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「篤篤」

推門而進的人讓潘妮有些意外，是培迪的扈從雷恩，所以，潘妮很自然的就把目光投向培迪。

「但帝國財政早已入不敷出。」

「他還是沒有消息嗎？」培迪掃了一眼身邊的菲麗絲，「你應該知道我說的是誰吧。」

這時，菲麗絲突然走到培迪的身邊坐下，並抓著培迪的手臂說道：「培迪哥哥別擔心，潘妮就喜歡把事情說得很嚇人，不過，就算是真的，也不用怕，因為我會幫你。」

「哈哈。」培迪大笑，習慣性的揉了揉菲麗絲的頭髮，然後望著潘妮說道：「不要小看父親的智慧，他已經幫我回絕掉軍部的『好意』。」

培迪慵懶的躺在一張躺椅上，目光一直望著窗外烈日中忙碌著園丁，潘妮為他盛滿茶水后培迪懶洋洋地說道：「帝都還是以前的樣子……令人著迷和留戀。」

培迪默然點點頭，然後開始把玩著大拇指上的紅寶石戒指，旁邊的菲麗絲明顯感覺到兄長情緒變得低落，不由得緊緊的抓了抓培迪的手臂。

培迪回到帝都，對潘妮和菲麗來說非常意外，更多的則是高興。

潘妮若有所思點點頭，「看來我的擔心是多餘的，父親對此早有準備……那你這次回來是？」

克蘭領的平民已經撤離近一半，其他沒有撤出的大半是不願離開故土，還有一大半則躲進了附近的叢山峻林，皇帝和內閣打算在克蘭城沿用克魯領幾個月前實行的焦土戰術，而且，具體計劃已經開始實施。

「我們的立場……」培迪低語著。

不過進入城內后，戰爭的跡象就非常明顯了，巡邏的城防軍比戰爭前增加近三倍，通往獅堡和帕特和圖書維德大街的各個路口上幾乎都有關卡。

她在忙碌著兄妹三人久違的茶會，她很珍惜這種時光，因為聰明的她很早就知道，像這樣的時光對於她來說越來越少。

潘妮在午睡后一直在忙碌……

潘妮此刻雖然臉上帶著微笑，但內心深處卻是一片苦澀，她不否認，在她很小的時候非常憧憬獅堡的後花園，她和所有貴族小姐一樣，都希望在成年之後能成為那裡的女主人。

「為什麼？」菲麗絲一雙大眼睛盯著姐姐，「我的導師說過，錯的始終是錯的，就像陣法一樣，一個錯誤的陣法就算能夠構建起魔法，但最終也會反噬。」

潘妮則矜持許多，但她不同於菲麗絲，她很清楚現在克蘭領戰爭的情況，所以，她高興中更多的是帶著一些悲哀。

「是的，商人們開始抱團，他們囤積物資、哄抬物價，留守內閣對此毫無辦法。」潘妮面上充滿擔憂，「這是傳統貴族和新晉貴族之間的矛盾，帝國財務大臣在後背支持著那些商人貴族。」

菲麗絲立刻瞪著潘妮，「那是信件，又沒有見面。」

「那肯定……是不行的，當然，如果你能製作出有價值的魔法捲軸，我會讓在母親那裡給你求求情。」培迪面笑了笑。

現在，她的願望已經觸手可得，但突然的，她卻想逃離那裡回到小時候熟悉的港灣，回到她在克魯城熟悉的房間內，

「那先借我一點總可以吧。」菲麗絲乾巴巴的望著培迪。

而在此前一天的托德科思大農場的勝利，並沒有改變第七聯合軍團的命運，此時此刻，托德科思大農場剩餘的三萬餘人正在格納公爵和-圖-書的帶領下向特瓦克領撤離。

……

帝都蘇克城，戰爭並沒有改變這個繁華的都市，早市和夜市一如既往的人來人往，如果不是日漸攀高的物價讓市民的生活開始變得緊湊許多，否則還真難看出帝國正在進行一場戰爭。

「他這是在玩火，我覺得他應該去前線看看帝國士兵們是如何在奮戰的，他更應該去看看在獸人的鐵蹄下帝國北疆此刻的狀態。」培迪本拿起的茶杯又重新放下，「我承認商人的重要性，但現在不是討價還價的時候。」

