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就在謝韻兒準備回船艙休息一下，順便找林黛說說話時，又聽到沈亦兒歡呼的聲音從船頭傳來。

「是，夫人。奴婢記著了。」

謝恆奴緊張地問道。

自打京師戒嚴，平民百姓便知道西北戰事沒有像朝廷宣傳的那般順利，但由於所得消息有限，並不知曉西北如今是個什麼狀況。

作為沈溪的正妻，一家主母，謝韻兒在北上途中負責操持一家老小的吃喝拉撒，對她而言，有心力交瘁之感。

「嫂子，那是什麼東西？好像帳篷一樣，為什麼著火了？」沈亦兒指著遠處的水次倉問道。

跟丈夫分離已經有大半年，偶爾遇上兒子生病，或者是身邊姐妹因為途中不適路途辛苦感染風寒又或者是暈船，她都悉心打點，但最讓她頭疼的還要數帶著一同上京的小姑子沈亦兒和小叔子沈運。

「岸上太亂，還是讓男人去比較好，你交待仔細點兒，要不然寫一張紙條也可以，但最好不要下船，這北邊地界不太平啊！」謝韻兒對身邊女眷都很關心，哪怕小玉只是奴僕，她也當作是自家人看待。

「我抓的啊，嘿，厲害吧？我們用這個煮魚湯喝，好不好？」沈亦兒一副鬼精靈的模樣，捧著條兀自在掙扎的大魚，一點兒沒有害怕的意思，照理說這麼大的小姑娘最討厭這種會動的、滑膩膩的東西。

謝韻兒摸著謝恆奴的頭，充滿憐愛地說。

謝韻兒甚至覺得，自己這個同姓的閨中姐妹，更適合做一家大婦，因為謝韻兒有著大戶人家女孩獨和_圖_書有的堅強和包容。

就連謝韻兒這個嫂子，對小丫頭也是千依百順，呵護備至，從來不會打罵，連句重話都不忍心說。

這天船隊進入山東境內，眼看京師在望，謝韻兒想到很快就能跟丈夫團聚，心中的抑鬱總算疏解了些，可當面對謝恆奴可憐兮兮的請求時，她又有些犯難。

等謝韻兒到了船頭，往沈亦兒眺望的方向看了一下，才知道是岸邊著火，濃煙四起，但著火的並非是運河邊的荒地，本來秋涼后野火焚燒的事經常發生，但謝韻兒仔細觀察了一下，著火的似乎是運河邊上的水次倉。

沈明鈞夫婦尚在寧化縣，沒有隨同隊伍一起北上。

兩口子把兒女留在沈溪身邊，說是為了沈亦兒和沈運能得到更好的教育，但在謝韻兒看來，是婆婆為難自己，明知道她要照顧兒子，身邊還有懷孕的謝恆奴以及幾個不懂事的妹妹，依然還把沈亦兒和沈運塞給她，讓她一路不得安生。

這話從一個虛歲七歲的小姑娘口中說出，不由讓謝韻兒一陣惡寒……這小丫頭從兩三歲會說話開始，就是個沒人能制得住的搗蛋鬼，別的小姑娘六七歲時還在哭鼻子找娘，可沈亦兒每天都樂呵呵的，好像老娘不在身邊，更加地自在和開心。

大明為了方便錢糧運送，在京杭大運河沿線設立了很多糧倉，謂之水次倉，如此糧食運送和貯存便有了保障。

反倒是沈運一到晚上就愛哭著要爹要娘，然後就能聽到沈亦兒在旁邊嘲笑弟ｈｔｔps://ｍ.ｈｅtｕｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏｍ弟長不大不害臊。

她本想用嫂子的威嚴教訓一下小姑子，但想到沈亦兒平日所作所為，還有自己相公沈溪對妹妹那種發自內心的疼惜，她就沒了底氣。

一家的主心骨沈溪不在，船上死氣沉沉，但因為沈亦兒的存在，給這個家平添了幾分活力，沈亦兒是個天生討人喜歡的小姑娘，就算調皮搗蛋，但畢竟是沈家小姐，沈溪同父同母的親妹妹，誰都不敢得罪。

謝韻兒心疼不已：「相公一切都好，這會兒沒消息就是好消息，我們回到京城就能跟相公團聚。你先吃東西，或者去跟曦兒和小文打打牌，這樣能開心些……」

沈亦兒一溜煙地跑到謝韻兒身邊，力氣之大差點兒將謝韻兒撞倒，謝韻兒扶著艙壁才堪堪站定，定睛看過去，果然見沈亦兒手上捧著一條魚，魚的個頭不小，要說這是一個虛歲才七歲的小姑娘憑手抓來的，她怎麼都不信。

謝韻兒問道：「哪兒來的？」

沈家北上的隊伍非常龐大，包下四條船，加上車馬幫的弟兄和玉娘派來護送的人馬，船上足足有七八十人。

或許是一直受到沈亦兒的「教育」，沈運自小就會「拍馬屁」，對象不是沈明鈞夫婦，也不是沈溪和謝韻兒，只為沈亦兒一個人，走到哪兒都要說姐姐的好話，因為他發現，只有把姐姐哄高興了，他才不會遭殃，不被姐姐欺負。

「傻丫頭，做女人都會遇到這種事，我們行船還要好一些，如果是行車，路途上和-圖-書更加顛簸，對你來說更加辛苦。你先休息著，我這就叫人準備，等到岸上，多給你買一些開胃的零碎回來！」

