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既然是被發配充軍才留在邊疆，沈溪沒好意思再問，他自己都想不清楚何時見過此人，再加上自己從來沒到過延綏，心想或許是人有相似，不知把他和誰看混了。

那是他不得已之下，使用仿造佛郎機人的火炮取得的一場意外的「大捷」，這種勝利在當前重重危機面前顯得微不足道，韃靼騎兵並不會因為少了這數百騎兵而傷筋動骨，劉大夏也不會因此轉危為安。

沈溪道：「聽說劉尚書所部兵馬被韃靼人大軍圍困，可有此事？」

攘外必先安內，把自己的籬笆扎牢了，再談反擊的事情嘛。

到晚上，沈溪終於坐不住了。

沈溪出了巡撫衙門，一擺手，吩咐給他準備好馬車。

劉大夏率軍出征后，又來了個沈溪，沈溪在年歲和資歷上自然沒法跟劉大夏相比，但不管怎麼說劉大夏也沒取得像沈溪這樣的大捷。從實戰角度出發，剛剛打了勝仗的沈溪，其實更適合當邊關的統帥。

「保國公應派出探馬，往北去查明我大明出擊部隊的情況，確保其後路安全。」

那英俊侍衛問道：「沈大人這是往何處去？」

「你的消息可屬實？」沈溪邊往巡撫衙門外走邊問道。

「右參將神英。」

「大概……屬實吧。」宋書這會兒又有些不太確定了。

他現在就怕朱暉知道劉大夏有危難，故意裝聾作啞，任由大明邊軍精銳陷入重圍。

再加上對於當兵的來說，都有種對英雄的佩服心態，沈溪雖然年少，但昨日一戰已給他奠定了很高的聲望，有侍衛和士兵甚至在私下猜測，這位不是朝廷派來輔佐保國公鎮守延綏鎮的吧？

在官場，想看見個頂級文臣那是難比登天，可和-圖-書在邊關，隨便出來一個鎮守都是公侯。

沈溪冷聲道：「保國公在何處，我要見他。」

玉娘老遠就衝著馬車喊。

沈溪總覺著這人看起來面熟，回頭仔細將他打量一番，問道：「閣下，我們可有見過面？」

那侍衛看了宋書一眼，爽快地點了點頭。

「神右參將。」宋書上氣不接下氣道。

這說出來，會讓人感覺世道不公平。

沈溪反問：「宋副千戶準備怎麼做？」

英俊侍衛輕輕一嘆，道：「小人十二歲當兵，到如今已有九年。」

沈溪示意馬車停下，剛跳下車，玉娘已過來：「沈大人，劉尚書面臨重重包圍……是否可以前往說動保國公，出兵援救？」

「沈大人留步。」

本來這「欽差」只是個幌子，但沈溪這話說出來，卻沒一個人質疑。不是欽差，能千里迢迢運炮來邊關？不是欽差，能取得一場十幾年來都未曾見過的大捷？不是欽差，連國公爺也要口稱「大人」？

「小人自打發配充軍，多年未曾離開過延綏……應該無緣與沈大人相識。」那侍衛顯得有幾分愴然。

「距離長城約莫五十里，不近不遠，但若不救，定要釀成大禍！」玉娘一臉惶然。

沈溪現在想做的，就是知道劉大夏部的具體情況。

「這位兄台當兵幾年了？」到底是難兄難弟，沈溪不由問了那侍衛一句，自然而然地接上昨天的話題。

沈溪沒好氣地瞪了宋書一眼，結果沒等走出大門，就被一名相貌英俊的侍衛給攔了下來：「沈大人，沒有公爺的吩咐，您不能出巡撫衙門。」

沈溪坐在正堂等了一晚，到黎明時，沈溪直接往巡撫衙門外闖，有侍衛和-圖-書馬上出面阻攔，沈溪喝道：「吾乃陛下親命欽差，誰阻攔，格殺勿論！」

這次沈溪在巡撫衙門正堂，等到半夜也沒見到朱暉的人，倒是那英俊侍衛多次來勸他回去休息。

對邊軍將士來說，韃靼人的首級就是軍功，一次斬殺數百的韃靼精騎，這功勞光想想就讓朱暉激動。

當沈溪抵達巡撫衙門後院住進朱暉安排的房間里，連起碼的觀察周邊環境都顧不上了，直接來到床邊合衣躺下……這會兒他的身體已經半絲力氣都沒有了，連動一動手指頭都覺得吃力。

此時沈溪的注意力不在城外那些死人身上，他更關心劉大夏所部的情況。

「你讓我喘口氣。」沈溪道，「稍後跟我去見保國公。」

宋書老老實實在旁等著。

沈溪坐在正堂等候，過了約莫半個時辰，保國公從巡撫衙門正門進來，到正堂前站定，驚訝地問道：「沈大人為何不到後院休息？」

沈溪心想，怪不得此人說彼此不可能見過，九年前，自己還是小屁孩，怎麼可能到延綏這種地方來認識一個發配充軍之人？

那侍衛非常為難：「沈大人見諒，我等只是奉軍命行事，您只管在巡撫衙門內等候，我們會派人為您通傳。」

沈溪要出發，那英俊侍衛親自過來趕車……要知道把沈溪從巡撫衙門放出來，他是要承擔一定責任的，沈溪此番是去向朱暉問明情況，而這英俊侍衛則是前往告罪，二人正好「同行」。

堂堂國公爺，在沈溪這樣的翰林官面前唯唯諾諾，心安理得，想想也是醉了。沈溪鬱悶不已，不過隨後就釋然，在朝廷時耀武揚威讓別人怕自己，有權不展示出來，那爭奪權力有何和-圖-書用？可到邊疆這種地方，權力代表要承擔責任，那些性子怯弱之人自然就會推諉，而朱暉恰恰就是這類人。

