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從進入東宮時開始，她早已看栗姬不順眼，栗姬仗著比別人嬌媚、惹太子憐愛，總是盛氣凌人，後來成為帝妃，與王夫人等人身份本是平起平坐，卻總在言談舉止中帶了幾分居高臨下、高人一等的神氣，這種女人，她還要去上趕著奉承巴結、更長他人氣焰？

陽信公主置之不理，她抱著熊崽不斷梳弄，斜倚住猗蘭殿中的朱紅柱基，不屑一顧地撇了撇嘴，說道：「不就是那些詩歌和孔夫子的經書嗎？隨便你們揀一本來，我都能倒背如流。虧南宮和隆慮她們好意思，天天翻來覆去就背那幾本木簡。說起女紅，娘，我怎麼覺得，那小小一根繡花針，一拈起來，比青銅長矛還要沉手？娘，你一定是生錯了，將我生成一個能夠弄刀使槍的男孩兒，那才好呢。」

陽信公主咬完了那片西瓜，「嗨」了一聲道：「又嬌又嗲，也要看年齡的，栗姬十七歲時發嬌作嗲，能令君王深深迷戀，二十七歲時撒嬌，還算風韻猶存，如今她三十七歲了，仍舊忘記了自己的年齡，時時發嗲，那就像個老妖精了，不重不威，何以馭服眾多的嬪妃，又怎能領袖六宮？」

王夫人向來簡單的頭腦，已經被陽信公主說得越來越糊塗了，她納悶地問道：「這又是怎麼說？」

膠東王今年七歲，在兒子們裏面，次序排在第十位，儘管深受劉啟疼愛，他也絕不可能越過自己那九個資質還都算得了中上的兄長，被冊封為太子。

這可是一個非凡的女人啊！她的名字令王夫人和陽信公主悚然而驚，母女二人同時站起身來，向殿外看去。

誰都知道，這些東西其實並不是賞給王夫人的，而是劉啟送給陽信公主和膠東王劉徹的禮物。

「可是，皇嗣早在幾年前就已經立過了，還有什麼辦法呢？」王夫人婉嘆道。

薄皇后被廢已經半年多了，整個宮廷由於沒有女主人而產生了一種精神上的空落，似乎顯得沒有生氣，沒有一處萬眾矚目的核心。雖然，薄皇后就是在位時，她也無力約束住那些恃寵而驕的皇妃們。

這一點，王夫人實在是記得太清楚了：「她是去年秋天被廢的，已經過了五個月。」

「已廢的薄皇后沒有生兒子，所以父皇才會『立長不立嫡』。」陽信公主在那張絲帛上又寫了兩個字，一個是「榮」，一個是「徹」，「現在的太子劉榮，為人優柔，缺少才幹，父皇並不喜歡他，父皇最喜歡的，是咱們的膠東王劉徹，他常常對外臣們說，膠東王出生的前夜，高祖皇帝前來託夢，說膠東王會光大漢室，這言外之意，娘聽不出來嗎？」

是的，栗姬比王夫人大那麼多，眼角、脖上早已滋生出了無數細紋，而且栗姬態度傲慢、性格脆弱，且心胸狹隘，如果將來做了皇后，並且在劉啟百年後又成為皇太后，那王夫人的日子可就是越過越如履薄冰了。

「怎麼會沒有辦法？我不是說過了嗎，辦法只有一個：母以子貴，子以母貴。」陽信公主笑道。

「什麼？」王夫人不敢相信自己的耳朵。

「是。」陽信公主俯身在母親的耳邊，低聲道，「你記不記得，大宴那天，酒過三巡，父皇醉眼矇矓，指著諸位皇子，你和程姬、賈夫人，還有那些年青美貌的嬪妃們，對著栗姬說道：『朕百年之後，你須好好看視這些皇子和嬪妃。』栗姬是如何回答的？」

「娘，你想想，薄皇后被廢，到現在已經有多久了？」

「娘，我以為，栗姬並無必勝的把握。」

「娘！」陽信公主嘟起了嘴巴，嗔怪道，「連父皇都說女兒是個有擔當、有主意的人，只有你從來不肯信我。」

王夫人見自己心事暴露，索性不再塗抹栗姬的姓名，擲下狼毫筆，身子無力地倚住和*圖*書妝台，嘆息道：「我哪裡爭得過她！人家的兒子是太子，自己又整天打扮得妖妖嬈嬈的，纏得皇帝一步來不了猗蘭殿。我拿什麼和人家比？」

