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王國的財務權力，在埃德溫·菲林隨大軍出征艾魯克領之後，落到國情分析辦公室和幾位財政部次官的手裡。而王都叛亂之後，整個王國的財政權力全部都移交到國情分析辦公室，由辦公室成員共同掌管。

「附近有魔法師在打探您的位置，是警察局的暗號。」莉亞繼續注視著前方的森林，感受著這份難得的寧靜。

「陛下，最近半個月的天氣很乾燥。」威力·喬恩聳聳肩，「是莉亞法師建議我中午弄點肉湯的。」

培迪煩躁的心情因為兩人隨口的調侃得到一絲緩解，他低頭思考半晌后說道：「努瓦特國王在這個時候下達修建城市的命令，也就是說……他們不會參与即將對不死軍團展開的戰爭？」

「而且，我們可以趁談判的時候，把特瓦克高地以及巴魯王國正式併入王國的時間儘可能的往後延續。」戴里克·丹尼的語言很順暢，顯然關於這個建議他並不是臨時起意。

戴里克·丹尼認真的記錄著國王交代的每一句話，在國王沉默的時候，他看了看記事本上，說道：「陛下，這些……都用財政部的名義去談？」

「所以我們集結在這裏。」培迪聳聳肩，然後看向已經適應過來的唐萊特和畢普，「要來一點肉湯嗎？最新鮮的肉湯。」

唐萊特一怔，「好吧，如果這樣也算代價的話。」

培迪確實可以拒絕，但他不會開這個口。

下午三點烈日懸挂正空，難以難受的炎熱讓培迪停止了狩獵，在一處森林外原本就有的臨時營地內搭建起小型帳篷稍作休息。

是警察總局局長唐萊特以及原本應該在克魯城的政府總理畢普！

十點半，國王從王帳走出。

「傳導裝置就成功了？」莉亞雙眼中儘是驚奇之色，「我記得一年前才僅僅是理論階段而已啊？」沒有人回答莉亞的話，因為在場除國王之外，沒有人知道所謂『傳導裝置』是什麼。

威利·和-圖-書喬恩領命退下后，培迪從石桌鐵盤中的麵包切下一大塊。

「他們天生就長得丑，而且還長不高。」莉亞插了一句話，「這就是代價。」

「這東西就是『傳導裝置』？」畢普一邊大口呼吸新鮮空氣一邊轉過頭看著他才乘坐過的東西，「一年內，他們耗費近十五萬克朗，就做出這麼個東西？」

培迪此刻的思緒並沒有在這上面，他聽到戴里克·丹尼的詢問，下意識的就說道：「你與特瓦克公國的談論只是先期交談，你代表的是政府總理。」

「是的。」畢普爵士從皮囊中取出一份文件，「獸人增加三成的糧食進口，不過同時也對我們開房更多的稀有礦石出口限額，而矮人則出售了西大陸三處礦產給我們，以換取大量的糧食。」

「不是打算，是已經在開始湊建，努瓦特國王在半個月前正式下達命令，要在原本冰楓氏族三座大城的基礎上，建立起一座規模龐大城市。」唐萊特謹慎的回答著這個問題，「矮人不同於獸人，他們有這個能力，卡倫城的建立就是最好的證明。」

莉亞卻有不同的看法：「但如果讓任由他們發展下去，總有一天他們會想起來自己的這些技術……就比之前的如穆韋特·菲勒一樣，如果他有足夠時間的話，我們之前的戰爭將會變得非常麻煩。」

「很複雜的法陣知識，不死軍團的確擁有比我們更為龐大的知識儲備。」莉亞施展出鏡像法術，用魔法照片記錄車身上每一塊法陣知識。

「恩……」培迪看著手裡的空碗想了想，「我們是得主動一些，但……這樣吧，你先讓你的人以私人的身份拜訪努瓦特國王，探探那位老國王的口風，如果他確實有心加入同盟軍對抗不死軍團，我再連同精靈王國以及獸人汗國同時派遣使者。」

「咔嚓」裝置出現之後發出一聲輕響，那雕刻著滿是魔法符文外表和-圖-書魔法光暈消失的瞬間，側面如同房門一樣被打開。

唐萊特立刻拿出記事本記錄下這則命令，畢普爵士這時說道：「陛下，我們才剛剛結束蘇克平原的戰爭，一直處於滿負荷狀態運轉的後勤補給線需要儘可能的休息，您打算在此刻對不死軍團開戰嗎？」

