至於「旱路幫」，則因官府還在打壓之中，宋小城不敢過多插手，但也收攏了不少幫眾，準備在這一任汀州知府及長汀縣令卸任后，有一番作為。

蘇通待人還算誠懇，知道沈溪出來怕家裡擔心，派了個家僕去藥鋪那邊知會，並保證會送沈溪回去。

船艙狹窄，擺下茶桌之後，一桌想圍上四個人都很困難，更別說一行有九人之多。

被蘇通這麼一說，一眾公子哥盡皆悠然神往。

這明顯是找錯了擺攤的地方，來碼頭的人，除了行色匆匆的商販，其餘多是找活計的力夫，哪裡有閑錢去找他算卦？這種生意，最好還是城中繁華熱鬧的開元寺以及天慶觀、仙隱觀附近擺攤最好，至少善男信女的錢更好賺。

一眾身著光鮮的公子哥從人群中走過，還是很是礙眼，普通的商人和力夫見到都要躲開，這年頭社會階層劃分很明確，如果撞在一起，很容易被這些公子哥賴上……蘇通等人身上的衣服，足夠這些力夫辛苦做上一兩個月工，不是他們賠得起的。

接下來兩天，沈溪安心在家作他的月考題目。兩篇文章，沈溪反覆斟酌，再三思索……其實就是在混時間。偶爾到院子里走走，或者到藥鋪後院轉轉，作出沉思狀，誰都不敢打攪到他。

這話最多是逞強，雖然官船上不一定是官，有可能是官員家屬，還可能只空船，但卻不是普通人能招惹的。

隨著小船往大船靠過去，大船沒有絲毫減速的意思，本來大船就是沿江而下，突然見到有小船靠攏過來，匆忙閃避。