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張鶴齡糾正：「是劉閣老和李閣老，你為兩位當朝內閣大學士起外號，若被人知曉，指不定會掀起怎樣的波瀾……官場講究尊卑，劉健和李東陽名聞天下，豈是易與之輩？不過此二人暫時不必擔心，反倒是謝閣老，近來深得陛下信任，要不了多久或許便是當朝首輔。」

張鶴齡道：「如今有機會入閣的幾人，吳詹事身體不支，怕支撐不了多久，至於王鏊和焦芳，更多留意一些，他二人入閣的可能最大，至於楊廷和，也要注意籠絡。這幾人中，焦芳與你我說得上話，之後我會與他多接觸。」

「大哥，你別以為這個沈溪是什麼好東西，我現在才知道，原來太子當初要挾你我兄弟那些話，都是沈溪暗中教唆。我前幾天去見姐姐，得知連之前姐夫抄沒的什麼武俠說本，也是來自於他。姐夫當時大發雷霆，如何會將此人徵調回朝？」

張延齡又把話題兜回朝政上。

「以前我們對他的拉攏少了嗎？雖然謝遷每次都將禮物收下，可曾見他為你我兄弟說過話？」張鶴齡說了一句，引起張延齡的思考。

就在張氏兄弟在府中閉門商議時，謝遷在自己家裡，也在琢磨此事。

張延齡非常期待自己入六部為堂官，或者是執掌五軍都督府的那一天。

「以沈溪的年歲，早晚能熬到內閣首輔，小老兒此生未能實現之宏願，便落在這小子身上。」

張延齡一時語塞。

謝遷坐在書桌後面，這是他和-圖-書十天來惟一一次歸家，就算如此依然帶了十幾分公文回來處置。

張延齡直呼「劉老兒」和「李痔瘡」，說不出的囂張和跋扈，他原本就仗著是皇親國戚，在京城無法無天，竊占民田強搶民女的事甚至捅到弘治皇帝面前。朱佑樘念著他這兩個小舅子年輕不懂事，訓斥一番便不了了之。

張延齡冷笑不已：「大哥說楊介夫也就罷了，居然說沈溪也有可能？他不是在東南剿匪么？估摸一時難以回京，我聽聞，姐夫因他屢次教唆太子做一些為非作歹之事，這才將他外派……」

「沈溪！？」

不過，雖然明面上的宴請銷聲匿跡，可私底下的家宴照常無誤，張延齡帶了禮物到壽寧侯府，整個人顯得精神煥發，輕鬆自在。別人聽說皇位更迭，太子登基，生怕自己在新皇登基后丟了官位，做事小心謹慎，可張氏兄弟卻不同。

「兄長，昨日宮裡面來人傳話，說是皇上病情危急，要在京城以及全國各地找尋名醫，這可跟姐姐當初病重時一樣啊。」

「若非陛下罹患重病，怕是二人已致仕歸鄉，畢竟以他們現在的狀態，難以承擔繁重的公務，就算他們繼續留在京城，內閣票擬之事還不是要落在我肩頭？」

劉健在朝中天天稱病，見人便說自己老邁不能支撐，李東陽的痔瘡病也不是秘密……十男九痔，痔瘡在這年頭算是頑疾。

張鶴齡臉色漆黑：「陛下病重，舉國和圖書憂慮，虧你還能這般自在，殊不知如今多少人盯著我張氏一門，恨不能你我兄弟為陛下殉葬！」

弘治皇帝如今正在病中，朝中很多事情都交由下面各有司衙門自行辦理。遇到重大事情，經內閣大學士票擬上報后，由司禮監批閱，弘治皇帝已有多日未曾過問政事。

「嘿嘿，或許我退的比你們更早，讓你們來收拾這爛攤子！」

「新皇登基后，劉、李二人估計要淡出朝局，那時候，謝遷必會成為內閣首輔，可他那時也必然力不能支，退下來是遲早的事情，若是能將我們扶持的人送上去，那時你我兄弟斷不至於像如今這般處處被掣肘。」

謝遷心中帶著幾分天經地義的適然，「你劉太傅和李大學士能作出致仕舉動，難道我謝遷就不能了？」

但在沈溪成為他孫女婿之後，謝遷的態度發生改變，他現在就是要不惜一切代價留沈溪在京城，當他的接班人，將自己為人處世的一套傾囊相授，讓沈溪帶著他的影子，在朝中為內閣大學士。

「誰敢？諒那些鼠輩也無此膽量……也不看看眼下是什麼時候，陛下之前可是召集我兄弟二人入宮，交待你我帶兵穩定朝局，便是劉老兒和李痔瘡也不敢對我兄弟如何，更何況其他人？」

