第十八集
第六章
「狗子們很狡猾，戰道上只有那支炮隊，其餘的人都在曠野里。」
奧斯卡又搖了搖頭，「我不是來這兒揀便宜的！」
「狼狗已經進入高地外圍！」
特戰突擊團「唯一」的小隊長望了望身前牙后的戰士，他地元師和士兵都在看著他。整個特戰旅都在看著他。這名小隊長清了清嗓子。用最堅定的聲音回答元帥。
這位近衛軍元師突然打了個噴嚏，雖然他極力克制，但這點聲響還是讓埋伏在他附近的戰士們望了過來，奧斯卡回以抱歉的眼色，「媽的，有人在詛咒我！」元帥這樣安慰著自己。
奧斯卡和自己從都林帶來的戰術地圖對比了一下。他發現地方駐軍的地圖明顯要詳盡一些，於是他吩咐自己的機要秘書立刻拷貝一份，西爾維奧將軍也爽快地答應了。
「還有一點！」默茨海爾向親王殿下遞上一份文件，「帶國對法蘭王國施加的壓力終於有了回應，法王將波索特家族的主要成員遣送到英格斯特，英王宣稱對泰坦的頭號通輯犯施行監管。」
「報告元帥！我是突擊團第三大隊第一中隊第二小隊長——馬西米少尉。」
西爾維奧吸了一口咖啡，然後他為近衛軍元帥展開一份小型戰術地圖。「您一定發現了，南方山區的匪徒武裝是一支有組織、有紀律、戰鬥力強悍的部隊，經過六至七年不間斷的戰鬥，到了今天，他們已經開級為一種軍事存在。」
奧斯卡搖了搖頭。「已經晚了，你們深陷敵陣，隊伍里只剩下一名軍官——就是你！」
西爾維奧將這位近衛軍元帥打量了好半晌，他例覺得年輕人應該說是去那裡碰碰運氣。
奧斯卡再次從草叢中站了起來，弓腰前進一公里令他有些氣喘，他打量了一下不遠處的塔里，然後猛的拔出彎刀。跟隨在元帥身後的旗手立刻亮出特戰旅的閃電飄帶旗，元帥地身後響起無數兵刃出鞘的聲音。
這就是衛岡·亞布寧·海格力斯在生命的最終看到的一切。
西爾維奧笑了笑，「因為您不喜歡佔便宜。」看得出，第二軍軍長挺在乎他的古董劍，不過他更在乎古堡地窖里的藏酒。既然元師閣下不是一個喜歡佔便宜的人，西爾維奧就表示願意與親王殿下分享年份最悠長的白蘭地。
奧斯卡讓突擊團所有的軍官按照級別排成一列縱隊，他指了指莫名其妙的別列斯基。「服從命令是泰坦軍人最寶貴的品德，但這種品質有時會要你們的命。一旦你們地團長犧牲了，你們就開始像沒頭蒼蠅一樣亂撞。這就是崩潰的前兆。」
「您真打算深入邊境地區？」
奧斯卡再次感謝第二軍軍長，然後他便回到特戰旅的營壘。據說這一夜親王殿下一直沒睡，他確實是在考慮西爾維奧少將的建議，但到了第二天，當這位元帥看到生猛的特種戰士，他就將屠夫的話拋開了，他信任自己的戰士，他相信戰士們會為他贏得勝利。
這個回答博得滿場的喝彩，只有黑著臉的近衛軍元帥揚起了鞭子。
「那裡怎麼樣？」
「要桃一件做紀念嗎？」八區第二軍軍長這樣向親王建議。
潛伏在蚊蠅出沒地高草地可不是一件討人喜歡的差使，特種戰士們弓著腰，拖著戰具，在戰道兩側不斷向中央高地接近。
不過……奧斯卡進行得太過謹慎。所有地官兵都這麼認為。
最後，惡魔桑迪的突擊團權且充作元帥的衛隊，這一千名戰士正在高地中心搭建營壘。
八區第二軍的作戰室位於古堡頂層，這裏原是一座觀景台，是從前的城邦領主生活作息的地方，但近衛軍打通了牆壁，又把觀景台上的陽台和木窗全都用磚石堵死，這樣一來就使勃唯耶堡更像是一座要塞。
塔里的炮隊無驚無險地到達戰術地圖上標明的炮火準備區。他跳下炮車。大聲吩咐護衛火炮的士兵原地組成阻擊陣型。
