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張苑道：「陛下，此事不妥啊，將士跟家眷會合，萬一出什麼變故……」

張苑很不樂意，畢竟在他看來，沈家應該留在京城，如此才能坐穩大明第一大家族的位置。

張苑領命后從皇帳出來，小擰子跟在身後。

「大人，過來了。」

……

朱厚照道：「是這樣，你大哥馬上要跟倭寇開戰，他提出讓你們全家都搬到南方來，朕的想法是……乾脆在新城設個行在，朕也常年在行在生活。京城那地方，冬天太冷，朕不準備回去了，你看如何？」

「嗯。」

「願聽從大人調遣。」

小擰子沒好氣道：「沈大人幾時亂來了？就是你們這些人在陛下跟前挑撥離間，平時陛下對沈大人不知有多尊敬。」

朱厚照笑道：「誰說當皇帝的一定要在京城？以前天子在北方是為守國門，防止韃靼人南下，但去年你大哥已將草原征服，大明邊患就此消弭，如此朕在哪兒都一樣，只要天下人都知道朕是皇帝便可！」

雲柳低下頭：「卑職只是想陪在大人身邊。」

朝廷兩支船隊匯合后，形成一支規模更大的艦隊。

「小東西，又是你在陛下面前嚼舌根子？」

「大人，卑職幸不辱命，將李將軍和林將軍的船隊領了過來。」

江櫟唯抬手打斷手下的話，「趕緊想辦法通知海上的人，讓他們把戰船開過來，天時地利人和全都占齊……朝廷的船隻並不可怕，大明傳統的福船根本不是西洋船的對手，但他們帶兵的主帥卻很厲害，所以必須要熟悉海戰的佛郎機人出馬對付。」

張苑一臉冤枉之色：「陛下，您當時是說，這件事不是很著急，可以暫緩……老奴便按照您的意思，將此事放到了一邊。」

本來張苑以為朱厚照對沈溪無條件信任，沒有任何防備，但聽了這番話后才知道，其實朱厚照對於沈溪還是留著一手的。

「是，大人。」

雲柳好像明白什麼，熱切地表態。

張苑迅速將沈溪上奏的原本拿出來，呈遞到朱厚照跟前。

旁邊荊越問道：「大人，今天就要開戰了嗎？」

雲柳見到沈溪后，一副公事公辦的模樣，但她一直低著頭，顯然是知道自己實際上是違抗了沈溪的命令。

不過這個時候沈溪卻下令讓士兵去休息，大概意思是至少未來五個時辰內不會開戰，要開戰也要等到來日天亮。

朱厚照沒好氣地道：「沈尚書領兵馬上要跟佛郎機人開戰，你讓朕否決他的提請，那不等於是告訴他，朕要跟他作對嗎？算了，既然他提出要讓家屬到新城，那就如他的願吧，總歸這場仗要打很久，把新城當作一座普通衛城對待便是。」

胡嵩躍滿臉都是笑意，顯然對接下來的戰事充滿期待。

雖然林恆作戰經驗豐富，且擔任過延綏副總兵，但此番他作為副帥卻也沒不甘心，也是他跟李頻相處久了，對李頻的為人和能力非常了解，在陸戰上或許林恆經驗豐富，尤其是騎兵作戰，但到了海上，林恆不過是個新手罷了。

……

朱厚照早已不是昔日和圖書那個什麼事情都不懂的懵懂頑童，當皇帝久了自然而然就有了城府，就算心中已算準如何對付尾大不掉的權臣，還是要把自己的真實意思隱藏起來，只是因為現在他很不耐煩，才把心中所想說出。