當然，張延齡在獻媚上也有一套，懂得投其所好，暗地裡為弘治皇帝辦了不少事，就連這幾年宮裡道士和番僧增多，也跟張延齡有關。

最後和圖書張延齡無奈點頭：「別說謝老兒，便是劉老兒和李痔瘡，也從未幫我們兄弟說過話，當初李夢陽彈劾你我，多半是李痔瘡在背後搞鬼，他們不敢正面與我們為敵，擔心姐夫下不來台，便派了個無足輕重之輩出來送死，回頭再設法營救，顯得他們有多正義，殊不知他們包藏禍心，誠心要讓姐夫和姐姐難堪！」

……

張延齡笑了笑：「兄長過慮了，我能惹什麼事？不過是貪戀溫柔，搶一些庸脂俗粉到家中……以前不是說了么，玩過後人都放還，不會出岔子……大哥，你說說，若太子登基，那你我將會如何？」

張延齡面色不善，他跟沈溪有很多過節都未告知兄長，總結起來就是他想用一些歪門邪道將沈溪控制住，結果莫名其妙發生自己被綁架之事，雖然他現在不敢確定這件事是沈溪所為，但有之前錯怪劉瑾教唆太子的經歷，他更願相信此事與沈溪有莫大關聯。

這個時候，朝中勛貴和大臣不敢隨便舉行什麼慶典活動，歡聚宴請一概取消，除了以示對皇帝病情的擔憂，也有不結黨營私之意。

張延齡有些犯嘀咕，問道：「那大哥，我們是否送些錢財，籠絡一下謝老兒？」

張鶴齡道：「這還用問？陛下連年未曾在內閣增補，足見對如今內閣三大臣的信任，但一朝天子一朝臣，太子登基，若仍舊是昏聵老邁的三人組合，朝廷怎來新氣象？」

張延齡說這番話的時候眉飛色舞，似乎巴不和*圖*書得皇帝早點兒歸天……太子登基越年少，權力越容易旁落。

張鶴齡沒好氣地訓斥：「我們現在要爭取未來內閣中有我們兄弟的人，最好是兩人以上，司禮監則安排張苑負責，六部中，再多收攏幾人，到那時，你我兄弟不再是朝中被人嫌棄的外戚，說話時時能達天聽，說一不二！」

……

「身正不怕影子斜，你我以後行事，還是小心點兒好，最近沒出去惹事吧？」張鶴齡轉開話題，不想再說朝中事務。

「說起來，還是讓沈溪早些回來好，陛下若能依照之前所言，將他留在翰苑，我倒可以幫他謀求輪值經筵，將來若有一日太子繼承大統，朝中無人，這小子倒是個好幫手。」

「都有可能，不過你別忘了楊廷和，如今他年過不惑，此番修撰《大明會典》功勞不小，陛下甚為器重，將來極有可能入閣。至於梁儲、吳寬等人不足為慮……朝廷之外，還有一人不能忽視，便是如今大明最年輕的封疆大吏，沈溪是也！」

謝遷以前不把沈溪當作內閣儲相培養，是他覺得沈溪年紀輕，沒有資歷，人心不服。

張延齡擺擺手：「大哥，你這準備也未免太早了點兒吧？姐夫這不還沒駕崩，太子沒繼位么？」

弘治皇帝健在，他們只是皇帝的小舅子，關係上沒那麼緊密，可若太子登基，他們便是皇帝的舅舅，太后的親弟弟……孤兒寡母執掌天下最信任的人是誰，還不是血脈至親？

「你懂什麼，這叫https://www.hetubook.com.com未雨綢繆，若到天子駕崩時，你覺得再去活動，還來得及么？」

「沈溪人在外，卻不忘經營與太子關係，僅僅是這一點，便比朝中那些昏聵的翰林官更有遠見，聽張苑說，太子如今時常念叨之人，並非東宮講官，全是沈溪，你說若太子登基為帝，誰會被太子器重？」張鶴齡厲聲喝問。

「若我所料不差，新皇登基后，增補內閣應該不止一兩人，或許一次有四五人也說不準！」

「這……」

京城，壽寧侯府。

如此一來，謝遷就可以安然致仕，過那種「採菊東籬下悠然見南山」的幸福晚年生活。

張延齡想了想，道：「兄長說的是，弘治十一年徐溥致仕之後，內閣只有三人，這兩年大半時候更是只有謝老兒一人輪值，姐夫始終不增加人手，莫不是姐夫自己也知大限將至，準備讓太子未來自己提拔重用？那……不是如今詹事府、翰林院的那些人最有機會？王鏊、梁儲、吳寬，還有李傑、焦芳？」

劉健已是在其位不謀其政，李東陽屢次提及有致仕之意，如今劉健和李東陽對謝遷「器重」有加，說白了跟謝遷利用沈溪幫他做事一樣，都是上級壓下級，樂得當個甩手掌柜。

如今已經貴為建昌侯的張延齡，這一天來到哥哥府上，參加嫂子的壽宴，算是找個由頭跟兄長敘話，商談一些事情。

張鶴齡冷冷地看著弟弟：「說你不如沈溪，你定然不服氣，不過你也說了，如今你我商討的是將來誰會入閣？」