0%

大陸的戰爭依舊如火如荼……

三人說話的間隙，分別坐到這間辦公室靠近窗戶的會客沙發上，辦公廳的工作人員熟練的端來三杯清茶。

……

1月25日，精靈十個哨所五萬大軍在艾魯克堡修整五天後，分兵三路對帝國在提爾鎮東南丘陵地帶分別布置的三道防線發動突襲。

尼克公爵臉上也帶著熱情的笑容，用輕鬆的語氣說道：「快一年了吧，上次見面的時候在我的官邸，當時你帶著整整一箱的黃金。」

在他的辦公室外早有兩人等候多時，一人是身灰色棉衣並帶著厚絨毛帽子的鄧普拓·鮑勃子爵，他臉上帶著最卑謙的笑容；另外一人則是帝國財政大臣斯圖·加拉伯爵，他此刻正面帶著如花笑容正和鄧普拓子爵閑聊著。

雖然辛達王子選擇後撤五十里，但艾魯克堡地區的戰役並沒有因此而結束。

另外，耐普多侯爵抽調第六、第八、第九、暫編第十五軍團精銳步兵主力整編為右路步兵軍團，布瑞茲子爵任該軍團參謀長，調任軍部第三席位次官卡蓮·西博女伯爵為右路步兵軍團軍團長；

再有，四支軍團其餘各部整編為左路混編軍團，史杜文子爵改任該軍團參謀www.hetubook.com.com長，而令人意外的是，前不久在哈迪提鎮戰敗的原第三軍團軍團長畢維斯子爵被耐普多侯爵推薦，並由首相尼克公爵親自簽署特赦文件后調任該軍團軍團長。

尼克公爵的話越說越冷，「鄧普拓子爵你告訴我，什麼樣的劫匪能夠有這樣的能力？」說到這裏帝國首相好似突然想起什麼一般做著疑惑的樣子，「商會同盟的商隊從來不曾發生這樣的問題。」

直到月底，耐普多侯爵才主動現身，在與傑弗里德主教交談一個小時后傑弗里德主教被耐普多侯爵說服，同意耐普多侯爵暫不進攻艾魯克堡的建議。

最終，辛達王子在岳父尼克公爵的幫助下，內閣發往蘇克平原各地公告寫成了這樣：新年初始帝國傾十萬大軍，由辛達·達內迪夫王子統帥在艾魯克堡北部領地全殲叛軍第一軍團殘部，緊逼叛軍第二軍團龜縮與艾魯克堡城內。

1月26日，雙方戰至正酣，聖騎士軍團突然從帝國左路防線殺出，三個小時后，精靈大軍的進攻敗退，並直接退回了艾魯克堡。

帝國先後投入四個軍團並耗費無數錢財的艾魯克攻防戰，在帝國新的統https://www.hetubook.com.com治者、帝國皇帝位第一順序繼承人辛達·達內迪夫的統帥下打了近一個月，最後以戲劇性的撤退而結束。

卡倫領的洛特菲爾大公還在繼續和矮人重裝步兵死磕；北邊的石坎大酋長結束了與費斯托督軍的戰爭正在整編他的軍隊，並同時開墾著克蘭領的土地籌集糧草為接下來更大的統一戰爭做著準備。

「我們需要錢，子爵。」尼克公爵聳聳肩，「商會同盟如果可以幫助內閣渡過難關，你們的任何需求我都會考慮。」

「那是以前，公爵，現在……」

「好吧，就說說以前。」尼克公爵打斷鄧普拓子爵的話，「你知道在以前帝國官路上會發生多少商人被劫的事件？有的甚至發生在帝都城外，根據警衛處和城防營接到的報案資料顯示，幾乎整個帝國都處於劫匪的控制範圍而之內。」

「說說你的事情吧，最近我們都挺忙的。」尼克公爵端起茶杯聞著茶香，但並不飲用，「所以，我們必要浪費不必浪費的時間。」

……

帝國迎來了和精靈真正的決戰！

「但您把我趕出了官邸。」鄧普拓子爵攤攤手。

鄧普拓子爵很認真的點了點頭，「現和*圖*書在我知道了。」

鄧普拓子爵對尼克公爵拋出的話題有些意外，斯圖伯爵則皺起眉毛。

「你不應該帶著一箱黃金。」尼克公爵打開辦公室的大門，帶兩人魚貫而入。

軍務大臣巴里·威克多侯爵因為艾魯克堡戰役的失利而引咎辭職，克溫鎮治理軍務的耐普多·昆特侯爵在首相尼克公爵的舉薦下順利繼任軍務大臣的職務，巴里·威克多則降任克溫鎮軍事協調官總理克溫鎮對外軍務。

