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謝遷的苦笑，讓何鑒看了一陣心寒，謝遷太可憐了，一把老骨頭還要去西北苦寒之地治理軍餉，這本該是年輕人做的事情。

說到這裏，謝遷一臉凄哀之色。

謝遷拿著聖旨，頹然地坐在小院書房內，一個多時辰都沒動彈一下，他被聖旨上的內容給打擊到了，連絲毫憤怒都生不起來，心中全都是不甘。

二月初八，京城，豹房。

……

謝遷被驚醒，抬起頭來，茫然地看了知客一眼，道：「陛下安排老夫去三邊當差，他們來作何？難道是想看老夫笑話？讓他們散了吧！」

……

「于喬，你……」

但謝遷眼神渙散，一看整個人已處於崩潰的邊緣，何鑒暗自為老友不值，直接了當地道：「于喬，你可不要逞強應下這差事，最好立即上疏陛下，如實說明身體情況……陛下總不能不講理吧？」

張苑笑著恭維：「這全賴陛下調度有方。」

沈溪點頭道：「大河南北基本已無大規模匪寇蹤跡，接下來應該會太平一段時間。重器兄跟我一起回京面聖吧，這次參与長途拉練的將士，一部分將前往紫荊關，一部分則走居庸關……重器兄回京后，將伴駕陛下跟前，居中決策。」

張苑道：「以老奴理解，沈尚書不太想徵調京營人馬，單純以地方衛戍京畿的兵馬以及三邊、宣府的邊軍完成出征草原的壯舉，但以老奴所知，以前太宗、英宗皇帝領兵出征，都以京營為絕對主力，若陛下僅以少部分人馬護送往前線……若半道被韃靼人襲擊，豈不是很危險？」

沈溪擺擺手：「我意已決，無需贅言！」

謝遷突然問道：「世光兄，既然會面了，有些事難道你不想解釋一下？當日奉天殿朝會，你為何沒出現？是你生病了？還是說有人不讓你去？」

等於說謝遷人不在內閣，卻依然行使著內閣首輔的權責。

張苑不說話，但感覺自己挑唆成功，心裏竊喜不已。

胡璉發現，沈溪做事剛愎自用，就算他一片赤誠進言，也基本不採納。不過胡璉到底是沈溪一手提拔，沒有堅持自己的看法，笑一笑就揭過不談。

張苑道：「若謝閣老離京，這京城事務總該有人打理……」

「呃！？」

清晨時，胡璉已把他麾下俘虜的三百多婦孺一併押送過來。按照胡璉的意思，沈溪最好是把所有俘虜轉交地方官府，這樣可以減少不必要的麻煩。

沈溪笑道：和圖書「你覺得是這樣嗎？或許吧……在我看來，他們已經戰敗，既然在戰場上分出勝負就無需趕盡殺絕。作戰時固然需要全力以赴殺死對手，可等到戰鬥結束他們依然還是我大明國民，這並非綏靖之策，只是民力不能白白消耗，物盡其用才是正理。」

……

何鑒感覺有些難以面對謝遷，不過還是依言在對面的藤椅上坐下，開口道：「按照于喬所說，已讓前來探望的官員回去了，現在朝中群情激憤，就算陛下堅持用兵，也不該讓你去三邊之地，咱都一把老骨頭了，哪裡經得起如此折騰？」

張苑心裏更加高興，正要毛遂自薦，朱厚照下一句話好似一盆冰水澆到他頭上，「司禮監是內廷衙門，沒資格調度六部，朕到底該找誰負責呢？」

「或許是他，亦或者是司禮監張苑，我在朝中礙著太多人，陛下多日都未表態，一下旨……就讓我去三邊，這可真是一步狠棋，呵呵……我不是不答應出兵嗎？就讓我頂到第一線去，還有比這更過分的事情？」