沈溪看這年輕人已經二十一歲，加上相貌堂堂，又是延綏巡撫衙門的帳前親兵，想來早就成家立室。

巡撫衙門的人送來晚飯，沈溪沒心思吃，直接到前堂找朱暉，但一打聽才知道這幾天朱暉很少到巡撫衙門來。

這下倒是讓沈溪覺得有些不好意思，人家二十一歲的「大齡青年」在邊疆打拚，而他十四歲已經在朝為官而且有了一妻一妾。

在大明，文臣領兵和太監監軍，基本是慣例。

一直到下午，仍舊沒見朱暉派人來，連宋書也是一去沒了蹤影。

沈溪怒道：「我是欽差，有事要找保國公，你們攔我做什麼？」

沈溪瞪著宋書問道：「聽誰說的？」

沈溪稍微休息了下，覺得身體恢復了一點兒力氣，這才站起身帶著宋書出了後院，問了僕從，才知道朱暉剛出巡撫衙門。

「我大明邊關已面臨生死存亡的考驗，我有心思去睡？」沈溪厲聲喝問。

神英是誰？

這一聲大喝，把那侍衛給震懾住了。

「誰？」

朱暉在將士眼中是個有爵位的武將，算不上是帶兵的最佳人選，反倒是馬文升、劉大夏這樣的文臣，一看就是朝廷派來的領兵大臣。

這貨擔任大同總兵官的時候，流寇劫掠蔚州而不救，結果弘治皇帝下旨將其革職。後來，這貨走通朱暉的門路，督果勇營，以右參將之身隨朱暉到延綏后一直消極避戰。如果歷史沒變化，正德皇帝登基后他賄賂大太監劉瑾封涇陽伯，結果劉瑾倒台這傢伙被奪爵，恐懼憂慮中去世。

沈溪不能出門，一時又和圖書不想回後院休息，便回到巡撫衙門正堂等候。那年輕英俊的侍衛跟著入內，站到了正堂門口，目光不時打量沈溪，生害怕把人看丟了。

宋書跳出來道：「那我出去無妨吧？」

朱暉愣了一下，擺擺手笑道：「道聽途說，未必可信，如今城外兵荒馬亂，誰知道實情如何？沈大人，本爵想等晚上，派些人出去收拾西門外韃靼人的屍首，您看……」

「公爺……在城北的總兵府。」侍衛想了想，還是將朱暉的下落如實告知。

一個問題就把宋書給難住了，他得知劉大夏有危險，趕緊過來奏稟沈溪，是覺得國難當頭，事態緊急。可被沈溪這一問，他才意識到自己在延綏這地方連絲毫話語權都沒有。他是壽寧侯信任的親信不假，但眼下這城裡就有一位地位比壽寧侯還要高一等的保國公。

「兄台可有成家？」

「大人，您要找公爺，我們替您去通傳如何？」又是那英俊的侍衛主動發話詢問，這讓沈溪挺不好意思，畢竟軍人以服從命令為天職，人家奉命行事沒什麼不妥。

沈溪閉上眼還沒睡著，宋書心急火燎地衝進房中，緊張地說道：「大人，不好了，聽說劉尚書的兵馬被人圍住了。」

沈溪沒有廢話，玉娘既然如此說，那情況一定萬分危急。

那人嘆道：「戴罪之人何敢言家？不過無親無故也挺好，總歸不用想著別人，沈大人如今功成名就，應該是早就成家立業了吧？」

「多遠？」

又是冷場的話題，沈溪想再說點兒什麼，卻欲言又止……對於軍戶來說，一天當兵，一輩子都當兵，甚至世代都會當兵。

當然這些只是中下層將士聚在一起時的議論，他們不敢把www.hetubook.com.com這種事拿到明面上來說。

沈溪聽到這兒心裏不禁惱恨，這都是些什麼人哪，好似弘治朝一群窩囊廢將領都湊到一塊兒來了！就這樣劉大夏還主動出擊做什麼，老老實實留在三邊把貪污腐敗案查清楚了不是挺好？

沒辦法，沈溪回到後院，躺下來想睡卻睡不著，只要想到劉大夏戰敗這個可怕的後果，心裏就會不安，因為當初他給謝遷整理的邊關奏本中，的確提到需要些方法來振奮軍心士氣，其中就包括聯絡三邊各處守軍，進行一次炫耀軍威的「出擊演習」。

「是……是……」

沈溪瞅著宋書，這傢伙居然對自己言聽計從，這是哪根筋不對？

宋書出了巡撫衙門大門，很快又折返回來，問道：「沈大人有何吩咐。」

沈溪沒轍，朱暉不幫他，他總不能強令朱暉做事，人家給他面子，他不能給臉不要臉，這隻會給自己帶來不必要的麻煩。

「沈大人，你看怎麼辦才好？」宋書問道。

沈溪心想：「我所提只是『演習』，誰知道謝老兒會不會以為『演習』勞民傷財，不如直接來一次真刀實槍的出擊，更能振奮軍心？若如此的話，那我的罪過可就大了，大明若因此有什麼災劫，我就會成為歷史的罪人。」

對城中守軍將士來說，他們唯一的念想便是把白天那場戰事的功勞歸在自己身上，但對於沈溪來說，這場戰事已經是過去式。

「可以。」

幸好後面一匹快馬過來化解了眼前的尷尬，馬上騎著的是身著男裝的玉娘。

「若沒什麼事的話，去試試看能否找到保國公……」沈溪說到這兒，啞然失笑，以宋書副千戶的身份能見到朱暉就不錯了，哪裡還能編排堂堂國公爺做事。