王夫人用筆在「栗」字上畫了一個圈。

那裡本來充實的都是些剛剛年滿十四歲的仕女，她們都是經由館陶長公主親自面試的備選宮廷的貴族女子，其中既有北地胭脂，也有江南閨秀，一個個都是那樣天真蒙昧、純潔動人，令好色的劉啟體會到溫柔鄉的真實滋味。

她說著，轉臉對跟在陽信公主後面的一群侍衛，怒氣沖沖地說道：「你們都是幹什麼的？陽信胡鬧，你們也肯陪她胡鬧？將我的再三叮囑都置之腦後。下回再如此，我便告訴掖庭令，讓他重重責打你們，罰去俸祿和名位。」

此刻，王夫人被女兒說得哭笑不得，只得拂了拂袖子道：「罷了，這會子我有事，不和你理論。也怪娘，自進宮就盼著生兒子，等你生下來以後，一直當成男孩兒養，養成這般天不怕地不怕的脾氣，將來嫁給誰去？」

這孩子真是大言不慚，王夫人一生也未見過像她這樣刁蠻任性的女孩，哪裡想得到自己會生了這麼個寶貝！

「唔。」王夫人是個很理性的女人，她並沒有露出一絲一毫的不悅之色，「你爹爹每天下朝，都要叫人把膠東王抱到他寢宮裡玩一會兒。」

類似這樣的事，當年的漢高祖曾經決心為最寵愛的戚夫人辦成，而到了最後，性格強悍的高祖劉邦卻也只能在群臣的勸諫下停了手，並因此令戚夫人及戚夫人之子劉如意結怨于呂后，最後一個變成人彘，一個被呂后毒死，下場極慘。

陽信公主知道，好動愛斗的劉徹只要見了這頭小熊崽，只怕比自己還要興奮些，她一邊答應著，一邊想著劉徹的大喜勁頭，心下歡快，轉身便要往後殿走。

陽信公主用有些詭異的眼神看著母親，她的臉上浮出了一絲洋洋得意的神色，忽然之間，她將收在背後的手提起來，笑道：「娘，你看，這是什麼？」

王夫人沉吟不答，翻過手上的白絲帛，信手在背後又寫下了「栗」、「程」、「王」三個字，三個字筆畫肥厚、筆力沉重，幾乎洇透了帛書的背面。

只有栗姬經常和劉啟大吵大鬧，說來也怪，她這般爭風吃醋，劉啟反而特別寵愛她。栗姬今年已經三十七歲了，卻比三十一歲的王夫人更得劉啟歡心。

陽信公主直起腰來，有些意味深長地說道：「娘放心，她爭不過你的。」

有感於這可怕的前朝往事，王夫人並不太有膽量去碰一個大漢太子的母親。

無論從哪一方面，王夫人確實無法勝過如日中天的栗姬，奪得中宮之位。

「魚和熊掌不可得兼得嗎？」王夫人的話里深有繾綣纏綿之意，畢竟，那個身材高大、笑聲洪亮的帝王，是她此生唯一的戀人，也是她最初的愛戀，而在劉啟之前的那個人……不，那個人不能算數。

王夫人一瞥之下，臉色不禁劇變，她嚇得大叫一聲，面巾也失手掉落——陽信公主的手裡，竟然拎著一頭淡褐色的胖乎乎的棕熊崽子。

「以退為進，就是向大家公開表露，你毫無成為皇后的野心和打算，並且……」陽信公主神秘地一笑，附耳說道，「多拍拍栗姬的馬屁，經常公開逢迎她，把她當作皇后一樣來敬重。娘，今後你見到栗姬，務必記得要行參見皇后的大禮，言行之中，也要公然把栗姬當作已經冊封的皇后。」

