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朱厚照臨時所設的公堂上，錢寧作為押解案犯到場的「衙差」領班，站在堂下，蕭敬和小擰子分立皇帝左右，除此之外還有剛到宣府的張永在旁小心翼翼侍候著。

這次蕭敬一心為沈溪好，希望沈溪「見好就收」。

朱厚照愣了愣，右手猛擊桌面，一陣劇痛傳來，才想起來旁邊備有驚堂木，黑著臉道：「好你個王守仁，朕問你犯下何罪，你居然定別人的罪……現在只說你的！你且說如何欺君罔上？」

王守仁要被定罪，朝中為他鳴冤抱不平的人絡繹不絕，畢竟王守仁的官聲很好，又是官宦子弟的代表，軍功和政績都比較出色，百姓中也素有威望……

朱厚照瞥了蕭敬一眼，沒好氣地道，「還沒說什麼罪，怎麼定罪？真是不知所謂！犯人，你且說自己犯了何等罪行？」

沈溪真準備去宣府，這是他深思熟慮后的決定。

……

「難道就沒別的辦法了？」李鐩認真地望著沈溪，大概的意思是朝中上下對王守仁的事都沒招了，只有靠沈溪想個辦法。

「好你個王守仁，分明是在要挾朕……你以為自己是誰？這滿朝文武就你一個清流？朕要殺誰留誰，輪不到你來定！別以為你是王先生的兒子，朕就不敢殺你！你犯的罪，就算滅你滿門也沒話說。」朱厚照咬牙切齒道。

但沈溪不想這麼做，他是欽命監國，現在朱厚照不在京師，他不能亂來，不然可能重蹈一年前失蹤的覆轍，鬧出大亂子來。

蕭敬道：「之厚你到宣府來，沒有提前跟陛下打招呼，走得還這麼急，陛下甚是生氣，若你只是為了伯安，實在沒必要啊。」

為了王守仁之事，京城正統文官沒少到沈溪府上走動，很久未在朝中露面的致仕老臣，也紛紛通過通政使司衙門上疏，試圖讓朱厚照網開一面。

沈溪眯眼：「這是何意？伯安是因江彬之事落罪，現在反倒要求江彬，讓江彬出面說情？就算江彬肯，伯安會願意？」

沈溪道：「如此看來，在下可能真要往宣府走一趟，當面跟陛下求情，或許能令陛下放過伯安。」

沈溪鄭重點頭，「江彬犯了罪，就該承擔罪責，我是來替王伯安將他未竟之事完成。」

沈溪無奈地道：「似乎除了在下親自前往宣府救人外，再無他法。」

蕭敬提醒：「陛下，要不將王守仁放了……如此一來，或許沈尚書就不來了？」

錢寧瞟了蕭敬一眼，這才帶著人將王守仁押下去，王守仁此時什麼都不說，低著頭好像已認命。

「容朕好好想想，他出京城一定會來宣府？不對啊，他不來宣府又能去哪兒？嗨，真麻煩，朕晚上還要跟皇后一起用膳，趕緊想個對策看是否能把沈先生勸回去，實在不行的話……你就親自去勸，就說朝事繁忙，少不得他這樣的能臣擔當，總歸要勸走他……唉！你看著辦吧！」

沈溪頷首：「陛下倒也善於納諫。」

王守仁道：「臣並未派人殺他，若陛下如此指證的話，請出證人當面對質，臣何時何地讓他殺誰！若說不出來，便是誣告。再者，罪臣江彬如今好端端活著ｈｔｔps://wｗw.ｈｅｔuｂooｋ•cｏｍ•ｃom，他有今日之境地，概因當日戰場上負傷所致，臣只是疏忽怠慢罷了……但陛下既然將他定為罪人，臣要及時押送他到宣府，臣已派人為他包紮好傷口，且讓人為其配了葯，臣不覺得自己有罪。」

……

「之厚，你可別誤會，在下不是這意思，奸佞之人咱不用。」李鐩道，「但若是能證明江彬罪孽深重，那伯安做事不就順理成章了么？陛下也能消氣……」

朱厚照本來還有找機會放掉王守仁的打算，到此時徹底堅定主意，就是要將王守仁問罪。

王守仁不卑不亢道：「臣自承做錯事，若說有罪，便是做事前未跟陛下稟報，但以臣為大明江山社稷之心，其實無罪，一切要看陛下如何定奪，若陛下覺得臣有罪，臣願意承擔一切後果，但也請陛下不負天下人期望，將江彬定罪，也好安那數千葬身草原的大明將士的亡魂。」

