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「閣老，真是稀客。」沈溪來到門前，一邊拱手一邊淡定地打招呼。

之前朱厚照完全是一腔怒火，聽到這裏，怒氣似乎稍微減弱，一甩手道：「把奏本拿來！」

朱厚照眼中射出的濃濃恨意，讓劉瑾膽顫心驚，趕忙辯解：「陛下，不但有人蔘奏沈尚書，就連吏部和禮部衙門，也一致認定沈尚書之前在朝堂上所為，實乃大不敬，吏部定為革職查辦，而沈尚書自己也呈奏請辭的奏本……」

沈溪搖頭苦笑一下，終歸沒有再拒絕，跟著謝遷一起出得門來，但見沈府大門外還有一位，卻是刑部尚書王鑒之。

劉瑾此時對小擰子多了幾分客氣，畢竟如今他和張苑、錢寧都失勢，唯有小擰子能隨侍君前，是當之無愧的皇帝跟前的大紅人，不敢輕易得罪。

謝首輔雖然平時看起來和顏悅色好說話，但不代表就是個軟柿子好拿捏，大明內閣首輔，文官翹楚，就算謝遷到豹房來不那麼合適，也只能客氣勸離，要是動用武力的話，就算謝遷本人不怎麼樣，他那些門生故舊也會幫忙出氣，前途堪憂啊。

這邊謝遷義正詞嚴，好像已把事情決定下來，不用跟沈溪和王鑒之再商量。但實際上事情能不能成存在很大變數，因為豹房門可不是那麼好進的。

劉瑾在門房等候不多時，小擰子便親自來請，隨後二人一起去見朱厚照。

從道理上講，沈溪在朝堂上對皇帝不敬，僅僅降職了事似乎是朝廷法外開恩，但實際上對於文官來說卻是奇恥大辱，因為朝廷正式定罪意味著名聲毀了，自尊心強一點的恐怕就要以死抗爭。

哪個都不好惹。

劉瑾從馬車上下來，侍衛見到劉瑾更為恭謹，因為對他們來說，劉瑾不但是司禮監掌印，直接管著他們的頂頭上司，更是「衣食父母」……平時劉瑾為了拉攏人心可是在這些侍衛身上花了不少錢。

「你就不能將這些奏本留中不發？」朱厚照喝問道。

路上，謝遷把大致情況跟沈溪說明。之前他已從吏部打聽到確切的消息，劉瑾先斬後奏，代天子擬定詔書，外放沈溪為南京戶部侍郎，等於說讓沈溪就此遠離京城官場，而且官秩連降兩級。

沈溪若有所思：「以我如今年https://m.hetubook.com.com歲，便說終老之事，未免有些太過杞人憂天了吧？」

一句話，讓謝遷為之氣結，惱火地道：「你沒把這當回事是吧？還是說你小子已鐵了心要離開朝堂，甚至連南京六部的部堂都不想當了？」

謝遷怒氣沖沖朝那些手持刀柄大聲吆喝的侍衛發火。

謝遷沒好氣地道：「這會兒了還有心思見禮？快走快走，吾等立即去豹房，有什麼事路上再說……這一路恐怕得快馬加鞭才行，切不可讓閹賊得逞。」

沈溪走到王鑒之跟前，恭謹行禮。

小擰子聽到朱厚照的吩咐帶著侍衛進來，此時他臉上滿是詫異之色，顯然沒想到朱厚照居然這麼直接，剛一見面要把劉瑾斬了。不過，雖然皇帝下了命令，他依然有些遲疑，偷偷看朱厚照的反應，免得自己落入陷阱事後被劉瑾報復。