沈亦兒瞪大眼睛：「什麼，你說要留在南方？你這個皇帝，怎麼可能不坐鎮京城？」

朱厚照坐在臨時準備的案桌前，穿著一身寬鬆的睡衣，無精打采地問道：「聽說有沈尚書的上奏？這種事應該叫醒朕才是，為何來了又走？」

雲柳退下后，沈溪仍舊站在窗前，看著遠處漆黑的海面，心情複雜，最後輕輕一嘆：「看來到了該做抉擇的時候。」

張苑怔了怔，道：「大概是之前沈尚書的上奏，沒得到陛下御准吧。」

沈溪搖頭：「我在想一些事，大戰在即也沒心思睡，未來該怎麼走還沒想清楚，正好趁著現在清靜好好想想。」

以前沈亦兒處處跟朱厚照為難，但隨駕南下這一路，二人基本玩在一起，朱厚照在很多時候也做到了收心養性，沈亦兒到底是個孩子，需要玩伴，朱厚照處處恭維她，不知不覺沈亦兒的防備心也沒以前那麼重了，說話語氣緩和許多。

身為副帥的林恆很興奮。

「是，老奴這就照辦。」

朱厚照想了想，不耐煩道：「這算什麼破事，以前怎麼辦，現在便怎麼辦。」

沈溪點了點頭，道：「一切都準備好了么？」

不過雲柳也很富有人情味，比如她誆騙熙兒回到岸上去，由她自己來直面生死。

東亞地區一場超大規模的海戰即將爆發，朱厚照的船隊也將抵達新城。

朱厚照沒顧得上質問，打開來一看，可惜上面黑乎乎的，黑燈瞎火的什麼都看不見。

……

沈溪道：「罷了，你留在我身邊也挺好的，至少能幫我傳達命令，跟下面的人進行溝通……畢竟你比誰都更了解我的想法。」

當晚，一支規模不是很大的船隊高速往沈溪統領的艦隊靠攏。

江櫟唯冷笑不已：「既然是誘餌，運不運都沒多大關係，但第一批船並不是可以跟朝廷水師抗衡的大船，要是沈之厚突然殺來，我們該如何應付？先跟海上取得聯繫，看看我們的船隊怎麼樣……讓弟兄們在岸上等候，若有官兵殺來也可從容應付。」

朱厚照拿過才知道並非是從前線傳來的急件，而是從京城轉交過來的上奏，日期已過了半個月。

這支船隊共計六條船，全都是沈溪仿製後世歐洲風帆時代最典型的戰列艦設計，噸位基本在一千噸左右，只比沈溪在新城建造的戰艦小一輪，遠遠看過去還是非常巍峨壯觀。

「那大人，卑職退下了。」

「這次跟我以往經歷的任何戰事都不同，如果說這一戰我都能得勝，那所有的事情都可以暫時告一段落……對了，如果讓你離開這裏的繁華與喧囂，你願意跟我走嗎？」

朱厚照打量沈亦兒身上稍顯凌亂的衣服，皺眉道：「皇后，瞧你這模樣，和衣而睡啊？」

「江大人，運輸船均已準備和_圖_書妥當，入夜後就可以裝運。錢倉所那邊已打過招呼，官軍不會出來搗亂。」

過了很久，沈溪微微側過頭看著她，「這場戰事，你不必上第一線，留在指揮艦上觀戰便可，你先回去休息吧。」

雲柳沒有強求留在沈溪身邊，她覺得這樣會幹擾沈溪的思路，無法專心想一些事。

……

荊越笑了笑：「功勞不嫌少，聽說海上有佛郎機人的艦隊駛來，下面弟兄議論紛紛，說咱未必能取勝，大人您看……」

朱厚照見過張苑，久久沒入睡，索性起身出了帳篷，拒絕小擰子跟隨，去見不遠處帳篷內歇息的沈亦兒。

「叫他來。」

雲柳心想：「大人對於朝事早有倦怠，且當今陛下做事太過任性和荒唐，或許大人有歸隱山林的想法。」

「哦。」

張苑解釋道：「乃是從內閣送來的，半個月前沈尚書上奏請示將沈家老小以及隨軍家屬遷到新城……還涉及軍糧物資調撥等事項，因為時效性已過，系沈尚書領兵出征前上奏，所以老奴並未驚擾陛下。」

朱厚照又道：「不管沈尚書做什麼，都是大明棟樑，他南征北討那麼多年，現在只是想在出征的時候跟家裡人團聚，朕沒有理由拒絕……這件事便如此定下來，至於那些隨軍將士的家屬……只將部分人遷過去，不能全遷徙。」