其實軒尼詩的歷史並不像傳說中的那樣唯美。在教歷六世紀，沒人會想到製作五十年窖齡的白蘭地。軒尼詩爵士只能算是這種頂級白蘭地的發現者，而不是發明者。在充斥戰亂和飢荒的動蕩歲月里，許多村落和一些著名地白蘭地產區全都沒落了。當和平和繁榮再次光臨這片大地的時候，軒尼詩爵士在自家的地窖里發現了一些藏匿了無數歲月地陳釀，於是。享譽整個西大陸的軒尼詩干邑就誕生了。
貝蕾塔的拳頭離開了地圖，我們這才發現，圍繞著地圖中心，來自四面八方的紅色箭頭直指孤零零的中央高地。
貝蕾塔壓了壓頭上的氈帽，他的拳頭終於落在地圖上的波德斯多夫中央高地。
特戰突擊團第三大隊的隊長走在隊伍最前，他是一名敢打敢拼的戰將，當他發現山林中突然竄起一道弱小地身影時，他的第一反映就是張弓放箭。
近衛軍第一炮兵師地車隊終於出現在戰道上，沉重的火炮上披裹著油布。陽光令油布散發出七彩光芒。長途行軍已經讓拉車的牛群異常疲憊，雖然它們在林蔭里休息了一上午，但突然上路還是讓它們不滿的抱怨起來，戰道上的牛鳴和皮鞭的呼嘯不一會兒就響成
和_圖_書一片。西爾維奧聳了聳肩，「肖蒙頓是第一軍的防區。」
海格力斯的長劍不斷起落，對方和自己的鮮血漸漸染紅那號沒有軍銜的將校服，令前近衛軍上將感到寺怪的是，這些精於謀殺的特種戰士似乎很怕面對自己，往往一劍下去就會逼退他們。
一名上尉就說，「還有我呢！」
奧斯卡當真了，他疑惑地打量著西爾維奧·伯里科。「給我說說吧，到底是怎麼回事？」
西爾維奧有些詫異，「來過這裏的元帥都會挑上一件。」
奧斯卡一直有些擔心，從霍亨渥倫城堡下來的時候就開始了。按照這位元帥事前的估計，剿滅匪徒的作戰不該像現在這樣順利。來自南方集團軍樣的軍報上聲稱——匪徒在各個戰區集體消失了！就像從來沒有過那樣！
第二軍軍長聳了聳肩，「這不是明擺著嗎？您本來打算讓第一軍充當後衛。讓第二軍鞏固包圍圈，就像在寇伊特沙赫一樣，只不過第一軍的加入可以讓事情進行得更加保險。」
「告訴你的元師，他的下場不會比我好到哪去！」
圍繞著從前的統帥，海格力斯子弟兵在各自為戰，他們知道自己已經陷入包圍，敵人彷彿從天而降，在山地的各個角落都能射來箭矢，投來刺槍。一隊戰士終於在經，帥的號邊組成劍盾陣形，他們面對急沖而來的匪徒爆發出最憤怒的吶喊。
「你們還在等什麼？戲還演夠嗎？」麥克上校突然這樣說。
西爾維奧指了指第二軍的中央高地，又指了指臨近的肖蒙頓邊境地區。
這竟是一個完全顛倒的世界？
響箭劃破寂靜的山林，但這支箭羽沒有命中目標，大隊長低咒了一聲。「逮住那個探子！」於是整支隊伍開始快速追擊。
「你叫什麼名字？」奧斯卡的臉色終於緩和下來。
「匪徒？」衛剛·亞布寧·海格力斯輕蔑地望著不斷衝殺而至的敵人，那種強勁的爆發力，那種嚴密細緻的團隊合作，那種深入國境之外發動奇襲的勇氣，這一切都說明這些敵人根本不是什麼匪徒，而是那個一直想要他的命人派來的特種兵。
奧斯卡面向鴉雀無聲地人群。「看到了嗎？最後地最後！在軍官全部犧牲的情況下，英勇的戰士們就這樣被一個愚蠢的小隊長送進了地獄！」
「怎麼回事？」奧斯卡放下瞭望遠鏡，他向響箭呼嘯的方向不斷張望。
奧斯涅·安魯·莫瑞塞特蹲在戰道旁的高草叢裡，他的視線剛剛高出草頂，凝神盯著前方，無奈前方只有一片耐人尋味的死寂。
