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木牌上寫的文字是大陸通用語，很容易辨識，但不知道為什麼，馬丘看了一遍，卻對上面的詞彙感到陌生。

新一年的一月份，一月十五日。

說真話，馬丘其實對這些事情，半信半疑。不過因為一些事情，他在出生的諾爾士小鎮實在待不下去了，被逼無奈的來了亞特蘭城，他也足夠幸運在考試中正好得到亞特蘭大學准許入學最低分數，那麼不如試試再說。

雙腳離開搖晃的馬車廂，重新接觸到堅實的石板地面，凱茜好奇的環視四周，哈利目光則是落在正前方一個府邸的大門上。

「六個月。」瘦高老者回答，之後一揮手，「好了，時間有限，我們進去吧。我要歡迎你們兩個成為這實驗的一員，這是一份榮譽，也是一份責任，全在於你們怎麼看。接下來，就讓我們開始這『亞特蘭大學』為期六個月的試運行吧！」

馬丘是認字的，不然他也不可能通過資格考試，實際上他不但認字，而且認識三種不同的hetubook.com.com文字，其中兩種可以極其熟練的使用。

這樣馬車在漸漸濃郁的夜色中，行進好半晌，停下來。

不過，相比較之下，他要比其餘人更有優勢，因為前不久他通過了亞特蘭大學的資格考試，可以進入亞特蘭大學，以半工半讀的方式留下。

馬丘·菲利普，一個十八歲的年輕人，來自索瑪聯盟偏遠而貧窮的諾爾士小鎮，有一頭棕色的頭髮，和琥珀色的眼睛，就是被亞特蘭城吸引來的一員。

那是一個穿著黑袍的瘦高老者，帶著滿臉皺紋，不言苟笑的樣子。看了一眼哈利和凱茜，沒有說什麼話，只是招招手，讓兩人靠過來。

六個月後。

高瘦老者領著哈利、凱茜上了馬車，在馬車夫操控下，沿亞特蘭城的街道，七拐八拐，向遠處不斷行去。

「這裏？」瘦高老者出聲，像是有點詫異哈利會問問題，看了哈利一眼，沉吟幾秒，望著頗具氣勢的府邸門廊道：「這裏，是一個沒有https://www.hetubook.com.com名字的地方，如果順利的話，也許會是『亞特蘭大學』。」

法術力學？法術熱學？法術種植學？法術機械學？法術……

畢竟，試試又沒有什麼損失。

「吱扭……砰！」

「吱扭……砰！」

走出門去，在擦黑的天色中，哈利同凱茜看到果然和李察說的一樣——有人在等待。

留校后，如果表現依舊不錯，那麼他還將有機會得到學校分發的、擁有一百年居住權的獨立公寓房，算是真正在亞特蘭城紮根下來。

話落，瘦高老者一把推開門，帶著哈利和凱茜走進去，身影消失在門內。

所以，只有有能力的人、有野心的人，才會被吸引來，然後成為這座城市發展力量的一部分。

聲響中，馬丘·菲利普推開同樣的門，進入了亞特蘭大學內部，而時間……已經是六個月後。

瘦高老者說道，領著哈利、凱茜向木門走去。

下車。

在這過程中，他可以居住在學校提供的廉價學和*圖*書生公寓中，並且可以在廉價學生食堂中解決飲食問題，大大減少了生活支出。更重要的是，如果他肯努力，在工作和學習中有不錯表現，在結束三年大學生活后，能夠被允許留在學校中繼續為學校服務。那時，他會有更自由的學習選擇，以及更高薪的工作機會。

新年的慶祝剛剛過去沒多久，天氣還冷得很，不過卻掩蓋不了亞特蘭城的火熱氣氛。

這樣想著，馬丘推開面前的門，走進門裡面。

凱茜無奈，只好跟著一同等待。

「因為這是一個實驗。」瘦高老者聲音沙啞的解釋，「一個上面人——也就是你的那位老師——領主李察開展的實驗，把教育和研究結合為一體，通過實際運行來測試效果。如果實驗結束，效果符合預期，那麼這地方會被承認，會成為『亞特蘭大學』。不然，它將『從未存在過』。」

在過去的六個月時間內，亞特蘭城發展速度遠超幾乎所有人預計，以一個月一個樣子的速度變化著。城和-圖-書市面積在原有的基礎上擴大了三分之二還多，人口則是增加了四倍，並且數量還在以每個月百分之十五的速度繼續增加著。

哈利同樣不解，不過相比較之下，更為鎮定幾分。坐在馬車的車廂中，先是搖搖頭，之後把手向下微微一按，做了個讓凱茜安心的動作。做完后，哈利眉眼低垂下來，眼觀鼻、鼻觀心，像是苦修的僧侶，和馬車廂的安靜融為一體，耐心等待目的地到達。

凱茜滿是好奇，疑惑去哪裡。不過看了看黑袍老者的樣子，知道很難從對方哪裡得到答案，用探求的目光，望向自己的哥哥——哈利。

「『亞特蘭大學』？也許會是？」哈利抓住瘦高老者話語中的細節，追問，「為什麼是也許？」

所謂半工半讀，是說他會有一半的時間用來學習，另一半的時間則是要為大學立項的各個研究項目服務，賺取一定的薪水，支付學費和生活費。

在這裏，永遠不怕找不到工作，只要有健全的身體，就不會餓死，而且薪水遠遠高和_圖_書於大陸其餘地方。

……

「那從現在到實驗結束，還有多長時間？」凱茜挑眉問。

這時已經是晚上，領主府邸外，一輛預備好的馬車停著。

走到一半，哈利偏頭，對瘦高老者問出聲：「老先生，請問……這裡是什麼地方？」

當然，要想在這裏舒服的活下去，就是另一回事了。因為這裏的物價也遠遠高出大陸其餘地方，特別是城內得到官方認證資格的房屋價格，更是高到了一個令人變色的地步。

「走吧。」

這都是當初亞特蘭大學資格考試前，宣布的內容。

走進門裡面后，首先入目的，是一個佔地幾千平方的小廣場。小廣場上，成半環形的擺著幾十張桌子，桌子後面坐著人，桌子旁邊則是立著木牌，木牌上寫著字。

之後高瘦老者轉身，帶著兩人離開領主府邸，向著外面走去。

根據府邸的圍牆，哈利能判斷出，府邸的面積極大，算是一個建築群。而周圍除了他們外，再也沒有其餘人，說明這地方不怎麼重要，或者剛剛被使用。