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見沈溪到來，朱厚照一擺手，道：「你們都退下，朕有話單獨跟沈先生說。」

「大哥等著吧，當弟弟的沒什麼好報答你的，將來一定不會辜負這一桌子飯菜，保管讓大哥享清福。」張延齡道。

……

謝遷見沈溪態度轉差，感覺自己太過苛刻，說話也不恰當，連忙道，「老夫不是懷疑你，這樣吧，咱們商議好上奏內容，你發動一些人，老夫再去跟那些王公貴胄說說，一齊為二人求情！」

朱厚照罵得很過癮，但在看了沈溪一眼后，笑了笑說道：「不過先生說得很對，大明以孝立國，朕不看僧面也該看母后的佛面，就依先生所言，朕賜還他們爵位，讓他們回府去閉門思過！」

若沈溪真無心，完全可以置之不理，不需要做這麼多文章。

沈溪眯眼打量朱厚照，大概明白到厚照想說什麼。

謝韻兒特地給家裡的女人準備了過節禮物，雖然沈家有本總賬，但各房還是有自己的私房錢，對於女人來說最喜歡的便是往自己的院子里貯藏東西，基本不是為自己準備，而是留給自家孩子。

沈溪苦笑道：「難道之前一次他二人出了狀況，甚至因刺殺在下而起，在下就對他們落井下石了？為了朝廷穩定，難道在下就沒有做出犧牲？在謝老看來，在下出手搭救就一定是心懷惡意？」

沈溪據理力爭道：「臣從西北回朝後，面對朝事總感覺難以兼顧，在兩部任尚書不但為人攻訐，更主要是力不從心，怕行差踏錯耽誤朝廷大事，所以特此來跟陛下提請，可以讓微臣卸任一職。」

「算了算了，趕緊去歇著，別再逞強，這次的事就當吃個教訓，為兄跟你折騰不起。」張鶴齡無奈道。

對沈溪提出這要求，其實非常過分，天下人都知張氏兄弟第一次落罪就是因為派人去刺殺沈溪，等於說彼此間結下很深的梁子。

送走高鳳，沈溪沒有回內院，讓人準備馬車，要去見謝遷。

沈溪神色間滿是遲疑：「本官真能幫上忙？」

既然登門商議找人聯名上奏，說明沈溪還是有心的，這讓謝遷很滿意，覺得沈溪雖然沒按照他預設方向發展，但至少態度已有所衝動。

上元節，沈溪留在府中陪家裡的女人過節。

張懋一怔，隨即搖頭苦笑：「于喬，你何必拿話擠兌老朽？雖說張氏兄弟沒做什麼好事，總歸是皇親國戚，老朽不會跟他們多計較。不過他們謀逆之事……倒是非空穴來風，不過始終沒有證據證明其有罪，現在連之厚都主動讓出主審官的位置，怕是沒人敢繼續審下去了吧？」

朱厚照見沈溪遲遲沒回答，有些著急：「先生想怎樣，說啊，只要先生不卸任吏部尚書和兵部尚書，朕能答應的都答應。」

沈溪微笑著道：「高公公這是說的哪裡話？既來便是客，坐下慢慢敘話便可。」

「……于喬，這事情看起來不太對勁啊。」

謝府不像沈家那麼熱鬧，即便是上元節這天也沒什麼安排，謝遷本人更是早早便睡下，知道沈溪前來，謝遷沒有怠慢，匆匆穿好衣服便出來相見，二人在謝遷書房內見面，馬九站子緊閉的書房門口護衛。

張懋本得到謝遷的邀請，到謝遷位於長安街的小院商討聯名上奏事宜，卻在見到謝遷前已得知張氏兄弟脫困的事。

謝遷實在想不通沈溪有什麼要緊事，居然會打破二人間的成見，深夜半夜到他這裏來拜訪。

沈溪道：「兩位國舅爺的案子，本官早已卸下，之前已跟陛下上奏請辭，也得陛下准允，高公公應該知曉才是。」

到這個地步，面對皇帝的退讓，沈溪知道現在根本卸不掉兵部尚書的職務，只好道：「陛下，臣有所請，希望陛下恩准。」

張懋微微攤手：「剛聽說陛下下旨，具體因何都不知，莫不是今日之厚去豹房面聖跟此事有關？于喬，你不是說之厚會跟你聯名上奏？若是之厚見過陛下，單獨跟陛下提及此事，倒也可能勸服陛下准允。」