朱厚照神情振奮：「有沈先生在，什麼事情朕都不用發愁……瞧瞧，之前京畿周邊頻頻鬧賊寇，這才幾天哪？沈先生就帶人把賊人給平了。」

何鑒徹底失語。

聽沈溪把情況介紹完，胡璉道：「下官這就回去安排……五宮淀之戰後，直隸及中原地區應該不會再有大規模戰事了吧？」

何鑒不想繼續跟謝遷說下去，站起來：「老朽這就去找人聯名。」說完，轉身便走。

朱厚照從張苑那裡得知情況，就算這位司禮監掌印再不情願，也要把詳細情況奏稟，同時他自己也有邀功的意思。

何鑒道：「老朽準備上疏朝廷，請陛下收回成命，此外還有不少大臣聯名陳奏……于喬，你莫要著急，很多事可以轉圜。」

沈溪大概猜想到，胡璉想為之前自己的退縮道歉，畢竟在他看來，自己沒有陪同沈溪出征，對不起老上級的提拔，忠義方面有虧。

何鑒言語中透露的意思，跟謝遷如出一轍，既然朝堂有那麼多不順心的事情，那就索性請辭歸鄉，把糟心事交給旁人處置。

何鑒見謝遷沒起身相迎，倍感驚訝，在他看來深諳儒家禮儀的謝遷應該不至於如此失禮才對。

朱厚照蹙眉思考，遲疑地道：「這倒是個問題，朕沒有兄弟，就一個妹妹，而且妹妹年歲太小，不可能讓她https://www.hetubook.com.com管事，沈先生又要跟朕出征，朝中各部尚書……是得有個人統領起來才是……」

胡璉搖頭，顯然不支持沈溪的說法，「沈尚書還是早些將俘虜打發了吧，這些人在地方製造混亂，目無法紀，草菅人命，如果留下他們的性命，很可能會繼續作惡。」

朱厚照道：「沈先生的意思，他將跟胡璉一起回京，伴朕御駕親征，至於經受過訓練的地方兵馬，則直接向前線開拔……」

謝遷說話軟綿無力，這道聖旨對他打擊不輕，他試著起來，但努力幾次后徒勞無功，最終選擇放棄，繼續坐在那兒唉聲嘆氣。

謝遷抬頭見到老友一副神采奕奕的模樣，心裏突然感覺一陣悲涼，平時朝中能夠交流的只有何鑒，就算對方是個騎牆派，但在大小事情上從來沒給他扯過後腿，不過這次朝議何鑒選擇稱病迴避，雖不知其中內情，也覺得對方有意跟他疏遠。

朱厚照冷笑不已：「監什麼國，朝廷有六部衙門，又有內閣，一切按部就班辦事，朕在哪兒有什麼區別嗎？對了，不能讓謝于喬留在京城，如果不撤他的職，朕走後，指不定他會如何扯後腿，到時候可能會把前線兵馬所需用度全都抽走，逼朕回來，反正他年老了不怕死，想要治住他太不容易了。」

沈溪道：「重器兄的想法固然沒有問題，但這些賊寇中，很多都是被苛捐雜稅逼迫過甚的農民，若如此便交給地方官府，這些人就算僥倖不死，也會發配至邊塞為奴，下場會很悲慘。」

張苑低下頭，臉上滿是苦澀，打從心眼兒里不認為自己沒資格調度和號令朝堂。

玩歸玩，但以朱厚照的頭腦，釐清是非曲折還是不難的，同時有劉瑾擅權、蒙蔽視聽的前車之鑒，朱厚照對朝事看得很緊，時不時就召張苑來問話，若張苑避而不見，他就會讓小擰子去打聽，努力不讓自己成為睜眼瞎。

沈溪想的卻是：「名義上是陛下領軍出征，但這一戰主要責任全在我身上，陛下身邊非常需要有能為我說話之人，只有胡璉可擔此重任，只是他沒有太高聲望，說的話能否起到作用，還有待觀察。」