「韻兒姐姐，我沒精神，這幾天不知怎麼了，無精打採的，老是嗜睡。姐姐，我腹中的骨肉，不會出事吧？」

「知道了，把魚拿去交給你小玉姐姐，等下午靠岸后，煮湯給你們吃！」謝韻兒道。

沈亦兒捧著大魚高高興興走了，謝韻兒卻要給她擦屁股，把「買魚」的錢交給船家，就當魚是自家買回來的，給謝恆奴補身子。

「姐姐，我有些餓了，想吃一些酸的東西，可以嗎？」

沈亦兒聽不懂那「嘰里咕嚕」的江南口音，自以為偷魚的事沒人知道，謝韻兒臉色卻有些不好看了。

小玉沒有馬上去找馬九，因為四條船上，靠近中間的這條官船上基本都是女眷，除了船家外，男子輕易不會踏足官場，需要靠岸后，小玉才能遵命行事。

就在此時，船艙外面有船家在用濃厚的吳儂軟語叫喊：「哪個天殺的，剛撈上來的魚轉眼就沒了？」

沈溪南下時曾跟謝韻兒講過，這些水次倉的防火級別非常高，朝廷嚴防糧食因為發霉和堆積造成溫度過高而失火，當時沈溪還跟謝韻兒提到一個「常識」：

謝韻兒離開船艙，趕緊去找小玉，讓小玉跟馬九交待一下，等靠岸后讓馬九去岸上買一些酸的食物回來：「……如果有蜜餞、花生、瓜子兒等什麼的，也順便買一些，這是銀兩，小玉，你多勞心了。」

「君兒，這樣吧，等下午和圖書靠岸時，我讓人去岸上走走看，是否有集市，到時給你買一些酸的東西回來。」

謝韻兒感覺腦袋都大了，好端端的，怎麼會著火？著火也就算了，自己的小姑子為什麼這般高興？

謝韻兒眉頭緊鎖：「那是糧倉，也就是存放糧食的地方。糧倉著火的話，可能……有戰事發生。」

謝恆奴身嬌肉貴，在謝府一直便被當作掌上明珠，從來沒吃過苦，嫁給沈溪后她很懂事，聽話乖巧，從來不搞特殊化，過門不過一年多就已身懷六甲，又恰逢沈溪回京，山長水遠一路辛苦，謝恆奴這一路上才是最受罪那個。

此時大運河上，沈家一家正在回京的路上。

謝韻兒心想：「要是相公在，不知道會多疼君兒呢！君兒這麼懂事，難怪相公將她捧在手心裏。」

「你要多保重身體，就算胃口不好，也要多吃一點兒，哪怕只是為了肚子里的孩兒。」謝韻兒拉著謝恆奴的手，語氣和緩。

謝恆奴很懂事，一路上從未給隊伍製造麻煩，這妮子自律自立，就算沈溪未陪伴身邊，寧可晚上躲起來偷偷哭泣，也不想影響其他人的心情。第二天從船艙出來，她依然笑眯眯地跟尹文和陸曦兒玩，這讓謝韻兒覺得非常不易。

正所謂兩害相權取其輕，左右都要倒霉，還不如選罪責輕的來承受。

這幾天謝恆奴胃口不好，因為長期以來暈船，幾乎是吃多少吐多少，雖然已過了妊娠反應期，但看著好姐妹這麼辛苦，謝韻兒不由一陣心疼。

謝韻兒剛把事情交待好，準備回ｗｗｗ•hｅｔｕｂoｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ船艙，便聽到「砰砰砰砰」靴子踏船板的聲音，然後是「咯咯咯咯」好像小母雞叫喚的聲音。謝韻兒眉頭微微蹙起，不用說便知道是沈運和沈亦兒在船艙里玩耍。

沈亦兒聽了一蹦老高：「噢，有魚湯吃嘍，我最喜歡吃魚湯，小弟，不許跟我搶魚眼吃知道嗎？姐姐我要耳聰目明，將來我要跟大哥一樣當狀元，你要是跟我搶，我就丟你下河去餵魚！」

「嫂子，你快看，我抓到一條魚！」

西北三邊及大同、宣府等地，波譎雲詭，戰局隨時都有可能發生變化，京城上下都在關注。

旁邊沈運還在搖頭晃腦地幫腔：「姐姐抓了一條大魚，可厲害了。」

「噢，著火嘍，著火嘍！」

但凡糧倉失火，十有八九乃是人為，多發生在戰時徵調糧草或者是巡糧官巡查各處糧倉時，因為大明的水次倉十倉九虧，糧食虧空嚴重，遇到戰時調糧，或者巡查，主管水次倉的衙門為了避免露餡兒，只能用放火的方式來避禍。

謝韻兒心想：「君兒妹妹身體不適，或許可以給她換換口味，煮魚湯的時候多放一些糖醋，或許能吃進去些。」

官船有著官字頭的背景，但當船家知道撈上來的魚是被沈大人的妹妹拿走，就算之前哭爹罵娘這會兒也沒了脾氣，銀子更是不敢收，最後還是謝韻兒堅持，船家才按照大市價把魚賣了。

小玉道：「夫人，讓奴婢去吧，九哥粗手粗腳，我怕他選不好。」

謝恆奴點點頭，道：「嗯，知道了，好久沒見到七哥，不知道七哥怎麼樣了？」