奧斯卡將特戰旅所有的軍官都拉到營地削近的空場上，他要進行一次模擬演習。演習的過程很簡單，就是讓軍官們歸隊，然後帶領一個困的士兵從空場一直衝上營壘對面的高地。
「為什麼？」奧斯卡已經不笑了。
作戰室的布置很簡單。沒有多餘的傢具，也沒有琳娘滿目地裝飾品，走上狹窄的樓梯，最先看到的自然是一幅巨大的戰術地圖，地圖上標註著八區第二軍的哨所和一些險要的軍事堡壘。
奧斯卡渾身不自在，他有點懷疑，可又不走十分確信。作為元帥，他很少有機會檢討自己的過失，不過他現在多少都有一些認識。
貝蕾塔輕鬆的吐了一口氣，「封口袋的針線準備好了嗎？」
「似乎……就是這樣了！」貝蕾塔收回了單孔望遠鏡，他站在波德斯山上的一處密林里，用嘲諷的神色打量著山腳高地上像螞蟻一樣螞動的近衛軍。
奧斯卡無奈的搖了搖頭，「西爾維奧，謝謝你的好意！我知道你在為我著想，但我不能在你的城堡里乾等下去，南方軍已經等了七年，我沒有那麼多時間。」
馬隊的災難並沒有結束，埋伏在山嶺另一側的敵人擲出更加致命的投槍，投槍快而准，騎士的指揮官被一槍盯在樹上，這種結果立刻使整支隊伍陷入徹底的混亂。
呂克·西泰爾准將點了點頭，「那一鞭確實有點重，馬西米差點破相。」
「能告訴我嗎？」麥克有些疑惑地打量著海格力斯。「既然您能不著痕迹地將家族成員掩藏起來，那您為什麼還要走入我們的伏擊圈？」
「就像791年一樣！」海格力斯喃喃自語，他有些不明白，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特是真的固執還是真的幼稚？
漸漸的，將軍有些體力不支，他的衛士所剩無幾，他的家族成員也不知道落入什麼田地。終於，抵抗停止了。將軍的周圍只剩下四名傷痕纍纍的勇士，他們圍繞在將軍左右，長劍直指團團包圍他們的敵人。
坑道很奇特，有的地方潮濕，有的地方乾燥。映著昏黃的燈火，山地戰士熟練地在坑道中穿梭。坑道兩側的藏兵洞會突然傳開咳嗽地聲音，遇到熟人還會和戰士打招呼，但戰士沒有理會同伴的叫嚷和此起彼伏地口哨。他穿過幾處拐角，又越過幾處陷阱區域。最後終於抵達「自由陣線「在波德斯山的地下指揮中心。貝蕾塔·納倫夫斯在昏暗的指揮中心等待好久了，這位留著麻花辮的中年人並不只是一個普通地礦石商人，他還是「泰ｈtｔps://ｍ.ｈeｔuｂｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃom坦自由陣線」地領導人。早在軍情局介入南方戰區的時候他就已經預料到今日的局面，他為自己領導的起義武裝做了充分的準備。這包括收編附近地區的抵抗組織。還包括進一步收縮義軍的活動範圍。
「意思就是波索特家族被軟禁起來了！」軍情處長有些興奮地展開文件，「這表明波索特家族不能再向從前那樣控制自由商人和匪徒武裝，匪徒武裝多半是因為斷絕了來自波索特的資助，所以他們才放棄對抗！」
西爾維奧也笑了笑，「既然是這樣，元帥！我得提醒你，八區第二軍與匪徒鬥了六七年，之所以沒有像第一軍那樣換了兩任軍長，就是因為我是一個膽小鬼！」
元帥和他的衛士終於在高地上停了下來。在他面前橫陳著連綿無盡的丘陵。右翼的大山投來陰影，旗手將軍旗立在統帥號邊，閃電飄帶就在山影中緩緩張揚著身姿。預示近衛軍第一作戰力量的降臨。
麥克聳了聳肩，他揮刀斬下了這位將軍的頭顱，頭顱滾倒在地面，發出咕嚕嚕的響音。
