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一切用一句話歸結：鄉試年，歲考從簡。

四書文太難，眾人思索半天不得論述之法，許多人只好轉而先作五經文。

對於一個生員來說，學到老便要考到老，但當了先生開館授徒后，就沒有太多時間去備考了。

雖說考試結束后，提學蘇葵只有一天的時間閱卷，但讓他只看一兩百篇文章，勞動量並不是很大。

歲考的考場，不分考棚和座號，可以自己選擇坐的位置，最後閱卷時也不會謄卷糊名，是誰寫的文章，對閱卷官來說一目了然。

每年汀州府才有五十名生員，寧化又是小地方，一年有五六個人中秀才已經是了不得的事情，因此整個寧化縣的生員數量加起來也沒超過二百人，雖說按照規矩，每個縣有二十個廩生的名額，但因每年在寧化縣歲考中被列為「一等」的人不多，大多數都是二等和三等，而廩生若是列入二等，雖然能保住廩生的頭銜，但其實是要停俸停米的，整個寧化縣吃皇糧的生員基本從未滿編過。

讀書人最好面子，所以沈明文寧乾脆主動走開，以示跟沈溪劃清界限。

這也就是說，考試僅僅只是作兩篇文章，最後有一篇還不列入總成績，只要應試的生員把四書文寫好就可以。

主考官坐定，開始放題。

一篇文章決定考生的才學，有點武斷，但這年頭的考試就是如此。

「那小子是誰？」

但沈溪覺得這種題目尚可，其實截搭題要破題，無非是從出題人的思路去考慮，因為一些題目都是有來由的。

沈溪做題已經算是很快了，但畢竟參加歲考的都是有功名在身的生員，有才學m.heｔｕｂｏｏｋ•ｃom•ｃｏｍ的人不在少數，沈溪放下筆時，也已經有人做完。

「見過先生。」

就好像這道題，為什麼蘇葵會拿來作為生員歲考考題，而不是等留著當院試的考題？很簡單，因為這種問題對於考院試的童生來說，還顯得太過深奧了些。

要論歲數，蘇雲鍾比沈明文還大一輪，被人知道師生一起來參加歲考，恐會對蘇雲鐘聲名有損。

「沒聽說嗎？那是沈家的七公子，前年府試案首，去年院試得了第二。」

「好啊好啊，這麼小的年歲就中生員，沒辜負老夫對你的一番栽培……亭年兄，這就是我的學生，去年院試第二，沈溪。而今年方十二。」

無論是蘇雲鍾，還是馮話齊，都是在治學上相對有建樹之人，他們教學方法不同，但對於學生的期待是完全一樣的，學生有本事，對他們而言並不是丟人現眼之事，值得自豪和欣慰，他們自己沒有完成的進學夢想，往往會寄托在學生身上。

議論聲很多很雜，沈明文的臉色有些不太好看，若是他跟同輩的兄弟來一起參加歲考也就罷了，可偏偏是跟侄子，而侄子比他年輕二十六七歲，比他兒子年紀還小。

蘇雲鍾說這話，頗有些感慨。

這些人都是寧化各家書院以及學塾的先生，沈溪不敢怠慢，就算同為生員，他還是恭恭敬敬敬禮，令這些人覺得大有面子。

到了考場外，沈明文意氣風發地過去跟眾生員行禮，他到底是廩生，中秀才也有十多年了，這寧化的生員他基本都認得。

於是乎，沈溪不自覺地貓著頭走。

不過弘治十一年寧和*圖*書化的歲考，卻有些不同尋常，因為頭年裡有兩個廩生相繼病死，也就是說，在不減少廩生總名額的情況下，就會空出兩個廩生的位置，這讓眾生員還是頗有期待的，廩生怎麼說也能拿到俸祿和俸米，可以大大減輕家庭的負擔。

「哎呀，這沈家老太太可真本事啊，生了個大兒子是廩生，又生了個小兒子作案首？」

到下午收卷，遠沒院試那麼正規，均是生員自己上前把卷子交到儒學署教諭那裡，交卷後生員即可自行離開。兩天後出案，也不會像正式科舉放榜一樣，生員只需要儒學署查閱成績即可。

