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「不……」

在這離奇的十秒鐘內，布蘭登·巴塞洛繆的身體經歷了一場翻天覆地的改造，他得到了更適宜冥想獲得精神力補充的體質，更強大的瞬間爆發力，更敏銳的感受力和更細微的控制力，這是生物晶元進入第三階段帶來的禮物。神經信號增強——進入幽靈區——晶元開始三段變化——信號繼續增強——第三段晶元改造身體加以適應——到達閥值——徹底崩潰，這是不可逆的固定流程，巴塞洛繆從死去的第一批試驗者身上摸索出這個規律，但他從不知道在生命的最後階段竟然會獲得如此美妙的贈與，他驚嘆地舉起雙臂，感覺有灼熱而無形的東西在掌心聚集。

「給我講講那種車。今天我看到外面有很多車子，四個輪子，速度很快，是使用什麼作為動力的？魔法或者是蒸汽機械？」吉爾伯奈翁好奇道，「別拿我當沒見識的鄉巴佬，直接告訴我真相，我不會被嚇壞的。」

「如果有時間的話。」

巴塞洛繆能感覺到體內的異動，形態崩潰的生物晶元開始擠壓心臟血管和肺部，令他呼吸愈來愈艱難；可是博士感覺不到恐懼，他腦海里洋溢著巨大幸福感，造成痛苦與壓力的應激激素皮質醇分泌被抑制，內生嗎啡使得神經系統陷入癲狂的麻醉狀態，此刻布蘭登·巴塞洛繆是地球上最喜悅的男人，他迫不及待想把這一切告訴給全世界。剛才他通過手hetubook.com.com機軟體開啟了終端機的攝像頭，將這段時間發生的事情、自己的生理狀態變化與上下行網路流量記錄在日誌當中。當陌生來客離去，死亡最終到來之後，GTC一定會查閱他留下的日誌，發現這個驚世駭俗的秘密。

「啊，糟糕。」吉爾伯奈翁嘟囔一句，用指尖橫向滑過星陣，圖形結構被破壞了，攻擊星陣簌然消失。「撲通。」一團詭異的血肉摔落在地，牧羊犬的身體像是被人剪開、撕碎又重新粘合在一起的破布娃娃一樣亂成一團，它的腹腔整個從里而外反了過來，血淋淋的胃腸粘在身體表面，頭顱從器官的縫隙里露出來，尚有一絲氣息，還在低低鳴叫。「這種動物是你圈養的嗎？對不起，我搞砸了。」初代占星術導師非常誠懇地說道，「在我們的世界似乎沒有這種生物存在，所以……沒反應過來。」

巴塞洛繆道：「我不是什麼大人物，你才是那個真正的大人物。」

當然，身體的操控權還屬於吉爾伯奈翁。「這是時空星陣的入門手段，原理是改變空間的固定秩序，利用不穩定的空間結構將攻擊目標揉碎。——看到了嗎？」初代導師雙掌一合，按在窗台上，聚集在掌心的時空之力誘發了血星陣爆裂，「滋滋……」院子角落的景物忽然開始褪色，就像瓢潑大雨洗掉了背景的水彩顏料一般，www.hetubook.com.com八十厘米直徑的空間很快變成灰白色，接著出現一絲一絲的裂痕。

「別把這當成恭維。」

「如你所願。」

在無比痛苦的瞬間，他的神智卻異常清醒，一個問題忽然浮現腦海：這個名為吉爾伯奈翁的人格是真實的，是有著獨特思維、情感和回憶的靈魂。倘若GTC得知這個消息，他們會怎麼做？「世界」是作為現實的斯金納箱而存在的，若這個心理學實驗在短短几個月就取得了肯定的結果，那麼整個項目還有什麼存在的價值？GTC必定會關閉「世界」伺服器，將所有精力重新投入對科學邊界的研究工作，尋找上一級世界的登天之路。那麼吉爾伯奈翁該怎麼辦？「世界」中的十億個活的靈魂該怎麼辦？自己是創造「世界」的人，十億個靈魂的父親，難道就眼睜睜看著這些活生生的造物陷入永恆的黑暗，成為硅晶格缺陷高密度存儲器中沉睡的冰冷位元組嗎？

「真的？如果有時間的話，倒是想見識一下。」

吉爾伯托·吉爾伯奈翁控制了博士的身體，用沾血的手指在窗台上畫出玄妙的花紋，「我不知道第一世界有著什麼樣的規則。」他自言自語道，「但你們以自己的世界為藍本設計了我們的世界，兩個世界在某種程度上建立於同一個基礎呢。我在那邊能做到的事情……」

初代占星術導師立刻發出肯定的神經脈衝：「當https://m.hetubook.com.com然可以，我也想試試能做到什麼程度的。但你的身體可以嗎？就連站起來都困難吧，現在這幅樣子。」