「老爺，外院有人通傳，說是宮裡有人來見。」小玉從前院過來，到了後堂，只見沈溪坐在臨窗的桌子前喝茶，趕緊通稟。

「既然先生帶來了，直接給朕就好，不必要再走通政司。」朱厚照把奏疏接過去，大致一看，便道，「一切都按照先生所說，把這些官員按照吏部考核結果進行官職上的任免和調動，一切都以先生所擬為準。」

為了hetuｂook.coｍ•cｏｍ防止沈溪明裡一套暗地裡一套，謝遷讓沈溪當下便跟他商議如何寫奏疏，甚至讓沈溪一起把名字署上，如此才讓沈溪離開。

「……之厚會主動找謝老商議上疏之事？」

沈溪當即行禮：「參見陛下。」

因府宅被抄沒，說是歸還，但還需整理，他暫時只能先到兄長張鶴齡那裡落腳。

「回來就好。」張太后語氣有些凄哀，「哀家那兩個弟弟，從小都是嬌生慣養，沒吃過什麼苦頭，現在連爵位都丟了，就是普通百姓了，希望他們能誠心悔過，哀家也會再替他們跟陛下求情。」

「對對，沈大人您答應去跟陛下提了？」高鳳聽到沈溪的話後分外親切，便在於沈溪對張延齡的稱呼仍舊是「建昌侯」，這是他自己平時都不敢提的稱謂，到底張延齡已經被正德皇帝褫奪爵位，已是平民一個。

謝遷道：「如此說來，他不過是給了太後娘娘一個順水人情罷了，張氏兄弟不管是囚禁，還是軟禁，有何區別？就算得脫自由，也只是平民一個，對他沈之厚好像沒多少影響力。嗨，什麼都讓這小子算到了！」

……

謝遷本還有別的事跟張懋說，但見張懋執意要走，且態度堅決，便知勉強不得，只能親自送張懋出門。

小擰子出門時，主動將門關上，書房內只剩下沈溪和朱厚照二人。

以至於沈溪回到吏部衙門時，謝遷才知道沈溪剛剛去過豹房，就在謝遷聯絡朝中文武官員準備一同上奏搭救張氏兄弟，這邊朱厚照已下御旨表示可以暫時讓張延齡回府，同時將之前查抄的東西歸還，圍住張鶴齡府宅的士兵也一併撤去。

「唉！人都到了牢里，你還在乎那些？有飯吃就不錯了。」張鶴齡嘆了口氣道。

……

高鳳趕緊擺手道，「還是回去復命要緊。」

……

「殺人不過頭點地，那小子雖然沒直接定罪，卻當著朝中那麼多人的面，讓張氏從此無法抬起頭來做人，或許這罪名是否有，已經無關緊要，因為有了罪名陛下就必須降罪，而現在，卻只是囚禁起來，對朝廷再也沒有威脅。」

沈溪道：「臣希望陛下賜還他們爵位。」

沈溪將高鳳登門拜訪的事詳細跟謝遷說明，不過卻沒提高鳳不願來見謝遷的事。

高鳳笑道：「哎呀，這不是張公公嗎？咱家奉了太後娘娘懿旨，去給兩位國舅爺送一些東西，這不都在這兒了？」

跟張延齡的滄桑和落魄相比，張鶴齡好一些，不過也好不到哪兒去，此前被看管居住之後，跟囚籠里生活也差不多，家裡的開銷完全被管控，吃喝用度全靠配給，家裡的僕從被遣散大半，許多事都需要張鶴齡親力親為。

……

沈溪微微皺眉，想不通這會兒誰會來見他，「張苑之前來過，朝中也無大事，或許是另有目的之人前來造訪。」

「高公公不留下來坐坐？」沈溪笑著說道。

話是這麼說，但沈溪知道高鳳一定不會去求謝遷幫忙，因為高鳳覺得謝遷「不靠譜」，找謝遷幫忙跟坑張氏兄弟沒什麼區別。

謝遷眯眼打量沈溪，似對他的用意持懷疑態度，但顯然無法從沈溪的神色中察覺端倪，最後幽幽說道：「若說聯合朝中文官上奏，你來找老夫，倒也可理解。但之厚，你是什麼人，難道老夫不了解？你會誠心幫張家人？這兩個外戚，胡作非為慣了先且不說，平時可沒少針對你，他二人被治罪，跟你難逃干係吧？」

