0%

「是，二侯爺！」

張延齡本想把話挑明，但想了想還是沒有直言，旁敲側擊道：「兄長，我是說，這京師戒嚴如此輕易便解除，若韃靼人捲土重來，那時必定會有細作進入城內，不若等西北戰事確定結束，再行開禁。」

張鶴齡微微頷首，對弟弟的說辭倒也有幾分贊同，他卻渾然不知，弟弟之所以如此熱衷維持城禁，是想繼續利用城禁發財，謀取私利。

「侯爺，京營宋把總在外求見！」

蕭敬是個典型的老好人，他不想跟任何人爭鬥，不想與人面紅耳赤，只想大家和和睦睦，將朝事平淡處之，就連他代天子硃批，也是九成九採用內閣票擬，所以一直以來蕭敬在朝廷內外都沒有敵人，別人見到蕭敬都客客氣氣。

因為太監沒有子嗣，很多人家裡基本死絕，這些人少有拉幫結派，皇室就是這些太監最大的依託，皇帝對待太監不但當其作家奴，也是當做家臣。

蕭敬跪在地上，恭敬地道：「陛下對老奴一片信任，老奴萬死莫報，但您有幾位閣臣輔佐，老臣實在力不能及！」

「這班子可是正規的南戲班子，據說在金陵城內也是首屈一指，難得往北方來，就讓他們到侯府唱幾天，除了《楊家將》，他們還排有幾個不錯的戲本，聽說都是江南一代流傳甚廣的名劇，或許有的兄長尚未聽過！」

張延齡向侍立一旁的壽寧侯府管家吩咐：「送幾位夫人回去歇著，再從我那兒拿一箱錢過去打賞，就說這是做弟弟的孝敬！」

「兄長，聽聞沈溪那小子，在西wwｗ.ｈeｔｕｂoｏk•ｃoｍ.com北畏縮不前，陛下有意在他回到京城后論罪處罰，兄長不會出面維護那小子吧？」張延齡陰謀得逞，便想到還有個沈溪沒處理，趁熱打鐵在兄長面前挑唆兩句。

如今張鶴齡執掌京營，張延齡從旁輔佐，利用職務之便，張延齡通過在京師戒嚴后私下貨物進出京收穫大量銀錢。

戲樓上南戲班子正在咿咿呀呀，唱的是《穆桂英挂帥》，這戲本是從南方流傳過來，正是出自沈溪的手筆，只是時過境遷，當初沈溪寫出《楊家將》戲本后，南戲班子經過無數次演繹，已將劇目變得更加完善，觀賞性更高。

皇帝高高在上，通常沒有安全感，尤其是明朝這些多疑的皇帝，他們寧可相信身邊的太監，也不相信文臣武將，這也是明朝為何詔獄盛行，甚至出現幾個權傾朝野的大太監的根本原因。

朱祐樘道：「蕭公公，知道朕為何只對你一人說？在朕心目中，放心不下的並非是皇后，而是太子，太子頑劣，做事缺乏節制，遇事或許有幾分熱度，但熱度一去，便不再有仁君治國之心。」

蕭敬心想：「沈大人不過是個少年郎，如今性格都未定型，曾經的榮耀，不過是陛下和朝廷對沈大人期望過高，如今卻說沈大人威脅皇權穩固，我是不信的。」

但蕭敬見朱祐樘精神萎頓，又希望朱祐樘能早些休息。

朱祐樘對蕭敬非常信任。

蕭敬能力相對平庸，這是他早就知曉的，朱祐樘之所以重用蕭敬，是因為蕭敬的忠厚和坦誠，這是ｗｗw•ｈｅｔｕboｏk.ｃoｍ.cｏｍ個朱祐樘可以絕對信任但卻始終不能委以大任的老太監。

朱祐樘不由幽幽一嘆。

張延齡聽到「二侯爺」的稱呼，心裏多少有些不悅，自己跟兄長都是侯爵，以前兩家人都喜歡稱呼他「二老爺」，現在他當了侯爺，又知道他喜歡「侯爺」的稱呼，所以換了個「二侯爺」的新稱謂，顯得有些不倫不類。

張鶴齡聽了不由來了興緻，眉角舒展開，笑道：「哦？那為兄可要好好聽聽，近來京城戒嚴，的確少了許多樂趣！平日軍務繁忙，連出去走走的時間都沒有，此番正好徹底放鬆一下！」

蕭敬很想提出「空口無憑」，讓朱祐樘立下遺詔，免得將來太子追究他一個虛妄聖言的罪名。

張延齡頭湊了過來，問道：「兄長，有什麼事要處理嗎？」

張延齡想找到兄長的弱點，把兄長拉下水一同「做買賣」，自然要投其所好，思來想去，只有請兄長看南戲比較合適。

管家高高興興地去了。

如今已經沒人記得這齣戲出自何處，更不知戲本居然出自堂堂的沈大狀元之手。

張鶴齡的妻妾往內院去了，張氏兄弟這才從花園出來，到了前面的書房，張鶴齡仍舊沉浸在之前所看的南戲劇情中，甚至不自覺哼上一小段，看起來就是個南戲票友。

張延齡嘿嘿一笑：「兄長不妨跟陛下陳述利害關係，陛下如今龍體有恙，或許會贊同兄長提議。畢竟陛下並非外間傳說的那般春秋盛年哪！」

張鶴齡戲癮正濃，一擺手，示意家僕去跟宋書說明，自ｈｔtps://m.hｅtｕｂｏｏｋ•ｃｏm.com己無暇接見。

張延齡笑道：「兄長喜歡最好，若兄長不喜，一定是做弟弟的罪過。近來城中戒嚴，想出去走走找個樂子都不行，知道大哥好這口，便特意給兄長找來戲班子。」

內閣大學士屬於職業政客，跟皇帝在利益上不可能保持高度一致，所以朱祐樘對身邊的太監極為信任。

朱祐樘問過西北戰事，知道沒有變故這才放下心，加上向蕭敬托以重任，心中一塊大石頭放下，整個人頓時如同泄了氣的皮球一樣癱倒在床上。蕭敬親自服侍皇帝躺好，這才退出乾清宮。