蘇雲鍾笑道：「沈溪，歲試好好考，爭取今年就參加秋闈，老夫未竟之志願，就落在你身上了。」

而在這時代，令恩師顏面無光，可是學生的大罪過。

等考場開門，眾考生陸續進場，沈明文才過來接過他的考籃，跟沈溪一起步入考場。別人這才知道原來沈溪不是送考的，也是來參加歲考的生員。

沈溪只能提著兩個考籃在沈明文後面當「跟班」，沈明文懶得給那些人引介沈溪，別人見到沈溪，也只把沈溪當作是沈家來送考之人，只是他們奇怪為何沈溪會提著兩個考籃。

沈溪只得恭恭敬敬對蘇雲鍾行個大禮。

考生落座完畢，蘇葵終於在千呼萬喚中走出來，眾生員起身行禮。

這也算是高風亮節的一種表現。

破題之後，後面相對則簡單許多，一篇文章寫下來，前後只用了半個時辰，檢查仔細一番，才落於卷子上。

相比于沈明文的小氣，蘇雲鍾雖然迂腐，但氣量就大多了，不但坦然過來跟沈溪和_圖_書相見，還把沈溪介紹給跟他同輩的一些人。

留四書文也是因為四書文是必考題，可以對所有的考生出一樣的題目，而五經文因為各考生所修本經不同，要出的題和批閱時，就會存在判定標準不一的情況。

歲考算不上是正式考試，連預備考試都算不上，只是一省提學對地方生員的考察，考試嚴謹程度甚至比不上一地的縣試。

饒是在場都是自詡才學都不錯的生員，見到這種題目，頓時都感覺到頭疼不已。

再做五經文大題，做好之後還沒到中午。

考鄉試通常都是一去幾個月，學塾又不能荒馳，所以一般考上生員后，都會趁著年輕去考兩三次鄉試，若都落榜的話，為生活所迫，就必須要尋個教書的營生做，養家糊口。若到晚年，就更加無法每次長途跋涉去省城考試了，就算有那心也沒那精力。

至於個人品格方面，自然要用儒家五常來嚴格要求自己，也就是「仁、義、禮、智、信」，缺一不可。這同時是育人子弟的一種標準，要把這種理念傳達下去。

「沒有的事，是沈家的第三輩子弟……」

蘇葵顯得有些不耐煩，他這幾個月時間走遍全省，把所有府縣的生員都考了一遍，其實整個人已經相當疲憊。

參加科舉需要注意一點，檢查必須在草稿紙上，只要覺得沒有錯漏便要照抄到試卷上，謄抄時絕對不能出現錯別字，就算真的不小心寫出錯別字，也不能隨意塗黑修改，否則主考官會認為你留記號，有作弊的嫌疑，這種卷子只會被當做廢卷處理。遇到這種情況，只能將其當作是「通假字」，視而不見和_圖_書。

雖說最後決定成績的是四書文小題，但五經文的大題也要出。四書文是同樣的題目，眾生員四書文必答，五經文選答一道即可。寧化縣儒學署的教諭作為佐官，幫忙監考，蘇葵坐在主位上，連座位都沒挪一步。

沈溪本來神色淡然，但遠遠見到他的啟蒙恩師蘇雲鍾，就沒那麼淡定了。

沈溪心想：「我以前總覺得蘇先生迂腐，但現在看來，還是我太過狹隘。讓大伯去當教書先生，就沒有這等氣度。」

又是不搭調的截搭題，前後所議論的根本不是一回事。「舍其梧檟」，論的是著眼于小處還是大處的問題，語出《孟子·告子上》，原文是：「今有場師，舍其梧檟，養其樲棘，則為賤場師焉。」說的是一個園林師，若不去維護梧桐樹和檟樹，而去保養酸棗樹和荊棘，這個園林師就是低賤的。以論述「養其小者為小人，養其大者為大人」的道理。至於後半句，則是孟子論君子品性的問題，說的是「仁、義、禮、智」對於君子，就好像是味道對於口舌，那是本性。

沈溪跟沈明文一起去的考場，一人提個考籃出門，不過才到街口，沈明文就借口如廁，把考籃讓沈溪幫忙拿著。

「哈哈哈，伯侄二人一起歲考，有趣有趣。」

在場的生員是什麼人，一群已經有功名，甚至在教書育人之人，所以涉及到「舍其梧檟」，就是要忠告眾生員，你們要教學生弟子，也要注重自己的學業，不能因小失大，而在自己品格的培養方面尤為要重視。

倒是蘇雲鍾很大度，走過來主動招呼：「沈溪，是你？」

所以在科舉考試中，謄抄m.hetubook.com.com到卷子上的時候必須要認真仔細，一點錯漏都不能發生，否則沒資格怨天尤人，只能怪自己馬虎大意。

這天不用起來得很早，因為考試會從上午辰時三刻開始，說是要考兩天，但因當年是鄉試年，除了四書文和五經文之外，其餘考試項目暫時取消，最後在論成績時，連五經文也不在考察之列。

二月初四，是寧化縣歲考的日子。

衙役拿著巡牌走過考場，所有人都目不轉睛看著巡牌，生怕錯漏了上面任何一個字。等巡牌到沈溪面前，他終於看清楚上面的題目：「舍其梧檟，口之於味也。」

沈溪想了想，繼續落筆，「觀人必觀于其大，立乎大者，可不責其小也；而尤必觀乎其小，小無不該，而後乃愈成其大。」

跟一群童生說「仁、義、禮、智、信」可以，但說「因小失大」，就算作出來的文章也會顯得空泛。

「觀聖人微事，可見全體焉。」

想明白這些，要破題就不是很難了。

這天眾考生幾乎是在一片「幸會幸會」、「久仰久仰」的拱手行禮中步入到考棚之內的。

雖然沈溪十一歲中生員的事情在汀州府下屬各縣都有流傳，但對於寧化縣的生員來說，他們的耳目就有些閉塞了，成天要麼是育人子弟，要麼是在家裡閉門苦讀，外面這一兩年發生什麼他們還真不太清楚。

考題隨即公布，所有考生都眼巴巴盯著四書文考題，畢竟這涉及到能否保住廩生名額，以及進補廩生、增生的問題。

懶人屎尿多，回來之後沈明文也不把考籃拿回去，盡跟沈溪說一些沒有營養的話，明顯是欺負沈溪是小孩子，讓沈溪幫他提考籃。