侍衛面對劉瑾雖然客氣，但沒有聖旨也不能隨便放行。

謝遷氣憤難平，卻拿這些御前侍衛沒轍，只能眼睜睜看著劉瑾進去，而王鑒之一邊拉著他一邊勸說。

劉瑾不停磕頭：「陛下，老奴確實這麼做了……但老奴實在是迫不得已啊！」

「陛下，老奴有苦衷啊。」

沈溪打著呵欠坐起來，揉了揉惺忪的睡眼，搖搖頭，「事情這麼久都沒個結果……該來的始終要來！」

「你個狗東西，還敢在朕面前狡辯，看朕不宰了你！」朱厚照怒喝道，「來人，把這狗東西拖出去斬了！」

說著，朱厚照再次喝令：「拖出去斬了！絕不留情！」

沈溪無奈地笑了笑，跟謝遷、王鑒之一起上了馬車。

謝遷瞪了他一眼，道：「你還笑的出來？走！」

這一路上，劉瑾沒心思琢磨到底是誰給朱厚照通風報信，而是反覆思索孫聰和張文冕所提建議。

沈溪問道：「去何處？」

……

謝遷氣惱地一跺腳，側身看向豹房大門，眼裡滿是擔憂。

謝遷毫不客氣，黑著臉道，「你莫要推辭，這涉及你官位，你若不去的話，從今日起你就不再執掌兵部，外放地方為小吏……」

說到最後，朱厚照幾乎是咬著牙說話。

迎著謝遷期盼的目光，沈溪苦笑著搖搖頭，表示自己無能為hｔtｐs://wｗw•ｈｅｔubooｋ.cｏm•cｏｍ力。

睡得正香，謝韻兒進來搖醒他：「相公，聽門房說，謝尚書親自登門來訪，怕是有要事相商。」

劉瑾聲淚俱下，竭力表現他的忠心。

劉瑾感覺事情似乎有所緩和，微微喘了口氣，這才把話說下去，擦擦鼻涕和眼淚道：「陛下，老奴之前請示過您，可您一直未予接見……如今民間對沈尚書非議實在太多……還有朝中諸位大臣參奏，說沈尚書仗勢欺人，甚至有他作姦犯科跟狄夷私相授受的奏本……」

朱厚照怒道：「想一走了之，哪裡有那麼容易？哼哼，現在朕就殺了你，讓你為先皇陪葬！」

劉瑾哭嚎著說道：「陛下，您將硃批職責交給老奴，老奴從來都是照章辦事。」

馬車起行，三人擠在狹窄的車廂里，沈溪感覺無比糟糕，尤其面對謝遷那張似乎隨時都會噴火的橘皮老臉，只有心理強大的人才能做到熟視無睹。

很快兩人便到後堂門前，小擰子躬身道：「劉公公請進，陛下等候多時了。」

王鑒之寬慰道：「于喬，現在跟劉瑾計較沒有任何意義，不若先想辦法進內，面聖為妥。」

……

「老夫此來是為面聖！」謝遷把話挑明，「一位閣臣，外加兩位部堂，難道沒資格在這兒站著？」

劉瑾連滾帶爬上前，抱著朱厚照的腿哭喊。

侍衛們可沒見過這麼蠻橫的傢伙，居然敢在豹房門口撒野，等看清楚是誰，這些侍衛頓時釋然。

「哦。」

小擰子把劉瑾的奏本撿起來，順帶將之前一直落在地上的劉璣的「萬言書」一併拾起送上，呈遞朱厚照手中。

劉瑾再道：「此事發生已歷時半月，在這期間，參奏沈尚書的奏本多不勝數，朝中非議聲逐漸增多，老奴實在壓不住……老奴是這麼想的，既然這件事因老奴而起，老奴自己不想給陛下憑空惹麻煩，老奴願意跟沈尚書一樣，遠謫在外……老奴願意為先皇守皇陵！」