說到後面，何鑒看著謝遷，想知道這位首輔的真實想法。

張苑心裏偷笑：「讓你謝老兒囂張，這下好了，去榆林喝西北風吧！」

「大人，外面許多大人前來求見。」

何鑒離和*圖*書開，謝遷反而恢復了力氣，站起身來，右手握拳，咬著牙道：「旁人可以離開朝堂，唯獨老夫不行……老夫肩負先皇重託，一定要撐起大明江山！」

知客問道：「是讓所有大人都走嗎？裏面有幾位老臣，平時經常前來府上拜訪……」

「你這話什麼意思？」朱厚照皺眉。

在知客引領下，何鑒信步進來。

眼前已不是謝遷請辭歸鄉的問題，而是朱厚照絲毫不顧忌情面，把朝中唯一剩下的顧命大臣調到戰場第一線，其中蘊含的懲罰意味嚴重。

三邊可說是西北邊防最重要的所在，那裡很有可能是大明兵馬出塞之所，也可能是未來凱旋之地。

可當他得知自己要被發配三邊后，頓時心如死灰，痛苦地哀鳴：「想撂挑子都不行，非要讓老夫晚節不保？」

謝遷嘆道：「那就請他一人進來……跟他說請他幫忙代老夫把人遣散，要是陛下知道這麼多大臣聚集到老夫府宅，指不定又得橫生波折，懷疑老夫想要做什麼……老夫還想過幾天清靜日子，唉！」

自小受沈溪教導，朱厚照思考問題時喜歡採取辯證法，多方面看待問題。本身朱厚照就很聰慧，對待新鮮事務態度開明，並非是那種傳統意義上只顧吃喝玩樂、對朝事完全不聞不問的無道昏君。

朱厚照道：「讓朕好好思索幾天，這件事先暫且放過，不過謝于喬去三邊之事，必須儘快落實，朕給他委派個差事，以……內閣首輔的身份去吧，讓他到三邊整頓軍務，跟三邊總制王瓊互不統屬，免得謝老頭在西北又整出什麼幺蛾子來。」

胡璉不解地問道：「沈尚書在戰場上如此果決，為何在處理戰俘這一問題上，卻顯得優柔寡斷？恐怕有些婦人之仁吧？」

有些話，張苑不敢說得太透，點到即止，但就算說得隱晦，依然有大不敬之嫌。

朱厚照稍微琢磨一下，問道：「你的意思是讓朕徵調京營出征？但朕之前在朝會上說過，並不打算徵用太多團營兵，畢竟還要維持京城安穩嘛。」

謝遷此前幾天都沒去內閣，不過為不荒廢朝事，直接將長安街小院作為臨時辦公地，票擬他雖然不能直接擬定，卻可以將建議轉告給梁儲和楊廷和。

胡璉神色複雜，想說什麼，卻沒說出口。

「混賬，你的意思是讓朕天天聽他的嘮叨？不行，就算是去前線，也不能讓他跟朕一起走，更不要讓他妨礙沈先生hetubook.com.com做事……對了，就讓他去三邊整頓軍餉！」朱厚照隨口做出決定。

張苑道：「陛下，您的安危才是大明當前最重要的事情，您領軍出征，就算京城出現什麼變故，還能殺回來，到時候依然坐擁天下，但若陛下您在前線有個什麼三長兩短……」

朱厚照對謝遷請辭奏疏留中不發，另行下旨安排謝遷以首輔之身前往延綏治理軍餉，消息傳來，朝野嘩然。

張苑心裏偷著樂，他現在最擔心的人，除了沈溪外就數謝遷，這兩個人勢力太大，嚴重影響到他的崛起。

除了五宮淀一戰，沈溪在十多天戰事中相繼剿滅地方大小武裝五支，合計四千餘眾，黃河以北地區基本上平定，為朱厚照御駕親征后京畿地區的安穩奠定了堅實的基礎。

「如果能把這一老一少調走，那時京城一切都是我說了算，無論陛下是勝是敗，等他們回來時，謝于喬和沈之厚的嫡系人馬都被我清除乾淨了，那時只能對我俯首帖耳，言聽計從！」

沒有更多話，何鑒不想解釋為何那天他沒去奉天殿參加朝會。

何鑒望著謝遷，問道，「于喬是說之厚？」

兩個人距離不遠，何鑒沒有轉身，幽幽地嘆了口氣：「于喬，其實你該明白，為人臣子，並非事事都能由著自己，老朽跟你一樣，半身入土，今日老朽已上疏陛下乞骸骨，這把老骨頭該回鄉頤養天年了。」

