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「……你為什麼沒穿衣服？」

「……沒修好的話，我是不會介意的，畢竟是幾百年前的艦船了。」約納明白矮人們的心意，搖搖頭道。

柯沙瓦個子高腿長，走得飛快，約納要一路小跑才能追上老師的步伐，他不禁想起在紅土平原當學徒的時光，每次老師登上占星術塔頂層的時候他都要在後面苦苦追趕，跟丟了還要挨罵，老師的背影顯得這樣熟悉，又有些不同，年月壓在身上的重量使老師的脊背不那麼挺拔，肩膀也不那麼有力了。

「長老，南大陸的皮迪普是不是在船上？把他叫來不就行了？」

「是啊是啊，幸好沒吵醒他。」

他們在潛地艦內穿行，通道狹窄低矮，不過以精緻的柚木地板和木紋牆板裝飾，每隔幾碼就有一盞魔法汽燈嗤嗤作響放出光芒，並不給人以壓抑的感覺。「約納大人！」每轉過一個彎，就有兩名粉帽矮人眼中放光地向他行禮，約納不知道他們站在通道里幹什麼，但還是對每個人禮貌地還以問候。「這裡是潛地艦的右舷上層，大家在第一會議室等你，再轉兩個彎就到了。」柯沙瓦簡單介紹了一句。

粉帽矮人的熱情無休無止，美酒和音樂無窮無盡，顧鐵昏昏沉沉睡了過去，這次系統捕捉到他規律的腦波信號，自動將他的登陸線程踢出「世界」，中國人在中非巴坦加福的反抗軍營地帳篷里打起了呼嚕。

約納這一覺睡得很甜。

宴會廳里悄無聲息，只和_圖_書有上百名矮人短促的呼吸聲，像是一群小耗子在竊竊私語。鬍子最長的長老撩起袍子躡手躡腳走到占星術士旁邊，踮起腳尖伸手晃了晃，然後轉過身，雙手在頭上交叉形成一個大大的「X」符號。粉帽矮人們立刻屏住呼吸向四面八方散去，小心翼翼地繞過滿地酒桶、餐盤、綵帶和氣球，從四扇大門輕手輕腳地離開。長老脫下自己的長袍，盡量伸長胳膊幫約納男爵蓋在肩頭，那袍子只能勉強遮住男爵的後背而已；他想了想，又脫下裏面穿的短袍和襯裙，輕輕蓋在約納背上，然後悄無聲息地轉身走開，光著屁股走出了宴會廳大門。

第二天一早，他在一張柔軟至極的大床上醒來，床上鋪滿雲朵般鬆軟的鵝毛墊子，床單是東方大陸最光滑細膩的白色絲綢，枕頭裡裝著蓬鬆的天鵝絨，17歲少年舒適得呻|吟一聲，翻了個身，慵懶地擁著被子不願起來。有多久沒有在真正的床上睡過一覺了？自從離開南商國睢陽城踏上北上尋找龍姬的征程，一路風餐露宿飢餐渴飲，吃著粗糙的乾糧（自從離開阿賽之後就再沒有人為他精心準備一頓豐盛的晚餐，約納終於理解了東方人所說的『對食物的執念』，畢竟晚餐和篝火是一天之中唯一能讓旅人身心放鬆的事物了。但當他開始理解刺客之王的時候，阿賽卻一去不回，再也不能出現在少年身邊，像往常一樣熏烤著香腸、說著笑話、用壞ｈｔtｐs://ｍ•ｈｅtuｂooｋ.ｃｏｍ•ｃoｍ壞的又純真的黑色眼睛瞅著他、隨時準備用惡作劇捉弄身邊的夥伴；也再不能在危險來臨的時候抽出短劍挺身而出，用睥睨天下的目光蔑視眼前的一切敵人，一邊嘲笑少年的弱小，一邊幫他把前進道路上所有的障礙物狠狠地斬斷、摧毀、碾碎。只要一想到刺客之王西米昂·龍昶的名字，少年的心深處就傳來針扎般的刺痛，他一直不敢思考與阿賽有關的話題，佯裝與他只是暫時分離，從潛意識裡拒絕接受這個殘酷的事實），睡在星光與草地之間，誰能想到逃脫追兵來到北大陸之後居然有如此奢華的享受，約納一時間覺得身邊的景物顯得有點不真實。

「噓，要是吵醒了約納大人，你和你的中指都會被丟進岩漿裏面燒成脆皮炸雞的……好吧，輕輕摸一下好了……」

約納拽著紙板把兩個矮人揪上來，探頭向外瞧瞧，平台更左側空蕩蕩的，是一個不知有多高的懸崖，下面幽深的黑暗裡不知何處噴出雪白蒸汽、閃爍著焊接的電弧光芒。對面是個同樣的搖搖欲墜的鋼鐵平台，距離這邊大約十碼距離，平台內側用紙板封住看不清後面的景象。一名粉帽矮人氣喘吁吁地爬到通道里，腳一蹬就踢掉了一截銹斷的鋼筋，鋼條下落許久才傳來撞擊聲，有人在黑暗裡尖叫一聲，用尖銳的聲音嘰里咕嚕地罵了起來。