再一端詳，謝遷眉眼幾乎耷拉在了一起，背著手焦躁地來回踱步，不時唉聲嘆氣，顯然事情已到非常急迫的地步。

謝韻兒聽不懂沈溪說什麼，幫他更衣梳發，等整個人煥然一新后沈溪出了屋門。

劉瑾在外等候時，謝遷雙目https://m.hetubook.com.com噴火地瞪了他好一會兒，最後終於忍不住沖了過去。

這天沈溪跟平時一樣，日上三竿還在睡覺。

沈溪聳聳肩：「就算閣老讓我去兵部衙門，也該等我更衣后……這一身直裰太過隨便，到哪兒都不方便。」

「狗東西，你還知道來啊？」

謝遷道：「以陛下如今的情況，恐怕之厚離京他都不知曉。退一步說，就算他知道又如何？陛下對劉瑾太過縱容，且他好面子，涉及君王體統，他願意承認這件事乃是為劉瑾所做偽詔？總之今日必須得見到陛下，最好跟劉瑾當面對質！」

「老奴被下面的衙門逼得實在太緊，內閣又進呈票擬，擬對沈尚書革職查辦……老奴實在不忍心讓沈尚書這樣的棟樑之材就此離開朝堂，這才定了降職留用……老奴也是為陛下您著想啊……嗚嗚！」

說著，劉瑾把懷裡厚厚一疊奏本拿出來，雙手捧到頭頂，道：「陛下，這是老奴整理的一些參奏沈尚書的奏本，請您過目！」

沈溪穿過廳堂，從後門進入書房，發現謝遷這回比較客氣，乃是在門口等候。

……

既然被定罪降職，那這官還有什麼好當的？不如直接離朝當個閑人，這不正是你謝餘姚以前的想法？

以沈溪判斷，二位風塵僕僕，似乎要做什麼大事。

「王尚書有禮了。」

王鑒之連忙道：「于喬，克制，克制啊！這不劉瑾已被陛下叫去問話了么？相信事情很快就會有結果！」

小擰子和他身後的侍衛瞠目結舌，這個節骨眼兒上他們可不敢輕易上前去拿人，一方面是怕劉瑾傷害朱厚照，另一方面則是怕朱厚照只是出言恐嚇，本意並不是要殺人，畢竟劉瑾一直是朱厚照身邊最寵信的太監，這會兒喊打喊殺，有很大的可能是震怒之言，等之後氣消又會後悔。

