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「對了，還有那個……巴拉斯銀，還需要我幫你繼續找嗎？」

「怎麼了？」夏洛克看向李察，出聲問。

「現在進行研究的看樣子是要停下來，但可以進行其餘的。」

「那我可提醒你了，對方很古怪，很危險的，而且特別不喜歡接觸陌生人，我見他第一面的時候，差點被狗咬了，你……最好你小心點。」

「說定了，我先走了。」李察說著向著倉庫門口走去。

夏洛克看到李察半天沒有反應，有些心虛的道：「不行么，那……要不我還是幫你找巴拉斯銀吧。雖然你能找到，但是數量說不準有多少，如果少的話，我就可以幫上忙了。」

「繼續找吧。」李察想了想道，「能不能從對方手中得到巴拉斯銀還難說，即便得到了，也不一定完全夠，你幫忙找一找，總沒有壞事。」

「沒有。」

「額，當然記得，一直放在我的卧室，剛剛還拿出來給你看，怎麼會忘？」夏洛克道，「不過……那個東西，有什麼和*圖*書問題？」

「好。」夏洛克說起來，「這個鍾錶，是我從一個朋友那裡得到的，嗯，老朋友——這個老，不是說我們認識的時間久，而是因為他很老，而我們又是見過一兩面的朋友，所以就是老朋友了……」

「再見。」李察道，和不容直視的夏洛克揮揮手，走遠了。

李察緩緩扭頭看向夏洛克問道：「你還記得，你那個鍾錶么，就是和我一開始拿出來的、類似的收藏品？」

「現在，還不能完全確定，需要測試一下才行。」李察搖搖頭保持著鎮定道，接著皺皺眉，「不過話說回來，剛才我光思考那個鍾錶製作者了，竟然差點遺漏掉鍾錶的材質，這算是一個失誤了。」

「這個……」李察想了想，考慮到研究過程中，還真的說不準要用多少金屬鈀，而且這種金屬也是可以儲存的，點點頭答應下來，「好吧，那你就幫忙找一找巴拉斯銀吧。」

「你的意思是……」夏洛克眼睛睜大和圖書，突然明白了什麼。

佛羅倫城，北面，有一條叫做「腐松木」的偏僻巷子。

「我送你。」夏洛克連忙跟上，關心的道，「話說，在找到巴拉斯銀之前，你的研究是不是就要停滯了？」

李察這時，像是突然想到了什麼重要的、遺漏的線索，猛地停住說話，站住身體，停在原地，眉頭深皺。

「好。」李察點點頭說起來，「首先是外表，銀白色的，然後是質地，比較軟，延展性、可塑性都很優秀……這麼說吧，你可以把它看作一種特殊的白銀，不過和普通的白銀相比，它重了大約八分之一，在市場上的，一盎司（29.27立方厘米）差不多重0.775磅（351.91克），也就是四分之三磅多。」

「它一直這麼亮！」夏洛克肯定的道，樣子比李察還激動，「我知道了，那個鍾錶一定就是巴拉斯銀製成的！」

……

「亮閃閃的樣子。」夏洛克再次認真的點頭。

李察看著夏洛克，緩緩出和圖書聲：「你沒有想錯，而是想的太過於理想了。你也不考慮一下，即便你那個鍾錶是金屬鈀製成的，但一個外殼才多重？都給了我，也沒有什麼用。」

夏洛克送李察出門，一邊走，一邊確認地問道：「你真的要去找對方？」

這時李察快速出聲問道：「那個鍾錶你拿到手上，多久了？」

「這——」夏洛克呼吸一滯，用力抓抓金子般的頭髮，「這麼說，我還是幫不上忙了？」

「你沒有用什麼東西擦洗過？」

雖然我有點心疼，但是在我們偉大的友誼前面，根本不算什麼。再說了，你不也有一個差不多了的么，雖然小了點，我也接受了。」

「怎麼？」夏洛克不由得一愣，小聲道，「怎麼，我難道想錯了什麼地方嗎？」

李察看了夏洛克一眼，沒有搭理，道：「快把鍾錶的來源告訴我吧。」

李察就來了這裏。

「額，好幾個月了。」

「我會的。」李察道。

「那還不錯，對了，你再和我詳細說一下那個和_圖_書什麼巴拉斯銀的樣子吧，省的到時候我找錯了。」

中午時分。

這條巷子因為狹窄、庭院的院牆又高，陽光幾乎照射不進來，顯得陰氣深深，潮濕無比。角落裡長滿了苔蘚，蘑菇更是一簇簇的冒出，氣氛古怪，除了居住在巷子中的人外，幾乎沒有人來這裏。

「那麼說，它一直這麼亮？」

李察走出了夏洛克的庭院。

「不，你可以幫上忙的。」李察道，「不過不是把鍾錶拆了，而是把鍾錶的來源告訴我。鍾錶外殼是巴拉斯銀，那麼鍾錶的製作者手中，應該有更多這種金屬才對——只要找到對方，那麼就能解決問題了。

「不是問題。」李察搖頭，眼睛深處透出異樣的光彩道，「我突然想到，你那個鍾錶就是銀白色的，而且是亮閃閃的樣子。」

「這樣么。」夏洛克有些恍然大悟的道，接著又自言自語，「唉，我就不應該在你面前出主意的，越是積極，就讓我覺著自己越傻，可能我長腦袋就是為了顯得高一點吧hetuｂooｋ•com.coｍ。」

「沒關係的。」夏洛克一副因為能幫上忙而無比榮幸的樣子，大聲出主意道，「不用多說了，你現在就去測試一下。如果真的是巴拉斯銀，我立刻就把那個鍾錶拆了，把它的外殼給你做實驗。

半晌后。

「嗯？」李察眼睛一閃，瞥了一眼夏洛克，忍不住的道：「你在想什麼呢！」

「不然呢？」

本來我還想，等到研究結束之後，再和對方接觸，省的節外生枝。現在看來，則是必須要和對方接觸了。」

「一盎司，四分之三磅多。」夏洛克認真的點點頭。

「那好，那就包在我身上了！」夏洛克拍胸道，結果拍得有點狠了，忍不住的咳嗽起來，一邊咳嗽，一邊告別，「咳咳……再……咳咳……再見。」

「還有一點。」李察道，「巴拉斯銀和白銀相比，會比較亮。其中的原因我就不詳細講了，大致是白銀會和空氣中的氧氣接觸、氧化而變黑，巴拉斯銀則不會，一直都是亮閃閃的樣子……」

……

「那就這麼說定了！」