因為要避開沿海衛所的監視，晚上才能開運，負責押送物資的江櫟唯非常小心，目睹太陽西斜，船隻逐漸靠岸，他還站在鳳凰礁山頂，極目遠眺，好像要把沈溪率領的朝廷船隻給找出來一樣。

小擰子道：「之前張苑張公公來過，但知道陛下歇下后就回去了。」

「從這裏過去，就是奸商和倭人做買賣的地方。」

朱厚照皺眉：「舟山群島那邊即將開戰，有關沈尚書的事還能是小事？別廢話了，趕緊拿來！」

沈溪微微搖頭：「就這一兩天的事情吧……沒人知道具體時間，就算我們殺過去，也要看倭寇是否會接招……這可不是單靠超前的戰略、戰術就能決定勝利，要是對方拒不上鉤，一門心思跟我們繞圈子，我們也拿他們沒轍，不過還是讓弟兄們打起精神來，隨時做好戰鬥準備。」

手下為難地道：「現在要臨時通知海上有些困難，不過按照預期，第一批船大概會在今晚趕到……這些物資到底運還是不運？」

李頻和林恆過來向沈溪行禮。

過了大約一刻鐘，張苑匆忙趕過來。

荊越站在沈溪身邊，神色興奮，「咱殺過去，他們的買賣肯定黃了，而且至少能殺他二三百賊人！」

張苑心裏有些沮喪，但還是按照朱厚照的吩咐去辦事。

小擰子沒好氣地道：「你那麼著緊來跟陛下啟奏朝事，陛下起夜的時候咱家能不跟陛下提及？什麼嚼舌根子，咱家不過是盡忠職守罷了。」

因為船隊已出發很長一段時間，沈溪沒法讓雲柳登岸，不過他對雲柳也沒有太多責怪，畢竟雲柳是盡職盡責，哪怕在軍中幫不上他什麼忙，但至少跟隨大部和_圖_書隊走，生死都在一起。