鬍子最長的長老終於發覺約納男爵睡著了，「停！」ｍ.hｅｔｕboｏk.ｃoｍ.cｏm他立刻伸出手噓了一聲，所有扭著屁股、抱著酒桶、跳著脫衣舞（只能脫衣服不能脫帽子，粉帽矮人帽子底下的東西是他們最大的羞恥之處，絕對不可以展示給別人看）、大聲唱著歌的弗洛勒斯人立刻像中了時間停止魔法一樣僵在原地，吹小號的樂手很彆扭地鼓著腮幫子拿舌頭堵住號嘴，腦門噼里啪啦往下掉汗珠，有名矮人手中的木頭酒杯不小心掉了下去，他嚇得倒吸一口涼氣，在酒杯落地之前飛起一腳踢向對面的人群，滿滿一杯冰涼的草莓氣泡酒嘩啦扣在另一名矮人頭上，倒霉的傢伙反而舉起大拇指向始作俑者露出「幹得好」的褒獎笑容。

通道左側是一個六尺寬的鋼鐵平台，平台立柱已經腐蝕得不成樣子，螺栓、鉚釘和鋼板銹成亂七八糟的一片，兩名矮人差點掉到平台下面去，幸好抓住了大紙板，「嘎吱吱吱……」鐵架發出難聽的呻|吟，鐵鏽簌簌落下。

「約納大人起床了！」外面立刻響起歡呼聲，七八名粉帽矮人忙不迭地衝過來行禮，有兩名矮人手持長矛攔住一個瘦高的白鬍子老頭，老頭氣急敗壞地吼道：「小子，你可算睡醒了！這幫人一直攔著不讓我過去，煩死人了！你快跟我來，大夥都在等你哪！」

「對了，長老。」

「……我不想對你自誇，二級蒸汽師，不過我把衣服奉獻給約納大人，防止他因入睡而著涼啊，這可以說是最令人自豪的裸奔呢。」

約ｈｅｔｕｂｏoｋ.com.ｃoｍ納苦笑道：「你們不必特意這樣對我，我只是個不成器的五級占星術士而已……說起來，這船的東西舷是分開的，這種結構似乎有點眼熟呢。」

一名矮人驚喜道：「您真是博學多才！這艘船與坦圖哈人建造的『競速之星』有著相同的艦體結構，從原理上來說這是為了……」

「皇帝……們？」

當然他花了好久才想起來身在何處。這是蒸汽潛地艦聖約納號——原聖吉爾伯托號——上的一間客房，牆壁漆成淡黃色，地上鋪著嶄新的羊毛地毯，看出來新近裝修過；牆上有扇窗戶，窗戶有著淡藍色流蘇的窗帘。一艘船怎能行駛在地下，而地下的船上怎麼能有窗戶？約納揉揉眼睛坐起來，發現自己穿著嶄新的亞麻睡衣，法袍、鹿皮包和裝備整整齊齊疊放在床頭，也不知是入睡前無意識中脫掉衣服，還是有人幫自己換上睡袍。

「老師……」少年輕聲喚道。同十年前一樣，柯沙瓦連睬都不睬，只從鼻孔哼了一聲。

少年打個呵欠，脫掉睡衣換上藍袍，背上鹿皮包，將席拉霏娜握在手中。他走到窗邊撩起窗帘瞧了瞧，外面黑洞洞的什麼也看不見，自嘲地苦笑一聲，約納轉身推開房門。

「約納大人睡著了？」門外有人在竊竊私語。

「趴著睡覺會腰疼的，能不能把大人挪到卧室里去？」

「大家究竟指的是誰？」少年奇怪道。

「長老！這一定會成為埃克巴塔納的好故事的！……請允許我用中指觸摸您的hｔtps://m.hｅｔｕboｏｋ•cｏｍ•cｏｍ肚臍眼，以表達我對您裸體由衷的敬意。」

老頭並未作出回答。這時在一個轉彎處約納的法杖不小心碰到牆壁，「哎唷！哎唷！」兩名矮人同時驚叫一聲向後跌倒，帶著整面牆壁栽倒下去乒呤乓啷摔成一團。約納吃驚地駐足觀望，發現通道左側的牆壁根本就是一張畫著精緻裝修的巨大紙板，粉帽矮人們偷偷扶著紙板站成一列，以防約納男爵看到後面的東西。

「那會打擾他的睡眠的！」

「約納大人！」矮人們的眼圈立刻紅了，「雖然埃克巴塔納一直保存著聖約納號的圖紙，不過這艘船已經停放了數百年，實在破爛得不成樣子，我們花全部力氣也只能讓它勉強動起來而已，真是對不起！對不起！」

「哦，說得對，只要皮迪普在就不成問題了，他應該還在作戰會議室裏面跟人吵架呢，在那兒一準能找到他。」

「怎麼？」

「咔噠。」魔法氣燈熄滅了，門縫逐漸合攏，將一片不受打擾的黑暗留給疲憊的五級占星術士。

「別廢話了小子！快走！」柯沙瓦瞪眼道，「你到底要讓皇帝們等多久？」

「啊啊，柯沙瓦老師，我不知道……」約納嚇了一跳，連忙過去幫老師解圍，柯沙瓦氣哼哼地一甩袖子：「這幫矮人把你當救世主啦！真是的，不就是碰巧平息了一次火山爆發嘛，要是換成我根本不費力氣就搞定啦！跟我來！」他在前頭邁步就走，約納趕緊跟矮人們解釋說「等一下再跟他們打招呼」，忙不迭跟在老師後面。