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「怎麼不睡了？」

「是啊，謝尚書，咱們先出宮去吧，畢竟今日朝議已取消。」楊一清和李鐩也在旁幫腔。

沈溪跟何鑒一邊說著案子，一邊走出公堂，看著刑部官員配合沈溪帶來的屬下把卷宗裝箱完畢，最後馬九過來奏稟：「大人，所有案宗均裝箱完畢，是否送去兵部衙門？」

沈溪看著惠娘，問道：「你是在為泓兒的事情擔心？」

謝遷以內閣首輔兼任吏部尚書，等於說不但能對朝廷奏疏有參議權，甚至代管大明人事系統，瞬間便從一個沒有實權的皇帝秘書，變成朝中炙手可熱的人物，對官員任免有直接的裁決權。

沈溪搖頭：「是送到沈府書房。」

沈溪解釋道：「我不打算回府，而是先去兵部衙門看看，昨日朝議已過去，今日該到各衙門走走，順帶去刑部看看……閹黨案總該有個了斷。」

「嗯。」

這邊謝遷幾人從乾清宮出來，楊廷和率先道喜：「謝尚書，恭喜您執掌吏部，以後朝中的事情，我等便要仰仗您了。」

之前算是公事上的交涉，而現在更接近私下商談。

「帶走吧！」

沈溪道：「既然衿兒問了，我為何不回答？讓她知道，其實我不是什麼聖人，而是紅塵俗世中的大俗人一個，否則你們怎麼會到我身邊來？」

「陛下從我手中把閹黨案的管轄權拿走，但同時給了我吏部的差事，等於是有得有失，但沈之厚那邊純粹是得，之前還說有什麼工商稅之事，很可能是由沈之厚主導，今日沈之厚沒入朝，才是陛下不舉行朝議的原因吧？」

謝遷用惱火的目光打量小擰子一眼，這才不甘心地轉身往乾清宮殿門外走去。

臨行前，何鑒擔憂地問道：「若謝尚書那邊問……」顯然他是擔心謝遷會對沈溪處理閹黨案進行干涉。

沈溪在惠娘這裏，永遠恨時間太短。

何鑒道：「之厚要回府嗎？」

「太早了。」沈溪道，「你捨得嗎？」

沈溪點頭，「在下身體尚未痊癒，只能一邊養病，一邊抽空看公文……每天有精神的時間不多，要把所有卷宗看完估計得十天半月，不過好在陛下定下案子基調，只要一切都以懷柔為基準，剩下的事情就好辦多了。」

隨後沈溪去了刑部，準備將涉及閹黨案的所有卷宗悉數調走，而目的地正是他的府宅。

沈溪側過頭望著惠娘https://www.hetubook.com.com，問了一句，「距離辰時還有一兩刻鐘……」

他先去兵部衙門走了一圈，大致檢查了下，有王敞和陸完這兩個能人在，兵部基本不用他費心，作為一把手最多只是了解一番，做到心裡有數。

沈溪咳嗽兩聲：「留在刑部衙門不是不可，但在下仍在病中，只能先把卷宗帶回去看，若沒有太大問題，送回來也不遲。」

等到外面天色微亮，惠娘才睡醒，起身來到沈溪面前，低頭望著沈溪，目光中帶著一種痴迷，她把所有希望都寄託到這個比她年輕十幾歲的男人身上。

「……老爺，不是說今日有朝議，陛下會在宮裡問事么？就算老爺稱病在府，難道不怕陛下深夜造訪，再探老爺的病？」

但對於現在惠娘和李衿的處境來說，找人為沈泓開蒙不那麼簡單，很容易便把沈泓的身份泄露出去。

「明白了。」

何鑒的話不但幫謝遷圓場，更好像是在提醒謝遷……就算你對沈之厚有意見，或者認為這件事陛下是在搪塞你，也最好別說出來，私下場合說跟公開場合說，有著本質區別。你在這兒說什麼話，回頭就能傳到滿朝文武耳中，那時你跟沈之厚的關係就徹底無法挽回。

