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「告訴你一個消息，在我們這次會議召開期間，菲特侯爵的商會已經被警衛處的人查抄。」尼克公爵冷冷地說道，「你如果知道點什麼，最好現在就說出來。」

「誰向你推薦的戈登艾爾？」尼克公爵問，他已經失去耐心。

說到這裏，圖斯伯爵先看了一眼達內迪夫十六世，然後才繼續說道：「但您最近太忙，我的助手以及首相辦公廳的官員至少聯繫過您十次以上，但您均沒有給予正面回復，總管拜利可以作證。」

「他的能力。」伊登侯爵說，「男爵的能力我想沒有人會質疑吧，五年前帝國海軍是什麼樣？現在的帝國海軍是什麼樣，各位心中應該有數的吧。」

「我的幕僚長費克德爵士。」

「伊登侯爵！」一直沒有說法的總管拜利開口了，「尼克公爵說的沒錯，你確實應該去看看帝國的軍隊，現在，帝國常規四個軍團共六萬士兵，除第一軍團兩個兵團還保持一定的戰鬥力之外，其他兩個軍團幾乎五年沒有更換過和圖書裝備，超過兩年沒有進行過一次像樣的訓練。」

「伊登侯爵，你知道現在帝國的軍隊成什麼樣了嗎？」尼克公爵接過話題，「你或許應該去軍營里看看，而不是整天待在你的辦公室與你的小情人糾纏，關於你的花邊新聞，我的辦公桌上已經堆積如山。」

「他人呢？」

面對尼克公爵這種指控，伊登侯爵不可能有好臉色的，他臉上的笑容退卻，冷冷的回應著，「而且帝國軍隊的軍費問題，一直都是戈登艾爾男爵在負責。」

「陛下！」伊登侯爵早已被拜利的話嚇得一身冷汗，他知道這種話，身為宮廷總管的拜利沒有調查清楚之前，是不會在這種場合說出來的，他惶恐之極，「首相大人和圖斯伯爵說的事情，我是真不知道。」

伊登侯爵一怔，他盯著圖斯伯爵，想從對方的臉上看出點什麼，但對方臉上下垂的肥肉遮蓋住了一切。

「伊登侯爵，你的那位幕僚長是不是他？」拜利說著便從懷中取出一張魔法https://www.hetubook.com.com相片，上面儲存的簡短影像中，一位身材瘦小的特瓦克高地草原打扮的人騎在一匹馱馬上。

「伊登侯爵，你最好還是說清楚這筆錢的去向。」財政大臣圖斯伯爵也在逼問。

圖斯繼續說：「尊敬的伊登侯爵，您也許該換一個助手，或者把一些不怎麼重要的事情推掉，這次的議題就不用等到御前來討論。」

「我表達得不夠清楚嗎？」尼克公爵隨意地說道。

「不知道！」

「走了，兩年前他就走了。」

伊登心中一股不好的預感開始蔓延。

「但他們每年的軍費卻是按時劃撥的！」拜利的聲音越說越大，「更讓人氣憤的是，就連帝國最精銳的第一軍團配給的裝備也大多都是損害的，有的長矛甚至腐朽得只剩下銹跡斑斑的矛頭。」

「詢問你五千金幣的去向，那是尼克公爵和圖斯伯爵的仁慈，你的罪行按照帝國法律，足夠讓你的家族永久的放逐。」

「是的！」拜利睜開雙眼說和-圖-書出兩個字，接著又好似神遊一般的半眯著。

伊登侯爵額頭上不自覺的泛起一層細汗，他組織者措辭，「公爵，圖斯伯爵，我們軍部每年發放的軍費高達百萬，而且財務部的官員如同盯著自己情人一般監管著部隊各級軍官……」

他暗暗想著：到底是怎麼回事？

伊登侯爵的臉色已經慘白，「你是說我被人耍了？」

伊登侯爵不動聲色的看了看在場所有人，首相尼克公爵和財政大臣圖斯伯爵正冷冷的望著自己，大學士保特冷眼旁觀，宮廷大法師博雅·樹把玩這他的魔法手杖，總管拜利半眯著眼好似睡著一般，而皇帝陛下則好似無心他們的鬥爭，專心的喝著紅酒。

「但現在的海軍腐敗程度已經不亞於陸軍。」尼克公爵說，「上個月我親自去過耶克傑爾軍港，在那裡待了一周的時間，就是同警衛處一起調查的海軍的貪污問題，卷宗就是警衛處檔案室，你要親自看一看嗎？」

「說說吧，伊登侯爵。」端坐在黃金王座上的勞博特m.hetubook.com.com說話了，「怎麼，當年那個敢作敢當的軍團長，怎麼變得像個農家小妞？」

「尊敬的尼克公爵，這個問題你應該去問死去的戈登艾爾男爵，他是從海軍最高長官升任的軍部次官，而且從第一軍團調走的三千士兵也是他一手訓練出來的。」

圖斯伯爵接著說：「還有，軍部採購的裝備，全部經過菲特侯爵的商會代理的，我說得沒錯吧？」

「他現在在為菲特侯爵服務。」尼克公爵沒有理會伊登侯爵的大呼小叫，「我想菲特侯爵你不會陌生吧？這三年中，你總共參加過他舉辦的宴會共計五十三次。」

「但誰也不能否定戈登艾爾的功績！」伊登侯爵說道：「而且，當時你們沒有提出過那怕一句反對的話。」

「去了那裡？」

「侯爵！」圖斯伯爵打斷了他的話，「正是財務部的內部調查，查出某些官員的貪污事件，這次談話本來是想在首相辦公廳進行的……」

尼克公爵看著伊登冷冷的面容，他自己臉上卻掛起笑容，把玩著手指ｗww.hｅtubook.cｏm•com上的紅寶石戒指淡淡地說道：「你是想推卸責任嗎？這真是一個好的理由，也許，我應該建議警衛處把你列入刺殺男爵的名單中。」

「那你就說說，你當年你為什麼要舉薦戈登艾爾男爵為軍部次官？」尼克公爵換了一個話題。

「你什麼意思？」侯爵大大聲質問。

「這個案子的保密的，因為涉及的金額實在太過龐大。」圖斯伯爵解釋，「而且涉及的官員幾乎遍布整個帝國。」

「就是他！」伊登侯爵點頭，「你怎麼會有他的消息……你們在調查我？」侯爵不可思議的瞪著拜利，然後又望著黃金王座上的皇帝陛下。

伊登侯爵想起來了，確實是有這麼回事，但他以為只是例行的簡報，那裡會想到會有這麼重要的事情，「你應該告訴我助手這件事的重要性，或許他就不會這麼大意。」他可不會承認他知道這件事情。

尼克公爵和伊登侯爵的對答很快。

連續兩個針對軍部的議案在皇帝陛下御前提出，如果他還不能警覺，那他這軍務大臣真是白乾這麼多年。