「您的目地地在這兒！」西爾維奧為近衛軍元帥指示了一個地點，「一處無人區，第二軍習慣叫它中央高地。這裡是波德斯多夫地區最重要的交通樞紐。無論你要通過哪處邊境哨所，最後總要在中央高地選擇繼續深入地路徑。」
「雞佬」麥克排開人群走了出來，他身後還跟著一隊戰士。戰士們馱著幾具屍體，但他們的步伐十分平穩。
西爾維奧又聳了聳肩，「軍區里的人都這樣說，您總不能把他們都宰了！」
799年5月20日正午，也許現在已經稍晚一些了。奧斯涅元師地特戰旅正在忙碌地鞏固工事，而他的一支搜索大隊正在追捕一隻「兔子」兔子在山地中轉了幾個圈之後便消失不見，就在這名搜索隊長揮手示意散兵陣線停止前進的時候。一名機智的自由戰士瞄到了這個只有指揮官才會做出地動作。他地箭羽準確命中這位軍官的咽喉。在血花四漸的時候，山林中響起清脆悅耳的哨聲。
「別列斯基，你被我的刀手幹掉了！」
「什麼意思？」奧斯卡有些疑惑。
西泰爾答應了一聲，然後他便離席而去。
「兔子準備好了嗎？」自由陣線的領導人轉向一名戰友。
不過奧斯卡可沒閑著，他和另一個團的戰士堵在山腰上，兩支團隊剛剛撞在一起就聽見近衛軍元帥即時叫停。
奧斯卡情不自禁的笑了起來，「那你以為我帶著這麼多人是來和你聚餐的嗎？」
貝蕾塔擁抱了熱烈的擁抱著這名通訊員，通訊員有些緊張，但更多的是興奮。
「我不會忘記你幫助過我！在德意斯是這樣，這次也走一樣。」
海格力斯突然放下手裡的長劍，「我只是要給三世陛下一個交代，畢竟是我傷害了皇室，但這和我的家人沒有關係。」
奧斯卡糾住一名隊長的衣領，「你愣著幹什麼？帶著剩下的人繼續衝鋒啊！」
「抱歉。你比你的團長死得還早！」
「我會帶領戰士們死戰到底，像我地中隊長、大隊長、團長那樣為帝國盡忠！」
奧斯卡懊悔地別開頭。「叫帕爾斯給他看看，用些好葯。他那若是沒有就叫他去附近的市鎮買一點。」
一些歷史悠久地村莊就坐落在山地無人區的盡頭，這些小村落盛產軒尼詩干邑。這是一種白蘭地，年份在五十年以上的白蘭地才被奉上軒尼詩這個稱謂，用以紀念製造這種酒的軒尼詩爵士。
奧斯卡謹慎的搖了搖頭，「我們不能確定這件事，再說法蘭和英格斯特都對咱們不懷好意！匪徒完全可以從這兩個國家獲得資助。他們已經與近衛軍周旋了七年，又怎麼會說放就放？」
「有點奇怪！」麥克搖了搖頭，「您的家族成員並不在那幾輛馬車裡，我只找到這幾個替死鬼。」
天空如洗，間或會有飛鳥橫穿天宇。除了一兩聲清脆嘹亮的鳥啼，高地四野靜謐無人，沒有任何風吹草動的痕迹。從通往北方內地的戰道上打量這片隆出地面的山嶺，人們會發現一茶古老的河床經過高地的左翼。河床已經完全乾涸，露出明黃色的土壤。高地右翼比較模糊，那裡有一片近千畝的開闊地，開闊地連接著東南方的波德斯山，高草在松林中蔓延，松樹在日頭底下舒展著軀幹，偶爾會有一兩株高大的榕樹散布其間。
一名中隊長就說，「我可以遵照戰況節制整個團隊。」
奧斯卡也笑了，他說自己對那瓶年份悠長的特純佳釀期待至極。
這一鞭抽得挺重，小隊長掩住面孔匍匐在地，他的肩膀在顫抖，但是極力克制著呻|吟。
衛岡微微一笑，他沒看錯奧斯涅·安魯·莫瑞塞特的品性，他早就通過秘密的渠道將家族成員送到國外。
又一名神色鎮定的戰士答應了一聲。「您放心，雖然狗子們有兩個斷後的團隊。但他們絕對無法突破我的包圍圈。」
教歷799年5月20號，南方山區天氣晴好，無風無雲。波德斯多夫中央高地，圍繞著東南方的波德斯山，高地陰近生滿低和_圖_書矮的松樹，綠色的叢林一直延伸到山嶺中段，直逼山頂附近的雪線。