何鑒最後還是點頭，算是認可了沈溪這種行為，隨後道：「不知之厚你準備如何處置閹黨案幾名重要人犯？聽說陛下準備將這些人下到刑部天牢之中。」

沈溪看出來了，惠娘在孩子讀書上有執念，現在沈泓不過是個四周歲的孩子，放在後世只是上幼兒園小班，開始學拼音而已。但惠娘卻望子成龍，或許是她感覺到年老色衰，再難以穩固沈溪的寵愛，以後要靠兒子的成就來維持她在沈溪身邊的地位。

何鑒對謝遷道：「于喬，既然陛下已有決斷，這件事咱莫要再爭了，回去商議為宜。」

「沈之厚可以暫時稱病在家，躲過朝議，但躲得了一時躲不了一世，一旦他回朝，陛下還是會把他主張的一些事提出來，那時沈之厚就不單單是個兵部尚書，甚至連吏部之事都可能歸他管轄……不行，我不能讓他成為第二個劉瑾！」

何鑒說了一句，他知道現在只是都察院和六科言官把京師、北直隸、南直隸、西北地方主要閹黨成員進行彈劾，其中有很多名冊是由謝遷主導擬和_圖_書定，而大明地方各行省涉案的閹黨，則需要大明監察體系十三道御史進行彈劾。

這下惠娘和李衿都向沈溪使白眼。

沈溪臉上滿是輕鬆的笑容，隨即長嘆一聲，語氣顯得穩重許多：「這不是開玩笑，最近跟陛下提出改革工商稅，對手工業和商業發展很有幫助，就在北直隸進行試點……這次我來見你們，更多是要交代你們儘快在京師及周邊完成商業布局。」

何鑒打定主意站到謝遷一邊，雖然他曾是沈溪屬下，但現在同為部堂，而且他才是主管刑獄之人，不需要每件事都聽從沈溪安排，尤其聽沈溪要把公文帶回私人府宅，何鑒更覺得不合適。

沈溪這天晚上睡得不那麼踏實，跟李衿和惠娘說過工商稅改革的情況后，貪歡到很晚，臨近天亮時又早早醒來，起身到書桌前，拿起筆在那兒寫寫畫畫，卻不是平時所用毛筆，而是他很久前就準備好的鉛筆。

「也好，也好。」

惠娘白了沈溪一眼，「衿兒不懂事，問的話不那麼合適，老爺怎麼給她解釋上了。」

沈溪能理解惠娘的良苦用心，點頭道：「這件事，我會安排好，不讓你失望！」

「嗯。」

沈溪養病四天，終於出面。

惠娘道：「就算不捨得又如何，孩子始終要讀書，老爺……孩子需要名師教導。」

沈溪解釋道：「戰場上殺敵太多……自打我領軍以來，殲敵何止萬數？雖然不是我親手所為，總歸還是造成了殺戮，斗劉瑾時也採用了一些非常規手段，總歸這孽是做下了！」

沈溪看惠娘的神色，知道她此時想的是什麼，就算匆忙來見一面，等天亮后還是會走，畢竟沈家需要他這個主心骨。

何鑒也恭維道：「謝尚書本為三朝元老，深得陛下信任，這次陛下讓謝尚書兼吏部事，乃實至名歸。」

沈溪道：「之前陛下有言在先，除了賊首外其餘之人皆不問罪，只是降職或者革職，在下為人臣子，總不能違背陛下的聖旨。」

……

惠娘回過神，微微點頭：「泓兒已經五歲，該開蒙讀書了……」

惠娘搖搖頭：「妾身學問淺薄，最多只是認幾個字罷了，泓兒需要名師教導，妾身之前想過，要不……交給信得過的人撫養，讓他可以跟外面的人多接觸。」

惠娘很細心，沈溪抵達后，發現沈溪不時咳嗽，並非完和圖書全裝病，立即親自去幫沈溪燒水煎藥，連晚飯也是她和李衿二女親手準備。

「沒事。」

感覺沒過多久便又到分別時。

何鑒並不想跟沈溪徹底撕破臉皮，他年歲大了，不想牽扯進謝遷和沈溪間的鬥爭中，他的主要目的是想維持個中立的態度，最好是能充當和事佬，讓謝遷和沈溪的緊張氛圍能有所緩解。