「是唐萊特和畢普爵士，我昨天晚上通知了他們。」培迪站起身拍了拍身上的灰塵。

威利·喬恩聽著莉亞的話撇撇嘴，培迪卻是真的來了興趣。

這時，光著膀子的威力·喬恩從火堆旁邊走來，並端來一碗滾燙的肉湯。

「明天早上，你需要主動去找巴萊特公爵。」培迪一邊思索一邊低語：「貸款肯定是沒有的，稅務點你可以參考科溫德領的政策，但是……暫時不要簽署任何文件。」他手指輕輕在桌面點了點，「盡量把時間向後拖……還有，如果他們想要購買聯合實驗室的裝備，你可以推給聯合實驗室，讓他們自己去談。」

戴里克·丹尼這麼問，自然是想側面驗證自己是否可以名正言順的成為王國財務大臣。

「王都最近沒什麼問題吧。」培迪用匕首削開麵包屑放進肉湯，用閑聊的語氣問道：「我聽說獸人和矮人最近都加大了糧食的進口？」

寂靜的狩獵營地內，各位貴族和將軍們在國王離開后都從『昏睡』中醒來，而後三三兩兩結伴返回到自己的營帳。

「這麼熱的天氣，你讓我喝這個？」培迪皺了皺眉。

「但他們卻不懂得運用這些知識，只知道一味的殺戮和破壞。」培迪如此評價。

上午十點，烈日高懸升空，炎熱在營區內蔓延的時候，王帳外的國王侍從進進出出的忙碌著。

「我們已經半年沒有嘗過肉湯的味道。」莉亞接過話，「新鮮的肉湯，加上就地採摘的野菜以及香料，還有森林里最純凈的泉水，這一定是一份完美的肉湯。」她的話比威利·喬恩的解釋好和-圖-書聽得多。

培迪招呼兩位大臣走進魔法石桌，在準備用餐之前，培迪招來護衛隊長威利·喬恩吩咐道：「讓護衛隊的騎士警戒四周，不準任何人靠近。」

「你是想建議我應該派遣專門的使者去洛丹地堡？」培迪眉毛一挑。

接著，法師們在附近一塊空地上勾畫出一個短距離的傳送法陣。五六秒后，傳送陣光芒一閃空間晃動之後，一個如同馬車車身的方形裝置顯現而出。

「不是我想打，而是不死軍團不給我們時間。」培迪何嘗不想修整一段時間，但費爾德領如今的局勢不允許，「不死軍團百萬亡靈大軍南下，威脅著蘇克平原南部入口曼威斯大峽谷。」

「很划算，不是嗎？」培迪放下肉湯走過來，「地精提供的製造技術，至於外層的法陣構建……是來自穆韋特遺留的知識。」

莉亞在國王準備用餐的時候走到另外一邊與護衛隊中的法師吩咐了幾句。

培迪指著戴里克：「我敢打賭，明天早上巴萊特公爵就會提出，讓我們負責他們在蘇克平原所有軍隊的後勤物資，並且要求我們給他們的部隊配給火槍與護盾裝置。」

「您可以拒絕。」戴里克·丹尼並沒有這方面的擔心，「拒絕是您的權力，高地草原是自治領地，而且領地併入並不是僅僅依靠巴萊特公爵一句宣言就生效的。」

「我吃不下。」畢普連連搖頭。

培迪拒絕所有人的跟隨帶著他的護衛隊沖向草原深處。

……

「王國在過去五年時間里雖然本部領地除哈倫斯高地之外並沒有遭遇過戰爭，但也多處於動蕩狀態，艾魯克領才併入王國不到兩年，南部大片肥沃的土地目前依舊是免稅狀態，而北部領地因為提爾鎮戰役大部分處於荒廢狀態。」畢普很嚴肅地說道：「根據艾魯克領事務長丹尼斯·羅伊爵士的報告，我們未來兩年至少需要持續對艾魯克領投入近五十萬克朗，而且您還https://www.hetubook.com.com計劃在各地搭建傳送法陣。」

