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雖然夏儒對朝中局勢不是很了解，卻清楚現在張懋秉承的立場，那就是絕對不參与到朝廷紛爭中，更不會跟沈溪正面對抗。

張懋道：「這說明，蕭公公對如今的朝局，無計可施，希望有人出手相幫。」

張懋道：「你怕之厚趕盡殺絕？」

蕭敬問道：「陛下所言都在這上面，有何問題？」

沈溪道：「這是陛下的決定，有其深謀遠慮之處……其實不必太過深究，加強西北邊防，屬於磨刀不誤砍柴工。」

蕭敬這一驚不老小，皇帝不但口頭懲罰張家人，還想具體落實，大開殺戒，這讓蕭敬覺得自己來求朱厚照適得其反。

面對兩個「西北通」，沈溪笑而不語，在這個問題上，他的話語權明顯不如王瓊和王守仁。

陸完的話不是對王守仁和王瓊說的，更像是徵求沈溪的意見，他很清楚現在朝廷由誰做主，哪怕朱厚照再自大，在用兵上也得聽沈溪的。

……

「十幾條船，是少了一點，造個二三十條倒還是有可能。」

但現在連蕭敬自己都沒了信心，感覺到自己做什麼都難以讓皇帝滿意，朝中沈溪的影響力太大，又沒有劉健、李東陽這樣的元老大臣為他撐腰，感覺獨木難支。

蕭敬拿到書信，緊忙去面聖。

「陛下決定派出艦隊攻打佛郎機國及其海外領地，對於面對的困難有一定的心理準備，兵部有什麼事不跟陛下直說，反而會讓陛下以為一切順利，還不如據實以陳，反而會讓陛下打消不切實際的念頭。」

……

沈溪再道：「工部今年預算傾向於西北，便在於陛下準備對正在逐步恢復元氣的草原部族用兵，壓制其發展，這也是陛下為來年出兵佛郎機國及其海外屬地做準備，這步棋沒錯。」

「蕭公公到底是何意？」

……

夏儒也在，等他將遞過來的書信看完后，不由好奇地望著張懋。

夏儒雖然沒說什麼，但興緻不高，半晌后才閉上眼道：「夏家從來沒貪戀權位，更不在乎皇親國戚的尊榮，小女入宮多年，卻跟陛下形同陌路，是何模樣早就落在有心人眼裡。但在下心裏就是……不甘心哪！」

陸完盤算一下道：「就算十萬兩造一艘，一百條船也需要一千萬https://m.hetubook.com.com兩銀子……數額太多龐大，戶部絕對不會撥付款項！」

一直到正德皇帝登基后，情況才有所改變。

王瓊點頭：「正是如此，今年調撥江南備戰的預算，不過五十萬兩銀子上下，就算是加上地方上自行籌措的部分，數字也不會超過八十萬兩。」

「哦？」

三月二十五，沈溪跟兵部尚書王瓊、兵部左侍郎王守仁，還有都察院左都御史陸完一起開閉門會。

張懋道，「老朽也知道，沈家崛起，對夏家來說不是好事，不過有些事你必須要忍，陛下現在是何模樣，你也看到了。」

朱厚照一擺手：「朕的耐心是有限的，現在朝中一片安寧，大明江山一片欣欣向榮，朕不希望有人再提這件事，真鬧心！誰再忤逆朕，下場跟張家人一樣，不信試試！」

雖然沈溪所說合情合理，卻讓王瓊和王守仁覺得，這一切是沈溪在幕後主導，他們之前一直理解不了為何朱厚照有京城這安逸地方不呆，非要跑到宣府去受罪。

王瓊驚訝地問道：「之厚，你覺得大明應該在西北做文章？」

「唉！」

等蕭敬出來，把皇帝的意思草擬成詔書，卻見小擰子又來了……這次小擰子依然作為皇帝的傳聲筒前來。

就在朝野議論外戚案時，沈溪根本就沒有心思理會，他要關注的事情太多。

小擰子搖頭：「這種事不敢隨便亂說，但要做好這方面的準備，萬一陛下真要出兵，無法做到知己知彼，那不亂了手腳？所有事先準備妥當……若是蕭公公力不能及的話，可招人幫忙，朝中沒人會推搪，畢竟這也是為了讓陛下高興，為了朝堂穩定嘛。」

王守仁道：「普通內河船隻，到了海上穩定性欠佳，士兵很容易暈船，且遇到大風大浪很容易傾覆，遠洋征戰非得大船不可。」

蕭敬首先想到的是朝中另一位元老，也是在他看來可以跟沈溪正面抗衡的關鍵人物——英國公張懋。

全雲旭的官職，兩天後兌現，隨著聖旨傳達，正式左遷刑部右侍郎……有吏部尚書親自過問，很多事水到渠成。

張懋把茶杯往旁邊一放，關切地道：「那你還是擔心……不過說來hｔｔｐs://ｍ•ｈeｔuboｏｋ.cｏｍ•cｏm也是，陛下胡鬧成性，那件事傳得沸沸揚揚，讓人頭疼……」