謝遷請辭之事，在二月初九這天有了定論。

張苑笑道：「何不讓謝閣老隨陛下您一起御駕親征？」

謝遷想了下，問道：「吏部尚書何世光可在外面？」

「……」

「算了算了，去就去吧，想老夫縱橫官場幾十年，莫非還怕了誰不成？就算是沈之厚安排的這一切，我也不會忤逆陛下，畢竟我在朝堂上說過，要對天下百姓負責，陛下這麼做，想來也是讓我負責到底，呵呵……」

知客進到書房，先是重重地扣了扣門環，然後才大聲稟報。之前他已經來過三次，站在門口跟謝遷說話，謝遷整個人完全處於失神狀態，什麼都聽不到，他不敢叨擾，只能連續退下。不過現在外面聚集的大臣實在太多，他不知道該如何處置，只能過來喚醒主人。

張苑心裏無比苦惱，皇帝的性格實在太難把握，雖然明知朱厚照愛聽好話，但要把馬屁拍對還真不容易。

閣臣要治理糧餉，宣府這個西北糧倉才是重中之重，朱厚照卻故意難www.hetubook.com.com為人讓謝遷去延綏，明顯有流放之意。

張苑本來還擔心朱厚照直接否決他的建議，但在見朱厚照對此也心有疑慮時，才有膽子說下去，心想：

……

俘虜人數著實不少，清點后，得出的數字是四百二十六人。

朱厚照琢磨了一下，又道：「傳朕的旨意，這次出征，安排兩萬京營兵馬護駕，之前謝于喬可以言而無信，難道朕就不能對兵馬調動進行微調？朕徵調部分精銳傍身，但並未讓京營傷筋動骨，料想京城防務不會出現大變故……」

何鑒本來已走到門口，聞言停下腳步。

知客點頭：「在。」

謝遷精神稍微振作了些，語氣陰冷，「陛下絕對不會無緣無故讓我去三邊，或許是有人從中作梗，覺得我留在京城礙事。」

謝遷語氣悲切，道：「年老體衰，走不動道，現在連站起來迎客都感到力不從心，世光兄切勿見怪，坐下來說話吧。」

張苑有些遲疑：「陛下，老奴覺得這樣做……似乎不太妥當。」

沈溪沒再跟胡璉說俘虜的問題，轉而談起撤兵之事。

朱厚照的臉色瞬間變得極其難看，略微琢磨一下，頷首道：「也是，之前總說京師安穩重於泰山，但再重要豈能跟朕的安穩相比？謝于喬那老匹夫跑去見太后，讓太后立儲……放他娘的狗臭屁，立下儲君，是否意味著朕的皇位可以隨時讓人？到時候朕出了什麼意外，就算沒死，皇位也要被人剝奪？」

謝遷嘆道：「旁人能去，我就不行？我這年歲，遠沒到躺在病榻等死的地步，而且在陛下看來，就算抬也要把我抬到前線去，充當此戰的排頭兵，如此才不會扯他的後腿！」

張苑請示：「陛下，您出征后，京城這一攤子由誰來負責？太后的意思，好像是讓陛下安排監國……」

「臧賢果然是個人才，分析的事情基本上能夠切中要害……陛下現在就算對我那大侄子放心，但對韃靼人卻心存畏懼，畢竟他身系天下之望，怎會讓自己置於危險境地？」

全部都是男子，這些人本來應該就近轉送地方衙門，或押送至京城「獻俘」，不過沈溪卻並未打算沿用以前的方式處理。

朱厚照沒好氣地呵斥：「這關朕什麼事？朕不過是大開綠燈，方便沈先生行事，所有事情都是沈先生一肩挑，功勞自然也全都是他的……張苑，你以後拍馬屁的時候注意點兒，別惹朕生氣。」

朱厚照得到了沈溪平亂的最新戰報。