「嗯。」

「啊？張公公您說什麼？」高鳳自能聽出張苑口中的抱怨和對張氏兄弟深深的敵意，但他只能裝作一無所知。

謝遷到文淵閣時，梁儲、楊廷和、靳貴三人都已到來，謝遷沒做什麼開年動員，畢竟內閣之前都有人輪值，這天對內閣來說稀鬆平常。

沈亦兒這位沈家大小姐，只有在上元節這兩天才有資格到大哥家裡來玩，這跟年前她「胡作非為」有關。

沈溪道：「高公公其實可以去請謝閣老出面，以謝閣老在朝中的地位，若是能一起上奏為兩位國舅求情的話，陛下多半會給面子。」

君臣二人的見面沒有持續太久，將吏部考核上奏留下后，沈溪便告退。

馬九親自為沈溪趕車，等沈溪出來時，馬九帶著人過來，沈溪擺擺手道：「有事路上說便可。」

「……高公公，你這是作何？」張苑還不知張氏兄弟https://www.hetubook.com.com被赦免的事，見到高鳳帶人送東西，不太明白是何意。

「您能的。」

謝遷皺眉：「太後派高公公請你幫忙，你到老夫這裏來作何？莫不是你不想插手，讓老夫代勞？」

雖然張鶴齡和張延齡身為國舅，但始終因能力和操守問題為人詬病，就算謝遷對二人有所偏袒，卻也知道上不了檯面，說話語氣也沒多少恭謹，他要營救全都是看在張太后的面子上。

張懋又道：「張氏外戚不過才離開牢房，相信陛下很難再讓他二人掌管朝中權勢，犯過錯誤的人有可能會繼續犯，況且此番已經是第二次了！于喬，你也不該再繼續為他二人爭取寬赦了吧。」

上元節結束后的第一天，也就是正月十六，京畿各官署開衙時，基本都要放鞭炮舉行些簡單的慶祝儀式，這天很熱鬧，內閣卻因身在禁宮嚴謹煙火免去了這些繁瑣的儀式。

張苑皺眉：「發生什麼事了？兩位國舅不是被看押著嗎？」

「是，太後娘娘。」

朱厚照笑道：「朕莫非還不相信先生？先生的能力滿朝上下無人能及，正所謂能者多勞，先生本事大，就該在朝中做更多的事，而不是選擇獨善其身。」

朱厚照接下來便要睡覺，這對他來說只是非常普通的一天，晝伏夜出仍舊是他不變的習慣。

「二弟，你可算出來了。」張鶴齡見到弟弟，語氣中多了幾分悲切。

高鳳把話說完后，連多餘的寒暄都沒有，直接道：「沈大人，既然您答應下來，那老奴便回去跟太後娘娘復命，您也早些歇著，便不打擾您了。」

謝遷道：「張老公爺原本恐怕不願跟老朽等同去請求陛下寬赦張氏外戚吧？」

皇宮裡，張太后才得知張氏兄弟被赦免出獄之事。

楊廷和聽說后不太能理解，「以在下所知，之厚跟二人關係不睦，兩位國舅在不同場合均表示過對之厚的不滿。」

張延齡一聽火大了，甩袖道：「這怎麼能算了？老子吃了那麼多苦頭，就這麼一了百了？咱的官爵呢？能讓那些開罪咱的人好受？他娘的，尤其是那沈之厚和張苑，他們聯起手來對付咱兄弟倆，大哥你咽得下這口氣？」

說這話時，高鳳一直在暗中觀察沈溪的神色，想知道沈溪有無意思幫忙。

「沈大人，入夜後前來叨擾，老奴心裏實在過意不去，不過也是有要緊事跟您說。」高鳳一臉苦澀，好像有些話不太容易出口。

謝遷把楊廷和遞還過來的奏疏打開，指了指道：「你看，名字都署上了，還有何不可能的？老夫本想多找些人直接把事情給定下來，卻又覺得哪裡不對，這小子做事一向滴水不漏，他既然想過讓張氏外戚徹底失勢，怎麼可能如此容易便放過他二人。」

