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對一般人家來說，一次出手二十兩銀子不算少了，可你孫家，地方豪紳大戶，說是給我準備別院，結果帶我到這種不見天日的破院子，還好意思說這裏比督撫衙門舒適？現在就給我二十兩銀子讓我幫你疏通，分明是輕視我嘛！

要說南方大家族的院落，基本屬於土堡性質，就好像客家人的土樓，多是為了防止地方叛亂武裝和盜匪的攻擊而建。

沈溪笑而不語，倒是唐寅扯了扯他的衣服，道：「大人，要不……移步過去看看？這督撫衙門後院，實在是住不習慣。」

等沈溪把唐寅拽起來，塞上外面的馬車，唐寅猶自在嘀咕：「沈中丞，這裏其實不錯，晚上不會有耗子，點上艾草，連蚊蟲也會少許多。」

既然來請我，總應該安排得奢華一點兒，美色就不必了，但酒菜和亭台樓閣等風景必不可少。

說完跪下磕頭不止。

孫廷運遲疑道：「草民想請……大人跟藩司中人疏通。」

謝韻兒、林黛、謝恆奴、尹文和陸曦兒同樣都是乘坐馬車，謝韻兒和林黛這兩年受的顛簸之苦最多，倒也適應，尹文和陸曦兒雖然叫苦不迭，但還是咬牙堅持。要說最辛苦的，要數自小到京師后就再也沒出過遠門的謝恆奴。

這樣的土樓根本就沒有什麼正廳一說，一個圓形的建築，院子中間是天井，四面圍起來就好像學校的教學樓，沒有走廊，用梯子連通各個樓層、房間和屋舍。

沈溪本來並不介意在打聽地方虛實的同時幫孫家一個小忙，但現在看來，孫家沒太當他這個督撫是回事，那孫家與布政使司衙門結怨之事，估計孫家也有所隱瞞……連個正確的訊息都得不到，有什麼幫忙https://www.hetubook.com.com的道理？

「銀子呢，你們拿回去罷。」沈溪擺手道，「本官不多做叨擾。等回去后便修書一封往廣州府去，本官能幫到的就這些。告辭。」

「在下去隔壁選個房間，這就睡了。」唐寅本來就喝多了，這會兒又被沈溪提及傷心事，意興闌珊出門去了。

沈溪下了馬，在孫家家僕引路下，進入大門。

終於盼到家人過來，沈溪非常高興，老早就讓人把督撫衙門收拾好，先讓謝韻兒幫忙張羅，他這才陪謝恆奴進到房中。

孫家是大家族，輩分分得很清楚，像孫廷衡這樣的旁支，就算是同姓人，也要稱呼家族主脈各房的成年男子為「老爺」。

孫家一看就在蒼梧縣城落地生根許久了，知道城裡治安不好，那些個隨從居然都拿著棍棒，只不過之前都放在地上，沈溪沒有看到。

「君兒，是不是後悔跟我一起出來了？」沈溪有些心疼。

孫家二老爺站起身，等看清楚沈溪的年歲，再看到沈溪身上的便服，神情略微一滯，顯得有幾分失望。他平日見到那些當官的，無不是一身威風凜凜的官服，走到哪兒都是一群衙差開路，敲鑼打鼓恨不能天下人都知道他是當官的，派頭十足，沈溪這一看就顯得很「寒酸」。而年歲上，沈溪更只是個少年郎，一點氣勢都欠奉。

「多謝大人。」

孫廷衡畢竟一直生活在小地方，對於官場的事情了解得不多，快人快語，想到什麼說什麼。

「好了好了，這不到了嗎？以後我們再不分開，我會好好疼你的。」沈溪捏著謝恆奴的瑤鼻道。

看著唐寅和孫廷衡那熱切的目光，沈溪摸https://m.hetubook.com.com了摸身上起疹子發癢的地方，終於點頭道：「那本官就移步過去，仔細商量此事。」

