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沈溪才不管人是誰派來的，他只要做好自己的差事就可。

「哦？是劉尚書親口下達的命令？」沈溪問道。

就算要屈服於張氏兄弟的命令，可這會兒背後還有劉大夏盯著，他若是下令慢行，劉大夏能同意？

沈溪從窗口看著官驛後院，裝運火炮的馬車停留在院子里，院門處以及四周的閣樓上有官兵守夜，官兵們還圍繞官驛扎了一堆營帳，擺了一個鐵桶陣。

可一旦離開京城，沈溪的地位就突顯出來了，尤其是在押送佛郎機炮這件事上，他作為兵部委派的負責人，理論上來說，這三百人都歸他調遣，但真正負責的卻是京營的一名副千戶，名叫宋書。

「就這麼定了。」沈溪道，「即便休息不了一天，也得休息一上午，我的病不輕，若死在路上……對朝廷更不好交待。」

宋書笑道：「沈大人見諒，侯爺交待，不到地方不能說得太多，眼下您要做的……就是把隊伍的行進速度放緩。」

兵部的差事通常都會有時間限制，一旦接受命令就相當於立下軍令狀，限期內不能送達，雖說不至於殺頭，但罪責絕對不會很輕，有很大可能革職充軍，那他就可以留在北關，不用回京了。

沈溪說著，徑直回房去，他這個兵部派下來的正差不走，宋書和外面的三百官兵，還有兵部的隨從自然也不能走。

一邊想緩，一邊想快，沈溪心想不急不緩應該是最好的方案，但不管從哪方面看，都是宋書擁有最終的決定權，畢竟他才是統兵的將領，當即有些疑惑地問道：「玉娘何不去對宋副千戶說說？」

「雲柳，你ｗｗw.hｅｔubｏｏｋ•cｏm•cｏｍ是女兒家，與我同處一室不太方面，要不這一路麻煩你住在我隔壁？」沈溪是用徵詢的口吻說這番話的，如今他是有家室的男人，出行在外跟女人睡在一個房間，就算清者自清，話傳出去也不好聽。

「跟宋副千戶交待，不是該由沈大人去說最合適嗎？奴家與他又不熟，若貿然提出要求，難免會招惹來懷疑。」玉娘眸光流轉，「再者說了，沈大人不會不知道他跟壽寧侯府關係密切吧？」

玉娘堅定地搖了搖頭：「劉尚書有交待，抵達大同府前，他誰都不見，就連沈大人也不可以。劉尚書體察沈大人這一路辛苦，特意讓奴家派人服侍……」

官兵只負責聽命行事，上面怎麼吩咐他們怎麼做，根本就不需要問原因，正好這幾天趕路有些累，能夠休息自然再好不過，當下興高采烈地回驛站或者是帳篷里睡覺，只是有的人則需要換班值守……就算休息，也要保證二十門火炮不出事。

果然，宋書離開后不久，玉娘前來拜訪，玉娘帶來了劉大夏的最新指示：行路太慢，要加緊時間抵達大同。

沈溪沒想到這才出京不遠，張氏兄弟已經開始給他派任務了，可他身後有劉大夏盯著，根本就不能事事遵照而行。

玉娘氣呼呼地道：「劉尚書有令，讓你馬上出發！」

沈溪心想，把雲柳安插在自己身邊，這下監視的意圖越發明顯了。

「你回去吧，我自己看就行了。」沈溪揮揮手道。

讓我保密，至少讓我知道你的行蹤下落，現在連我也刻意隱瞞，只能說明你不在隊ｗww.ｈetｕｂoｏk.cｏｍ.com伍里。

沈溪沒有起身，仍舊仰躺在床上，裝出虛弱不堪的樣子看向玉娘，道：「我聽不懂玉娘說什麼，你是責怪我沒有馬上出發？可若是拖著病體出發，進而導致病情越來越嚴重，那才是跟自己過不去！」

說完，玉娘行禮告辭離去。

以玉娘的身份，哪裡有下達這種命令的資格？

連延誤的理由都找好了，沈溪心想，鬼才知道是不是張鶴齡故意找借口要剷除我。

沈溪在京城只是個普普通通的從五品翰林侍講，雖然目前擔任東宮講師，又掛上日講官的官銜，但由於京中大佬遍地走，勛貴不如狗，沒人把他太當回事。

宋書一臉奸笑：「大人儘管放心，先不說誤不了時日，就算誤了，也會有侯爺為您說話，您放心就好。在下查看過這一路地形，這幾日……稍稍放緩一下，總歸沒啥問題，就說大雪過後，道路泥濘難行。」

讓一個玩腦子的翰林，聽從一個武夫的調遣？這就是親疏有別！

轉眼出發已經有五六天了，沈溪從未見過劉大夏，劉大夏要傳話都讓玉娘來，身著男裝的玉娘在隊伍一行中很是耀眼，主要是她太過「英俊瀟洒」，沒有當兵的氣質，好像個文質彬彬的白面書生。

雲柳有些驚懼，解釋說：「大人不睡，小女子哪裡敢入睡？這是玉娘特意交待下來的……」

沈溪對這結果基本能預料，為了彰顯「年輕氣盛」，沈溪還是要表明自己的態度。

現在明擺著的問題，沈溪是正差，無論最後出什麼事，均會由沈溪來扛，可劉大夏公然下命令要快速行進的話，和-圖-書那就是劉大夏負責這趟差事，中間有什麼變故，就跟沈溪無關了。

