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商會會議未持續太久，到了正午，福建商會做東，請大家吃了頓別開生面的「自助餐」，這是沈溪提議的一種吃法，所有飯菜做好後放在一個個炭爐上，讓自家自行取用，白酒和糖水無限供應，這些商賈大開眼界之餘，對於沈溪層出不窮的點子充滿敬畏。

宋小城笑道：「大人有吩咐，我們福建商會自然義不容辭，除此之外，廣東和廣西兩地商會也會出十萬兩銀子作軍需之用。之前大人在地方做鹽引和茶引改革，很多商賈嘗到甜頭，如今供銷兩旺，大發利市，湖廣和閩贛等地的茶葉，行銷海內……」

……

人畢竟是被沈溪帶回來的，嚴格來說，就是沈溪買回來養在外宅的女人，也就意味著沈溪隨時都可以把她們收納在身邊，不想沈溪竟搖頭：「惠娘你疼惜她們，將來給她們許配個好人家便可，旁的事情我不多問。」

惠娘沒好氣地道：「光說這些有什麼用？還是有自己的孩子好，老了后你才知道什麼是親疏遠近，老爺以後要多疼疼衿兒了……」

……

朝廷同意支持商會開展活動，誰跟朝廷站在一道，誰就會得到朝廷承認。

惠娘道：「老爺如此尊貴的人，何必老是自尋煩惱，親自過問這等俗事，交給下面的人去辦不好嗎？」

惠娘道：「大部分的人，都在地方上，生意沒做到京城這麼遠，所以妾身派人跟他們打招呼，告知他們朝廷的決定，以後商會不再是下九流的商賈湊在一塊兒，有朝廷為他們做主……」

想半天不得要領，沈溪搖搖頭，離開福建會館，來到雲柳所住的院子。

惠娘道：「老爺要把各地商會組織逐步完善起來，妾身也把手頭上一些商賈的情況列了下來，老爺可以一覽。」

這邊雲柳已經知道沈溪之前會見地方商賈之事，會見時有些不理解：「大人如此做，簡直是紆尊降貴……你跟那些卑賤的商賈商談，他們居然敢討價還價，實在不可理喻！」

開席前惠娘似乎有話說。

現在沈溪客客氣氣對他們說話，可一旦翻臉，那周胖子的下場就會成為他們的下場。

不過既然惠娘已經決定，沈溪也就沒評論什麼。

宋小城美滋滋把這番話說出來后，吸引了所有商賈的注意力。

沈溪哈哈一笑，順勢將惠娘攬過來，隨即惠娘仰躺在榻上。

李衿道：「姐姐，我倒覺得隨安這丫頭很聰明，讓她算數的話，可比東喜快多了……倒是覺得東喜平時鬼主意多，怕不是什麼好事。」

惠娘微微點頭，未去多言，不多時李衿從外面進來。

沈溪直接下了一個通緝令。

隨後休息，沈溪享盡齊人之福。

惠娘正色道：「我也不指望他有多大成就，不過讀書是應該的，這世道不讀書一點出人頭地的機會都沒……你看讀書能當官老爺，見識跟普通人就是不一樣……這些日子妾身還在教隨安和東喜讀書，ｗｗｗ.ｈetubook•cｏｍ•cｏｍ東喜很聰慧，不過隨安那邊……唉！」

說得再好，不如實踐。

惠娘從懷裡拿出兩個紅封，走過去道：「老爺讓你們起來就起來吧，家裡始終是老爺當家，以後要好好聽老爺的話。」

之前沈溪和惠娘在閨房中纏綿，李衿被冷落，這會兒惠娘便給予好姐妹機會，讓李衿多接受沈溪寵愛。

沈溪隨即把之前跟朱厚照提出的構想，完完全全告知眼前這些人，包括如何調用朝廷力量保護他們的利益，允許他們開礦設廠，對大明的鹽引和茶引進行改革，甚至還介紹了許多可以賺錢的先進技術。

沈溪搖頭道，「太累了，直接睡吧……記得把床收拾一下，有什麼事等我睡醒后再說……」

惠娘欣慰地道：「雖然她們是妾身的義女，但跟老爺您沒有任何關係，她們看起來是小丫頭，但其實年紀不小了，普通人家的孩子，到她們這年歲都該許配人家了。」

那山東商賈道：「沈大人，不要怪我們疑心大，您乃商賈出身，應該明白這世間商賈的為難處，本來日子就不好過，現在要突然拿出大批銀錢來，而朝廷承諾的東西卻隔得遠遠的，沒人看得見眼前實實在在的東西啊！」