王瓊是三邊總督出身，但他不支持在西北花費巨資修造城塞，在他看來要大力在西北推廣屯田，恢復民生才是最重要的。

夏儒清楚張懋說的是之前朱厚照執意要將夏皇后廢黜之事，搖頭苦笑：「事情並非沈家主導，沈之厚倒是勸諫陛下，甚至一度還鬧得很僵……但誰知是否是西宮那位主導？」

沈溪這番話，算是給朱厚照駐守西北，以及在西北修築邊防工事的一種合理解釋。

案子告一段落，張氏兄弟一個被軟禁，一個囚禁于死牢中，暫時朱厚照不會出手動他們，這也算皇帝對勛貴的警告。

張懋笑著捋鬍子：「旁的事可能是傳言，但這件事沒跑了……沈家小女對陛下有抵觸情緒，聽說之厚曾跟陛下說過，若婚後相處不睦他會帶沈家小女出宮……很多事不過是陛下胡鬧，無論是沈家小女，還是之厚，都不會讓陛下亂來。」

沈溪神色平靜：「該提還是要提。」隨後做出補充，「之前我們沒有跟佛郎機人做買賣時，國庫收入也能維持大明正常運轉，並不是說非得需要外來進項才能進行備戰。」

陸完看著沈溪：「那是否要跟陛下言明，造齊全大船不太可能，是否應減少大船的數量，以普通官船代替？」

沈溪問道：「兵部可有將這實際難題跟陛下言明？」

夏儒望著張懋，顯然他也有耳聞，當即試探地問道，「你覺得可能性很大嗎？」

「那倒不會。」

夏儒道，「以前確實擔心過，不過後來發現這個年輕人做事有城府，也很講原則，從來沒為難過夏家，兩家之間幾乎沒有交集，但誰知道以後會如何呢？」

「在下不過是來囑咐蕭公公一聲，怕蕭公公領會以及傳達錯陛下的意思。」小擰子客氣地說道。

「南京兵部遲遲不報相關備戰情況，南直隸和浙江的軍需物資又未按計劃調撥，再拖延下去，怕是備戰無法開展……」

蕭敬問道，「萬一牽涉到朝廷大員呢？」

「太後作為朕的母親，也是先皇的皇后，更應知道維護朝堂穩定的重要性，她的弟弟涉及謀反大案，朕沒殺他hetubook.com.com們已算給足面子，還來求情，真把大明當成她家的？」

王瓊嘆了口氣，有些話不需要說，但就是這聲嘆息已很說明問題，他很想讓沈溪跟朱厚照進言，哪怕沈溪不是他的直屬上司，卻也是地位更加顯赫的監國，在他看來這本來就是沈溪的分內之事。

被沈溪如此問，王瓊也沒有隱瞞，直言不諱：「西北過去幾年經歷的戰亂太多，人口銳減，這兩年正是休養生息時，陛下突然在西北修造城塞，必會令勞力無法安心從事生產，同時佔用朝廷款項，以目前草原部族的威脅力度來說，完全沒那必要。」

……

朱厚照怒道：「跟倭人私通，販賣火器，這都不算謀反，那什麼才叫謀反？朕當太子那會兒便聽說，張氏一門為非作歹，只因先皇偏袒，才出現張家人作惡而不得到懲罰的局面，反而是檢舉者遭殃，屢屢蒙冤下獄，若非當時朝中正直大臣力挺，怕是檢舉張家的人會死一大堆！」

夏儒問道：「當真如此？」

現在兵部根本無法自行做主，名義上王瓊是兵部尚書，但涉及軍事，皇帝根本不會聽他的，做重大決定時，朱厚照寧願相信沈溪，這一點從讓沈溪主持備戰便能瞧出端倪。

「陛下……」

作為四朝元老，蕭敬人脈深厚，為了保證皇帝不在西北亂來，尤其是不至於親自領兵征伐草原，蕭敬希望能做出一些事，把朱厚照帶回京師。

張太后對此很不滿，趕緊寫了書函，讓人送去宣府，試圖勸說朱厚照回心轉意，放過她那兩個弟弟。

王守仁順著王瓊的意思道：「達延部沒落，如今草原各部族勢均力敵，正好利用他們的矛盾，讓他們自相殘殺。」

「嗯？」

夏儒顯然很不滿眼前的狀態。

蕭敬道：「陛下，張家到底沒做謀逆之事，不過是以訛傳訛罷了。」

他剛回朝時，萬眾矚目，很多人都覺得他會大有作為。

船隻是沈溪設計的，朝廷之前十幾條船上因拖欠和賴賬，不過才調撥幾十萬兩銀子，現在朱厚照為了體現出兵佛郎機國及其海外領地的決心，要一次造一百條大船，在兵部和工部看來是不可能完成的任務，當然他們不知沈溪已在遼東、山東和呂宋等地和圖書建造船隻，大明的遠洋船隻數量遠不止這十幾條。