等看清楚首艦飄揚的大明日月旗后，艦隊發出一陣歡呼聲，此時雙方距離已不到兩里，隨後對方艦隊划來一些小船……有人過來了。

十月十四，下午，象山港海岸邊，上百條船隻如同一條長龍，陸續駛入港灣。

這次增援的船隊便由二人帶來，李頻是主帥，林恆是副帥。

沈溪道：「軍中總有怯戰的聲音，不打一打怎知勝不了？自領軍以來，我打過那種完全沒有把握的仗？」

沈溪帶來的戰船大概有一百艘，儘管大部分只是中小型船隻，但這樣規模的船隊卻是自鄭和下西洋后從不曾有過的存在。

「這一戰，誰都不知結果如何，留在船上其實你也幫不上什麼忙，你回到岸上的話，倒可以查查寧王乃至張太后那邊的情況……唉！」

「大人。」

「六條船，一千五百多號弟兄，還有一百條小船放在大船艙腹里，軍火彈藥充足，完全可一戰！」

大明艦隊進入戰前的準備狀態，所有士兵都精神抖擻。

沈溪沒明說，雲柳也未多問，船隊繼續向南進發，雲柳站在沈溪身邊許久都沒言語，耐心等候沈溪的吩咐。

沈亦兒沒好氣地道：「這荒郊野外的，總要做點準備才好。」

……

沈亦兒聽說朱厚照前來，匆匆整理了一下衣物就起床，越過屏風見駕。兩人私會時，她就像只雌豹準備獵食一樣，看向朱厚照的目光充滿了警惕。

沈溪沒說話，他明白，雲柳和熙兒早已把下半生的所有希望都寄託到他身上，願意跟他赴湯蹈火。

……

船隊浩浩蕩蕩進發，半夜時分雲柳突然來見。

……

……

小擰子挨罵卻沒有跟張苑頂嘴，便在於他知道「大敵當前」說的是江彬，小擰子也不想跟張苑交惡太深，免得先在太監內部殺得你死我活，被旁人白白佔便宜。

當六條船靠近時，沈溪麾下人馬非常緊張，生怕是倭寇的船隻殺來。

朱厚照應了一聲，顯得很失望，「既然沒什麼大事，朕也就不用擔心了，還以為這場仗已經打完了呢。」

入夜後，海面一片平靜。

兩萬人馬看起來不多，相比于大明多達百萬的軍隊，可說微不足道，但問題在於沈溪自來跟人交戰，最多也就帶個兩萬左右兵馬，在這種情況下幾乎將草原征服，如此換個思路，沈溪要造反的話，新城的兵馬似足以將江南蕩平，然後重演昔日太祖北伐一幕，他這個學生連皇位都要丟掉。

朱厚照身體突然一個激靈，連撒尿都顧不上，望著小擰子道：「你怎不早說？上奏在何處？」

當晚，朱厚照在長江口岸邊的營地休息，跟以前不同的是，他選擇了獨睡，身邊連個伺候的小太監都沒有。

……

……

知道是沈溪上奏時，朱厚照特別在意，現在知道不是什麼大事後，迅速變得意興闌珊，懶得動腦筋，事情似乎又要被他束之高閣。

雲柳抱拳領，「請您儘管吩咐吧。」

「知陛下已歇下，且非著緊之事，便未驚擾陛下。」

張苑沒說什麼，拂袖m.hetubook.com.com而去。

張苑鬆了口氣，皇帝不怪責，便是最好的結果，他請示道：「陛下，那這次沈尚書的上奏該如何批複？」

一直到後半夜，朱厚照起夜的時候，小擰子過來給他遞夜壺，順帶提了一句：「陛下，聽說有沈大人的上奏。」

雲柳對於沈溪說的話就算有一定感悟，始終還是無法完全理解。

朱厚照一把將夜壺抓過去，甩袖道，「朕這邊不用你伺候，傳話去！」

雲柳道：「大人，您也該早些休息才是。」

剛才朱厚照還贊同沈溪的提議，一轉眼又改變初衷，便在於朱厚照終歸還是要防備沈溪功高震主，起兵謀反。

雲柳道：「大人，這一戰關係大明海疆穩定，還涉及您的安危，卑職不能不回來陪同，就算留在岸上搜集情報，也不可能得到更多對大人有價值的消息，還不如留在大人身邊照應。不過我已讓熙兒回到岸上，有情況的話她會盡量想辦法通知我們。」

「你來作何？」

李頻和林恆身後，還有一些荊越和胡嵩躍等人非常熟悉的身影，比如說沈溪親自栽培的火炮手張老五，過去幾年張老五在九邊軍中當火炮總教官，教會大批邊軍將士使用火炮，如今的張老五已官至游擊將軍，非當日可比。

之前幾天狂風巨浪過去，大海再次變得溫馴下來，不過平和中卻蘊含著濃濃的殺機。

「得令！」

沈溪語氣平靜：「消滅區區二三百個賊寇，你就滿足了？」

從後面趕來的大明水師援軍，是沈溪準備的第二路人馬，這也是沈溪看來取勝的關鍵。

沈溪搖搖頭：「你的命是你自己的，沒人可以決定你的生死，哪怕以再崇高的理由都不成……你只為你自己負責，我只是問你，是否願意一直追隨我？」

……

這時小擰子端著油燈走過來，朱厚照湊在燈前將奏疏大致看了一遍，發現跟張苑所說沒差多少，便將奏疏一合，往旁邊一放：「朕記得，沈尚書之前提請過此事。為何還要上奏一次？」

張苑看了小擰子一眼，原本準備告狀，但最後還是忍住了。

手下將最新情報告知江櫟唯。

沈溪釋然點頭，側頭看向船艙窗外，望著黑漆漆的海面，嘆道：「你願意跟我走就好，本來想留下你的，但看你的態度，便知道只會做無用功。罷了，很多事我可以無條件信任和器重你，帶你走或許是一件好事。」