惠娘搖頭：「老爺，妾身不是很明白。」

何鑒作為溫和派的代表，覺得沈溪所言很有道理。

按照惠娘的想法，如果兒子實在沒法讀書，乾脆把沈泓交給京郊的農戶寄養，這樣兒子有了身份后就可以正常開蒙讀書。

李衿眨眨眼：「老爺以前作過什麼孽啊？」

刑部尚書何鑒親自出面接待沈溪。

沈溪苦笑不已：「近來朝中事務順風順水，不過家事卻一團糟，經歷太多讓我心情鬱結，或許是我作孽太多……造成的殺戮太甚吧……」

沈溪態度堅決，就是要把卷宗帶走，而不是留在刑部。

……

「衿兒！」惠娘喝斥。

但何鑒又覺察，謝遷對於閹黨成員中的親疏遠近分得很清，跟謝遷關係近的人會想方設法進行營救，而那些關係遠的人則會問罪，相反沈溪在對待閹黨的問題上保持了一種基調，就是既往不咎。

沈溪拉惠娘到自己身邊坐下，關切地道：「你也要多休息……身體還沒完全緩過來吧？」

沈溪笑著搖搖頭：「不知。」

沈溪回到京城才知道，惠娘離開宣府回京時經歷小產，上次沈溪見惠娘時，惠娘因為知道沈溪要跟劉瑾惡鬥一番，並未跟沈溪提及，這讓沈溪心中越發內疚。

何鑒緊張地問道：「刑部這邊是否要準備公堂審案？」

「不用著急！」

沈溪笑了笑，回道：「同為朝廷做事，謝閣老豈會不明事理？呵呵！」隨即不再多言，上了轎子遠去。

沈溪道，「咱們慢慢聊，反正長夜漫漫，有的是時間跟你們解釋！」

李衿那邊則喜滋滋的，好像覺得事情很有趣。

沈溪想了下，最後搖頭：「很多事現在無法定下來，如果劉瑾謀反只是個人行為的話，未參与到其中的大臣就不必過堂，直接赦免其無罪，至於劉瑾身邊那些屬僚……之前陛下就已定罪，不需要在下說什麼。」