讓你延誤行程是不假，可你也別這麼直接，路上走得慢一點兒，別起早貪黑就行，但你直接說不走，是準備被朝廷追責？

「大人要不……再考慮一下？」宋書反倒為難了，這位沈狀元的脾氣可真獨特。

把雲柳趕出房門，沈溪上前把門栓插好，回到床邊躺下，卻半晌睡不著，因為這一路對他來說，前途未卜。

玉娘笑道：「奴家可不敢監視沈大人，沈大人要做什麼，只管吩咐雲柳去做便是。」

不留紙面的罪證！

「哦，此人是外戚一黨嗎？」

「大人該休息了。」身後傳來雲柳的提醒聲。

派雲柳來監督尚不算，連睡覺都要催促，這是怕自己第二天早晨醒不來耽誤行程？沈溪揮了揮手道：「知道了，你先出去，我這就入睡。」

「壽寧侯還有何安排？」

雲柳點頭應允，二話不說便開門出去，很快隔壁便傳來關門的聲音。

可沈溪心頭有些疑惑。

這要求，把宋書嚇了一大跳。

沈溪見信里沒提到別的，便知道張鶴齡若有什麼交待，一定先對宋書說了，讓宋書口頭轉達。

沈溪皺了皺眉，不過為了不打草驚蛇，他只能耐著性子，把信件打開來仔細看過……確實是張鶴齡安排他配合宋書行事的通知書，大意是，名義上是他負責，但若發生事情，一律由宋書做主，把主次給顛倒了。

宋書搖了搖頭：「這可不行，侯爺有交待，您看過後，要監督您把信箋燒毀，在下就在這兒等您。」

沈溪回到房間，直接合衣躺下，沒過一會兒玉https://www.hetubook.com.com娘氣急敗壞地推開門走了進來，蹙著眉頭問道：「大人，您這是要跟自己的性命過不去？」

宋書臉上帶著些許苦笑，最後擺擺手道：「大人有令，先各自回去休息。」

這人沈溪壓根兒就沒聽說過，據說跟壽寧侯府關係不錯，這次是給宋書積攢資歷，回去可能就會被提拔重用。

但沈溪想不到劉大夏這樣做有什麼好處。

「莫非是劉大夏覺得我投靠了張鶴齡，以此來麻痹我，藉機迷惑外戚黨？」沈溪有一種強烈的危機感，想到了這個可能。這解釋看起來說得通，可若劉大夏真把他當作姦邪宵小，從開始就什麼都不告訴他豈不是更好？

說著，從門口進來一名男裝女子，正是溫婉的雲柳，沈溪嘆了口氣道：「玉娘何不直說，雲柳小姐是你派來監視我的？」

沈溪故意裝作一副不知情的模樣，隨後問道：「那我是否可以去見見劉尚書？」

「朝廷有規定限期，若誤了時間，掉腦袋算誰的？」沈溪語氣不善。

「我知道怎麼做了，你先回去吧。」沈溪說了一句，把宋書打發走，但他心裏卻打定主意，不能完全按照宋書所說的做。

沈溪沒好氣轉過頭，問道：「不是讓你到隔壁去休息嗎，為什麼要非請自到，莫非非要我插門不成？」

這天晚上，宋書找到沈溪，把身上一直珍藏著的信件拿了出來：「沈大人，這是侯爺給您的親筆書函，請您看過。」

第二天清晨天沒亮，一行人都起來收拾東西準備出發，沈溪最後一個出房門，他打個哈欠對宋書道：「宋副千戶，本官今日偶感不適，想在驛站里休息一日，不hｔｔps://wｗw.ｈｅtuboｏk•cｏm.ｃｏm知可否？」

你可以隱瞞天下人，但沒必要演一場戲來欺騙我，除非你想利用欺騙來達到不可告人的目的。

張氏兄弟的目的他很清楚，無非是利用高明城貪墨綏撫將士的錢糧，可劉大夏的目的卻讓他覺得匪夷所思。聽起來，劉大夏去邊疆查虧空和攤派，正大光明，合情合理，可劉大夏卻非要隱秘出行，還告訴他幫忙保守秘密，這就有些說不過去了。

沈溪伸出手道：「朝廷委我辦差，路上一切事宜自然由我負責，一切罪責都得我來扛。若劉尚書下令，那一切……就是劉尚書負責，真是劉尚書下的命令？」

看起來，想瞞過宋書似乎不太可能，但其實並不困難，因為在護送的官兵外，兵部還派了五六十名跟班和雜役，這些人平日都乘坐馬車，與京營官兵互相間並不干涉，宋書只是偶爾過來請示一下沈溪行走的路線。

「是。」玉娘點頭。

沈溪肩上的擔子並不重，但因為是為兵部做事，同時在正差外還得給劉大夏打掩護，讓人不知道劉大夏跟在隊伍中秘密趕赴邊關。

要說劉大夏藏得也太好了，為何幾天下來，連人影都沒瞧見？連住官驛都沒看到人……難道劉大夏平日吃喝拉撒睡都在馬車內完成，他是如何做到這一切的？

被沈溪這一問，玉娘無所適從。

沈溪此行的目的，先往大同，再往延綏，因為這兩處是一年中被韃靼火篩部襲擊最多的邊塞，一年中兵士折損不少，軍心最不穩定的也是這兩地。他的任務，是在兩處各留十門佛郎機炮，留下些炮彈，再教會大同和延綏的守將如何保養以及自製炮彈，然後他就可以打道回府了。