2月5日，

帝國首相尼克公爵如同往日一般早早的就來到首相辦公廳。

「我們……」

「在帝都我只能是帝國的首相，如果你想和里根家族做生意，應該克魯城找奧瑪……哦，現在你需要找的是培迪。」帝國首相眼中的傷感一閃而沒。

很快，戰火中的艾蘭大陸迎來新年的第二個月，

尼克公爵好像沒有聽見鄧普拓子爵的解釋，他話語又是一轉說道：「知道帝國現在最需要什麼嗎？」

「還有，商會同盟的私軍必須解散！」尼克公爵話鋒一轉，並打斷鄧普拓子爵的話：「帝國境內不應該出現一支不受帝國節制軍隊，我給你三天的時間，三天之後你再來跟我談所謂的公平。」

鄧普拓子爵解釋：「我只hetubook.com.com是想和克魯領談一筆生意。」

當尼克公爵迎面走來之時，鄧普拓子爵立刻結束和斯圖伯爵的聊天，並小步上前走到斯圖伯爵前面快速的摘下頭頂的帽子，謙遜的彎著腰行禮：「尼克公爵，好久不見。」

耐普多侯爵上任后並沒有著急擴軍備戰，也沒有理會精靈的約戰，他先是對原本第六、第八、第九、暫編第十五軍團進行了整編，並解散辛達王子身邊那些年輕人組建的參謀團，另行組建了作戰指揮部。

聖騎士軍團指揮官傑弗里德主教見精靈退守城堡，便立刻要求耐普多侯爵出兵協助他進攻艾魯克堡，他期望能夠一戰就把精靈趕出帝國。但是，耐普多侯爵並未答應這一要求，甚至在而後兩天之內，傑弗里德主教連耐普多侯爵的人都沒有找到。

……

「難道帝國對於商會同盟不夠公平嗎？」尼克公爵『呵呵』笑出聲，「中央帝國從蘇克平原最西邊的村鎮到北邊、東邊、以及交戰中的艾魯克堡，幾乎近八成的市場都被你們控制。」

這一戰之後，辛達王子在貴族中（特別是帝國上層貴族）的威望一落千丈，有的貴族甚至在公開譴責他的罪行，並要求他讓出帝國皇帝第一順序繼承人的資格htｔps://ｗｗｗ.ｈeｔubooｋ.coｍ.com。但辛達王子在幾個月前做了一個無比正確的決定……他和潘妮的婚姻讓他地位堅如磐石。

「我們的商隊有專門的護衛。」鄧普拓子爵連忙解釋。

「在克溫鎮，帝國需要供養近八萬軍隊。」斯圖伯爵接過話語：「在艾魯克堡地區有四個軍團作戰軍需需要帝國供應，羅耐斯大峽谷防線建設現在每天耗費數千金幣，諾瑪堡對費爾德領叛軍和精靈的聯軍需要帝國內閣每個月支持近十萬金幣。」

鄧普拓子爵正了正身子，「商會同盟希望得到公平的待遇。」

帝國第九軍團軍團長金姆·瓦勒被免去第九軍團軍團長，改任作戰指揮部參謀長，從某種意義上來說他的地位得到升遷，但實際上的權利又被大大削減；

原第八軍團軍團長布瑞茲子爵從前線調離，任軍部第四席位次官。

霍科群島上，米沙王國和耐克斯城磨合近兩個月後總算是進入正軌，狼人們狂歡了一個月，在這一個月中他們甚至沒有精靈催促其出兵艾魯克堡的請求。

而作為艾魯克堡攻防戰最高指揮官的辛達王子原本想繼續待在前線，但耐普多侯爵不願意，帝國其他貴族也在反對，最終在尼克公爵勸說下回到了獅堡靜靜的等待著兩個月後的加冕儀式。