「好。」十二歲的陽信公主故作老成地負著手，在殿內徘徊兩步，「娘，你須記得孩兒的兩句話，一句是：『以退為進。』另一句是：『母以子貴，子以母貴。』」

陽信公主隨意地點了點頭，嘆道：「栗和_圖_書姬終究是小女人心性，她不懂得一點兒韜略，也沒有遠大抱負，她兒子們的大好前程，只怕終於會被她親手毀去。」

「這有什麼用？」王夫人有些沮喪地說道，「他偏偏喜歡像栗姬那樣又嬌又嗲又刁鑽潑辣的女人。」

「真是胡鬧！」王夫人真的動了氣，揚手作勢欲打女兒，恨聲說道，「你在後殿餵了十幾條狼狗，讓火龍馬睡在側殿，這些聽都沒聽說過的事，我全都縱容了你。前兒個，你弄了一條大蛇回來，不小心逃到花園裡，把正在賞花的程姬嚇得昏倒在地，到現在還沒回過神來。你五哥江都王正恨得牙痒痒的，帶著群王宮侍衛到處找你，要毒打你一頓，給他娘出氣呢，虧得有你父皇回護，這件事才算罷休。你沒有半絲悔改的意思，現在倒好，又抱了只熊崽子回來，你當娘的猗蘭殿是馬棚嗎？到處野獸出入，臭不可聞。」

「哦？此話怎講？」王夫人更覺詫異。

「娘，你這些年來，一直八面玲瓏，和宮裡上下人等和氣相處，那是最聰明不過的。」陽信公主調皮地摸了摸王夫人那張羊脂玉般吹彈得破的臉蛋，不怕肉麻地吹捧自己的母親，笑著將無數溢美之詞送給她，「宮裡面，上上下下，誰不誇你和氣、大方、友善、溫柔，連父皇也嘉許你是最溫柔可親的女人。」

陽信公主心下盤算片刻，方才收斂了笑容，向母親說道：「娘，孩兒有幾句話，不知娘願不願意聽？」

陽信公主從妝台上的果盤裡掂了片冰鎮西瓜，咬了一口，才道：「兩個月前，中秋之夜，父皇興緻極高，將宮眷都召集在一起，合宮歡宴，你記不記得？」

雖然王夫人一直小心隱忍，可劉啟對王夫人還有膠東王劉徹偏寵多年，劉徹生下來時的夢兆，又早在未央宮、長安城裡傳得沸沸揚揚，愛記仇的栗姬，將來豈會放得過王夫人母子？漢高祖劉邦的戚夫人，就是前車之鑒。

「誰爭不過我？」王夫人裝聾作啞。

「這個……我倒不太記得了。」

陽信公主正要開口說話，忽然，殿門外有宦官大聲報道：「報夫人，館陶長公主駕到……」

她是個喜歡梳妝打扮的人，雖然劉啟早已不再垂憐她，但這並不妨礙她每天早晨起來花上兩個時辰梳好自己的高髻，穿上簡樸而美觀的繭綢衣裙。

按照大漢「立長不立幼」的皇嗣體制，怎麼也輪不著王夫人的獨生兒子、膠東王劉徹。

那些中年侍衛們如逢大赦，轟的便散了。

熊崽脖子上的一塊皮被陽信公主緊攥著，熊崽雖然幼小可愛，但偶然張開嘴，白牙森森，顯得十分駭人。在到處都是絲幔、銅鏡和香爐的深宮，陡然見到這種野獸，怎麼能令人不覺恐怖？

常年跟著陽信公主的十二名侍衛，大多人到中年，本來性格穩重，無奈被這刁蠻任性的小公主逼迫，天天惡作劇，大違本性，早已叫苦連天。

王夫人往後倒退兩步，控制不住地尖叫道：「你這渾丫頭，又弄這些東西來嚇唬娘！快把它放回圍苑去，聽娘的話！」

王夫人已經被她的話深深打動，追問道：「那依你之見呢？」

宮廷里變得越來越冷漠，越來越詭秘，到處都能夠看見明爭暗鬥的痕迹，這一點是劉啟所沒有預料到的，為了躲開這些令他意亂心煩的事情，他索性趁著這個春天搬到長安城西的行宮裡去居住了幾個月。

其中，最有勝算的人，便是栗姬。

她心念電閃，轉身吩咐侍衛們道：「李孟，你把這熊崽子抱給膠東王玩，說我待會兒就去。別的人都回去吃飯睡覺，今天晚上要捉蛐蛐兒，昨天那頭『鐵須王』不是輸給魯王了嗎？我聽得小黃門說，城東墳崗子里有好蟲，咱們去捉一隻天下無敵m•ｈetuｂｏｏｋ.cｏm•ｃom的。記得，酉時出門，別灌飽了黃湯，喝得不知東西南北！」

