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文琴竹一咬牙道。

鍾安惱火無比，但也知道現在小命拽在沈溪手中，沒有討價還價的餘地，他不敢再開口，因為知道開口的話價碼還要往上提。

二人絞盡腦汁，也想不出擺脫眼前困境的方法，最後只能垂頭喪氣上前，從沈溪手中接過清單，等看到上面的數字，二人的臉色變得極其難看，沈溪張口就跟兩家各索要二十萬兩銀子。

文琴竹見沈溪依然不滿意，知道可能沒有達到沈溪的心理預期，趕緊表態：「沈大人，您若是覺得十萬兩還不足以賑災，請給個確切數字，小人便是傾家蕩產，也會為朝廷和沈大人分憂！」

人們都不願意跟鍾家做生意，但奈何湖廣官鹽基本被鍾家壟斷，鍾家一年下來光是批發官鹽上，就能盈利超過十萬兩。

沈溪一甩袖，望著神色陰晴不定的文琴竹，問道：「文家主，你們文家如何？」

如此算起來，兩家總共豈不是要出到十萬貫錢以上？

「這一套下來，僅在武昌府一地豈非就能募集六七十萬兩銀子回來？真真正正的大手筆啊！」

蘇敬楊可不管沈溪跟文家、鍾家敲詐多少錢ｈetｕboｏｋ.cｏm•cｏm，他現在只知道，跟著沈溪混不但有肉吃，而且還有官升。

此時鐘安已經徹底不說話了，別說十萬貫，就是一萬貫，他也不想拿出來。

沈溪笑了笑：「只要替本官分憂，官府自然不會為難你們文家。楊主簿，拿案牘過來……」

沈溪根本就是在用死亡威脅文琴竹和鍾安。

沈溪轉過身來，冷冷打量文琴竹和鍾安，道：「本官並非要你們傾家蕩產，但想如此輕輕鬆鬆便走出總督府，那也是不可能的事情！」

鍾安趕緊跪下，磕頭不迭：「沈大人，小人認捐……小人家中就算銀錢不足，也當回去努力拚湊，只是這數字，是否能降個三五萬，二十五萬貫實在是……」

對於做生意的人來說，開源節流的思想深扎進骨子裡。鍾安平日便極為吝嗇，喜歡斤斤計較，因此在武昌府中素有「守財奴」的不好名聲，他甚至連府里僕役和丫鬟的例銀都想方設法剋扣，在其他方面更是錙銖必較。

文琴竹心呼好險，趕緊跪下來磕頭：「多謝大人不殺之恩！」

沈溪道：「本官言盡於此，蘇將和圖書軍，我們去看看那些豪紳，看看他們對本次湖廣賑災，準備捐獻多少錢糧……」

「得令！」

但鍾安也不表示接受，就跪在那兒似乎要跟沈溪耗到底。

楊文招從一開始就捧著案牘在大堂後面的房間等候，聽到沈溪傳喚，趕緊拿著書冊進來，送到沈溪面前。

文琴竹大致估算了下，雖然文家上下一時拿不出這麼多銀子，但可以東拼西湊一下，甚至賣房賣地，勉強能湊夠這數字。

「文家主，別說本官不照顧你，原本你們陰謀毒害胡藩台和馬藩台，本官要追查到底，但如今禍首已經抓到，從犯也一一發落，其餘之人可暫不追究，但要看你們是否會將功補過，明白嗎？」

沈溪道：「文家主這話說的不對，救你的是你自己。你們拿出銀子賑災，本官減免你們罪行，自是情理中的事情，就怕有人執迷不悟，那本官先把人問罪，再派人查抄府邸，看看是否真如其所言，如果不夠就算是賣房子賣地賣人，也要湊齊了……」

文琴竹心道：「哎呀，我的腦袋怎麼還沒轉過彎來？沈大人如今已把我兩家逼到了絕境上，和圖書自然不能用以前那些規矩來談賑災之事，以前或許幾千兩、幾萬兩銀子便足以擺平一切，但現在看起來，非要出血本不可了！」

