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到底是繼續桀驁不馴，當一個行走天下浪跡江湖的浪子？還是繼續現在的路，跟著沈溪踏入官場，他在心中已經有了選擇。

唐寅趕忙把身後信筒內的信函取出，一邊雙手托上一邊解釋：「因為書信是用密碼寫就，所以在下進城后得先找人破譯，不然沒人看得懂……原件在這裏……」

謝遷嘆了口氣：「實在難得，之厚以弱敵強，到現在居然兩戰皆勝，在榆溪河北岸河灣地帶站穩腳跟，算是一種幸運！不過接下來韃靼人不會再用小打小鬧的方式跟他交戰，必然全軍傾巢而出，那時他功敗垂成，只有遵從聖命，獨自往南岸來一途！」

唐寅聽到這話心裏不由來氣，暗忖：「怪不得城內到現在都不派出援軍，感情果真如我之前所料，這位謝閣老根本就不顧跟沈之厚有姻親關係，坐視他領軍孤軍奮戰……此人當真是冷血無情！」

謝遷說話時沒有避忌，覺得這事兒唐寅應該知曉。

謝遷這下又皺眉看向王瓊，似乎在怪責對方在唐寅這樣小人物面前居然會說一些掉鏈子的話，當下強忍心中怒火，冷聲道：

謝遷輕嘆：「他倒不是來信求援……只是在信中要求，這一兩天延綏這邊隨時等候他的命令，時刻準備出兵……荒唐，荒唐！」

王瓊望了侯勛一眼，沒好氣地道：「唐伯虎偌大的名聲你都沒聽說過？他書畫雙絕，現在市面上他的作品已能賣到好幾百兩銀子一幅……你犯不著找人打聽，他的事情幾乎是人盡皆知，才學和能力更是讓天下讀書人佩服，因他狂傲不羈，才自絕於仕途！不過他很幸運，跟沈尚書同年參加會試，有一定交情，才有今日飛黃騰達的機會，若他可以成就一番事業，倒是可以在世間留下一段佳話！」

「現在出兵，既違背皇命，又讓三邊犯險，更會讓整個中原之地處於韃子兵鋒之下……這責任誰擔待得起？」

王瓊點頭道，「就是有一點本官始終弄不明白，沈尚書為何會如此失策，沒有早一步返回關內？你之前說他在草原上盤桓多日，甚至連韃靼人內訌于黃河北岸開戰時，他都未及時南下，這是何原因？」

在謝遷和王瓊面前，和-圖-書唐寅表現得很謙卑，他這個失去會試資格的舉人確實沒辦法在兩名朝中大佬面前耍橫。眼前這兩位不但學問高，聲望和能力也都屬於頂尖的存在，就算唐寅這樣心高氣傲的人，也敬畏有加，不得不夾起尾巴來說話。

侯勛以前的確沒聽說過唐伯虎，因為他對書畫一竅不通，作為一個在邊關戍守的將領，平時也不會附庸風雅，是以一無所知。

唐寅繼續硬著頭皮道：「在下剛從北邊回來，以在下見沈尚書行兵布陣，便知他對此戰擁有絕對的信心……再者，沈尚書乃兵部魁首，統領全國軍隊，他說此戰能得勝，哪怕只有極小的概率，難道三邊不該遵守沈尚書命令，準備好人馬對韃靼進行反擊？」

王瓊拿過翻譯后的信函，看得異常仔細，隨即皺眉道：「以沈尚書之意，似乎之後一戰他便能大獲全勝，甚至可以藉此全線反擊，將達延汗也留在榆溪河北岸？」

謝遷拿在手上先瞟了一眼，重重點頭：「的確是之厚的筆跡！」

唐寅以前見過程敏政，禮部侍郎已經是他落難前見過的最高官員，至於謝遷這樣的閣臣在他眼裡高不可攀，現在終於有了面對面的機會，卻是沈溪賜予他的。

但在對照譯文後，謝遷便明白過來。

聽到這消息，唐寅神色凝重，突然替沈溪緊張起來，心想：「之前我還懷疑沈之厚讓我過河報信是讓我送死，現在看來，他是給了我一條逃生路，自己卻留在軍中，朝不保夕。」

謝遷皺眉打量王瓊，道：「之厚這番話純屬謬論……難道德華你看不出由頭？他這是在振奮三邊將士軍心士氣，希望榆林衛能主動出擊……分明是睜眼說瞎話！」

……

王瓊將原稿和譯文接過，沒有仔細看，只是稍微比對一下便交給了謝遷。

王瓊道：「伯虎先去休息吧，此戰無論勝敗，並非你我能左右，你跟隨沈尚書出征在外，出謀劃策，立下軍功實屬不易，也希望你將來能在朝中繼續為民請命……早些休息吧，剩下的事情我自會打理。」

跟三邊總督這樣的封疆大吏平起平坐，這種榮光是他以前不曾經歷過的，年少和*圖*書輕狂時的目中無人，到這個時候已煙消雲散，唐寅現在更在意別人對他的看法，再者他知道自己追求的是什麼。

