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小廝恭敬行禮后，把四人留在院子里，自己進門去了。

「你府試和鄉試的文章我都看過了，才學不錯……對了，聽說昨日你與祝允明見過面了？」

但這可苦了沈溪，男孩子在懂事之後，很多事情是控制不住的。

蘇通三人很高興，這次來拜訪謝鐸，能一睹許多絕版書的真容，足夠誇耀一輩子了。

蘇通看了院子后不禁有些失望，這簡直是小門小戶人家的院落啊，跟謝鐸的名聲實在不相符。他打量苗圃里種的草藥，忍不住看了沈溪一眼：「沈老弟，你可知這種的是何物？」

《禮記·曲禮》中言：「大夫七十而致事。」意思就是官員七十歲以後就得退休。而到明朝開國時，朱元璋下令官員六十而休，開國功臣劉伯溫也是年滿六十就主動提出致仕，得到朱元璋犒賞。

所以謝鐸想了個辦法，就是把朝廷配給他的馬夫、伙夫等僕從全部「折現」，終於把房子買了下來。

謝家宅門外，昨日見過的小廝早已等候。

謝鐸笑道：「小沈溪，多年沒見，我後院種了幾株外間不常見的藥草，正好你懂這些，幫老朽看看如何？」

謝鐸對於自己的藏書也很滿意，見蘇通看到書後正欲伸手，隨即意識到什麼馬上又收了回去，不由笑道：

有的書如《尚書》、《西漢書》、《韓柳李杜集》殘缺不全，又多方鳩集，與其他收按類收藏。藏書達數萬卷。編有《朝陽閣書目》，並著有《桃溪集》、《伊洛淵源續錄》、《尊鄉錄》等。

蘇通三人跟在後面，就連蘇通也心生懷疑：「沈老弟怎麼可能早年與謝老祭酒相識？這莫非是另一位謝先生？」

半晌后，小廝https://www.hetubook.com.com扶著個拄著拐棍的老人走了出來。

但隨即想到是自己主動找蘇通請求「入夥」來見謝鐸，對方二人尤其是這個年少的，絲毫也沒有勸誘之語，越發覺得事情蹊蹺。

到了弘治四年，朝廷下令：「自願告退官員，不分年歲，俱令致仕。」就在這條法令發出后，謝鐸就興高采烈申請致仕了，當時他才五十六歲，尚未到法定退休年齡，可見謝鐸對於做官實在是沒什麼興趣。

謝鐸笑道：「你真是當初那個小傢伙沈溪？好些年沒見，一下子長大許多，若你不打招呼，我還不敢相認呢！」

明代京官可以依品秩高低，配給勤務員、伙夫、馬夫、門衛、抄寫員等皂役，如果不要這些人員的話，可以折算成工食銀歸己有。《玉堂叢語》中曾記錄了謝鐸集資買房的典故：謝鐸一直租公家的房子住，因為南京的房價一個院子要六百兩銀子，以謝鐸二百兩的年俸根本買不起。

你個老匹夫，不想給朕做事是嗎，現在是讓你為國效命，為民生服務，你敢違抗聖旨？

可到了謝鐸的書房，等蘇通和于步誠等人見到書架上琳琅滿目的藏書，一個個頓時驚訝得合不攏嘴：宋版書甚至是絕版書比比皆是。

因為昨夜睡得不好，沈溪起床后感覺身體像散了架一樣，洗漱完簡單吃了點兒東西便出門去。

由此可見，謝鐸不會在這書房裡挑燈夜讀。

「只是怕吃閉門羹，是嗎？卻也怪不得你。」謝鐸笑道，「若你到了南京，過門不入，我才不會原諒你。幸好讓家僕找到了……挺好的，你馬上就要到太學，在裏面用心讀上和*圖*書幾年，對你的幫助很大。」

沈溪沒想到謝鐸遠在南京，對他的事也打聽得這般清楚，心裏不由帶著幾分感激：「學生初至應天府，本該馬上來見，只是……」

或者謝鐸是想讓這幾個後生出去後傳揚，說他的確年老體邁，連路都走不動了，根本就不可能出仕，正好達到其避免少見或者不見客人的意圖。

按照大明朝廷的規定，提前致仕的官員，將予以升職晉級的獎勵，一般升一級。謝鐸致仕前是從四品，到了致仕反倒俸祿升了一級，收入不少反多。這樣一來，謝鐸手頭闊綽了一些，加之又是租住公家的房子，所以才沒有削減隨身的侍從。

沈溪把自己近年的成績彙報給謝鐸聽，怎麼說謝鐸也算對他禮遇有加。人家表現得對你親近，你也要表現得恰如其分，總之是禮多人不怪。

沈溪轉過身，與林黛對視。

蘇通的精神很好，他身後跟著于步誠和一位名叫令中傑的士子……今日去拜訪謝鐸，四人同行。

弘治皇帝很著惱，後面隔三差五就有人在他面前舉薦謝鐸，就好像是他這個當皇帝的把忠臣給逼走似的。

「書本來就是拿來讓人看的，你們若想看，只管翻閱便是，只是不許帶出這屋子。若身上有火信，也先留在門外。」

蘇通三人咋舌不已：「怪不得當了朝官連房子都買不起，感情把錢都用來收攏書籍了。」

謝鐸是有明一朝最著名的藏書家，成化四年，其父便在家鄉桃溪建「貞則堂」，後來他又于「貞則堂」之東建藏書閣為「朝陽閣」。第一次辭官后，謝鐸以中秘圖書以及四方所購置於「朝陽閣」中。

