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「你急什麼，等把案子辦下來，以唐家的富貴，咱們兄弟隨便伸伸手，就夠吃一輩子了。辦案嘛，就得辦這種大案子。」

連老三訥訥說：「兩位兄弟，一文錢憋死英雄漢，實在是沒有辦法了。我忙了這幾天，才湊了這麼點，權當是利息。剩下的……剩下的……權寬限幾日。」

況貴：「這可說不準，據說都被隔離了。萬千戶這陣子看誰都不順眼，好幾個弟兄都吃了他的打。還有，千戶大人請的那個郎中，就是北門沙灣那個什麼古大夫，都被千戶給打斷了腿，沒半年下不了床。估計是治不好病，惹惱了大人。」

一看只有區區五兩，牛立春的臉就難看起來，一拍桌子：「連老三，怎麼才這點，我記得你欠我們三十兩了。」

叫了一壺酒，一盤涼拌雞片，一碟鹽花生米，坐不了片刻，就聽到樓板響。

吳節差點被他氣得笑出聲來，這傢伙實在太老實了，讓他辦點事都辦不好，我還真是瞎了眼睛。

「況貴，說得簡單。的確，那唐家是有油水，可萬千戶兒子病成那樣，他估計也沒心思弄這個案子。」牛立春看了看四ｍ•hetuboｏｋ.coｍ•com周，一臉的畏懼：「況貴，這事也就咱們弟兄私下說說，你說，萬千戶的寶貝兒子是不是得了天花。」

如此，又過了幾日，眼見著明日就該進考場了。

「牛立春你也不要擔心，依我看來，這案子是通了天的，抓不抓人，什麼時候抓，得上頭說了算。或許，這兩日就要動手了。」

「沒多遠，就在新津，哎，他媽的，早知道提前兩日回來了。」牛立春也是非常惱火：「害得我們兄弟在新津呆了那兩日，反貼進去了不少房房錢。萬千戶最近心情不好，也不知道什麼時候才能銷帳。」

大概是說到興頭上，二人也顧不得連老三在旁邊。

聽說他們去了新津，藏在一邊的吳節心中一驚，立即豎起了耳朵。

不但如此，只要得了功名，吳節就可進縣學或者府學去做廩生。每月都有六斗米的生活補助可拿，現在的吳節身上有一百多兩銀子家當，在新津縣至少是一個小康人家，不用為未來幾年的生活發愁。可是，童子試結束之後，馬上就是秋闈，然後就得趕去京城參加進士科。

www.hetubook.com.com從屏風的縫隙中看出去，就看到連老三鉤腰駝背地將況貴和牛立春二人迎了上來，坐到屏風另外一面。

關係實在太大，由不得吳節不小心。

「這麼嚇人？」透過屏風的縫隙看過去，吳節看到牛立春身體一顫，面上變色：「楊宗之不過是一個沒有功名的讀書人，雖然名氣極大，卻不至於搞出這麼大動靜吧。」

吳節對錦衣衛盯上自己一事心中疑惑，細想了想，錦衣衛肯定是為楊宗之著書一事而來。不過，自己同這事根本沒有任何關係，卻被牽連進去，實在讓人擔心。因此，他決定讓連老三去約那兩人，順便探探口風。

安排好一切之後，吳節遞給連勝一兩銀子，讓他給女兒買葯，又讓客棧小二給這父女找了間乾淨的房間。

連老三又謝了幾句，還是不敢落座，就那麼站在旁邊。

院試是童子試的最後一關，只要被考官錄取，就能獲得秀才功名，享受一系列免稅、免除徭役的優惠政策，初步擠進了明帝國的統治階級，主流社會。

因為只隔著一層屏風，三人說話的聲音清晰可聞。

只有等和_圖_書名次排定之後，撕掉封口，才知道你過沒過關。

「也不知道況兄去哪裡了？」

連老三大高手一個，卻絲毫沒有高手所具備的傲氣。這年頭，文官治國。萬般皆下品，唯有讀書高，武人軍戶的地位比農民還低。

也不知道喝了多少酒，況貴和牛立春都醉了。

「我說，你那女兒真真是個賠錢貨。別人家養女兒，到了年紀嫁出去，還能得一筆彩禮。你那癆病鬼孩子，倒貼都沒人肯要。」況貴聽說少得了一兩銀子，心中不快，哼了一聲。

「那就是了，肯定是天花。」牛立春抽了口冷氣，小聲嘀咕：「他娘的，我最近手頭緊得很，放出去的錢都沒收回來，這日腳有些難熬。本以為辦了這個案子，可以大發一筆，卻不想遇到這糟心事。看樣子，萬千戶的獨子這次是挺不過去了。接下來辦喪事什麼的，又得大半個月……我可熬不過去了，哎，這可如何是好？」

「看你這個瓜慫模樣，也配自稱英雄？」牛立春還要罵，況貴一擺手：「算了，連老三你既然想著先還利息，也算乖覺，這次不同你計較了，就寬限你幾天也無妨。」

對hｔｔps://www•ｈetubｏoｋ.ｃom•cｏm於這次考試，吳節志在必得，提前半個月就開始準備了。光範文就準備了兩套，且能倒背如流。

如果說，童子試的前兩場還可以揣摩考官的口味，甚至走些門路。到這一關，人情面子都沒有任何用處。考生的卷子作完之後，官府會另外找人謄錄，然後用紙糊住考生的名字，就算考官有意放你一馬，也不知道自己看的究竟是誰的卷子。

吳節在旁邊聽了半天，也沒得到任何有用的信息，悄悄看過去。那兩老三一臉憨厚地站在一邊，只不住地給那二人倒酒。

那連老三好象突然開了竅，又給況貴倒了一杯酒，道：「況兄，前幾日我去衛所尋你們，卻沒找著人。否則，還能多還你們一兩銀子的。哎，小女身子實在太弱，每天光吃藥就得兩三錢銀子。」

連老三這次約兩個錦衣衛來見面，事先已經得了吳節的指點，說是要還他們二人的帳。牛立春和況貴一聽有錢可拿，欣然而至。

況貴和牛立春也懶得理睬連老三這個老軍漢，旁若無人地吃酒說閑話。

連老三也不敢落座，站在一邊給二人斟了兩輪酒，這才從懷中掏出五兩銀子遞過去，小和*圖*書心道：「況兄，牛兄，這是還你們的銀子。」

考試前的頭一天，吳節特意沒有喝茶，免得失眠，天沒黑就上了床，準備養精蓄銳。就在這個時候，連老三卻過來說，說那兩個錦衣衛已經回了成都，他已經約了他們在芙蓉樓吃酒，說是要還他們的帳。

吳節一個激靈從床上躍起，不顧蛾子的阻攔，匆忙坐了輛牛車就趕到那裡，到二樓找了個角樓，等著況貴和牛立春他們。

可即便如此，因為被錦衣衛盯上了，吳節還是覺得心中有些亂。

連老三是個老實人，得了吳節的雪中送炭，感激得不住流淚，千恩萬謝，不表。

忍無可忍，又不方便去提醒這個笨蛋，吳節在旁邊只坐得五內俱焚，眼見著天色漸漸暗了下來。

芙蓉樓聽名字很響亮，其實也很普通。二樓雖說是雅間，卻只不過用幾道屏風隔著，樓上也沒客人。

可惜第二天連老三就說況貴和牛立春有公事外出，至於去什麼地方，又做什麼，錦衣衛辦案，一般人自然不會知道。

從四川去北京，千里迢迢，開銷極大，也不知道這一百多兩銀子夠不夠。做了廩生，就沒有後顧之憂，至少心理上也安穩了許多。