以沈溪對高鳳的了解，這是個有背景有勢力的太監，一旦拿出這種態度，必定是有事相求。

至於是因朱厚照想用條件來交換沈溪不卸任兵部尚書，又或是別的打算，沈溪不會多想，甚至他覺得朱厚照自己都未必知道為何會有如此安排。

「既然沒別的事，老朽便先告辭。」張懋道，「今日都督府內的事比較多，畢竟是開衙第一天，就不多留了。」

「什麼？」

沈溪道：「高公公切勿以為本官無意相幫，在這案子上，本官的意思，其實跟謝閣老一樣，都希望不要鬧得太大，可以讓兩位國舅有機會獲得寬赦，但現在陛下還在氣頭上，又因一些事，陛下還未徹底消氣，這會兒去跟陛下提寬赦兩位國舅的事，只怕是火上澆油。你看……」

……

朱厚照見沈溪滿臉為難，做出一定妥協，「先生繼續出任吏部尚書，不過兵部事務暫交給陸侍郎來處置，朕已決定調宣大總制王守仁調回京任兵部右侍郎，輔佐先生做事。朕相信他們可將兵部日常事務處理好，有什麼大事的話，再請示先生也不遲。」

朱厚照跟謝遷之間的矛盾，在朝中可不是什麼秘密。

沈溪似在思索，過了半晌，才感慨地說道：「既然是太後娘娘的意思，本官若什麼都不做，便有違臣子之道，本官也希望太後跟陛下間關係融洽……這件事本官便答應下來，但結果卻不敢保證。」

沈溪道：「臣希望陛下先以廷議結果為準，吏部考核只能作為參考。」

兄弟二人進府宅后，馬上有人燃放鞭炮，預示兄弟二人的晦氣盡去。

高鳳笑眯眯和-圖-書的，有種老懷安慰的喜悅，主要是替張太后高興。

高鳳不想出面，沈溪則有此打算，並非是他想坑張氏兄弟一把，而是他在某些事上有更深層次的打算。

謝遷道：「如此是否意味著那小子終歸還是選擇了妥協？他之前跟老夫說過，當日在陛下御審張氏外戚時，是他想方設法拖延，更通過你我通知到高公公，再為太後娘娘得知……」

等沈溪從內院出來，到了前面的正堂，只見司禮監首席秉筆高鳳正帶著幾分焦躁不安站在那兒。

「等等。」

朱厚照的好意，更像是在給沈溪挖坑，沈溪當然不會那麼容易答應。

沈溪沒有到朱厚照的寢殿，而是到了朱厚照在豹房內特設的書房，這書房也是朱厚照裝模作樣會見大臣之所，空置了很久。

高鳳為難地道：「沈大人，其實內情如何，老奴不想跟您兜圈子，這件案子，或許兩位國舅爺真有做得不對的地方，但他們到底是太后在這世上最親近之人，太後娘娘並不想讓本家弟弟在牢房受苦，之前太後娘娘想跟陛下提及此事，卻遭遇一些麻煩，未能順利面聖，這幾日都以淚洗面，老奴看著心疼啊……如今能跟陛下提出請求，讓陛下寬恕兩位國舅之人，非沈大人不可。」