「怎麼樣？」奧斯卡打量著滿頭大汗的火眼亞瑟。
貝蕾塔皺起了眉頭，這和他想象中地有些不一樣，但他相信奧斯涅·安魯·莫瑞塞特仍不清楚這裡會有什麼東西在等待著他。
「躲開那些火球！」騎兵中隊指揮宮大聲喝令他的戰士。海格力斯家族的子弟兵終於動作起來，他們策動戰馬退入國道另一側地山林。
軍宮們也不敢發言，他們有些狐疑的望著元帥，誰都不知道這位元帥到底在發什麼神經。
奧斯卡點了點頭，「確實！匪徒武裝確實升級了，就像你說的那樣，他們是一種軍事存在。而且戰術非常靈活，團隊一級的指揮也均屬上乘。但……我還是不太明白你的意思。」
這名隊長連忙向元帥敬禮，但奧斯卡厭煩的將他踢掉一邊。「在戰場上不要敬禮，你已經被流箭幹掉了，滾到你們困長那邊去。」
「要是你也完蛋了呢？」
「為什麼這樣說？」
國道兩側的山嶺在騎士們的驚叫聲中竄起猛烈的火頭，林木深處傳來枝葉倒折地聲音。
近衛軍元帥奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下很喜歡這種口味寡淡、後勁十足的烈酒，通常他在品嘗軒尼詩干邑的時候還要摻兌一些蛋黃酒和橄欖酒，這樣一來口感會更加美妙，而且延緩了烈酒的勁力。
西爾維奧攤了攤手。「說出來您可能不會相信，我地偵察兵雖然沒有任何發現，但那裡的空氣充斥著一股濃烈的味道——匪徒的味道！」
西爾維奧·伯里科自然很高興，他就說親王殿下是一位好元帥。
西爾維奧搖了搖頭，「很正常。在您到來之前我親自去過一趟。」
炮兵准將塔·馮·蘇霍伊子爵的臉上儘是一副滿不在乎地表情，他坐在第一輛炮車上，不斷的左顧右盼。也許塔里確實不在乎對面那座小山包，但他知道輕重緩急。他和老朋友地特種作戰旅保持著統一的行軍進度。目的就是為了安金進佔中央高地。進而以中央高地為起點，展開針對波德斯多夫地區的全面搜索。
近衛軍元帥看了看第二軍軍長的鼻子，他看不出什麼異常，於是就轉入下一個話題。
「敵襲……」
終於有人明白元帥的意思，一名校級軍官站了出來，「報告元帥，如果我的團長犧牲了，我可以接過指揮權，繼續組織戰鬥。」
奧斯卡知道這位軍長不想妄自評論友軍的地域，所以他就沒再多問。
奧斯卡翻了個白眼，「抱歉這樣說，但若是有人說漢伐斯立德的屠夫是膽小鬼，我一定親手宰了他。」
「元帥……」西爾維奧嘆息了一聲，他似乎打算放棄了。「我相信您在寇伊特沙赫地行動一定得到了準確可靠的情報支持，要不然您不可能用三個月的時間就擊潰了那裡地匪徒！那裡的匪徒曾經讓所有到過寇伊特沙赫的遽衛軍清剿部隊吃過虧。」
「哦對了！」第二軍軍長突然拍了下額頭，「忘了告訴您！不要將您的偵察兵過於分散，也不要被突然從某個角落鑽出來的匪徒嚇到了！他們在山裡開鑿了許多坑道，就像老鼠一樣機警。」
「有消息說……肖蒙頓也很太平，沒有一點從前那樣地緊張氣氛。」
「好了馬西米！」奧斯卡邊說邊用自己地袖角為少尉擦掉臉上的血跡，「從你開始，學習你的中隊長是如何工作地！然後……是你的中隊長。留意一下你的大隊長怎樣帶兵。最後是大隊長，看看你們的別列斯基團長平常在幹什麼。」
有這樣一天，軍情特戰第一旅的軍宮和各級士官聚在一起，他們談到近衛軍中的幾位比較著名的青年將領。有的說北方集團軍群總參謀長克拉蘇斯將軍是好樣的，有人說水仙郡的費戈將軍也走好樣的，最後還有人說我們都不比他們差，軍人們就笑起來，直到他們的統帥闖進營帳。
