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「大人，您如今巡撫延綏，三邊之地都等著您往援，末將既然不能率兵與您一同前往，只能在後方略盡綿薄之力。大人，趁著飯菜還沒冷卻，您先用過，邊關戰報稍後末將就給您送來。」李頻笑道。

「這種不近人情的渾小子，自以為中了狀元就了不起，恐怕這天底下的武將沒一人放在他眼裡。李總兵若知道他的秉性，一定會大失所望，避之不及！」

李頻讚嘆不已：「大人為國盡忠，廢寢忘食，實乃我大明股肱之臣，末將佩服之至。末將這就回去差人，將這幾月居庸關周邊州府情報一併給大人送來……大人請稍候！」

李頻聞聽此事，長長一嘆：「難怪！」

……

胡嵩躍道：「都跟李總兵說過了，這位沈大人乃是油鹽不進的主，他怎就執迷不悟非要湊上去巴結？莫不是關隘下曾發生戰事，有人來請援兵，結果李將軍沒出兵，導致戰敗，他怕被朝廷追責，所以想讓沈大人幫忙轉圜？」

胡嵩躍等人在沈溪面前談條件，大肆要挾，對沈溪根本就沒多少敬意可言，但現在到了京師防備重中之重的居庸關，碰上隆慶衛指揮使李頻，結果李頻對沈溪的恭敬到了無以復加的地步，這讓胡嵩躍、劉序和朱烈等幾名將領目瞪口呆。

「李總兵這是幹什麼？」沈溪詫異地問道，神色間帶有幾分警惕……怎麼說也是不請自來，還這麼悄無聲息地出現。

就在沈溪伏案端詳的時候，突然覺得帳篷里有些不對勁，抬起頭來，只見李頻站在帳簾處和-圖-書，手上捧著個大木托，上面擺放有一個茶壺、茶杯和熱氣騰騰的飯菜。

胡嵩躍等人對視一眼，如果李頻在他們面前耀武揚威，他們會覺得李頻是欺軟怕硬之輩，不會自討沒趣。

沈溪微微皺眉，無事獻殷勤非奸即盜，他不覺得李頻有什麼理由要對他這麼恭維有加。

他們只能認為，李頻是不知禮義廉恥、只知道巴結文臣的諂媚小人，心中對李頻多了幾分鄙夷。

「五體投地什麼的實在過譽了，只希望本官統調安排時，李總兵能盡量配合，希望能夠驅除韃虜，令我華夏邊關長治久安！」

幾位把總帶著洋洋自得各自返回營帳休息，沈溪這邊心態放得很平和，將從兵部獲取的宣府以及保安州、延慶州等州府的地圖冊拿了出來，在桌案上鋪開，然後拿出隨身攜帶的乾糧，準備一邊吃，一邊看地圖，等候隆慶衛方面提供的居庸關周邊戰報送來。

沈溪沒過多廢話，只是擺了擺手，李頻便識趣地告退。

李頻神色間有些彷徨，不知道的還以為他犯了事，需要沈溪出面幫忙化解，所以才會對沈溪如此畢恭畢敬。

「大人說笑了，末將豈能跟您相提並論？牛車運炮，以前聽都沒聽說過，如今西北各邊塞模仿大人雄姿造了不少『全勝車』，但經過演練，發現還不如大人的牛車陣，您說……這西北如此多的邊關要隘，哪個不對大人您佩服得五體投地？」李頻道。

「本官奉旨前往三邊，伺機收復榆林衛城和*圖*書，而李總兵駐守關隘，保護京師門戶，同樣懈怠不得，這送茶送飯之事，何勞李總兵親自動手？」沈溪繼續疑惑地問道。

如果是其他人要來找沈溪，親衛必然會提前進來傳報，但李頻身為掛總兵銜的隆慶衛指揮使，作為居庸關的地頭蛇，那些親衛不敢開罪，任其進出。

李頻沒有解釋的意思，當下抬手：「諸位，就不打攪大家的雅興了，衛城內為諸位準備了熱水，可沐浴更衣。諸位請回去歇息，有何需求，只管跟傳令兵提及，我隆慶衛自然會盡量滿足。」

劉序冷笑：「管他呢，這會兒到了關城，休想讓我們再離開……大家只管在關城休整，沈大人不下發犒賞我們就不走，就算御旨到來，照樣不管用！」

「哦。」

以往在這些軍將印象中，一軍之帥雖然要保持威嚴，但也會想方設法收買手底下的人，讓官兵為其效命，建功立業。

李頻並不愁沒有晉陞的機會，更沒有必要巴結朝中權貴，更何況嚴格說起來，沈溪還不算什麼權貴，最多算是個新貴。

「李總兵，您這是……」

「不……不用，大人請用膳，末將先到外面等候！」

沈溪面對飲宴的邀請，不為所動：「如今北夷兵臨城下，關隘周邊百姓正在水深火熱之中，宴席就免了吧……請李總兵將居庸關周邊州府戰報，一概拿來，本官要連夜查看！」

胡嵩躍、劉序等人面面相覷，心中同時升起一個疑問：難怪什麼？

劉序如此說，是想讓李頻「知難而退」，和*圖*書不要再做無用功。

沈溪隨軍所帶逍遙椅早就收了起來，旁邊只有一方不大的凳子，李頻坐上去，笑眯眯地顯得很高興，能在新任延綏巡撫沈溪沈大人的中軍大帳「賜座」，他坐在那兒，眉飛色舞，讓沈溪實在琢磨不透這位居庸關守將心中在想什麼。