但沈溪聽到這個數字后，神色間卻滿是失望，搖頭道：「看來文當家沒有多少誠意啊！」

文琴竹低下頭：「回大人，小人回去盡量……拼湊，請您放過我文家上下！」

沈溪冷笑道：「怎麼，到現在還敢跟本官討價還價？那就再加五萬貫！」

到這會兒，沈溪已經不講道理了。

沈溪做事果決，喜歡走極端，很多案子沈溪都是快刀斬亂麻，直接來個先斬後奏，即便後面朝廷知道了認為有僭越的嫌疑，但木已成舟，也就裝聾作啞不再追究。

一出手就是六萬兩，蘇敬楊聽到后不由咋舌……這文家壟斷湖廣一省的茶葉買賣，到底得有多大的利潤？

「好吧，本官也不多廢話了，已經把詳細數字列好，不但你們二位要出一筆，外面那些豪紳的家族也要出，若你們想節約這點兒銀子，本官由著你們，明日午時菜市口，本官正好借你們的人頭一用！」

「十萬貫！」

鍾安聽到這數字，不和*圖*書由瞪大了眼睛怒視文琴竹，差點兒就要破口大罵了……文琴竹你這條老狗，自己想拍眼前這少年總督的馬屁，請別把我們鍾家拖下水！

鍾安原本就是個小氣鬼，聽到這數字，想死的心都有了，趕緊申辯：「沈大人，小人家中何來如此多銀子？」

就在文琴竹和鍾安大眼瞪小眼時，沈溪補充道：「官鹽買賣，比之官茶收益更高，本官改變主意了，鍾家在原來的基礎上增加五萬貫……鍾當家，沒問題吧？」

鍾家壟斷湖廣官鹽買賣已有三代，整個湖廣行省上千萬百姓要吃官鹽，都得經他們之手，或者是從他家批發官鹽的鹽商手中來買，更何況這中間還參雜有大量私鹽。如此大的生意，每年都賺得盆滿缽滿，沈溪沒開口索取五十萬兩銀子已很客氣了。

但沈溪聽到十萬貫如此數目，依然不為所動。

這年頭，消息傳遞緩慢，等他們被沈溪斬殺的消息傳到京城，至少已經是兩三個月後，朝廷不會為地方上「陰謀殺害地方大員」的「罪犯」伸冤，就算有人代他們向朝廷舉報，也要看朝廷是相信他們還是相信深受皇帝寵信的正和圖書二品大員的奏報。

這是一個悲哀的時代，誰掌握權力，誰就可以支配別人的生命……別說這次沈溪沒冤枉他們，就算真的是栽贓誣陷，地方士紳也一點兒辦法都沒有。

文琴竹聽到「菜市口」、「人頭」這樣的名詞，情不自禁打了個寒顫，他咽了口唾沫，悲哀地發現一件事，自己這回不大出血不行了，同時也明白了為什麼沈溪在官場的名聲不好。

怪只怪沈溪手頭權力太大，身負王命旗牌，擁有對麾下官員生殺予奪的權力，他們這樣的地方士紳說殺就殺了，跟殺只雞沒什麼兩樣。

沈溪打開書冊，翻到第一頁，上面列了不少人的名字，文琴竹瞪大眼睛，見自己的名字列于幾名布政使司主要官員之後，這分明是一份論罪的案牘，但見沈溪大筆一揮，將文琴竹的名字劃了去，道：

說完，沈溪站了起來，轉身背對二人，似乎在做什麼決定，文琴竹和鍾安頓時感覺自己大難臨頭。

沈溪這種獅子大開口的作風，乃是他生平僅見，這會兒他對沈溪佩服至極，心想：「怪不得沈大人能在短短數年間崛起於朝堂，原來沈大人做事如此精明幹練。」