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張效年望著他離去的背影，神色複雜。

那麼她現在在做什麼？

甄朱抬眼看向他。

譚青麟打住，轉身，對石經綸笑了笑：「讓石公子見笑了。恐怕你不知道，我對薛小姐的傾慕，由來已久。」

徐致深微微一笑：「督軍客氣了。致深身受督軍多年栽培之恩，原本只恐沒有機會報答，這次事出突然，能夠助督軍微末之力，誠如我願！那麼我先去了，督軍保重！」

依舊沒人。

「這話原本不該我說的，畢竟我沒有任何的立場。但我想，我們至少是朋友，對吧，所以，無論是出於對朋友的關心也好，或者，我也不否認，是出於我自己的私心，我想告訴你，徐兄他是張效年的准女婿，即便沒有這一層關係，他們有師生之誼，提拔之恩，關係盤根錯節，不可能輕易分割清楚的。說實話，如果我預感沒錯，這一次張遇到了這麼大的麻煩，徐兄是絕不可能將自己撇清干係的。」

她不斷地給那個號碼撥打電話，但不論是白天還是黑夜，但沒有一次撥通過。

她朝他點了點頭，轉身要走。

甄朱被他攔住去路，略微錯愕，抬臉看著他。

鋪天蓋地，幾乎全部都是對徐致深的指責和謾罵。當然，也有少部分聲音質疑這其中的真實性。但這次事件所引發的整個社會的怒氣，已經堆積到了臨界，現在忽然有了這樣一個破口，言論洶湧而來。

那個是徐致深在北京住所的號碼。現在已經晚上十一點多了。

連日無止休的連軸轉，此刻忽然放鬆下來，終究還是感覺到了疲倦，頭痛。

她忽然很想聽他的聲音。非常想。

石督辦有直隸王的稱號，今晚這個為了慶賀喜認義女而舉辦的派對，場面盛大無比，全天津衛的頭面人物，太太小姐，能來的都來齊了。石府里賓客盈門，安排也是中西合璧，老一輩的在東廂的傳統宴場，搭起戲檯子唱戲，年輕人則另設一個派對舞場，完全西化，極盡喜慶奢華。

按照原本的車程，她應該是在傍晚抵達北京的，但是因為火車在路上發生故障晚點，一直延遲到了深夜，十一點多，火車才終於進站，停了下來。

他回到了那間寓所，開了門，進去，開燈，徑直去了浴室，用冰冷的水從頭到腳，沖了個涼，出來后，一把掀開床罩，坐了下去，在昏黃的台光廣中，環顧了一圈。

王副官在送她回天津后，向他回報，說她沒有住回公館。

她洗完澡，上了床，又打了一遍電話。

畢竟，自己在她的心目中，形象彷彿一直不怎麼樣。他微微扯了扯嘴角，苦笑。

甄朱這一晚徹底無眠了，第二天早上起來，精神就不大好，唯恐被石夫人看出，特意稍稍往臉上抹了層淡淡腮紅，出來和石家人一起吃早飯，打過招呼，坐了下去，吃了一半，石經綸才打著哈欠，姍姍來遲，坐下來又抱怨沒什麼可吃的，石督辦皺眉，看了他一眼，放下碗筷，拿起傭人送過來的報紙，翻了起來，忽然，咦了一聲，聲音里充滿了驚詫。

甄朱盯著報紙圖片上那個她曾見過的那個熟悉的署名，驚呆了。

甄朱疲累無比，上了車，靠在座椅上，閉目養神。

「這怎麼可能？」石夫人也嚇住了。

而今夜，石家的宴場里，幾乎沒人提及張效年了，即便提及，也是寥寥幾句帶過ｈｅｔｕｂooｋ.com•cｏm。

石經綸嘴角歪了歪，皮笑肉不笑的樣子，也沒說什麼，撇下了甄朱，去請邊上另位小姐跳舞。

……

……

這個晚上，譚青麟後來一直就停在了甄朱的邊上，舞會將近尾聲，她坐在那裡，有些魂不守舍，應著他的話題，有一句沒一句地搭著話時，忽然聽他隨口說道：「薛小姐——」甄朱只是被認做石家義女，並不改姓，「上次滬上一別，我也好些時候沒見到徐兄了。他是張效年最得力的親信，又是准女婿，看最近的輿論和形勢，他想必也不好做，不知他近況到底如何了。」

還是沒人。

「這樣的局面，對誰最有利，想必就是誰了。」

「是我，徐致深！」

當天的各大報紙頭條，竟然真的都是徐致深親筆向公眾所書的一封致歉函，內容大意是說當夜情況失控，自己受總理院全權委託處理突然事件，原本應當妥善行事，但因為急於求成，加上當時不堪壓力，一時考慮不周，違背了總理院妥善解決事態的意願，倉促間下達了開火令。此次重大過錯，完全是他一人之過，鑒於造成的惡劣社會影響，他接受特別軍事法庭裁定的剝奪他一切軍職的判罰，同時引咎辭職，辭去國會和軍務院所擔任的一切行政職務，並特意手書此函，以十二萬分的懺悔向社會各界致歉，盼諒。