但現在看到這位總兵官依然如此客氣，幾名京營把總以為李頻本身就膽小懦弱，或者是闖了禍事，急需朝中大員幫忙化解，這才找上沈溪。

胡嵩躍傲氣橫生，抱拳：「李總兵客氣了，我等這就回去歇息！」

李頻見沈溪吃得很香，笑著說道：「大人，您庚申年在榆溪之戰中，親率幾百壯士，帶牛車炮轟韃靼之事，末將聽聞后萬分佩服。」

一干京營將領對沈溪這個主帥的抱怨最多，因為沈溪沒按照他們的意思辦事，這些京營將領一個個素來都是天大地大老子最大，以前宋書不過是個副千戶，就跟翰林出身的沈溪唱反調，全因這些人常年在天子腳下，平日耳渲目染都是朝中大事，背後各有權貴作為靠山，自以為可以無法無天。

李頻連忙說「不敢」，臉上卻湧上一絲榮幸之色。

既然想不通李頻有什麼相求之處，沈溪不再顧慮，拿起碗筷就要開動，但旁邊有個人看著，沈溪這頓飯怎麼都吃不安生。

李頻態度恭謹，正要出門時，沈溪道，「外面風寒露重，李總兵既然有事，請直接留在大帳中說話便是，只是請勿介意本官邊用飯邊交談！」

一方氣勢弱了，另一方氣勢自然就起來了。ｈetubooｋ•ｃｏｍ.ｃom把總劉序笑著說道：「李總兵不必等了，這位沈大人脾氣古怪，行軍途中每天都會熬到半夜，還什麼事情都親力親為，連送個熱茶水進去都可能會受到喝斥，真是油鹽不進！」

李頻沒有半點兒架子，停下腳步，客氣地問道：「沈大人他……準備熬夜？」

胡嵩躍等將領面帶笑容，都覺得李頻如此好說話，是因為他們都出自京營的緣故。

沈溪打量胡嵩躍一眼，說道：「胡千戶別忘了，我們來的目的，並不是協防居庸關，而是前往延綏鎮駐地榆林衛城。這居庸關內外的情況，只能作為參考。況且，行軍途中接受宴請，雖非朝廷明令禁止，但為人臣子總要有基本的覺悟。」

胡嵩躍等人見到李頻，不得不上前行禮，眼前這位畢竟是居庸關的最高軍事長官，而且隆慶衛已屬邊軍體系，衛指揮使世襲罔替也很難傳過兩代，就因為這地方是要害關口，朝廷非常重視。

李頻慚愧地說：「大人為公務不肯赴宴，末將特意為您準備了茶水以及簡單的飯菜，請大人不要嫌棄才好！」

胡嵩躍、劉序和朱烈等人走遠了，回過頭時發現李頻依然在中軍大帳門前徘徊，這讓他們非常不解。

「李總兵一起嗎？」沈溪問道。

「如果你們實在想吃一頓宴席，不妨自行前往衛所衙門，想必李總兵會盛情款待……本官還要辦理公務，諸位請自便吧！」

……

但沈溪根本就不按套路出牌，胡嵩躍心中不由犯起了嘀咕：「這少年郎目中無人，我等為他效命，與韃和_圖_書靼人死戰，他不但衝著我們甩臉色，還三番兩次奚落刻薄，哪裡有半點大將風度？」

沈溪下了逐客令，胡嵩躍等人悻悻地從中軍打帳出來，正要返回自己營帳召集下面的軍官開會，晃眼看到李頻兜著手，在中軍大帳外來回踱著步。

李頻連忙道：「大人，末將真的沒有什麼要緊事，只有有一些不成熟的想法準備與您商議。」

沈溪若有所思，做了個「請」的手勢：「李總兵有話直說，不用如此……」

沈溪應了一聲，他不知道李頻是真的佩服，還是在說恭維話，「那時劉總督身陷危境，情急之下並未想太多事情……但本官想來，若李總兵身處那般環境之下，也會作出跟本官同樣的選擇！」

邊軍體系跟地方衛所又有所不同，這些邊軍將領心高氣傲，畢竟在邊關立功的機會多的是，一場戰事下來，哪怕居庸關沒被韃靼人侵擾，最後在記錄功勞時也會寫上李頻的一筆。

見李頻退出中軍大帳，胡嵩躍問道：「大人，之前說北寇正侵犯居庸關，可如今看來居庸關固若金湯……大人為何不前去衛所衙門赴宴，和本地駐軍打好關係的同時，搞清楚居庸關內外的情況，也對將來防禦居庸關有莫大的幫助。」

吃久了乾糧，再難吃的飯菜也覺得無比美味。沈溪狼吞虎咽吃完，愜意地打了個飽嗝，摸摸肚子，又拿起旁邊的茶壺倒了杯茶水，飲下后感覺整個人神清氣爽，這才說道：

沈溪考慮了一下，李頻跟自己擔負的職責不同，要說李頻刻意來巴結他，實在沒那必要。