沈溪投遞名帖時，蘇通有和圖書些緊張，怕謝鐸不允許除沈溪之外的其他人入內，誰知小廝只是看過名帖，連問都沒問，直接在前面引路，讓四人進到院落中。

「嗯……」

「寧化舉子沈溪，見過謝老祭酒。」沈溪上前行禮，同時將謝鐸身份言明，打消另外三人的疑慮。

沈溪想把她從自己身上解下來，但只是動了一下，林黛就醒過來了。

因為夫人早逝，兒孫也不在身邊，謝鐸幾乎算是一個獨居的孤寡老人，但他的性格開朗，在院子里養花種草，甚至還開闢了個小苗圃，裏面種植一些草藥。

謝鐸對沈溪很親切，就好像自家長輩對晚輩一般。

還沒出後堂，謝鐸就把拐杖交給旁邊侍候的小廝，身體站直，腿腳也恢復了靈便。沈溪故作驚訝，謝鐸活絡一下筋骨，道：「可別對外人說啊！」

至於于步誠和令中傑，也對謝鐸的府邸充滿詫異，這會兒他們簡直以為自己走錯了門庭，這「謝老先生」不太可能是前南京國子監祭酒謝鐸吧？不然就算謝鐸想低調，朝廷也不斷然不會如此虧待他。

小妮子羞赧之間不知道該說些什麼才好，因為她上身只是著小褻衣，看上去嬌羞可人，春意盎然。

謝鐸滿意地點了點頭，擼擼鬍子：「此事老夫已有耳聞，著實為你高興。走，到裏面說話。」

本來弘治皇帝是要清除朝廷的冗官冗員，結果該退的沒退，不該退的卻退了，而說出去的話又收不回，弘治皇帝除了在心裏暗罵這匹夫不識好歹，卻沒任何辦法。

沈溪知道謝鐸是要借一步說話，恭敬應了，隨謝鐸一起往後院去。

蘇通等人雖然心裏犯嘀咕，但還是上前恭敬見禮。

蘇通見到后，感覺www.hetubook.com.com沈溪舉止有些彆扭，笑著打趣：「都說了沈老弟你要節制一些……」

但據沈溪所知，此時謝鐸並未買房。

這年頭的人，很多都會帶著火摺子出門，因為這書房裡藏書多，屬於易燃物品，裏面別說火摺子，就連燭台就沒準備。

沈溪瞪了蘇通一眼：節制你娘啊，看不出我這是落枕了嗎？

于步誠滿腹疑竇：「這位老先生看著不像謝老祭酒啊，莫非這兩個福建來人，找人串通好演戲，騙財騙色？」

「學生明白。」沈溪道。

少女只有懷春的心思，只求精神上的寄託，並不奢求別的，再加上林黛對於男女之事並不是很懂，就這樣抱著沈溪已經很開心，不多時人就沉沉睡了過去。

「四位且稍候，我這就進去通傳。」

「老祭酒說的是，學生已經長大了，頭年汀州府院試第二，今年福建鄉試，僥倖得了解元。」

沈溪上去攙扶謝鐸，就好像真正的爺孫一般。

如今書屋裡的書，不過是謝鐸近期收集所得，但即便這樣，也遠非一般「老先生」能做到。

沈溪家裡經營藥鋪，對於草藥當然是門清，但他不想解釋太多，只是搖搖頭故作不知。

謝鐸感慨地說：「聽聞這屆福建鄉試解元，名叫沈溪，我還驚訝了一下，算了算你年歲，不過才十二三，只想或事有湊巧？但後來又聽說這沈溪是寧化人，便知是你無疑了。福建鄉試解元，真是年少有為呀！」

沈溪沒去過謝鐸府上，但其餘三人包括兩名本地士子也不知道，因為這是謝鐸臨時租的房子，不是親近的人根本不知具體|位置。

沈溪不清楚是不是因為謝鐸與他的交集，改變了歷史走向。等到了請帖上註明的和*圖*書地址，沈溪發現謝宅的知客和僕從一概不少，這說明老人家也是懂得享受生活之人，而且他也有財力這麼做。

沈溪看了過去，雖然比之六年前相見時蒼老些許，但沈溪一眼還是認出這就是那個沒什麼官架子的欽差。

沈溪一直折騰到很晚才入睡，半夜醒來，林黛仍舊抱得他緊緊的。等第二天早晨起來，依然是昨夜入睡的姿勢，只是林黛沒有昨晚抱得那麼緊了，靠在他後背上，睡得好似八爪魚一樣。

結果第二年閩浙以及兩廣之地爆發瘟疫，弘治皇帝委派欽差探明情況，第一個就把謝鐸給想到了。

沈溪心想，謝老先生對外面的事情了解得這麼清楚，哪裡有避世的味道？

本來謝鐸在考察過嶺南瘟疫，開始推行種痘之法后，朝廷準備委以重任，結果老先生一辦完公差，直接寫了奏摺把具體情況稟明，連京師都沒去，又回家安享天年去了。

至於謝鐸為何會拄著拐棍，看起來行動不便，沈溪初時以為謝鐸年老，力不能支，但仔細觀察后，發現謝鐸步伐穩健，手腳平穩，這衰老的模樣多半是故意裝出來的……

沈溪起來穿衣，林黛好似小嬌妻一樣幫忙，但沈溪卻不習慣被人侍候。

「是。」

沈溪不知道這是否跟謝鐸當年考察瘟疫有關。

林黛不說話，也不鬆手，更沒有進一步的動作。其實只要靠著沈溪的肩膀，小丫頭心底就會升起安逸的感覺，就好像擁有了整個世界。

院子簡單樸實，只有前後兩進，前院連個正堂都沒有，過了院子正對的就是謝鐸的書房，後院則是謝鐸和僕從的卧房。

關鍵是謝鐸怎會跟一個十二歲的後生這般熟稔？難道沈溪跟謝老祭酒之間有親戚關係？