王瓊沒有回謝遷，看著唐寅問道：「伯虎，現在軍中可有知曉陛下讓沈尚書單獨回榆林衛的御旨？」

王瓊顯得很是平易近人，一擺手：「別站著了，坐下來敘話吧！」說著，他先到椅子前坐下，唐寅覺得有些彆扭，依言乖乖地走到客座前緩緩坐下，心裏有些忐忑不安。

唐寅一愣，自己什麼時候有資格聽三邊總督對自己解釋？

唐寅簡略把出塞后的情況介紹了一下，隨後道：「臨過榆溪河時，前沿陣地槍炮聲依然不絕於耳，不過想來這會兒戰事應該已結束！」

唐寅跟隨謝遷和王瓊進到督撫衙門，路上王瓊便問起沈溪軍中的情況，謝遷雖然故意走在前面，但也豎起耳朵傾聽。

王瓊此時顧不上唐寅，直接湊過頭去，好奇地問道：「謝閣老，不知沈尚書在信中是如何交待的？」

王瓊搖頭道：「伯虎，你可能不太清楚現在延綏的情況……陛下從三邊抽調五萬兵馬，其中精銳騎兵更是抽調一空，以至於如今延綏等三衛均守備空虛，且此番韃靼乃是主力盡出，連陛下都不讓出兵，只讓沈尚書單獨回來，保他一人甚至連一萬多大軍都可以不顧！」

唐寅想了下，回道：「之前沈尚書的意思，是四面八方都有韃靼人的追兵，最好小心謹慎些。其實我們的行軍速度一直不慢，只不過沒有最後兩天那麼趕罷了，士兵們又不是機器，不可能連續高強度行軍！」

就算唐寅不知道最後的結果如何，也自覺替沈溪說話，把自己跟沈溪牢牢地捆綁在了一起。

唐寅顯得很緊張：「既然知道如此，為何王中丞不馬上派軍馳援？以沈尚書一萬多兵馬，便把數萬韃靼人拖住，若再有數萬兵馬出擊，那韃靼人可說寸步不得進，只能選擇撤兵！」

謝遷擺擺手：「既然專門來送信，那咱們就進去說話……德華，借用一下你的衙門！」對王瓊說話謝遷倒是非常客氣。

唐寅天不怕地不怕慣了，就算沈溪是深受皇帝器重的兵部尚書他也從來沒慫過和-圖-書，一直是該懟就懟，此時不由抗議道：「謝閣老的話，請恕在下不能苟同。」

謝遷微微皺眉，側首打量唐寅，似乎在質疑……你算什麼東西？居然有資格在我面前發表意見？

壓抑著心中那股激動，唐寅恭敬行禮：「見過謝閣老。」

唐寅把自己知道的情況告訴王瓊，覺得很有面子。

王瓊釋然點頭：「天亮前斥候來報，說此戰韃靼人再次失敗，不過我大明軍隊損失也很慘重。」

王瓊再度微微點頭，算是同意唐寅的說法。隨後他問道：「那伯虎你是如何看待這一戰的？」

王瓊面色凝重：「經過伯虎你這一說，我似乎有些明白了，這一戰韃靼人並非是十拿十穩可以獲勝，或許……真如你所言，從一開始，便已設下局，沈尚書只是在按照既定步驟一步步演進罷了！」

雖然唐寅有自私自利的一面，但現在的他已少了以前的狂放不羈，更著重於實際，也懂得感恩，知道是誰給了他現在的機遇。

謝遷已經不耐煩，站起身來：「聖旨已送去，如何選擇那是他自己的事情，沒人逼他非要死戰到底……他覺得自己能得勝，就讓他打到底。就算此番僥倖勝利，大明也要休養生息，非要派出大軍去荒蕪的草原跟韃子交戰？追擊有何益處？老夫累了，先去歇息！」

「老夫倒並非不信之厚，他的本事人所共知，但有些事還是要小心謹慎……他現在領軍陷入重圍，卻大言不慚說要反擊？這不是糊弄人是什麼？」

王瓊有些疲累了，一擺手道：「還是按照謝閣老所言，先固守吧……本官累了，軍中事務你自去打理，本官且去休息！希望今日榆溪河戰場可以太平無事！」

王瓊不知唐寅過河時剛好撞到延綏派出的信使，當下嘆道：「那就是第二戰前，御旨尚未傳到榆溪河北岸，也不知我們的人是否順利把話帶到……若沈尚書繼續領兵死戰不退的話，最後一戰出了什麼差池，該如何跟陛下交待？」

侯勛過來道：「大人，已經打聽清楚了，這位唐先生原本是南直隸解元，曾因案子落罪不得考進士，卻不知為何他會出現在沈大人軍中。」

王瓊道：「知道沈尚書安然https://m.hetubook.com.com無恙，連我也能稍微放心些……沒想到第一戰居然贏得那麼輕鬆，不過軍中火器數量始終有限，怕是韃靼人下一步就要全軍出擊，到時候才是此役關鍵點！」