進到一樓靠近天井的一間屋子，裏面布置得倒也雅緻，每個房間就是一個卧房，陳設齊全，桌椅板凳都是新的，被褥都是細布，很乾凈，唯一可惜的是沒有開窗戶，給人的感覺很壓抑。

京師到運河一段路途平坦，後來又乘船，身邊有相公作陪，那時謝恆奴的情況還好一些。可在南京分開后，謝恆奴孤單無助，路上舟車換乘，山路崎嶇，尤其在汀州停留一段時間再次啟程，乘船自汀江南下於上杭登岸后往梧州府趕路，沿途翻山越嶺，令她苦不堪言。

沈溪道：「伯虎兄，在下有家有室，這玩笑可開不得。」

六月二十九，謝韻兒一行抵達梧州，而沈明鈞夫婦則沒有跟隨大隊伍一起過來，因為沈家那邊正在鬧分家，沈明鈞夫婦在家中處理事務，暫時不會到梧州。

這下小妮子終於忍不住，靠在沈溪懷裡嗚咽個不停。

「疏通？」

「沒有啊。」謝恆奴目光楚楚，「就是七哥不在，我……晚上睡覺有些害怕。好多狼啊……」

沈溪心想，住在這兒跟坐牢一樣，還不如我的府衙呢。

他不習慣住破舊的院子，但更不習慣住這種土樓，衙門好歹是官字頭，就算有什麼盜匪也不敢輕易襲擾，可住在這鬼地方就不一定了，如果盜匪看中孫家的錢財，殺上門來，不是要當枉死鬼？

這種土樓最大的好處就是防禦性高，圍牆很高很厚，就好像一座城池，進到門裡面，把門一關，外面很難攻進來。

沈溪沒好氣地道：「衙門裡少了艾草？頭兩天是有耗子，和_圖_書但這兩天已經把耗子洞堵上了，早就清靜了好不好？」

孫家二老爺先自報了姓名，同樣是廷字輩，叫孫廷運，上來說的話，跟倒苦水一般，基本是將之前孫廷衡說的話重複了一遍。

「不必了，本官騎馬就是。」

走了大約兩刻鐘，差不多穿了個對城，從城南到城北，才抵達孫家為沈溪準備的別院。孫廷衡道：「督撫大人，您請進，裏面使喚丫頭和下人都是現成的，您只管休息，小人去通知二老爺。」

孫廷運到底是做生意的，跟官府打慣了交道，趕緊讓孫廷衡抱過來一個錢箱，打開來，道：「督撫大人，這裏面是二十兩紋銀。」

……

桌上擺著燭台，四圍的牆壁上還有油燈，把屋子照得燈火通明。

來人姓孫，名叫孫廷衡，為孫家族人，不過早年曾在閩西一代營商，所以精通閩西方言。

孫家是被廣東布政使司衙門針對，人和貨均被扣押，到如今已有大半年時間，財貨自然早已是竹籃打水一場空，尤其讓人擔憂的是現在人還被扣著贖不出來，孫家前後已經花了上千兩銀子打點。

「七哥……」

唐寅臉上帶著促狹的笑容：「沈中丞，不會是看上你了吧？」

沈溪抬頭看了一下，不禁有些失望……這他娘的也是人住的？

難得能聽懂，沈溪笑著點頭，那使喚丫頭有些害羞，拿著茶托一轉身小快步出了房間。

唐寅畢竟是跟沈溪「打工」的，沈溪不住下來，他也沒轍，只好乖乖地乘坐馬車跟沈溪一起回督撫衙門。

沈溪聽他說起來沒個完，擺手阻止他說下去，道：「閣下，到底想讓本官做什麼？」

此時南方尚未得到徹底開發，那些荒野處狼可不少，而嶺南的驛www.hetubook.com.com站多數都靠著大山，晚上歇宿時經常能聽到狼嚎，這對一個京城深閨里養出來的千金大小姐，實在太過難為她了。