小擰子笑著說道：「蕭公公不會想說首輔梁中堂，或者沈大人？這些人如果上奏，你就跟陛下請示一番，看是否需要治罪，若他們沒上奏，蕭公公就不必擔心了，一視同仁。不過想來沈大人他們不會跟陛下對著干，畢竟之前陛下降罪張氏兄弟時都沒說話，怎會輕易改變主意？」

他早就知道自家女兒跟朱厚照沒圓房，現在又可以確定沈家小女也是如此狀態，更覺擔心。

等王守仁坐下來后，王瓊用嚴肅的目光望著沈溪：「此番備戰，所需糧草太過巨大，且江南船隻數量嚴重不足……陛下所定，要有百條大船出海，但現在江南上報，大船數量不過十幾艘，且有幾艘需要修理，想要湊齊百條大船，幾乎是不可能的事情，因為一條船就需要二三十萬兩銀子……」

朱厚照道：「朕沒殺他們，就是對先皇和太后最大的尊重……傳信回去，若有人執迷不悟的話，那朕只能殺一儆百！」

等蕭敬的私人信函傳到京師，到了張懋手上，張懋看完后除了苦笑，什麼都做不了。

蕭敬沒法反駁，張氏如日中天時，正如朱厚照所言，張鶴齡、張延齡做任何事都毫無忌憚。

最好是讓沈溪前往江南備戰，但現在沈溪貴為監國，很可能這幾年都不會去南方，沈溪只會作為負責人，坐鎮京城遙控指揮。

王瓊道：「其實具體情況，當日面聖時已跟陛下說得很清楚，必須得增加預算，但現在戶部賬面相對緊張，跟佛郎機人的買賣未形成常態化，通過外貿賺取銀子存在不確定性，所以戶部只能量入而出。」

「這不是拉人下水嗎？」夏儒搖頭苦笑。

蕭敬心想：「陛下分明是派他來監視我……這小子很圓滑，倒也沒表現得太過咄咄逼人。」

王守仁彙報時，目光不時往沈溪身上瞄，因為他知道其實有關朝廷出兵佛郎機國及其海外領地，只有沈溪在行，身在南京的唐寅不過是個傀儡。

朱厚照語氣冷漠，便在於張氏兄弟的案子給他的觸動太大。

蕭敬心想：「倒也是這麼個道理……張家人罪證確鑿，天怒人怨，朝中有擔當的大臣，肯定不會這個時候為他們說話，避免惹火hｅｔｕｂoｏｋ.coｍ.cｏm上身。」

張懋聞言不由笑道：「其實我還聽說一件事……到現在陛下跟沈家小女都未合卺。」

蕭敬驚訝地問道：「出兵？陛下要去關外？」

沈溪反問：「德華兄認為不妥？」

……

小擰子見蕭敬沒有反駁之意，笑呵呵再道：「京城事務，蕭公公不必太過糾結，有沈大人和梁中堂在，絕對不會出亂子，陛下讓蕭公公多關心一下草原上的局勢，把三邊和宣大地區的戰報整理總結出來，為陛下出兵做準備。」

張懋道：「最近你還是試著跟之厚多走動些……回頭老朽去找之厚喝茶時，你一同前去，熟絡后可觀察他的態度……之厚待人還算誠懇，這些年在朝中也無劣跡，他年紀輕輕沒有政治派系，其實是好事。」

陸完知道現在自己已不再管理軍隊，感慨地說了一句，其實是想告訴他人，他不想管，只提建議。

在蕭敬看來，正德皇帝錙銖必較，說話辦事太過兒戲，還喜歡小題大做，跟先皇對比，他覺得朱厚照太不成器了。

「不然呢？」

在這件事上，王瓊不想正面作答，便在於在朱厚照于朝堂提出跟佛郎機人開戰，沈溪已說明這一戰費時費力，且出力不討好。

……

「這……」

可惜的是，現實就是如此殘酷，他無法改變。

陸完則皺眉：「草原已是一片狼藉，若不趁機將草原各部族壓制，萬一明年朝中派兵出海時，草原這邊鬧事，不是要出亂子？」

蕭敬很懊惱。

王守仁彙報完江南的籌備工作后開始訴苦，大概意思是兵部已無法持續跟進，需要派要員坐鎮指揮。

二女雖為皇后，但在宮中的地位差異極大，夏皇后根本見不到皇帝的人，而沈亦兒則是天天被朱厚照糾纏。

張懋稍顯無奈：「沈之厚在外戚案上非常隱忍，基本沒出手，反倒是張永、錢寧和大理寺少卿……現在已被陛下拔擢為刑部侍郎的全宗獻，非常活躍，之厚在這件事上做得無可挑剔。」

小擰子湊過頭仔細看過剛剛草擬的詔書，笑著道：「沒有什麼問題，只是有些事需先確定，以後不得在陛下面前提及有關張家人包括太后和兩位國舅的事情，不僅是朝官，還有咱們這些奴才，若有為其求情的上奏，直接將上疏者治罪便可。」