甄朱整夜睡不著覺，她甚至沒有勇氣去看完那些充滿了各種憤怒和鞭撻的報紙。

深夜，徐致深開車出了總理院，回往他的寓所。

這寓所，因為有女工定期來清潔衛生，所以即便他不在，也一直保持的乾乾淨淨。

深夜，總理院內一間私人會客室里，燈光依舊亮著。

當晚送客回來，甄朱回到房間，已經是十二點多了。

她對石夫人說，做事的公會有出差的公幹，今天就要出發，大概幾天後才能回。

「薛小姐，其實在滬上的最後一個晚上，我就有點看了出來，你和徐兄的關係，似乎非同一般。我後來去查了下……」

頂著新鮮出爐的石府義女身份，今夜燈璨酒醇，身邊追求愛慕者環繞，歡快的舞曲一直在耳畔響個不停，所謂快意享受人生，大抵也不過只是如此了。甄朱幾乎一直不停地在跳舞，但心情卻始終飄忽，人彷彿一直遊離于這個歡樂場外。

紛紛擾擾，陰差陽錯，事情終於走到了這一步。雖然比自己預計的要提早了許多，但也算是殊途同歸——雖然這種結束的方式，並不體面。

「很抱歉我這麼做，我知道這對你是種冒犯，但我控制不住自己。我查了下，得知原來最早你是她從川西老家帶出來的，你剛來天津的時候，還在徐公館住過一段日子。這就明白了。徐兄是個很有吸引力的男子，薛小姐你更不用說，我可以毫不掩飾地告訴你，我也已經被你的魅力完全折服，何況你和徐兄有那樣一層淵源……」

石督辦拍了下桌，匆匆起身。

「薛小姐，我並不是要你現在就答應……」

「怎麼了？是不是又出什麼事了？」

石經綸扯了扯嘴，不置可否的表情，一口吐掉嘴裏叼著折斷了的牙籤，上來拉住甄朱的手，甩了甩下巴：「走吧，我帶你送客去。」

石經綸直到舞會開始，才終於現了身，打扮的自然是他一貫瀟洒倜儻的模樣，向甄ｍ.heｔuｂｏｏk•coｍ•ｃｏm朱邀了今晚的第一支起舞，只有他兩人跳。

……

跳舞的時候，自然是沒有機會開口說話，等到一曲終了，他送甄朱下場的時候，甄朱朝他微微一笑，低聲道：「謝謝大哥。」

拿起話筒后，深深呼吸了一口氣，慢慢地，再次撥出了那個她已經熟的可以倒背如流的電話號碼。

甄朱轉頭，見譚青麟朝自己快步走來，自然地陪在她的身邊，和她一道慢慢朝前走去。

這兩天，全部的報紙都在痛罵他，她應該也知道了他的事情。

他坐在一張大太師椅上，燈光打在他油光的腦門上，他的眼睛通紅，眼泡浮腫，和五十大壽上紅光滿面的樣子比起來，彷彿一下蒼老了十歲。

……

這一天，她完全是強迫自己集中精力做事，勉強挨到下班，出來，看見石經綸的車停在門口，看見她出來，也沒說什麼，只是打開車門，示意她上去。

「眼紅我這位置，想扳倒我的人太多了！那幫憑空冒出來的暴徒，你覺得會是誰？」

他望向甄朱。

他畢竟是個人，無論是英雄還是冷血殺手，一副血肉之軀而已，不是鋼鐵。

但是從沒有這一刻，像此刻這樣，這間屋子，安靜的讓他感到近乎空曠，甚至是孤獨。

他笑容滿面，風度翩翩，帶著甄朱滿場旋轉，吸引了在場無數小姐們的愛慕目光。

因為電話一直打不通，甄朱牽挂著那邊，心情本就紛亂，被譚青麟關於徐致深和張效年關係的那段話給說的更加不安，再是譚青麟猝不及防的求愛，最後又來了個針鋒相對的石經綸，心裏更是煩惱，被拉著，朝看著自己的譚青麟略略點了點頭，也就走了過去。