而六妃當中，除了唐姬無寵、姨母小王姬早故、賈夫人之子資質平常外，其他三個皇妃，也就是栗姬、程姬、王夫人，都對大漢皇后的名號虎視眈眈。

王夫人姐妹和程姬、賈夫人，雖然大有醋意，但都敢怒不敢言。

「我當然記得。」王夫人咬著銀白色的細牙，說道，「那天，栗姬和你父皇並肩坐于上席，隱然以六宮之首自命，而我，仍然和平常一樣，與賈夫人她們一起坐在下面。」

年老色衰的程姬，雖然對栗姬可以看得見的輝煌前途心懷不滿，卻也無可奈何，只得盤算著將來能到江都王的屬國里做一個威重一方的王太后，也就心滿意足了。

「正是。」陽信公主點了點頭，冷笑道，「而當時父皇神情如何，娘，你還記得嗎？」

陽信公主的頭搖得像只撥浪鼓，她欣喜地摟住小狗熊，不停撫弄，哼道：「才不！這隻熊崽，我花了好大的工夫才弄到手，娘，你不知道，我騎馬回來的時候，它的娘跟在我的馬後頭拚命追呢，吼叫聲震天撼地。虧得我馬快，不然小命都保不住。跟我出去打獵的六個侍衛，除了公孫敖和李孟，其他四個身上都帶了熊爪的抓傷，李小三兒的肩膀給撕爛了，叫人抬了回來。」

「那麼……大漢皇后。」

王夫人深知，自己的長女年齡雖然小，卻十分有主意，與平常女孩子一點也不同。也許因為陽信公主讀過許多書，並有一種天生的對世事的洞察力，她的主意總顯得周密而完備，並且出人意料，似乎蘊藏著一種極高的政治智慧。

「是了。」陽信公主冷笑一聲，「從前，父皇的確曾經想立栗姬為皇后，母親，你知道栗姬是怎樣失去這個機會的？」

陽信公主沒有說話，低著頭，纖細的手指在絲帛上用力點點那個「栗」字。

陽信公主見母親的話里大有悻悻之情，顯出沉重的失落感和強烈的嫉妒心，心下不禁有些好笑。

王夫人又驚又喜，低頭仔細琢磨了一會兒，覺得果然如此，看來自己未必就沒有與栗姬努力一搏的實力：「嗯，陽信，你說得有道理。看來，你的徹弟是我最大的一塊砝碼。」

王夫人半信半疑，想了半天，終於被陽信公主入情入理的分析說服了，她點了點頭，說道：「陽信，你說得有道理，只是，栗姬的兒子是皇太子，將來，無論栗姬能不能成為皇后，她都會貴為皇太后，把持後宮，到時候，娘可有得苦頭吃了。」

陽信公主聽母親的話中大有妒恨之意，連忙打斷了她道：「娘，我只想問你一件事，你是願意當大漢皇后，還是願意當父皇的寵妃呢？」

「六個月時間，父皇仍然沒有定下皇后的人選，這就說明，他心中十分猶豫。」陽信公主斬釘截鐵地說道，「眾人都認為栗姬會當皇后，栗姬更以為皇後人選除了她別無他人，可以父皇對栗姬的寵愛，他卻連半句許諾都不曾給過栗姬。娘，你說，如今這宮中，有幾個女人能被父皇考慮為皇後人選？」

「你只是個小女孩兒，能知道什麼！」王夫人長嘆著，將筆在白絲帛上亂抹，塗去那些大小不一的「栗」字。

「你上哪兒去了？」王夫人嗔怪地看她一眼，從鏡邊取過一條潔白的面巾，輕輕為女兒拭汗，雖然是深秋，風裡透著砭骨的涼意，但陽信公主的臉上竟然掛滿了汗珠，「我打發人找你吃飯，長樂宮和未央宮兩處，都看不見你的人影。」

栗姬、程姬、王夫人，這些人或者是深受劉啟的恩寵，或者是有著厲害的大權在握的兒子，哪裡會將一個門庭敗落、早晚要遭廢黜的老皇後放在眼裡？

「當然。」陽信公主m.hetubook.com.com十分自信，青銅鏡里映出了她有些神秘的笑容，「從那次除夕宮宴開始，栗姬就已經失去了父皇的歡心。娘，這一切，難道你毫無察覺嗎？」