……

壽寧侯府內，張鶴齡和張延齡兩兄弟吃過晚飯，正在後院花園旁的戲樓聽戲。

幾齣戲看下來，時候已經不早，張鶴齡意猶未盡，戲卻不得不散場，因為時間的確有些晚了，就算看戲的人不累，唱戲的人也精疲力竭，唱腔沒有剛開始那麼穩當了。

張鶴齡道：「回頭為兄會跟陛下提及，西北戰事尚未有結果，城禁最好維持，對朝廷來說更為穩妥。只是內閣和六部那邊都想早些開禁，陛下有些為難，一時難以做出決斷。」

「嗯。」

張延齡言辭閃爍，一看就是有什麼事情掩藏，張鶴齡顯得很謹慎，問道：「二弟，你想說什麼？」

皇帝已經把話說的這個份兒上了，就算蕭敬自覺力不能及，也得硬著頭皮恭聲領命。

張延齡笑道：「只是秉公論斷，若沈溪在西北無功，最後在功勞簿上還要記他一筆，會令軍中上下不滿。倒不如令他早些罷官，從此後，朝廷也少了一個hetubook.com.com大患。畢竟太子對這小子信任有加，威脅你我地位啊！」

張延齡笑道：「兄長誤會了，兄弟我哪裡有什麼居心，我這一切都是為了大明江山社稷著想，更是為我張氏一門未來的福祉著想。」

「朕希望你能以司禮監掌印的身份，出面勸導太子，至於對沈溪的運用，換作外人，即便朕與他們言說，他們也不會放在心上。」

張鶴齡發問：「你想如何？」

蕭敬知道皇帝這會兒精疲力盡，無心用膳，等稍微恢復精力恐怕得一兩個時辰，於是前往御膳房打招呼。

張延齡對別人或許會斤斤計較，但為了讓兄長身心愉悅，甚至為了將來能坦誠對兄長說及此事，張延齡想把張鶴齡一併拉下水，所以近來總是給壽寧侯府送一些東西，甚至專門請了南戲班子到壽寧侯府來唱戲，讓府里人一同前來觀賞。

弟弟是什麼人，張鶴齡多少有些了解，他皺著眉頭道：「城中戒嚴，你無法出去花天酒地，理應煩悶才是……你如今卻想讓城禁延長時限，有何居心？」

家僕過來在張鶴齡耳邊說了一句。

……

京城戒嚴，張氏兄弟憑著皇帝對他們的信任，在朝中地位陡然提高。

張延齡心中暗笑，他知道自己兄長不好女色，卻喜歡附庸風雅，偶爾作幾首酸詩讓人感覺不出有什麼水平，當初還因為引用沈溪的詩詞而被人笑話過。

張鶴齡略微思考，覺得弟弟說的有那麼幾分道理。

提到公事，張鶴齡收攝心神，「西北戰事仍未終止，隨時可能會有情況發生，但陛下之意，月底前京師將施行宮禁和門禁和_圖_書，但不再設城禁。如此也好，忙過這段時間后，總算能太平幾日，恢復往常的安生日子！」

「朝臣計較的是爭名逐利，功成名就，而蕭公公卻始終對皇家保持忠誠，朕才放心委以重任！」

張延齡笑道：「兄長，近來京師周邊沒有任何韃靼人活動的奏報，京師戒嚴，快要解除了吧？」

一路上，蕭敬感覺肩上有一股莫名的壓力，皇帝居然用臨終託孤的口吻跟他說話，說的還是涉及未來沈溪的任用問題。皇帝對沈溪的幾句評斷，蕭敬想想都有幾分后怕，因為蕭敬聽到皇帝說沈溪很可能會禍國殃民。

蕭敬行事不溫不火，對於朝中那些老臣過於恭敬，是宮裡宮外公認的老好人，連朱祐樘都覺得，把太子託付給蕭敬，或許蕭敬完全起不到督促太子的作用。

張延齡試探道：「兄長，不知可否……令城禁時限適當延長一些？」

「城禁只要在進行中，就沒人威脅京畿安危，陛下和太子的皇位就能穩固，這對我張氏一門來說，有百利而無一害！」

蕭敬心想：「真是成也蕭何敗蕭何，沈大人當初為朝廷器重，也是因為陛下想為太子培養股肱之臣。如今陛下卻覺得沈大人做不了閣臣，若將來太子登基，有意要以沈大人為內閣大學士，我如何去跟太子言說今日之事？那時我豈不是要得罪很多人？」

「有不識相的屬下前來求見，我怎麼有空搭理他……二弟，你找來的戲班子不錯，不像一般的草台班子泛善可陳，今天這齣戲頗有韻味，比之前看過幾次的《楊家將》都更有韻味，回味悠長啊！」張鶴齡讚歎道。