八月二十八，朱厚照在行在審問王守仁。

「嗯！？」

……

朱厚照氣得嘴唇直哆嗦，他發現自己根本沒法與王守仁辯論，而且他仔細回憶了一下，對於王守仁「犯罪」的證據，掌握得太少，現在所有都是留存於紙面的證據，既無人證也無物證，就算他要定王守仁戲弄君王的罪名，也得把前因後果列出來。

蕭敬道：「你先冷靜一下，不如今日就在附近的驛館休息，好好考慮一番，讓老朽回去跟陛下打聲招呼？」

李鐩驚愕地問道：「你要去宣府？」

「你……」

雖然朱厚照不像話，但在尊師重道這件事上還是很克制，王守仁的父親王華到底是他在東宮時的先生，只是礙於王華是劉健集團骨幹才一直未被啟用，其實朱厚照心中還是很敬畏王華的。

在這個時候，沈溪需要更多為自己考慮了。

為了個王守仁，京城官場都快翻天了。

……

這體現王守仁人緣好的一面，卻傷害了朱厚照那幼小的心靈，越是有人幫王守仁說情，王守仁的處境越不妙，這點沈溪看得很清楚，所以他只是象徵性上奏為王守仁分辨，後續並未有太多動作。

雲柳臉上露出恍然之色，意識到沈溪此去宣府就是故意跟朱厚照交惡，為南下創造條件。沈溪對於在朝中當監國並不熱衷，似乎有意避開紛爭。

沈溪對李鐩的建議非常無語，心道：「王守仁錯的是自作主張，違背或者篡改陛下聖意，讓陛下惱恨，就算江彬真的該死也輪不到王守仁來懲處，這才是根源，你們這些人怎麼就不理解呢？」

「之厚，你可要三思而後行啊，你如今在朝中的地位……還有你的聲望和人脈，你的年歲……你將來在朝大有作為，何必為了個不成器的江彬跟陛下力爭？陛下也意識到江彬乃奸佞小人，將來絕不會再對此人器重，你若頂撞陛下，對你前途很不利啊。」

王守仁低著頭，臉上一點血色都沒有，但眼神異常堅定，正色道：「臣欺君罔上，暗地裡讓人懲治戰敗的罪人江彬，陛下要如何懲治臣，臣絕無怨言，只是請陛下依照大明軍法https://m.hetubook.com.com，將慫恿陛下出兵且統率精兵離奇戰敗的罪臣江彬依法處置！」