西爾維奧合上了地圖冊，他也很無奈。「元帥，我就知道說服不了您！不過……跟隨您的行軍進度，我會在您左右兩翼的側後方布置兩個團，這是我能抽調的唯一的兩個團！其他的都在各自的崗位上。除此之外……我只能祝您好運。」
按照南方分局接集的情報來看，匪徒最有可能的行動是全體退入國境線之外，以保存實力，或是暫避風頭。軍情特戰第一旅在寇伊特沙赫一戰成名，這支凝結成一顆鐵拳的特種部隊為匪徒敲響了警鐘，他們在寇伊特沙赫殲滅了四千多名作戰經驗極為豐富的匪徒，這隻能說明無論是游擊戰還是正面決戰，匪徒都不是裝備精良、實力超群的軍情特戰第一旅的對手。
西爾維奧笑了笑，「說真的。那是因為您在軍區司令部制定地作戰部署多少都有點一相情願。」
「我只是想說……作為一種軍事存在，匪徒絕不會無顧消失！按照以往的經驗，或者走我這個膽小鬼的經驗，這個時候咱們最好什麼都別干，呆在堅圓的城堡和駐囤大量軍兵的邊境哨所里，靜靜地等，等匪徒回來，他們一定會回來！」
亞瑟點了點頭，「發現了兩處，都在山脊
和圖書上面，但我沒敢叫人下去。不過我已經做了標記。」
西爾維奧將元帥請入自己的卧室。其實就是作戰室旁邊的一個小屋，這裏曾是一個小儲物間，走西爾維奧把它改成寢室。奧斯卡剛一進屋便被近衛軍少將按到椅子上。他還接過西爾維奧遞過來地咖啡，他知道第二軍軍長是要說些不中聽的東西。
於是，這種無意義的「犧牲」一直從中午持續到天黑，直到奧斯卡的臉色也黑下來的時候才完全終止。
「可這次……」第二軍軍長欲言又止。但他還是把胸腹吐了出來。「別怪我抱怨，您對活躍在中央高地和肖蒙頓邊境地區的匪徒完全一無所知！您手裡只有軍情南方分局對匪徒進行的一些粗略分析，您……」
「肖蒙頓邊境地區呢？不是說那裡的匪徒才是最難對付的嗎？」
大蟲別列斯基搖了搖頭，他有些擔心地打量著林影中穿梭著的突擊戰士。
近衛軍元師吐掉了嘴裏的草根，又「啪」的一聲幹掉了一隻落在脖頸里的蚊子。他從高草叢中站了起來，並向身後揮了揮手。沒有預想中的千軍萬馬，只有草叢不斷地發出「沙沙」聲。
近衛軍元帥轉向一言未發的特戰旅長，「白天我是不是有些過份？」
元師將匍匐在地的少尉攙扶了起來，「這一鞭是要讓你清醒一下！當你發現自己是隊伍中唯一一位軍官的時候，你要做的不是帶領戰士們和敵人拚命。而是盡一切努力讓你的戰士活下去！明白了嗎？」
奧斯卡未置一詞，他只是點了點頭。
海格力斯有些詫異，但他在身體被長劍貫穿的一剎那就完全明白這是怎麼一回事。
在這之後，奧斯卡就請第二軍軍長將他引入作戰室，他來這裏確實不走為了視察或走遊山玩水。
「雖然奧斯涅·安魯·莫瑞塞特曾是一位令人敬仰的民族英雄，但他和他的爪牙已經犯下屠殺人民的罪行。今天我們就在這裏審判他的罪惡！我們要用他的頭顱給寇伊特沙赫殉難的自由勇士獻祭！」
特種戰士的行動迅速而準確，大蟲別列斯基的突擊團佔據了高地右側連接大山的開闊地。突擊隊員分作三個大隊，兩個大隊已經組成阻擊陣型，第三大隊則組成散兵線，他們繼續向山嶺高處突進。
海格力斯平靜地打量著戰場，護衛騎兵被壓縮到山嶺一側，有許多戰士都被敵人的第一輪箭羽射落下馬，他們的屍身倒在地上，任憑山嶺衝下的滾木和火球砸落而至。
「命令……放兔子！」