但沒人敢說什麼，畢竟連何鑒都只是勸說而沒有阻止，沈溪如今在朝中的地位實在太過https://www.hetubook.com.com顯赫，誰也不願意自找麻煩。

此時京師北居賢坊一處小院，沈溪正在跟惠娘、李衿敘話。

這話，沈溪故意說給在場三法司的官員聽，公開表示把公文帶到私宅處置，意思似乎在說，這次公事會夾雜很多私人的東西，暗示涉案人等到他府上去行賄。

惠娘倒顯得很堅強，作為一個經歷苦難的女人，她對於事情看得很開，悲痛過去就過去了，著眼未來才是最重要的。

小擰子見謝遷終於離開，趕緊讓人把乾清宮正殿門給關上，隨即去向朱厚照奏稟……對他而言，只要能把頑固的謝老兒趕走，任務就算完成了。

何鑒不知沈溪是否騙他，現在他能得到宮裡的消息寥寥無幾。跟朱厚照關係親密的人中間，他熟悉的只有深得皇帝信任的沈溪，如果從沈溪這裏也得不到答案，從別處也無從獲悉。

沈溪沒有在刑部衙門多停留，在何鑒相陪下走出衙門口。

惠娘坐到沈溪旁邊，搖搖頭：「時間不早了，過一會兒老爺就該回府了吧？」

到現在何鑒也沒能理解，為何謝遷態度會那麼強硬？但何鑒隱約又感覺到，謝遷在處置閹黨老臣的問題上，也沒有那種非殺不可的態度，否則不可能主張營救焦芳。

……

李衿吐吐舌頭，不敢再多問。李衿知道不管自己說什麼沈溪也不會著惱，而惠娘這邊只是覺得她說話不合適，並非埋怨她。

謝遷看了何鑒一眼，雖然心裏很不甘，但仔細一想，短時間內朝廷的平穩可以保正，心想：

沈溪一擺手，讓馬九等人帶著卷宗先行，而他則留下跟何鑒做最後交涉，隨即便要回府。

以前稱呼謝遷「謝尚書」，是因為弘治時謝遷掛兵部尚書銜，正德皇帝登基后，謝遷作為內閣首輔接過了劉健的吏部尚書銜，但說到底這個吏部尚書只是尊稱，並無實際權力。但現在情況截然不同，謝遷被皇帝任命掌管吏部，在場幾人相信，在正職吏部尚書出缺時，謝遷這個掛銜的首輔可以一直行使吏部尚書權力。

門前道旁已備好轎子，沈溪畢竟正在病中，乘坐馬車會很顛簸。

謝遷等人出宮時已入夜，本來還說要商議事情，但時間太晚也就各自散了。

何鑒苦笑一下，他知道沈溪所說的是張文冕等人。

沈溪目送馬九等人離開刑部衙門，正打算跟何鑒說話，後者已然拱手請教：「昨日和圖書午朝，之厚未能列席，陛下最後取消朝議，似乎要過幾日才重開朝會……之厚，你可知道具體是哪日？」

這件事朱厚照已安排他全權負責，何鑒失去主導權，沈溪把卷宗帶走不是想給何鑒出難題，而是他覺得自己在處置閹黨態度上跟刑部這邊明顯不同，不如把卷宗調走，免得有人背後自作主張。

「……沈尚書，案宗數量不少，若全部帶回貴府，若其中有遺失，不知如何是好？不如留在刑部衙門，你有時間的話盡可過來審閱……」

沈溪不由莞爾，在他面前，李衿好像是個長不大的孩子一樣，所問問題有時顯得很幼稚，不過沈溪喜歡的正是她這種俏皮的性格。

何鑒驚訝地問道：「陛下讓謝尚書兼吏部差事，能有何目的？陛下應該想借謝尚書您的聲望和能力，幫朝廷實現平穩過渡……」

「只是讀書認字，你和衿兒應該可以吧？」沈溪道。

惠娘不想問沈溪朝中事務。

沈溪道：「都察院和六科彈劾之人名單已在列，不過地方十三道彈劾名錄尚未到京師，如果到的話，尚需麻煩何尚書派人送到在下府上，這裏先謝過。」

一天下來，這些人除了在宮裡等朝議外，什麼事都沒做，每個人都疲憊不堪，就算謝遷有意拉著幾名部堂開小會，但還是不得不讓這些人回府休息。

謝遷臉色陰沉：「怕是陛下另有目的。」

……

沈溪苦笑一下，沈泓是弘治十六年出生，到如今虛歲才五歲，但惠娘惦記著兒子將來有個好前途，希望早點兒讀書認字，到底有沈溪這個能幹的父親，兒子若一點本事都沒有實在說不過去。

人剛回京城，惠娘身邊的人沒安排齊全，侍女和僕役都缺，以至於小院內一切都顯得簡單，不過惠娘習慣了清貧，沒有太過苛求。

謝遷不滿足現狀，雖然朱厚照讓他管理吏部事務，但只是暫管，也就是說皇帝賜給他的權力，隨時都可能會被收回，這讓謝遷感覺到朱厚照不是想重用他，而只是想堵住他的嘴，之後吏部尚書的位置照樣會給沈溪。

何鑒對於沈溪的到來未顯得太過驚訝，畢竟之前宮裡已派人傳旨，通知將此案調沈溪負責。

稱病並不影響沈溪跟惠娘、李衿見面，尤其沈溪留在京城當官的事情已確定下來，鑒於目前短時間內沒有政敵，他得跟二女交代如何把兄弟商會的業務在京師迅速擴展開來。