沈溪看著雲柳，好半晌才搖頭：「他們有選擇的權力，本官不會強迫他們……行了，你先去做自己的事情吧。」

等吃過晚飯，惠娘沒趕隨安和東喜回去，而是留在正堂這邊。

惠娘蹙眉想了一下，然後道：「老爺不想面對朝中那班文武大臣吧？」

這會兒沈溪顯得很疲累，突然間他想去見見惠娘，因為這些商會組織背後，還有一個隱藏得很深的商貿組織，那就是惠娘親手組建的商業體系，這個體系下的商人數量也不在少數。

惠娘把詳細資料給沈溪過目。

「不必了。」

如果說之前沈溪的話近乎于空談，但他在地方上做出的那些改革成效卻顯而易見，這些人走南闖北，自然知道但凡沈溪當過督撫的地方，商貿領域都有了巨大改變，地方工商業發達，商賈賺得那叫一個盆滿缽滿，奈何更多的地方未進行過相應改革，商賈利益很難得到保障。

無論沈溪說什麼，都難以取得眼前這些人的信任。

沈溪搖頭：「本來我就沒打算去，我的傷還沒好利索，總有理由推搪，而且昨日我曾在豹房跟陛下同飲，已算出席過賜宴，今日何必再去湊熱鬧呢？」

「嗯。」

李衿面色大窘：「姐姐，其實妹妹更希望把泓兒當成自己的孩子，將來他有成就，妹妹也會為他感到高興。」

一些人心想：「這位沈大人之前說話還和顏悅色，一轉眼就拿出如此威嚴脅迫我等必須要加入朝廷許可的商會中，可謂恩威並濟啊！」

沈溪不由莞爾，道：「衿兒年歲不大，將來有的是機會，倒是惠娘你該為自己想想，有泓兒這個和圖書孩子，將來是否能讓你享受到子女帶來的榮光？」

沈溪沒有回答，臉上神色卻變得陰沉。

「本官這裏保證，諸位若同意本官舉措，你們的商會將得到朝廷正式承認，你們所做決定，將直接影響今後數年你們地方商賈的收入，是否同意全在你們一念之間……若同意，將來同一地方的商賈有跟你們意見相悖者，一律不會被朝廷接納，甚至可以直接讓其關門歇業……若你們不同意，朝廷可能會在你們地方重新組織商會代表廣大商賈利益，那時諸位將無權加入商會！」

沈溪笑著把惠娘攬入懷中，沒有回答問題，而是道：「時候不早了，暫時不想跟你和衿兒聊商業上的事情，我想好好休息一下……感覺這次真的累壞了。」

那山東商賈道：「既然大人暫時用不到咱們，那就讓吾等回去后再跟人商議，爭取短時間內給大人回復……大人您看如何？」

若有不想跟朝廷站一起的，那就任其自生自滅，意味著從今以後商賈必須加入商會以得到朝廷庇護。

很多人本來還籌算怎麼躲開商會控制，但在聽到沈溪的話后，身體不由打顫，迅速意識到一個問題，以沈溪的地位不可能開玩笑。

惠娘立在床邊，問道：「老爺，今日乃新春佳節，您沒旁的事情？」

自從兩個女孩到身邊，惠娘就沒虧待她們，主要是因為惠娘心中的負罪感。

……

沈溪笑了笑道：「陛下在豹房有賜宴，大概就在此時進行，我不打算去了。」

沈溪道：「本官不會強人所難，今日不求諸位直接給出答覆，回去后你們大可跟生意上的合作夥伴商議，此番朝廷亟需糧食往西北，諸位不必急著出銀兩，一切暫由福建、湖廣和江西商會負責……」

沈溪道：「這種事，不必勉強。」

惠娘站起身來：「老爺不想去皇宮，卻不知是否要回府呢？」

沈溪道：「不必了，留下來一起用膳吧，難得團聚。」

惠娘趕緊安排：「衿兒？聽到老爺說的話了嗎？趕緊安排下去，讓老爺睡個踏實覺。」

現在惠娘更好像把這兩個女孩當成接班人培養，雖然兩個女孩暫時看上來並沒有做生意的天賦。

沈溪坐在主位上，惠娘立在他旁邊，隨安和東喜帶著一些惴惴不安立在那兒，惠娘道：「還不給老爺跪下來磕頭？」

「……老爺這是怎麼了？大過年的，為何看老爺一副沒精打採的樣子？」惠娘請沈溪到正堂，坐下來后關切地問道。

惠娘閑話家常，沒有固定的主題，當說到教隨安和東喜認字時，不由又想起隨安的母親。

……

惠娘順著沈溪的目光看了一眼，解釋道：「既然收了這兩個丫頭當義女，將來她們就會在這院子里生活，妾身和衿兒若是無法幫老爺打理買賣，就讓這兩個丫頭來做，現在可以一點點教她們。」