張苑道：「陛下只同意部分將士的家屬遷移到新城，明擺著告訴沈大人，這是在防著他……對他總歸是一次警醒！哼，看他還敢亂來！」

雖然許多事情上，張苑跟沈溪持相反的觀點，但內心還是希望沈家做大做強，現在沈溪的決定讓他著實看不懂，而他也不贊同沈溪將沈家闔家遷到新城的決定。

小船到了沈溪的指揮艦前，船上的人爬繩梯上來，帶頭兩位，卻是以前未曾跟沈溪打過多少戰事，卻被看作沈溪嫡系的李頻和林恆。

「陛下。」

沈溪準備開戰後，陸地和海上艦隊的溝通便處於斷絕狀態，沈溪讓雲柳和熙兒回到岸上，和圖書主要還是讓她們去避禍。

雲柳明白這層意思，變得無所畏懼，一如當初沈溪被困土木堡時，她義無反顧帶著李頻派出的人馬去土木堡增援一樣。

朱厚照皺眉：「當時朕沒答應嗎？朕怎不記得了？沈尚書的奏請合情合理，當時你沒有酌情辦理嗎？」

雲柳沒料到沈溪突然提出個讓她難以理解的問題，當即蹙眉問道：「卑職不明白大人的意思。不過就算大人讓卑職去死，卑職也心甘情願。」

手下苦笑著搖頭：「之前說在定海后所那邊，一天時間可能就會趕來這裏，若他們今晚殺到的話……」

沈溪看著雲柳，擺擺手：「暫時沒事，我一直都很期待這一戰……其實從宣大回京的路上，我就開始著手做準備了，到京城第一件事就是讓李頻轉任山東都指揮使司指揮使，讓林恆去遼東都司擔任都指揮同知，並在擁有黃島、青島這一優良海港的靈山衛設立造船廠，由東北深山老林提供優質的造船木材，又通過商會在廣州、福州、泉州等地聘請有經驗的造船師傅到北方來造船，經過一年努力才積攢下這麼點兒家底。」

……

張苑趕緊行禮。

沈溪點頭，對旁邊一直等候傳話的胡嵩躍和荊越道：「現在命令，讓各船將小船收上來，不方面收起來的舟楫則讓隨船的民夫駕馭駛往岸邊泊靠，大船和中型船隻集結，往南進發！」

沈溪站在甲板上，打量前方的象山港。

她不知道沈溪要帶她走意味著什麼。

船隊開始改變陣型，小型船隻離開艦隊，往就近的岸邊劃去，同時被轉移的還有因暈船和疫病而失去戰力的官兵，同時轉載一些船上暫時用不上的物資。

沈溪道：「是進兵，不是開戰，到象山港外海后還要看倭寇的動向……就算不在海上作戰，也要將倭寇籌集的物資一併解決掉，然後咱們的艦隊再調頭往南，逼近九山！先往外干門島與東嶼之間海域進發！」

朱厚照沒好氣地道：「你是怕沈尚書謀反？就算真的謀反，他手頭也不過才兩萬多人馬，朕不會再調撥更多人馬給他，以後再安排太監到新城任監軍，把他的一舉一動告知朕，這樣不就行了？」

沈溪站在油燈前，整個人顯得很滄桑，搖頭道：「為何不聽我的話，非要回來呢？」

江櫟唯微微點頭，臉上帶著幾分謹慎之色，「沈之厚的艦隊現在何處？」

荊越笑道：「那是，跟著大人就沒打過敗仗，弟兄們都知道這一點，所以質疑的聲音不大，就是一些不開眼的傢伙貪生怕死罷了。不過大人，具體幾時開戰，最好跟弟兄們有個交待，他們在海上漂了這麼長時間，很多人有了思歸之心，想知道真正開戰會是哪天。」

張苑出來之後，拿不屑的語氣對小擰子說道。

張苑生怕回頭朱厚照再拿這件事責問，連忙道：「陛下，出征將士在外，攜帶家屬，終歸不合規矩，所以乾脆回復沈大人，讓他不再做此念，您看……」

張苑很窩火：「現在大敵當前，你還要跟咱家作對，真是個不開眼的蠢東西！」