張太后一怔，好像想到什麼，忙不迭點頭：「高公公倒是提醒哀家了，給他們送一些日常用度吧，被皇兒派人查抄府宅，應該沒剩下什麼東西了，若是不夠的話回來跟哀家說。」

「這個……」

高鳳美滋滋把好消息告訴張太后，因為在這件事上，他覺得自己有很大功勞。

沈溪點了點頭，道：「倒也是，建昌侯曾為大明立下功勞，他又一向養尊處優慣了，哪能吃得了這種苦？」

沈溪行禮：「張氏外戚之前行事不端，被陛下查到諸多為非作歹之事，臣認為很多地方值得商榷，今有太後娘娘求情，大明素以孝義治天下，臣希望……」

晚飯過後，沈溪並沒有帶家裡女人去街上看花燈的打算，誰要是想去的話，自然會有大批侍衛保護。

張懋笑了笑，心裏在想：「謝于喬跟張氏一族關係融洽，他為得太后支持，怎可能不幫張氏兄弟爭取？我在這裏說這些，都是徒勞。」

……

張鶴齡撇撇嘴，懶得去罵張延齡什麼，最後道：「好好休息，為兄還有旁的事，等你的府宅重新修繕之後，便讓你搬過去，不該咱想的事，你少去琢磨！」

見沈溪前來，高鳳趕緊過來行禮問安，對沈溪無比恭敬。

就算之前張鶴齡痛恨弟弟胡作非為害了張氏一族，但始終二人是親兄弟，在朝中也知道誰最親近，在這個時候不會再對張延齡有諸多埋怨。

高鳳想了下，苦笑著道：「可也不能這麼乾等下去啊，尤其是二國舅那邊，人已在牢房裡停留半個月，之前老奴去傳達陛下奪爵的詔書，他的身體狀況就不是很好，一直咳嗽不停……至少先回府宅，過幾天安生日子啊？」

張延齡沒多說，現在的他急需找個溫暖的地方好好洗去一身塵土。

終於想明白一些事，謝遷最後的防備也鬆懈下來，不需要再去考慮沈溪還有什麼更深層次的陰謀，因為他覺得，人的智慧不可能是無止境的，就算有遠慮也僅限於此吧。

「說吧！」朱厚照毫不客氣，似乎就算沈溪提出的是讓他為難的事，他都能應允。

到了謝府門前，沈溪讓馬九上前報自己的來頭，而後帶著馬九一起去見謝遷。

果不其然，朱厚照道：「朕不跟先生打馬虎眼，之前先聽張苑和小擰子說及，後來蘇通和鄭兄又提出，先生有意讓出兵部尚書的職位，由旁人接替，朕覺得誰來擔當都不合適，他們哪裡有先生的本事？」

楊廷和微微皺眉，道：「當日怎麼看，都是之厚咄咄逼人，就算沒定下張氏二人的罪名，也讓人知道他們的斑斑劣跡。」

沈溪態度也有些不友善，道：「若是謝老覺得在下別有用心，那在下便不牽扯這件事，便讓建昌侯在天牢里待著，總歸在下對他沒什麼好感，他被寬赦后多半還是要繼續胡作非為，不救也罷！」

「不了不了。」

張延齡沒回答，一直等他將嘴裏塞的東西都吞下去之後，這才道：「那些狗東西，讓他們準備好吃好喝的說沒銀子，隔個一兩天才到街面上買一兩道肉食，其他時候都是白米飯，我是吃白飯的人嗎？」

朱厚照搖頭：和圖書「無論是吏部尚書，還是兵部尚書，都以先生來擔當最為合適，朕才定幾天的事情，就這麼半途而廢的話，朕的顏面何存？之前為了這件事，朕還跟朝中文武生出齷蹉，力排眾議才將先生推到現在的位子上，先生不為自己考慮，也該為朕考慮才是。」

高鳳想了下，似也做不了別的奢求，只得點頭：「好。」

皇帝上來便說一切都聽沈溪的，示好之意顯露無遺，如此態度就好像是在為某種轉折做準備。

朱厚照絲毫沒隱瞞，直接就把他的意思表明，總歸是不讓沈溪卸任任何官職。

張延齡終於從刑部大牢內出來，馬車載著行走于京城街路。

現在只是高鳳為了某個目的說些套話，至於張氏兄弟是在幫朱家人，還是在坑朱家人，其實高鳳自己也是心知肚明。

謝遷道：「老夫不是這意思。」

朱厚照搶白道：「先生是想讓朕放了二人，是吧？朕准了，朕同意赦免那兩個狗東西，讓他們回府反省。」

楊廷和仔細想了一下，最後搖頭道：「在下也想不通之厚有何用意。」

謝遷先是覺得沈溪幫忙上疏搭救張氏兄弟有陰謀，不過仔細想過後才發現沈溪這麼做沒有任何意義。

謝遷想了想，默默地點了點頭。

到了後堂，飯菜也端上來，雖然不過是尋常的筍子肉片和小炒肉，但對於已在牢房裡住了半個月的張延齡來說，算得上人間美食了。

就在謝遷和楊廷和商議沈溪是否有陰謀詭計時，此時沈溪卻已在面見君王。

高鳳一怔，他迅速意識到張苑不知情，本不想解釋，但被張苑瞪著，卻又不得不回答：「是今日發生的事，陛下下旨讓兩位國舅爺恢復自由，連府宅都賜還，太後娘娘怕兩家沒剩下多少東西，讓老身送去些。」