「陛下您看……」

很多人意識到這個問題只有沈溪一人能破解，便在於朱厚照對沈溪完全信任，但沈溪上奏過的，似乎並沒有起作用。現在普遍的看法是要救王守仁，只能讓沈溪親自前往宣府去一趟。

沈溪點了點頭：「你的顧慮我很清楚，但有些事我必須得做……我現在讓你做的不是往宣府，而是立即南下新城，準備一些事情。」

朱厚照沒料到坐堂審案會如此容易，他本來想發揮一下自己審案方面的「才能」，誰知上來王守仁不按照常理出牌，直接認罪了，讓朱厚照一時間不知該說點什麼才好。

……

朱厚照下令將王守仁捉拿下獄不過是一時意氣，覺得自己被欺騙，不爽之下非要拿王守仁治罪。

「你……」

「這個……」

顯然朝中人都意識到，非沈溪不能救王守仁。

「他一沒派人暗殺，二沒親自動手，就算吩咐手下好好教訓一下江彬，這也是人之常情，誰讓江彬闖了大禍？就算是朕，也準備好好教訓一通！」

「是。」

蕭敬這會兒很著急，他雖然對沈溪有一定成見，但也知沈溪是大明的中流砥柱，且蕭敬也認可沈溪的能力，所以他不會跟劉瑾、張苑等人一樣處處針對沈溪。

「這對大人于朝中行事，很不利啊。」雲柳強調道。

朱厚照道：「就算沈先生擅離職守，朕還能把他怎麼著不成？只是……朕見到他不知該說什麼才好。」

蕭敬剛出宣府城一天，就跟沈溪碰上，還是在官路上相遇，而不是在驛站或者城塞內，這讓蕭敬非常難堪。

王守仁道：「即便陛下定臣有罪，臣也認為江彬之罪遠在臣之上，臣不求別的，只要陛下定江彬跟臣一樣的罪明便可，就算殺臣，臣也認了。」

朱厚照心中後悔，但礙於情面沒法直接寬赦王守仁，作為皇帝他也需要台階下。

此地距離宣府不到四十里，蕭敬親自上前攔住沈溪車駕，把沈溪叫到臨時帳篷內，將朱厚照的意思大概跟沈溪傳達一下。

王守仁垂首道：「臣知罪。」

……

朱厚照突然覺得自己想辯倒王守仁很困難，就在他氣急敗壞，不知該說什麼時，旁邊的蕭敬開口了。

王守仁抬起頭來，目光直視朱厚照，正氣凜然道：「若陛下認為江彬無罪，那臣也不會認罪，臣只是在職責範圍內行事，並未有僭越之舉。」

朱厚照怒道：「怎麼，你還想狡賴？背著朕懲戒朕下令捉拿之人，這還不算罪行？」

……

可當他真讓人把王守仁押送來宣府後，便後悔了，因為此番出兵尚未結束，除了宣府鎮外，西北五鎮還在持續不斷出兵，襲擾草原，這會兒他直接把宣大總督拿下，明顯是擾亂軍心，至少宣府和大同鎮官兵會無所適從，而且他仔細回想了下，王守仁做事矜矜業業，從籌備出兵到他班師后幫忙收尾，全力以赴，並不覺得有多討厭。

蕭敬提醒：「陛下，案犯認罪了，可以直接宣判。」

朱厚照徹底慌了，他https://m•ｈeｔｕｂoｏｋ•cｏm•com想到沈溪前來質問他，就覺得心裏沒什麼底氣。

……

「不用了。」

朱厚照怒道：「放了他？哼哼，朕的顏面何在？本來放了他也行，看看他在公堂上的德行，真把自己當成大明中流砥柱了？這種人殺了也是白殺！」

蕭敬遲疑一下，隨即嘆息道，「唉！其實老朽也想幫伯安，不然也不會屢次派人回去通稟，不過這次出來前陛下有言在先，若是之厚你僅是為伯安之事而來，陛下可通融，大不了不計較伯安的罪行便是。」

蕭敬本來以為可以息事寧人，沈溪回京，他的差事就算完成，最重要的是王守仁也會平安無事，結果沈溪態度異常強硬，堅持要把江彬治罪，等於是逼朱厚照殺江彬，這讓他接受不了。

沈溪看著蕭敬：「那何事才有必要？」

李鐩若有所思：「若可以讓江彬出面……事情或許有轉機。」

沈溪畢竟不是首輔大學士，哪怕他是監國，也不代表他做的事沒人能替代，即便他走了，朝廷也不會出大亂子，大明朝政已不像幾年前那麼混亂，劉瑾和張苑相繼倒台後，朝政步入正軌，朝中早已習慣沒有皇帝存在，可以自行把手上的差事做好。

沈溪往宣府，一路走得很快，蕭敬沒料到沈溪輕車簡從，比預期抵達時間要早上幾天。

蕭敬本想說沈溪「擅離職守」，可以問罪，但斟酌了一下字眼，只說「不妥」，也是考慮到現在沈溪在朝廷中流砥柱的地位，還有皇帝對沈溪那不明朗的態度，他怎麼說都是年老成精，這點形勢還是能看透的。

朱厚照怒不可遏，咆哮道，「你欺君罔上的時候怎麼沒考慮過家人？你當官沒幾年，本事沒多大，倒學會替朕做主，朕沒說要殺你，你居然想拉著別人一同引項受死，這天下到底是你說了算還是朕說了算？來人，將他押下去，改日再審！」

朱厚照將蕭敬找來，囑咐一番，大概意思是他要親自審問，看看是否有幕後指使者，至於朝中文武官員為王守仁開脫的奏疏，朱厚照讓蕭敬一一用嚴厲的口吻回應，大概有追究到底之意。