哪有這麼簡單的事情？自己不要被她的大話騙住了，枉送了一段錦繡前程！王夫人不太信任地看了陽信公主一眼，猶疑地問道：「你當真這般勝券在握嗎？」

「此話怎講？栗姬早已母以子貴，難道你是要我認清現實、不生貪念？」

也許是驚訝于陽信公主突如其來的鄭重其事，王夫人詫異地向她移過視線，良久，才收束了目光，道：「你說。」

王夫人搖了搖頭，忽然之間變得不耐煩，皺眉說道：「算了，算了。我早該知道，你一個十來歲的小女孩兒，哪裡會有什麼真知灼見？我也真是傻，竟然和你說了這麼久的心事。你姑姑館陶公主今天進宮，我正要打發人請她來猗蘭殿商量些事情。你回後殿和弟弟玩吧。」

「唔。」陽信公主捉了這頭小熊，原本就打算抱給同胞弟弟、同樣喜歡惡作劇的膠東王劉徹去看。

論起家世來，王夫人的母系，不過是個破落王孫；而栗姬的父親，卻是齊地大族，母親又是王女。

陽信公主見母親不與她計較，不由得大喜，抬手用袖子擦了擦臉，嬉皮笑臉地湊過去道：「娘，你有什麼事情？對孩兒說說，只怕我出的主意，比誰都要高明。」

這一年，由於府庫充盈的緣故，劉啟不再像從前那樣過度儉樸了，有時候會賞賜一些名貴飾品和四夷貢品給大臣和嬪妃，而王夫人得到的賞賜僅次於栗姬。

暮秋的未央宮裡，到處都回蕩著蘭草的幽幽香氣。

「嗨！」陽信公主叫道，「後宮中人人都是和你一樣的想法，栗姬的狹隘，令父皇的妃子和親王們憂心忡忡，沒有一個人希望她將來成為大漢的皇太后。」

「娘！」隨著這清亮的呼喚聲，十二歲的陽信公主帶著一群佩刀侍衛，滿頭是汗地闖了進來。

「父皇當時已經半醉，但看了栗姬的神色之後，他的臉色驟變，怒形於外。父皇素來疼愛孩子，當然要將他們交在一個能讓他放得下心的皇太後手里。父皇又是個多情種，他喜歡過的女人很多，但一直鍾情的，不過是娘和栗姬、程姬這兩三人。」陽信公主順口討討母親的歡心道，「父皇雖然用情不專，但對自己的女人卻都很愛護，不願意她們在他身後吃苦頭，所以要未來的皇太后——栗姬當面給他承諾，但栗姬心胸狹窄，報復欲十分強烈，對其他被父皇寵愛過的妃嬪們和皇子們統統恨之入骨，所以才會當面拒絕父皇的請求。事實上，這種拙劣而愚蠢的行為，一定會令她自己斷送自己的前途。」

「不能。」陽信公主的聲音很堅決。

她暗自思索著，父親劉啟本來就喜歡漁色，在城西建了座別宮，將全國各地十三歲以上，二十五歲以下的美女都養在裏面，以備後宮，他自己也不斷行幸西宮，並在那裡分封了許多低等嬪妃。今年春天，他竟然在那裡一住三個月，沒有回宮。

去年，薄皇后被廢居冷宮之後，漢宮裡面，上至夫人，下至才人，人人都在懷著非分或不非分的夢想，覬覦著大漢皇后的赫赫高位。

這隻熊崽大約有兩尺來高，深黑色帶金紫的眼睛，似睜非睜。它柔軟的鼻頭上粘有一些吃剩的肉末，正吐出粉紅色的小舌頭在舔玩自己的手掌。

論起子息，栗姬的兩兒子均已成年，一個是皇長子，一個是排在第二的河間王。

「這麼多皇子中，還有哪一個也受過同樣的恩寵？」陽信公主笑道，「所以，我認為，父皇心裏已經存了廢立的念頭，只要再稍加點撥即可。」

「當然。」陽信公主用手向殿上一指，「父皇那樣寵愛栗姬，和圖書都沒有讓她住在未央宮裡。他素來儉樸，但竟然為了娘的猗蘭殿大動土木，娘，說一句不怕你生氣的話，父皇這般的厚愛，並不是為了你，而是為了徹弟。」