本來不大的書房內，突然間又陷入沉默。

沈溪沒法回答，因為這基本上是掛羊頭賣狗肉，說白了兵部尚書還在他頭上，聽起來很好，平時的事不用你管，但出了事還不是官職最高那個擔當？

張鶴齡拉著張延齡的手，「二弟，兄長這府宅也剛被解除看守，東西全都準備不全，一些給你去除晦氣的儀式沒法進行，你先沐浴更衣，換身乾淨的衣服，好好休息，有事等你緩過來后再說。」

小擰子本在前引路，江彬也站在門內，聽到這話他們不得不退下，兩人心中還嫉妒沈溪跟皇帝的親密關係。

張延齡冷聲道：「老子還不是從牢里出來了？到底是皇上的親舅舅，而且咱姐姐還是太后，誰敢跟咱過不去？那些狗東西等著，回頭好好收拾他們，讓他們知道開罪老子的下場。」

高鳳略微遲疑，還是強笑著點頭：「這個……老奴回頭會跟謝閣老說說。」

對於張延齡來說，最受不了的還是在牢房裡吃不飽，倒不是說獄卒不給他吃的，只是因為那裡的飯菜不合胃口，他不時鬧一些情緒，選擇絕食，獄卒怕出事不得不到外邊的館子買來一道肉食輔餐。但獄卒俸祿終歸有限，不可能三餐都供應肉食，所以張延齡就飽一頓餓一頓。

高鳳道：「太後娘娘，沈大人雖然之前聽從陛下諭旨審訊兩位侯爺，但隨即便幫忙說和……聽說今日正是沈大人一早去見陛下，苦苦勸說，陛下才轉變心思讓兩位侯爺回歸正常生活。」

謝遷老奸巨猾，總覺得沈溪不會那麼好心幫張氏兄弟，只認為其中有陰謀。

朱厚照一聽瞪大了眼睛，有些不高興地說，「他們為非作歹，魚肉百姓，先生可說深受其害，居然為他們求情？這……實在難以理解。這倆狗東西根本就不配當朕的舅舅，簡直是狼心狗肺的白眼狼，枉費先皇以及朕對他們的信任……」

家裡的女人非常喜歡節日熱熱鬧鬧的感覺，闔家團聚，無憂無慮！沈家的安逸正是建立在這幾年沈溪官運亨通以及皇帝對他的絕對信任上。

謝遷打量著張懋，問道：「那你提前就不知……」

謝遷仔細分析了一下，之後評價道，「說起來，這小子還是尋求面面俱到，這次就算是跟老夫一起上奏，也只不過是讓張氏二人暫時得到赦免，而未有賜還官爵和讓他們回朝的打算。」

當高鳳聽沈溪提到謝遷的名諱時，明顯有些為難。

沈溪恭敬地道：「臣明白。」

高鳳趕緊推辭：「不必了，沈大人，讓老奴站在這裏說話便可。其實……有件要緊事跟您說……有關兩位國舅爺……」

朱厚照笑和圖書道：「先生不必多禮，就咱二人無須這麼客套。朕讓蘇兄和鄭兄請你過來，其實是想跟先生說清楚，有些事也的確是箭在弦上，不得不做，朕並非是有意違背先生的意思。」

不過沈家院子也是張燈結綵，家裡人非常喜歡這種氛圍，一群孩子在沈亦兒的帶領下跑來跑去。

沈溪大概明白，就連張太后和高鳳也知道在涉及勸說皇帝的事情上，不能勞駕謝遷，很多事一旦讓謝遷牽涉進去，很容易事與願違。

高鳳問道：「娘娘，是否給兩位侯爺送一些慰問的東西過去？」

沈溪道：「在下並非此意，以在下之意，是想聯合朝中勛貴和文官武將，一同聯名上奏為兩位國舅求情，謝閣老您看……」

不用高鳳提，沈溪見到是高鳳的第一時間，便猜想他前來一定是出自張太后授意，朱厚照直接下達命令的人中並不包括高鳳，而高鳳也不可能是領司禮監掌印張苑的命令前來，因為張苑對高鳳的背景始終有所顧忌，對其沒那麼信任，只會給他安排一些苦差。