「哦？」奧斯卡皺起了眉頭，他可不想白跑一趟。
火眼亞瑟的偵察兵團散入河床對面的森林，這支團隊是奧斯涅·安魯·莫瑞塞特僅有的騎兵。這位近衛軍元帥在八區第二軍司令部對自己的隊伍進行了一番調整，他放棄了許多戰馬，為他的騎士換裝了大量的山地作戰裝備。亞瑟打散了偵察團的建制，將小隊分為若干個戰鬥小組，按照事前的部署，一遇敵情便迅速撤回車陣核心。
奧斯卡在即將出門的時候又扭轉頭，「我說！你為什麼沒在霍亨渥倫堡的軍區司令部向我提起這件事？」
「將軍！咱們又見面了！」麥克邊說邊向前近衛軍上將敬過軍禮。
貝蕾塔身邊地幾名隨從立刻湊了上來，他們圍在地圖周圍，通訊員立刻指明那條「大狼狗」的位置。
「呵呵！」將軍吐著血沫，他打量著身邊的護衛，這些就是隱藏在隊伍里的殺手嗎？他們做得真是逼真！四名殺手的長劍先後刺入近衛軍上將的胸腹，衛剛感到自己的鮮血和生命正在飛速流失。
海格力斯冷哼了一聲算是答應。
奧斯卡點了點頭，他向四周的草叢望了望，原來空無人人的戰道兩側隱伏著無數特種戰士。
奧斯卡第一個衝上靜悄悄的中央高地，特種戰士跟隨著統帥和軍旗，他們沒有喧嘩，沒有喊叫，只是用最快地速度分由五個方向突入高地中心。
站在首領身邊的一名山地戰士立刻撐開弓箭，箭羽沿著一條美妙的軌跡準確地釘在百米外的一林大松樹上。守侯在這棵松樹邊的戰士立刻進行同樣的行動，命令就這樣迅速向山下傳遞。
特種戰士漸漸縮小包圍圈，他們的長槍就快刺入孤單的防禦核心。
大蟲抓了抓頭，然後他就退到一邊，突擊團長的戰士們面面相覷，團長犧牲了這仗還怎麼打？
這很不尋常，因為匪徒不會輕易放棄帝國境內的根據地，他們完金沒理由這樣做。南方集固軍群總司令尤金·穆·布拉利格上將甚至在給親王的來信中直接點名……匪徒要玩兒一次大的了！但奧斯卡對此仍有些懷疑。
「是元帥！」少尉堅定地立正敬禮。
西爾維奧又將元帥引領到巨大地作戰地圖旁。「可現在的問題走。那位剛剛升任第一軍軍長的克拉皮奇·德利克少將還無法組織有效的軍事行動，他要再花費一些時間才能在第一軍建立指揮威信。再說最根本地，匪徒消失了，第一軍必須駐守他們地防區，不能跟隨您的戰事安排。所以……您只能孤軍深入！說好聽點是去搜索匪徒的行蹤，要走說不好聽的，您是在等匪徒去找您hetubook.com.com，如果匪徒真的找到了您，相信我！您的部隊就會陷入徹底的被動！這也是我把主力部隊收縮起來的根本原因。」
奧斯卡搖了搖頭。
「我很失望！」元帥面對著他的戰士和軍宮，「你們就像一群新兵蛋子！沒人指揮你們就不知道該做點什麼嗎？」
「那麼……我還走那句話，祝您好運！」西爾維奧最後還是放棄了，他不明白，這個年輕人是真的好戰還是真的固執。
偵察團長抹了一把臉，滴落到眼裡的汗珠令他難受至極。「頭兒，怎麼說呢？連個鬼影都沒有！」
麥克點了點頭，「您是一位值得尊敬的將軍，如果不是命令在雋，我絕對不會這樣對待您。」
山區已經進入夏季，溫暖地東南風送來了鮮綠和飄散的花粉。叢林在高地與丘陵的縫隙間佔據了一席之地，滿山滿眼的高草在有風地清晨會像海浪一樣時高時低。
在波德斯多夫地區最大的城鎮茨本，奧斯卡參觀了八區第二軍的司令部，那是一座名叫勃唯耶的古堡，據說是羅曼帝國解體之後、城邦大混戰時期的建築。近衛軍司令被古堡中那面擺滿各式古董創的鏡牆所吸引，鏡牆佔據古堡正門直到內室的一整條走廊，西爾維奧·伯里科少將自豪的說，那上面有人類歷史上所有的劍形武器製品。