喉嚨傳出沙啞吼聲，巴塞洛繆用盡最後的力氣掙扎著向前爬行，想要伸手刪掉終端機上的視頻日誌，可手指剛觸到書桌就頹然倒地，威士忌酒杯摔成粉碎，金黃酒液流過博士喘息的嘴角。「不……」生命正在飛速流逝，眼前的一切逐漸昏暗，布蘭登·巴塞洛繆發出含糊不清的呻|吟：「不……不能這樣死去，誰來幫助我，幫助我拯救這些人，拯救……這個世界……」

「親愛的父親。」

巴塞洛繆卻強笑道：「我沒事……對了，在你離去之前，能不能將力量展示給我看看？我知道能來到這個世界，你一定擁有驚人的實力，咳咳……這個要求有點過分，我知道我們不算什麼朋友……」

被籠罩在其中的木質籬笆、水桶和櫻桃樹果然如吉爾伯奈翁所說被無形的大手「揉碎」，扭曲成匪夷所思的形狀。這時狗吠聲響起，那隻名叫Sparky的德國牧羊犬從狗屋裡衝出來，衝著時空星陣汪汪吠叫。巴塞洛繆沒來得及反應，Sparky忽然猛地沖了過去，緊接著被捲入無序的時空裂隙。

巴塞洛繆笑了起來，邊笑邊咳出粘稠的血塊：「是電，和氫燃料電池。電是一種可以被很方便製造、運輸和儲存的能量，而氫是一種元素，氫氣是一種氣體，非常輕ｗｗw•ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃom.cｏm的氣體，可以燃燒發出熱量。」

「你真會說話，名叫巴塞洛繆的老兄。」

吉爾伯奈翁道：「有很多事情我搞不懂，不過你看來是個好人，第一世界的大人物。」

手指畫出精妙的螺旋線條，那是時空星陣的最後一個吉爾伯托螺旋。「……在這邊沒有理由做不到！」隨著初代導師的話音，血之星陣瑩瑩亮起輝光，巴塞洛繆在此刻突然感覺到身體的異樣，他顫抖的腿忽然間變得堅定，鬆弛的肌肉緊繃起來，一股熱流以心臟為中心傳遍四肢百骸，使垂死的中年人軀體爆發出驚人的活力。隨身佩戴的監測儀器記錄下了所有數據，那團腫瘤般的黑色物質在短短十秒鐘時間內轉換形態，經過快得驚人的四十代細胞分裂，化為螺旋狀半形質觸鬚四處奔襲。它們無孔不入地穿過體膜、臟器和骨骼，攻佔每一束神經叢、每一個神經節和每一處神經末梢，纏繞著中樞神經系統，以奇妙的方式融合於神經元細胞表面，「噼噼啪啪……」若以顯微內窺鏡觀察，能發現觸鬚纏繞的神經系統中奔流著強度驚人的脈衝信號，信號的傳導速度增快了五十倍以上，若以前人類神經系統只是潺潺小溪，那麼經過改造的神經便是滾滾江河，每一秒都有兆比特規模的信號從中樞神經發出，轉瞬間到達最遙遠的神經末梢，電信號刺|激著血液加速流動，給肌肉群供給數十倍平常值的氧氣和葡萄糖，脂肪細胞大量和*圖*書分解，以遊離脂肪酸向整個身體提供能源。

時空星陣出現后的第三十秒，布蘭登·巴塞洛繆轟然倒地，牆上的時鐘指向午夜十二點，沒來得及說出一句得體的再見，吉爾伯托·吉爾伯奈翁就被時空亂流席捲而去，永遠回到了無盡高牆的彼端。「呃啊啊啊啊……」巴塞洛繆身體蜷曲劇烈呻|吟著，變異生物晶元到達了最後階段，無數觸鬚開始在體內腐敗枯萎，將生命一絲絲抽離他的身體。

「儘管去做吧。」巴塞洛繆用力咬牙撐起身體，搖搖晃晃走到窗前，「就像你在那個世界所做的一樣。」

終端機上的攝像頭悄無聲息地轉過一個角度，屏幕上閃爍的字元交互界面出現一行文字。幾秒鐘后，落地檯燈微微閃爍一下，空調自動關閉，留聲機音箱中傳出一個好聽的男性合成音：「您會活下來的，我向您保證。」

「懂了！沒什麼難懂的嘛，一切運動都是能量的表達形式，這個理論在魔法理論中闡述得非常明確，差別只是以什麼方式來利用能量而已……你怎麼了？喂喂，吐血可不是什麼好兆頭啊。」吉爾伯奈翁通過博士的眼睛看到猩紅的血，忍不住叫嚷道。

「啊啊，我最怕人家恭維我了。」

「Sparky是我的家人。但我並不感到難過，朋友。」巴塞洛繆流著淚笑道：「這太了不起了，這一切，我是說，你給我帶來的嶄新的一切……」

「只是心情有點激動而已，平時我的脾氣沒這麼好。」