「我不會在帝都待太久，父親讓我回到家族領地。」培迪雙眼暗淡，「菲麗絲會跟我一起回去。」

「不，我從來沒想過要調查他們。」培迪聳聳肩，「好吧，這期間有些誤會，可能是我的一個隨從誤會了我的意思。」

凱米爾河南岸防線被攻破，第七聯合軍團最後向蒙特堡地區突圍出去不到兩千人！

在房門閉合上之後，潘妮嚴肅地說道：「我親愛的哥哥，我得提醒你，在我們的立場上，戰爭稅必須是正確的，就算你知道這是錯誤的，但也必須宣稱他的合法性！」

「可以嗎？」

「那是內閣和皇帝自己的事情，這和帝國的商人們沒有一點關係，商人們每年都有按帝國法律按時交納賦稅。」培迪說完便嘗了一口紅茶，然後脫口而出，「好茶。」

「我什麼時候……哦，對了，他好像說過這件事情。」培迪一下子反應過來。

「難道真的是這樣？」潘妮眉頭一皺。

「是考利爾。」雷恩說道：「他遇到點麻煩……」

「你上個月不是才同母親通過信嗎？」潘妮有些嫉妒的https://www.hetubook.com.com盯著菲麗絲。

在18日上午，

「我想，應該算是壞消息吧。」雷恩硬著頭皮說道，「克蘭領的戰爭已經有了結果……」

菲麗絲則睜大一雙眼睛，一動不動的盯著培迪，「你著迷帝都什麼？你又在留戀什麼？」

培迪一下子從躺椅上坐起，與妹妹對視道：「你是擔心我們里根家族會成為皇帝陛下的劊子手？」

培迪聞言后眼皮不由得狂跳，潘妮則立即對雷恩招收，示意他可以走過來了。

「合理的要求。」培迪下意識地說道，「帝國不應該讓商人們為這場戰爭買單。」

特別是菲麗絲，她興奮得滿臉通紅，連說話都打哆嗦，一直拉著培迪嘰嘰喳喳說的說個不停，如果不是看培迪實在太累，她也許會說個一天一夜，

突然的敲門聲打斷了潘妮的話，讓她眉頭一皺，但隨後又被她習慣性的微笑掩蓋掉，隨即，她便對著門口輕聲喊道：「進來。」

「是好消息嗎？」培迪詢問著。

培迪回到帝都的第二天下午三點，夏日午後的陽光格外明媚。

「那……」

培迪裝著思考後說道：「這個倒是可以考慮，不過你首先得有一間魔法實驗室吧？」

「『光輝力量』？培迪哥哥，你在調查他們？」潘妮有些意外。

培迪注意到潘妮的情緒有些不對，他隨即便反應過來這是為什麼，但他對此無能為力，所以，最終他只能說到：「如果你想念我們，可以給我們寫信，我一定會在第一時間回復你的。」

培迪抽動鼻子聞了聞茶香，說道：「我只是就事論事。」

「當然，我們是兄妹，不是嗎？」培迪盡量讓自己笑得輕鬆。

ｈｔtｐs://wwｗ.ｈeｔｕｂoｏk.ｃoｍ.cｏm「首相不就是為此而設置的嗎？」潘妮站起身幫培迪空著的茶杯倒滿茶水，「你為什麼會在這個時候回到帝都？我聽獅堡里的人說，有人舉薦你為軍部第一參謀長兼任後勤部部長，而你的任務就是配合斯圖伯爵為這場戰爭徵集各式戰備物資。」

「菲麗絲都能明白的道理。」培迪對菲麗絲翻了翻眼皮，菲麗絲立刻『咯咯』得笑了起來，而且笑得很開心，或許她認為培迪是在誇她。

「大人，軍部的最新戰報，我想您應該會感興趣。」雷恩站在門口禮貌的對著培迪兄妹三人行禮，他現在名義上是培迪在軍部的副官。

「你好像還有事情，雷恩。」潘妮坐在雷恩的對面，能夠很清楚的觀察到雷恩的表情變化。

首相官邸的茶廳中，

潘妮直接無視兄妹兩人的互動，她直視著培迪說道：「現在帝國上層貴族對這個問題非常敏感，我聽說皇帝陛下已經下定決心要再次舉起他的屠刀，我擔心……」她語氣中充滿著擔憂，而且說話的聲音越說越小。

雷恩回答道：「您不是叫他去調查『光輝力量』嗎？他好像在調查的過程中遇到點麻煩。」

「抱歉，軍部情報處和警衛處的眼線都沒有任何發現。」雷恩低語道。

潘妮臉上掛著笑容，為培迪倒滿茶水后，便端莊而優雅的坐在培迪對面的沙發上，在培迪感嘆完后她便介面說道：「這隻是表面上的繁華而已，其實，帝國的財政早已支撐不起這場戰爭……內閣對商人徵收的戰爭稅，商人們原封不動的從市民手中奪了回來。」

甚至培迪在進入帕特維德大街的最一道關卡，還需要潘妮親自出來迎接。

潘妮和-圖-書並不奇怪的培迪的反應，她拿起茶几上一本名著隨意翻開書籤的位置，心不在焉地說道：「商人們只是想讓帝國取消戰爭稅。」

潘妮聽著培迪的言論眉頭一皺，把書籤卡在書頁中合上書籍，掃了一眼正吃著糕點的妹妹，對著茶廳門口的女傭揮了揮手……

培迪愣了愣，在培迪的印象中，雷恩很少有主動提到他詢問之外的其他事情。

「奧瑪哥哥和母親還好嗎？我都快忘記他們的樣子了。」菲麗絲突然發問。

沉思中的培迪一怔，下意識的轉過頭望著自己的扈從，問道：「是嗎？」

潘妮眉頭一皺說道：「我想提醒你，『光輝力量』的聖騎士就是一群瘋子，他們早已忘記先輩的誓言，現在，他們只是皇帝手中的劊子手！」

時事軍報是不允許的帶出軍部的，所以雷恩只能口述。

作為克蘭領主人的羅恩公爵沒有隨撤離部隊離開，他選擇留守克蘭城，這在培迪的意料之中。

不過在現在，潘妮的這些想法，才是真正的夢想！

「他能有什麼麻煩？」培迪突然來了興趣。

培迪有些好笑的瞪了菲麗絲一眼，然後注視著潘妮問道：「你是指飛漲的物價嗎？」

「是的，大人。」

潘妮聞言奇怪的望著自己的兄長：「我以為你會站在內閣和皇帝這一邊。」

「哦？」培迪聞言一怔，在克溫鎮的時候，尼克公爵告訴過他會出任第一參謀長的事情，卻沒有告訴他這其中的內幕。

「啊？」菲麗絲剛剛興奮的小臉蛋一下子垮了下來，「我討厭金幣。」

「真的？」菲麗絲顯得很高興，「帝都真的是很無聊，我早就想離開這裏了……還有，回家后紫金粉是不是可以隨便讓我使用？」