沈溪看了下隨安和東喜，有些奇怪為何和圖書惠娘說正事的時候會把二女留下。

「姐姐！」李衿越發無地自容。

沈溪笑了笑，聽明白了惠娘的言外之意。

沈溪搖頭苦笑：「還不是為了納糧之事？忙活太久，都快不記得自己是誰了。不過總算把與商會代表的第一次會面給落實了，下一步就是收集糧食物資，這可不是什麼容易的事情。」

雲柳請示：「那大人可是要整治一下那些不肯歸附的商賈？」

旁邊隨安和東喜就更加拘謹了，兩個小丫頭是第一次上正桌吃飯，雖然她們不知道沈溪是什麼身份，但也知道自己是被沈溪買回來的，明白在這個院子中沈溪地位多麼超然，看到沈溪後會自然帶著一種懼怕，頭都不敢抬。

沈溪微笑道：「既如此，期限就定在上元節，時間可能稍顯倉促，諸位無法聯絡到所有商會成員，但實在是沒法再拖延下去。」

顯然惠娘沒把隨安和東喜完全當成自家人，或者說，在惠娘心目中等級觀念明確，就算把兩個丫頭看作義女，也不會看作是這院子的主人。

總之這群人不見兔子不撒鷹。

……

「是，夫人。」

沈溪笑道：「兩個丫頭有心就可，不必如此拘禮，起來說話吧。」

惠娘轉過身走到沈溪身邊，道：「老爺，妾身覺得這兩個丫頭身世可憐，便收下她們做義女，老爺不會反對吧？」

沈溪不以為意地道：「既然你做了她乾娘，教導可不單純是教讀書和算術，更需要教她們做人……哎呀，既然有惠娘你在，我去想這些作何？時候不早，該歇息了。」

兩個女孩站起身後，惠娘一人塞了一個紅封，東喜那邊還知道感謝惠娘，隨安則沉默著不說話。

惠娘本是有些不情願，但最後微微蹙眉，對隨安和東喜道：「還是老爺疼你們，你們留下來一起用膳，要懂規矩，知道嗎？」

惠娘珍惜跟沈溪一起過節的機會，當她從綉榻上起來后，趕緊收拾，至於廚房那邊早就準備好，甚至連隨安和東喜也一起到了正屋這邊。

……

沈溪這才知道惠娘所說收義女不單純只是說說而已，甚至還要教隨安和東喜一些生存技能，只是這種技能不是一般女孩子所需，做買賣的事連男人都未必能做好，女人在這時代更沒有門路和機會。

在場的人沒想到沈溪會說這麼，聽到後有些人蠢蠢欲動。

等一切平息后，惠娘突發感慨，語氣中滿是埋怨：「衿兒這丫頭也是沒福氣，到現在還沒能為老爺您懷上一兒半女。」

惠娘道：「東喜，就跟那寧兒很相似，平時就知道算計這個算計那個，不大的年歲就知道為未來打算，煞費心機招蜂引蝶，好在最後跟了謝大人……我就怕東喜將來隨寧兒，攪得家裡不得安寧。」

惠娘看著沈溪：「家裡以前的丫鬟寧兒，老爺還記得嗎？」

東喜很機靈，直接便跪下，至於隨安則很怕生，不過在惠娘這裏的安逸生活和*圖*書讓她多少走出童年陰影，愣了一下便跟東喜一樣跪下來向沈溪磕頭問安。

「對，對！」

李衿吐吐舌頭，也就不多言。

差不多到二更天，沈溪才和惠娘、李衿把商會的事情說妥當。

倒不是說飯菜不豐盛，而是沈溪實在沒多少胃口，他因多日疲勞，加上心底有事牽挂，根本沒心情吃東西。

他們對於沈溪規劃的遠景很憧憬，不過卻更在意眼前利益，所有商賈都知道做生意有賺有賠，或許到了來年政策好的時候，自己手頭反而沒銀子了，現在納捐等於說是給旁人做嫁衣裳。

這些人本身就是經營茶葉和官鹽買賣，當然知道這背後有多大利益。

隨後沈溪在惠娘陪伴下到了房間，沾著床榻很快便入眠。

李衿起身：「老爺，您是否需要沐浴更衣？」

「現在施行的一些舉措，在我這個當權者操縱下，已成為地方貿易的保護傘，不加入商會就難以求存，一定程度上讓那些因循守舊的商賈無法生存，但這種做法是否太過激烈了些？」

沈溪總結道：「……朝廷為了獲得諸位支持，願意做出一些改變，不過現如今最迫切的事情，是要諸位犧牲手頭一些利益，拿出物資來援助西北……」

宋小城表現出的積極態度，足以說明閩贛和湖廣等地商貿正在按照沈溪規劃的路線在走，但他這個始作俑者卻有些擔憂，心想：

李衿道：「老爺放心就好，那些買賣人都是靠咱吃飯，現在跟他們索取些回報，那也是天經地義的事情。」

一頓飯，吃得無精打采。

惠娘手頭資源，主要是廣東和廣西兩地，還有江西部分商賈，惠娘因為擁有很大的資源，這些人基本靠惠娘吃飯。

突然被惠娘說到孩子的問題，李衿有些承受不住，乾脆躲在沈溪懷裡不出來，過了半晌沒聽到沈溪和惠娘對話，她偷偷探出頭想看看是怎麼回事，但見惠娘還在打量她：「瞧這丫頭，說她兩句跟個孩子一樣……怎麼，想知道妾身跟老爺說什麼嗎？」