「那你為什麼搖頭？」
奧斯卡抿著嘴巴，他又望了望前方的高地。「坑道呢？沒發現坑道嗎？」
鬼箭手米吉安上校的箭士困在山嶺左翼的河床上進行布防，戰士們就地散開，他們用小鏟挖起臨時藏箭坑，用高草和枝條搭起隱蔽的箭垛。在米吉安團長的上頭，野牛比爾領導的重裝團隊豎起了鋼鐵屑牌，按照元帥的說法，河床一側最易遭遇突龔。
以往的自己過於依賴軍情局地情報，而面對這次情報缺失的行動。他就顯得不是十分自信。
「殿下，您太客氣了，您是元師！」西爾維奧與年輕的統帥握了握手。
奧斯卡陷入沉思。他知道西爾維奧仍在試圖說服自己放棄既定的戰事安排。
奧斯卡心滿意足地站了起來。雖然這位軍長的態度就像他估計的那樣保守，但西爾維奧畢竟儘力了。
近衛軍的隊伍突然爆發出一聲吶喊，但很遺憾，這隻隊伍只是護送前近衛軍第五軍區司令長官衛岡·亞布寧·海格力斯上將的一個騎兵中隊。
周圍的山地戰士轟然應諾，他們操著各式兵器陸續鑽入坑道，相信再過不久他們就會進入早已策劃好的出擊位置。
默茨海爾沒再說話，雖然他也有些擔心，但他不像親王那樣悲觀。
奧斯卡多半走在這種疑神疑鬼的心緒中度過了一個星期。特戰旅和隨行地近衛軍炮兵第一師已經進入八區第二軍布防的波德斯多夫邊境山區。波德斯多夫地區充斥著典型的丘陵山谷。站在波德斯山向下望，溝壑和低谷向阿卑西斯西北麓不斷延伸，大山的陰影和摺疊的丘陵為這一地區製造了許多人跡軍至的曠野。不過波德斯多夫的地勢比較低。行軍中地特戰旅沒有遇上寇伊特沙赫那樣的麻煩。
「是的！是這樣！」奧斯卡突然打斷西爾維奧的話「，我會小心的！無論如何我也得去試試！」
忽然，前方的草叢動了起來，高居樹榦上的狙擊手立刻分辨出那條分開高草的軌跡。狙擊手撐開弓弦，箭頭直指軌跡的終點。鏡子的反光如期而至，這代表到來的是自己人。狙擊手如釋重負，他緩緩合上弓箭，那條運動的軌跡也已停止。
衛岡將軍拉開馬車的車門，一名軍人立刻擋住門口，衛岡看到這名軍人已被箭矢貫穿胸肺。前近衛軍上將沒有任何表情，他為軍人掩住突起的眼睛。將軍整了整自己的軍服。他有些遺憾地望著空蕩蕩的肩章，這表明他已不走那位帝國軍人，只是一個被拋棄了的可憐蟲而已。
「解散！」奧斯卡最後向他的軍宮們敬過軍禮，然後就自顧自的走開了，留下一群心裏頗不是滋味的士兵。不過軍人們在當晚就開始議論，奧斯涅·安魯·莫瑞塞特才是當代的著名青年將領中最棒的一個，皇帝讓這樣一個小傢伙晉開元帥絕對有道理。
這位高大的山地獵手重重地點了點頭。「都準備好了！就在連接山嶺的開闊地！」
一名矯健的山地戰士在林中穿行。陰影和林木完全遮擋了他的身形。即使是受驚地鳥兒也無法判斷他的位置。這名背負長弓的戰士敏捷地鑽入一處草叢，草叢在一番抖動之後立刻恢復平寂。
海格力斯拔出了配劍。這把劍是阿蘭元帥託人送給他的，雖然他早就知道自己會用到這把劍，但他怎麼也沒想到隊伍剛剛進入法蘭邊境就會遭遇這一切。
塔里的炮兵師僅有六門要塞炮，奧斯卡將其中的四座部署在高地上，剩下的兩門一率瞄準河床。在炮兵進行緊張的裝卸工作的時候，短吻鱷馬歇爾半領強襲團靠攏上來，強襲團負責特戰旅所有的輜重，奧斯卡將這些重要的戰爭物資交給了最為精銳的固隊。輜重車隊很快便在高地的北方圍成一個堅固的車陣，強襲團沒有登頂，這些精銳戰士只在車陣內側排開嚴整的隊形。