謝遷這邊一走，唐寅終於可以鬆口氣，對他來說面對謝遷時壓力太大，畢竟謝遷的身份和地位在那兒擺著，相處時就如同面對一座高不可攀的大山，讓人窒息。

唐寅搖頭：「前線戰況，在下尚不知道。」

言語中，謝遷滿是不屑，轉身離去。

原件內容謝遷完全看不懂，不過他能判斷上面的文字是否為沈溪親自書寫，再深入看一眼，他連連搖頭，上面那些怪誕不經的文字讓人看了頭暈。

……

「嗯！」

侯勛請示道：「大人，現在已經能確定榆溪河前線戰事結束，不知接下來您有何吩咐……如何應對沈尚書的命令？是派出援軍，還是依然固守城防？」

隨即唐寅起身，行禮告辭，王瓊親自送他出了正堂，讓人為他安排好住處，也住在三邊總督衙門內，距離謝遷的居所很近，這也是王瓊為了方便前線出現情況時，可以叫上唐寅一起參詳。

不過當侯勛聽了王瓊對唐寅的評價后，心裏多了幾分敬佩，心裏琢磨開了：「這唐寅好大的來頭，雖然是落罪的舉人，卻能得到兵部沈尚書的眷顧，如今又得王總制讚賞，好像天下人都知道他一樣，看來以後的前途不可限量，有機會的話倒是可以跟他多親近一些！」

唐寅一臉迷茫：「在下並未聽聞。」

唐寅點了點頭：「原來如此，看來王中丞非常為難！」

只有王瓊明白唐寅是局外人，否則的話沈溪直接讓唐寅帶回口信來便可，不用再用密碼寫信，至於之前唐寅說話的語氣，也足以說明他對前線的事情不太了解，甚至對沈溪的計劃也茫然不知。

王瓊先送謝遷出了正堂門口，折身回來時對唐寅道：「伯虎，你不要見怪，其實謝閣老心中還是非常牽挂沈尚書的，只是為了邊塞安穩，才沒有派兵馳援，他那是刀子嘴豆腐心……這些天謝閣老寢食難安，到如今都未曾睡過囫圇覺，現在通過你的口知道沈溪安然無恙，終於能夠放心回去休息了！」

唐寅離開正院和圖書，王瓊嘆了口氣，似乎對這位大才子的遭遇有些感慨。

王瓊倒是點了點頭，若有所思地道：「伯虎的話，倒也在理……之厚乃兵部尚書，又是陛下欽定的此戰總指揮，他的命令確實不容違背……謝閣老您認為呢？」

唐寅聽到這話，便明白王瓊會上疏表彰他的功勞。

唐寅明顯感受到謝遷對自己的冷漠態度，不過他一點兒都不介意，能見到謝遷本身對他來說就是一種莫大的榮幸，哪裡還敢奢求更多？

他心裏也在琢磨這件事：「無論沈之厚此戰勝敗如何，我都會被記下功勞……作為信使，我冒著生命危險回榆林衛城傳遞消息，這筆功勞已經有了，若沈之厚可以取勝，那我的功勞更大，遠比當初以舉人之身踏足仕途更有前途！不過不知沈之厚是否能取得這場戰事的勝利，可惜我已經無法回去跟他並肩作戰！」

有了謝遷這位首輔大臣「定性」，王瓊不好說什麼，唐寅還想辯解，但他頹唐多年早已學會察言觀色，看這架勢不由搖了搖頭，不敢再出言反駁。

沈永祺並未跟唐寅一起入內。

終於進到正堂，謝遷直接坐下，王瓊一伸手：「伯虎，你是否可以將信函交出來了？」

謝遷眉頭越皺越深。

對方說話再刻薄，唐寅也只能老老實實接受，他知道跟謝遷作對沒有任何好處，甚至會讓自己身敗名裂。

唐寅一怔，隨即又顯得為難地道：「其實若以在下看來，這一戰……倒好像是沈尚書故意為之，似乎他有必勝的信念，在下之前曾幾次出言試探，他都表露出早就知道關內不會派出援軍的意思，甚至連榆溪河渡口的船隻都是他指使人燒毀……不過戰情緊急，在下始終難以明白，他為什麼會把自己逼迫到如此絕境？」

唐寅這時甚至有些自責，居然當著首輔大臣的面出言頂撞，不知此舉是否會對自己的前途造成影響？

王瓊和謝遷並不知道唐寅身後的年輕人是誰，只當是沈溪派給唐寅的隨從，甚至連招呼都沒打一聲，隨後便有侍衛過來引導沈永祺到衙門旁的院子休息。

因為現在是辰時三刻，天光大亮，唐寅不相信大戰會持續一晚，而且他對沈溪非常有信心，覺得這一戰斷不會失敗。