沈溪從懷裡拿出一份奏疏：「臣已將奏疏備好，本想今日上報朝廷。」

「是，趕緊跟二侯……二老爺……唉！準備酒菜吧。」張鶴齡還想稱呼弟弟為侯爺，但想到兄弟二人爵位已被剝奪，便多了幾分無奈，只能是放平心態不再去想關於爵位的事。

在謝遷看來，沈溪這會兒應該是無欲無求，他知道沈溪馬上要卸任兵部尚書，吏部在年後考滿結束又沒什麼大事，沈溪又不打算親自帶兵出征，調邊兵入關之事沈溪據理力爭后也是無濟於事……

張鶴齡沒回答，不過他已在唉聲嘆氣，倒不是怪責弟弟執迷不悟，而是覺得大勢已去，想報復也沒什麼辦法。

謝遷臉色多少有些不悅，到底他才是首輔大學士，是文官之首，現在沈溪卻成為皇帝跟前最受器重和願意聽從建議之人，他當然會覺得沒面子。

等張太后讓人打點好東西，由高鳳親自帶人準備送出皇宮時，卻見張苑帶了幾名太監從大明門方向過來。

「大哥，我還是先吃東西吧。」張延齡苦著臉道。

說到這裏，張懋不由一嘆：「說起來，這朝中最得陛下心意的也就是之厚了。」

「或者這樣吧。」

高鳳似是看到某種希望，目光熱切，「這也是太後娘娘對沈大人的期冀……先皇仙游后，太後娘娘本家勢弱，陛下如今連個兄弟姐妹都沒有，若是出了什麼事，還不是要靠張家人幫襯？您乃朝中重臣，當知其中利害關係……」

……

……

……

張苑氣惱地道：「辦你的事去，回來后便去司禮監當差，這幾天晚上都由你來輪值！」

這次朱厚照只是將他從牢里放出來，並沒說賜還爵位之事，對此他也不敢抱有太大的期冀，當馬車抵達建昌侯府門前時，張鶴齡帶了兩名僕人出來迎接。

朱厚照點頭道：「先生明白就好，朕就不需要擔心了……之前先生不是說在年後將吏部考核完成？朕只是看到初步結果，還沒看到具體情況。」

他的話，似是對之前沒有跟沈溪商議而直接下達調邊軍平亂之事的解釋。

正月十六這天早上，沈溪親自到豹房面聖，他的到來有些突然，小擰子、江彬、張苑等人都預料不到，倒是皇帝那邊好像早就知曉，沈溪剛到豹房門口時，朱厚照便派小擰子出來請沈溪進去。

謝遷打量沈溪，道：「你小子，半夜前來可有要緊事？」

謝遷應了一聲，卻未有更多承諾。

沈溪上了馬車，馬九趕著馬車，前後護送的侍衛不少，陣仗很大，因當日京城有上元節燈會，沈溪要去謝遷府宅需要經過一些熱鬧的大街，不得不加強安保措施。

楊廷和點頭道：「正是如此。」

朱厚照則耐心等沈溪的答案，但此時沈溪已無從拒絕，因為只要皇帝不同意，沈溪的職位就是鐵打的。

沈溪沒有回話。

就在張延齡狼吞虎咽時，張鶴齡皺眉道：「二弟，為兄聽說你在牢房內並未受到虧待，為何會變成這般？」

簡單而充實！

朱厚照看起來不情不願，最後卻爽快答應沈溪所請。

沈溪沒說話。

張苑聽到后，一張臉都快扭曲了，怒氣沖沖地說道：「一個江彬就難應付了，又添倆國舅？讓咱家怎麼應付？」

抵達后，謝遷先讓梁儲和靳貴寫票擬，然後將楊廷和叫到旁邊的暖閣，把他跟沈溪昨日商定搭救張氏兄弟的奏疏拿給楊廷和看。