「這……」

朱厚照一臉羞惱之色：「這案子確實要補充證據，尤其得參考江彬的意見，這兩天他身體應該好轉了吧？回頭讓他過堂，親自指證案犯！」

李鐩感覺沈溪態度不虞，趕緊起身：「是為兄逼迫太緊……之厚，你再想想，此事或許有轉圜餘地，陛下這不還未定罪么？容后再議吧！」

蕭敬驚愕不已：「聽你話里的意思，要讓陛下追究江彬的罪責？這……」

「晚了！」

沈溪非常無奈，攤了攤手道，「前去一趟倒也無妨，不過京城事務可就勞煩時器兄，還有諸位同僚了。」

朱厚照終於想起什麼，指著王守仁道：「對啊。你在戲弄朕嗎？先認罪，現在又不認？你以為可以視朕如兒戲？」

「沈先生來作何？朕沒讓他來，西北軍務也用不上他，各處出兵那麼順利，他來……不會只是為王守仁的事情吧？」朱厚照嚇得臉色都白了。

蕭敬請示：「那陛下，沈尚書若到宣府，不知如何接待hｔtｐs://wｗw.hetｕbook.ｃom.cｏｍ？到時，是否傳他來面聖？」

沈溪道：「謝過蕭公公好心提醒，但在下這次前來打定心思要做成這件事，希望蕭公公成全，不要阻攔。」

沈溪出發了，低調出京，在這之前他只是簡單跟梁儲交待幾句，梁儲勸他留下，沈溪卻執意要往宣府。

「嗯。」

沈溪道：「難道你現在還不明白嗎？我如今身處的位置，意味著我沒法對朝事保持沉默，但凡遇到問題我都必須承擔責任，哪怕因此跟陛下交惡……其實也未必是壞事。」

蕭敬對朱厚照的反應非常意外，在他看來皇帝太過任性，應該是那種天不怕地不怕的性格，怎會對沈溪如此忌憚？

朱厚照看了蕭敬一眼，眼睛裡帶著光芒，覺得這個提議非常有建設性，當即點點頭：「此乃老成謀國之言，可以試試……你先去勸，勸不動的話趕緊派人跟朕說，朕到時候放人便是！」

蕭敬道：「王伯安，這就是你的不是了，你剛開始可是跟陛下認罪的，現在要反悔嗎？」

當沈溪跟雲柳說明情況，讓雲柳去安排時，雲柳驚訝地問道：「大人，您若是去宣府跟陛下求情的話，陛下對您怕是又會生出芥蒂來。」

「……之厚，我等前來不是為難你，可這件事沒你真不行。」李鐩來見沈溪時有些抱歉，他很清楚這麼做有多強人所難，「陛下有將伯安定死罪的打算，蕭公公派人回來傳話，表示情況很不樂觀，陛下正在氣頭上，伯安也非要跟陛下爭個子丑寅卯，這不是自斷後路么？」