河南商會代表道：「一切聽從大人安排，我等回去后便召集人商議。」

在兩個女孩成為惠娘的義女后，生活品質直線提升，不但有了設施更好的屋子睡覺，平時衣食住行也明顯得到加強。

當沈溪拖著疲憊的身軀出現在惠娘身邊時，惠娘詫異之餘，又非常心痛。

因為在這些商賈心目中，沈溪是朝廷的代表，之所以把架子放得如此低，為的是算計他們口袋中的銀子。

人群中有人附和。

沈溪點頭：「一起長大的，怎會不記得？」

沈溪湊到惠娘鬢髮邊，輕嗅淡雅的芬芳，愜意地道：「既然今日要留下來，那就讓我跟惠娘好好珍惜一下眼前的時光。」

……

東喜嘴巴很甜，也很懂事，比隨安好上許多，她是那種精明的女孩，拉著隨安一起乖乖地坐到沈溪對面末位的位置上。

惠娘提前讓隨安和東喜回去休息。

等和圖書人酒足飯飽離去，沈溪有些疲累，叫過宋小城吩咐道：「六哥回去跟福建商會的人說一說，畢竟之前沒交待好，就按照我之前所說傳達……在這個問題上，福建商會沒有任何特權。」

沈溪點頭：「有惠娘你幫我打理，這些商賈我就不必擔心了……商會的事情不會太過激進，不過籌集糧草和物資的事情，倒需要惠娘你多費心了。」

……

惠娘看出沈溪對隨安有一些芥蒂心理，到底是沈溪和她害死了隨安的母親。

李衿道：「老爺，姐姐，年夜飯已經準備好了……雖然今兒不是大年夜，不過飯菜還是很豐盛。」

等他醒來時，已快到上燈時分。

「或許在你們看來，這是一種變相的苛捐雜稅，但你們應該明白，如果這次朝廷言而無信誆騙你們，那以後還指望用什麼來從你們手上得到稅賦呢？」

宋小城拍著胸脯道：「大人請放心，小人很快就能把下面那群崽子給收拾服貼，現在不跟咱做買賣的人，怕是在地方上寸步難行。」

沈溪一擺手：「這件事利國利民，沒人強迫我，我也不覺得受了多大委屈……你繼續盯著這些來自各行省的商會代表，只要能讓這些人歸順，未來大明財政這一塊便不會出現問題，而且工商業發展將呈現欣欣向榮的景象。」

沈溪微笑搖了搖頭。

沈溪點頭道：「你喜歡就好，我把人送來，一切都由著你的意思。」

惠娘沒好氣地白了李衿一眼：「什麼不是大年夜？只要老爺在，哪天都可以是大年夜，現在可以入席了……隨安，東喜，你們兩個丫頭退下吧。」

惠娘白了沈溪一眼：「說起來老爺也該在這裏留宿一晚，今日怎麼說也是新年第一天，就讓妾身和衿兒，還有府上的人，跟老爺一起過一個新年。」

沈溪點頭：「那其餘商會代表呢？」

惠娘看出一些苗頭，沒有往沈溪碗里夾菜，李衿在飯桌上最活潑，她性格外向，不時說一些買賣上的事，天南地北都有。

實踐證明，沈溪之前試行過的改革策略很管用，有大把商人嘗到甜頭。

惠娘道：「怎麼能不勉強呢？自己的孩子，跟旁人孩子本就不同，連妾身都替衿兒可惜呢。」

雖然惠娘自己就是個商賈，但她卻從心底里看不起這個身份，尤其是當她因為行商之事被權貴落罪，甚至死裡逃生后。她非常清楚，如果不是沈溪做她的靠山，她的生意可說寸步難行，更不要說壟斷那麼多資源。

到最後惠娘似乎聽煩了，打斷李衿的話：「食不言寢不語，衿兒你不是小孩子，怎麼這麼能說？那些事又不是你自己親眼看到，不過是道聽途說罷了……難道老爺知道的不比你多？」

沈溪跟家人聚少離多，跟惠娘相處的時間更少。

「啊？」惠娘吃了一驚，趕忙道，「老爺還是去一趟為好，或許趕得及……是妾身疏忽了，未曾詳細問過老爺行程，以至於耽誤正事。」