沈溪心想：「沒想到梧州府這樣的小地方，也有像孫家這樣能夠動用上千兩銀子進行疏通的大家族。」

你之前為疏通關係可花了不下千兩銀子了，孫家忽然變窮了？

沈溪剛坐下，就有使喚丫頭送茶水進來，但看那塌鼻子小眼睛的模樣就不敢恭維，好在是客家人口音：「老爺，用茶。」

沈溪看過地方縣誌，知道頭幾年梧州府出現過邊民叛亂，叛軍一度攻破蒼梧縣城，城中被劫掠一空，像沿街那種建築，基本都遭到叛軍洗劫，而這種土樓就相對安全許多。

過了不久，沈溪正準備帶人回督撫衙門，門重新打開，卻是孫廷衡帶著孫家二老爺前來。

沈溪沒有上前攙扶，只是矜持地笑了笑，道：「閣下也太看得起本官了，本官的衙門想必你們也見到了，如此破敗不堪，你覺得本官有資格去差遣藩司衙門的人？」

沈溪可不想乘坐孫家的馬車赴會，他現在還不能完全相信孫家人，自己騎馬去，如果有危險，溜起來也方便。

沈溪大致問了一下便知道是怎麼回事。

孫廷衡懇切地說道：「督撫大人，您在朝中位高權重，為我家老爺疏通一番，不知可好？孫家上下必定感激不盡，小人在這裏給你磕頭了。」

那孫家二老爺，也是四十多歲的模樣，身材也不高，但看上去卻富態許多，一進來便給沈溪下跪行禮：「草民叩見大人。」

當然孫家的人不可能知道，大半個月前在福建布政使司衙門，連一個從二品的右布政使都被沈溪給拉下馬來「畏罪自盡」。沈溪這衙門小是小ｈtｔps://wｗｗ•ｈetubｏoｋ•ｃｏm.ｃoｍ，但他的權力卻是閩粵桂三省最大的。

沈溪笑了笑，問道，「空口說白話嗎？」

院子里有兩口古井，這樣就算土樓被圍，只要裏面儲存足夠的糧食，能堅守幾個月甚至一兩年時間。

……

沈溪要去孫家，一同過去的除了唐寅，還有兩名車馬幫的弟兄，剩下的隨從得留下來照看督撫衙門。

謝恆奴見到沈溪，眼睛里噙滿淚水，要不是在人前，她指不定早就抱著沈溪痛哭起來。

說到「有家有室」，唐寅神色一黯。他跟妻子和離不久，如今已然是孤家寡人一個。可憐他素有風流才子之稱，卻連個兒女都沒有，祖產也被他霍霍得乾乾淨淨，雖然是個舉人，但斷了科舉之途，現在人們見到他就跟見到煞星一般，除了幾個知交好友，沒誰願意跟他親近。他甚至無法給人授業教書，因為沒人願意當一個科舉作弊者的學生。

到了外面，孫家特地準備好了馬車過來接送，但馬車很簡陋，車廂就是四根竹竿撐一張雨布，四處透風。

沈溪說完，就去隔壁叫唐伯虎一起回督撫衙門。

「可是，您始終是當官的……」

孫廷衡似是得到提醒，從地上爬了起來，殷勤地說道：「督撫大人，我家二老爺已辟了院子，就等您過去落榻……」

小妮子連走路都不太穩當，顯然腳底有水泡，因為嶺南的官道，很多地方行車不便，只能下來走路，小妮子從來沒吃過這種苦。

難得有人來邀請，這兩天實在把沈溪熱得不行，督撫衙門的卧房常年沒住人，跟著沈溪的那些個隨從，需要打理偌大的院落，哪裡能兼顧到沈溪的房間？沈溪住在霉臭的房間里苦不堪言，此番正好出去「腐敗」一回。

「起來敘話就是。」沈溪抬手道。