之前蕭敬還在質問王守仁，但其實是替王守仁說話，此時他望著朱厚照，請示之意顯而易見。

王守仁理直氣壯地問道：「敢問陛下，臣作為宣大總制，在得到陛下聖諭捉拿江彬歸案，派人將他擒拿以囚車押送至宣府，何罪之有？」

當沈溪出發兩天後，消息傳到朱厚照耳中，朱厚照對於沈溪前來宣府，並不感覺氣憤或者不解，而是有些驚慌失措。

……

現在從西山煤礦到京城的馬拉鐵路正在建造中，下一步從宣大地區的大同、下花園、渾源煤礦連通長城內關的鐵路正在醞釀，資本的力量正在快速崛起。

沈溪道，「天色尚早，四十里路騎馬可以在天黑前抵達，倒是蕭公公未必適合如此高強度的趕路，就此別過，宣府見。」

「還有別的辦法嗎？」

蕭敬道：「陛下，沈尚書身為監國，未經傳召便離開京城，怕是不妥吧？」

王守仁雖被下獄，但他沒遭遇之前江彬的悲慘待遇，境況算是不錯，見到朱厚照的時候一身光潔的衣衫，並非囚服，而是一襲乾淨的天藍色直裰，看上去器宇不凡。

朱厚照沒審過案，但他見過不少，他跟王守仁之間很熟悉，拿起皇帝的威嚴來卻顯得有些底氣不足。

對於沈溪所說的「交待」，雲柳暫時想不明白，但隱約感覺沈溪有「交代後事」的意味，好像是想用某種方式「還債」，儘管她沒完全理解沈溪的用意。

事關重大，蕭敬想到之前朱厚照讓他及時把消息傳回，現在時間明顯有些來不及了。

若非有沈溪，王守仁絕對是年輕人中的佼佼者，奈何現在王wｗw•hｅｔubｏok•ｃｏm.cｏm守仁做了一件讓皇帝不快的事，想要為他開脫的人得好好掂量一下皇帝的執拗脾氣，按照以往的經驗，他們不敢跟任性妄為的皇帝對著干，沒人把自己當成謝遷或者沈溪。

「啊？」

他嘴裏嘀咕個不停：「若又來撂挑子這一套可如何是好？朕好不容易將他安撫下來，這一年多來什麼事情都很順，聽說如今京城連電燈都點上了，朕還打算在宣府也用上電……不會因為個王守仁鬧出亂子吧？」

越是有人為王守仁說情，朱厚照越覺得自己被人戲耍，朝中重臣居然聯手保一個算計他的大臣，這讓朱厚照很不爽。

朱厚照稍微驚訝一下，意識到審案並不那麼容易，但他腦筋轉得很快，立即駁斥，「你派人殺他，就犯下欺君之罪。」

「犯人，你可知罪？」

恰在此時，王瓊等大臣保王守仁的奏疏紛紛到來，連沈溪的上奏也夾雜其中，這令朱厚照的心結突然重了起來。

蕭敬道：「將案犯押下去，擇日再審。」

等王守仁離開公堂后，蕭敬提醒道：「陛下，錢寧傷情已好得差不多了，不如……對王伯安小懲大誡，放了他？」

這更像是私人設置的公堂，連個記錄審案過程的書吏都沒有，完全是皇帝隨興所致。

朱厚照道：「就在行在審問便可，到時候人不需要太多，讓錦衣衛充當衙差，朕審問結束後會立即宣判，不用經三法司！」

王守仁並不想生活在父親的陰影里，當即道：「臣一人做事一人當，請陛下不要牽纍臣的家人。」

沈溪皺眉：「以時器兄的意思，我該如何施救？上奏都不可，非要親自前去宣府？」

……

說完李鐩也不留下吃飯，匆忙離開，好像不給沈溪增添壓力，這樣一來沈溪也就不用跟皇帝走上對立之路。

蕭敬巴不得將案子延後，現在王守仁跟朱厚照據理力爭，在蕭敬看來不是什麼好兆頭，如果朱厚照氣急敗壞下當場定罪，王守仁非吃大虧不可。

蕭敬笑道：「那之厚你這就打道回府？」

普通人前來求見，沈溪可以不見，但梁儲、靳貴、李鐩、王瓊這些人他無法拒絕，來說的無不跟王守仁有關。

沈溪要做的只是引起一把火，隨著蒸汽機應用逐步加強，火車這種鋼鐵巨獸一旦出現，羊吃人的圈地運動必然會發生，那大明的崛起將不可避免。

這半年多來，京城用上了電，幾條主要大街以及皇宮裡乾清宮、交泰殿和坤寧宮，以及文華殿、文淵閣都開始用電燈照明，老百姓對經濟實惠的蜂窩煤趨之如騖，開採煤礦成為有利可圖之事。

都在想怎麼營救，好像王守仁是否有罪已關乎大明法統，沈溪作為監國，門檻都快被人踏破了。

蕭敬仍舊很遲疑，不過還是領命，「老臣遵旨。」

「不知陛下要如何御審？是否要準備公堂？」蕭敬滿臉為難地問道。

沈溪搖頭：「若是自京師出發前，陛下便做如此決定，在下不會踏上西來的道路，但到現在，不得不提請陛下為草原數千亡魂做主。」

沈溪再道：「此番去宣府，我不會提前上奏，等出發后陛下自然會知曉，這次的事能辦成，算是我對大明的一個交待吧。」