如此一來，朝廷沒答應沈溪請辭，而是將之外放，定罪的意圖非常明顯。

「有勞！」

不過侍衛早有防備，趕緊讓劉瑾進到門房等候，這下可把謝遷氣壞了，指著攔住他的侍衛破口大罵：「這閹人能進內，而我等朝廷干臣卻要在外等候，這是何處規矩？」

謝遷轉頭看著沈溪，問道：「你有辦法進去嗎？」

「作何？」

他不喜歡早睡，也就談https://m.hetubook.com.com不上早起，這段時間難得在家休息，什麼事都不想過問。

劉瑾跨進房門，沒等他站定，便有風聲傳來，他來不及躲閃，便被一個竹制的筆筒砸在腦門兒上。

沈溪反倒像個沒事人一般站在那兒，不管謝遷做出如何出格的舉動，都沒有亂分寸。

就在謝遷大為光火時，但見遠處又有馬車前來，這次來的人卻是劉瑾。

朱厚照一腳把劉瑾踹翻，然後回到座椅坐下，順手將桌子上的文房四寶往地上一推，怒沖沖地道：「你個狗東西還想狡辯？那你說，為何要假傳聖旨？」

「擰公公？」

謝遷黑著老臉道：「事急從權，何來是否方便一說？你只管跟著老夫走便是……老夫總歸不會害你！若你不去的話，這輩子都會後悔！」

劉瑾心頭髮怵，開始後悔聽從張彩的意見，把事情鬧到不可收拾的地步。

朱厚照一把掀翻到地，冷笑不已：「這些都是參奏沈尚書的奏本？有了它們你就敢假傳聖旨？你這是要上天啊！朝中參奏你的奏本更多，你要不要看看！？」

劉瑾沒敢抬頭去看，不顧額頭傳來的劇痛，走上前兩步，跪在地上，磕頭不迭：「老奴給陛下請安。」

聽劉瑾說要守皇陵，朱厚照看了小擰子一眼，因為之前小擰子也提出過相同的請求。

……

沈溪攤攤手，意思是說，這不是明擺著的事情嗎？

「……你小子，別說這官職無關緊要，若你外放，官聲可就毀了，將來如何還朝執政？怕是要在南京任上終老了！」謝遷用威嚇的口吻道。

就算謝遷暴跳如雷，但終歸還是保持一定克制，一咬牙：「既然都沒辦法進去，只能等了，但無論如何都要鬧騰點兒動靜，讓陛下知曉我等在外才行。」

侍衛可不敢像劉瑾那麼稱呼，聽到這話，他們神色慌張，其中一人道，「請容小人進去通傳，等擰公公准允，劉公公方能入內……公公先擔待，小人去去就回！」

大明朝文官到弘治朝中後期已全面壓制武將，這跟成化帝和弘治帝對文官日益禮重密不可分。

劉瑾斜著看了眼旁邊侍立的謝遷等三人，不屑地一扁嘴，然後對侍衛道：「咱家奉旨前來面聖，小擰子沒跟你們說嗎？」

謝遷看到沈溪，眼前一亮，隨即板起臉來：和*圖*書「都快火燒眉毛了，虧你如此淡定……走，跟老夫出去一趟。」

「若陛下追究下來，怕是咱家要遭殃啊！」

那些侍衛充耳不聞，只是賠笑著站在那兒，用人牆擋住謝遷去路。

由始至終沈溪都神色淡然，好像這件事跟他沒有關係一樣。

朱厚照似乎很認真，打開奏本后便審閱，看了許久后，就在劉瑾心裏沒底時，朱厚照抬起頭來喝問：「你倒是喜歡給朕找麻煩……將沈尚書定降職南京？你當自己是誰，你是皇帝嗎？」

朱厚照怒不可遏：「難怪那些文臣要參劾你，說你組建閹黨，欺上瞞下，權擅天下，就連沈尚書這樣的老好人也忍不住要彈劾你……你也不想想當初是誰建議朕把你從宣府調回來，又是誰讓你重歸司禮監掌印之位……你倒好，哼哼，直接以朕的名義打壓異己，這是你自己找死，怪不得朕！」

馬車一路到了豹房門口，謝遷先一步下車，隨後是沈溪攙扶著王鑒之一起下來，沒等站定，便有侍衛氣勢洶洶往這邊過來趕人。

這話嚇唬別人還行，但對沈溪來說，基本不起作用，因為他知道正德朝被貶斥出京後來官複原職的人實在太多了，比如楊廷和就曾被貶斥南京任吏部左侍郎，後來不照樣回京當上首輔？

「劉公公，您……」

沈溪笑了笑，問道：「不是被革職查辦嗎？」

朱厚照怒道：「請你娘的安啊……朕都快被你給氣死了，你居然還敢在朕面前惺惺作態？朕問你，兵部沈尚書的事情是怎麼回事？哼哼，你居然敢假傳朕的聖旨，把朕的老師給外調？說，你到底安的什麼心？」

旁邊朱起豎起耳朵傾聽，神色緊張，他聽出來現在問題嚴重，有很大的可能沈溪會官位不保。

朱厚照的怒斥隨即傳來。

王鑒之勸道：「于喬莫心急，這件事始終要過陛下一關。陛下跟沈尚書畢竟有師生之誼，焉能坐視不理？」

劉瑾一聽急了，磕頭的速度加快，每下都很重，「砰砰」聲清晰可聞，幾乎是哭嚎道：「陛下，您聽老奴把話說完，再把老奴斬了也不遲……」

「豹房。」

這話說出來，侍衛很為難，這件事跟他們沒多大關係，要趕謝遷離開沒那麼容易，而眼前尚有赫赫有名的兵部尚書沈之厚，旁邊一人則是刑部尚書……