早已恭候多時的將軍和貴族紛紛上前覲見，在讚美和恭維中新的一天狩獵正式開始。

「我是國王，不是商會會長。」培迪皺了皺眉，「有些事情，不能做得太明顯。」

兩道人影從裏面走了出來……

「軍情處的情報顯示，矮人打算在地表建立城市？」培迪看向唐萊特並大口的喝著肉湯。

「是的。」唐萊特點頭，「努瓦特國王害怕他如果出兵進攻卡倫領，會陷入孤軍奮戰的境地。」

培迪最擔心的問題是矮人會在未來對不死軍團的戰爭袖手旁觀，因為這不僅會讓獸人在戰爭中束手束腳，還會讓同盟軍失去一個強大的助力。相反的，如果矮人可以加入同盟軍，不僅可以從卡倫領的西面進攻不死軍團以減輕正面戰場的壓力，同時還可以為同盟軍提供更為幼稚的甲胄。

「好久沒有仔細欣賞這樣的景色。」莉亞大法師坐在國王的對面，手裡捧著一杯清涼的冰水，順著國王的目光注視著前方那美麗的森林。

「哦？」培迪雙眼一亮。

兩杯麥酒下肚以及法師們的施展的控溫術后炎熱得到緩解，但培迪依舊不想動彈。他坐在魔法構建的石桌旁邊，耳邊迴響著夏蟲飛鳥連綿不絕的嘶鳴，望著夏日太陽光下森林內無規則的光線，微風浮動間那些無規則的光線不斷的變幻和移動。

當王帳徹底陷入寂靜，貴族們確定王國真的休息之後，王帳周圍所有營區卻又打破安靜變得忙碌起來。

「他們還真敢想！」畢普爵士搖了搖頭，「卡倫城前後三百余年才有如今的樣子，他們打算用多長時間？」

「可以。」唐萊特沒有拒絕。

「有什麼事情嗎？」培迪很清楚對方根本不可能主動閑聊。

作為王國財政部代理部長，戴里克·丹尼的權力其實並不大，因為他很多時候僅僅是財務的執行者，並不建議者和制定者。

「矮人最不m•hetuｂｏoｋ•ｃｏm.ｃoｍ缺的就是時間。」唐萊特放下被他喝乾肉湯的空碗，「他們受到女神的祝福，天生擁有長久的生命且力大無窮，卻不用付出任何代價。」

戴里克·丹尼望著國王沒有打算說話的國王，繼續說道：「巴萊特公爵想要通過併入王國加速高地草原的城市擴展，但他們也應該承擔相應的責任。而且，我們可以以草原併入為借口，出台一套更為完善的法律專門用以自治領地。」

凌晨四點，

「陛下，巴魯王國不是一直想要成併入王國，成為王國的附屬國家嗎？」戴里克·丹尼立刻進言，「如今就是好機會，特瓦克領不足以出台法律，那麼以巴魯王國併入王國作為借口呢？我們甚至可以把高地草原以及巴魯王國一同拉到談判桌上，和他們一起制定一套更為完善的自治領法律。」

「而今……」畢普爵士見國王沒有打斷他的意思，便繼續說道：「而今蘇克平原這副攤子又落到我們的身上，再加上與不死軍團的龐大戰爭，我很擔心王國的財政會出現問題。」

營區內駐守的王國第一集團軍士兵，在篝火晚會結束的時候剛好完成深夜的換班，當貴族們休息的時候，他們正圍繞在外圍營區喝著小酒吃著烤肉，享受休息前最美妙的時刻。

肉湯是用專門的陶瓷碗盛的，而且盛湯之前威利·喬恩特意讓法師增加了隔熱法陣，培迪可以很輕鬆的端在手裡。

培迪認真的看了眼戴里克·丹尼，拿起筆在辦公桌上的記錄本上快速記下剛才戴里克·丹尼說的辦法，然後指著他辦公桌前面的椅子，「坐下說吧。」

「恰恰相反……」唐萊特重新為自己盛上一碗肉湯后說道：「努瓦特國王在公開場合曾表示過，如果同盟軍需要矮人王國的加入，他會立刻集結軍隊開赴戰場，矮人明顯比我們更清楚不死軍團的危害……但直到今天，不管是精靈王國還是獸人，亦或者我們都沒有派遣使者前去協調這件事情。」