但當薄皇后被廢居上林后，一種隱約的騷亂和動蕩還是露出它又冷又腥的氣息。

而論起皇上的恩寵，劉啟雖然在自己居住的未央宮后，為王夫人特地建起了猗蘭殿，但一年去不了十次；但遠在長樂宮西殿的栗姬住處，劉啟隔三錯五便會臨幸。

但是，若想和栗姬放手一搏的話，王夫人又未免有些自不量力。

這無數個宮廷女人中，最有希望的，當然還要數那六個有兒子的嬪妃。

王夫人茫然地搖了搖頭。

但仍然年輕貌美的王夫人，卻會對此事耿耿於懷，萬分不服。

王夫人被她撒嬌的模樣逗樂了，也被她所說的劉啟的信任打動了，展眉笑道：「好，我就再聽你說一回。時候可不早了，你說完這幾句話，就到後殿陪弟弟去。」

依著漢家立長不立幼的皇嗣規矩，栗姬的兒子是皇長子，幾年前已經被冊封為東宮太子，如果劉啟再立皇后的話，栗姬順理成章會登上皇后之位。

「哦？」聽著陽信公主這種鼓舞人心的預言，王夫人深黑而細長的眼睛，猛然放出熠熠發亮的強光。

「娘，我知道你在煩什麼。」陽信公主見殿內無人，笑嘻嘻地攀著王夫人的肩膀，眨著眼睛說道。

這對是情敵而兼政敵的女人，力量懸殊。

陽信公主志在必得地笑道：「你只管按孩兒的話去做，便能問鼎皇后的寶座。」

此刻，他們聽到王夫人責罵陽信公主，心下大快，卻都假裝出愁眉苦臉的模樣，向陽信公主哀哀懇求道：「大公主，你都聽見了，夫人要捉了我們下掖庭大獄呢。你就饒了咱們哥兒幾個，別天天弄那些新鮮花樣，也和二公主、三公主似的，學學讀書寫字、女紅針黹，成不成？你老人家能賞奴才們一口安穩飯吃，讓奴才們一家老小過上平安日子，奴才們也就感激不盡了，算是你老人家疼我們了。」

王夫人知道，自己最好的年華終是過去了。當年，長發及地、膚白如雪的她剛剛由館陶長公主薦入東宮時，竟令身為太子的劉啟眼睛一亮，當即將一向寵愛的栗姬拋之腦後，專寵了她數年。而這些都已經是往事了。

鏡里，那還是個艷麗的女人，卻艷麗得十分不真實，一種即將凋謝的氣味散發了出來。

猗蘭殿里頓時一片安靜。

王夫人不由得一怔，她苦苦回憶了片刻，終於在記憶中複原了當時的尷尬場景，哼道：「她？她還不是老樣子，神情傲慢，將臉扭了過去，對你父皇的話理都不理。」

聽了陽信公主的奚落，王夫人不禁「撲哧」一笑，低下頭，恨恨地說道：「這還罷了，你不知道，她……她每次看你父皇的眼睛，都十足像個永巷女人……」

而空寂已久的猗蘭殿內，早習慣了冷遇的王夫人，卻在對著妝台上的一面螭花青銅鏡愣愣地出著神。

青銅獸頭上噴著細細的桂木香，琉璃屏風后隱隱遮著商鼎和鍍金的周代美人立像，妝台上，一座鎏金自動的沙漏下，一群白玉脂刻就的小人兒，正在不停地翻著跟頭，走著鋼索，嘴裏吞吐著雪亮的長劍。

她絮絮叨叨地吩咐完了今天的要政事宜，這才不耐煩地揮了揮手，命侍衛們離開。

正在這時，陽信公主無意中扭過臉來，忽然從鏡內瞥見，王夫人面前的白絲帛上，竟然密密地寫滿了一個「栗」字。

「那麼，娘，依你之見，這三個人中，父皇最傾向於誰？」陽信公主俯身問道。

王夫人啐了她一口，又坐回那面螭花銅鏡前，怔怔地對著一幅半舊的白絲帛，一邊提筆亂畫，一邊頭也不回地說道：「你去吧，弟弟在找你呢。」