她出了舞場，回到房間，反鎖了門，定了定神，再次撥打了那個號碼。

譚青麟停在原地，注視著甄朱的背影，忽然叫了她一聲，快步來到她的面前，擋住了她的去路。

張效年的腮幫子腫了起來，含再多的清火片也消不下去。

今晚這個場合，他是坐上貴賓。

她的心底里，泛出一種難以言述的失落和擔憂。

他聳了聳肩，笑道：「那就好。上次滬上一別，我始終記著臨走前和薛小姐的那通電話，這次過來，今晚能夠再次見到薛小姐，很是高興。」

一切都是他熟悉的樣子。

「是我。我現在人在火車站裡，你能來接我一下嗎？」

他是幾天前，再次抵達天津的。

譚青麟出現了，請甄朱跳了第二支舞，言笑晏晏，風度迷人。

張效年停下腳步，眼角微微抽搐，咬牙切齒：「奶奶的，還有這些報紙輿論，要不是有人暗中推波助瀾，怎麼可能造成這麼大的聲勢？這是要把我往死里逼哪，逼我活生生斬了自己的一隻手！」

「要是我沒看錯，薛小姐今晚好像有心事？」他的語調十分溫柔。

前頭忽然傳來一個不無譏嘲的聲音。

一陣風從她腳邊掠過，發出捲起落葉的沙沙之聲。她用圍巾包緊頭臉，緊了緊身上的外套，在深秋已經帶著瑟瑟寒意的夜風中，朝著車站的值班室走去。

薛紅箋的生母雖然出身低微，但父親曾是前清進士，外務大臣，做事也有魄力，在當時頗有點官望，卻因牽涉新黨獲罪，最後慘淡收場，這在當年是不可說，但如今說起來，天津衛里的老一輩都還有印象，得知石督辦新hetubook.com.com認的這個乾女兒就是當年那位薛大人的後人，無不唏噓，石夫人領著她，向眾人行禮認輩時，收紅包收的幾乎手軟。

他的腦海里，浮現著她的樣子。

他蹙眉，揉了揉眉心，伸手關了檯燈，仰面躺了下去，閉上眼睛，想先睡上一覺，但在一片黑暗中，卻始終睡不著覺。

他降下了車窗，任冰冷的夜風吹著自己，長長地吁出一口氣。

電話一直在空響，沒有人接。

他忽然想聽她的聲音，非常的想，哪怕是她罵自己的聲音。可是她住的地方，沒有電話。

汽車呼嘯著，穿過空曠的，街燈稀落的昏暗街道，車后捲起一陣乾燥的塵土。

甄朱在忐忑中等待了多天，到了派對這個晚上，開始的前一刻，終於忍不住，打了上次的那個電話號碼。

「薛小姐！」

凌晨三點，不死心，再次打。

「致深竟然發親筆函向社會各界致歉，說那晚上的開槍令，是他所下！」

石經綸瞥了眼甄朱。

這和他的猜想其實也差不多。

而眾多的賓客里，最引人注目的，當屬譚青麟了，他也是今晚到場的唯一一位遠客。

就在這時，床頭的那架電話，突然咣啷啷地響了起來，在死寂的只剩下自己呼吸的深夜裡，是那麼的直擊內心。

譚青麟目光中露出一絲失望之色。

外面的紛擾時局，對於普通的平頭百姓來說，最多也不過就是增添幾句飯後談資而已，而對於今晚的石府，更是沒有造成半點的影響。

甄朱收拾了簡單的行李，坐了當天中午的火車，北上再次去往北京。

「我向來不齒落井下石之事，但是你這次，不一樣。徐兄已有婚約在身，卻依舊和你牽連不清。我不知道他是怎樣和你說的，但薛小姐，以你的條件和智慧——我相信我自己的眼光，認為你不是那種甘願屈小的人，所以，我怕你是為情所困，蒙蔽了雙眼，到最後越陷越深，受傷害的，只是你自己。」

那頭沉默了片刻。

既然成了石家義女, 甄朱在石夫人的堅持下, 住進了石府。

人又在哪裡？

「督軍不必內疚，致深明白。」

電話一直不通，大清早的就佔線，也或許，是對方根本就無意去接，把個石督辦氣的摔了電話，直罵娘。

他頓了一下，注視著她，目光坦然。

甄朱抬眼，見石經綸不知道什麼時候也來了，一手插兜，嘴裏叼了根牙籤，斜眼看著這邊，一臉的譏笑。

對於譚青麟這種出乎意料的坦白和直接，甄朱起先自然是驚訝的，沉默了片刻，說道：「謝謝譚先生的提醒，我心中有數。」

徐致深站在他的對面，神色和平常差不多，十分平靜。

他出神了片刻。

徐致深，這個曾被譽為南北雙傑之一的曾在護國戰爭中樹立起來的英雄人物，就這樣一夜之間，化身成了魔鬼和劊子手，成為千夫所指。幾家報紙深挖他和張的關係，痛斥他是張的爪牙，協助張操控國會，愚弄民意，實為不折不扣的民賊。

今夜她心裏最期待見到的那個人，他並沒有來。

沒來由的，他的心跳了一下，猛地睜開眼睛，一下彈坐起來，拿起了電話。

他屏住呼吸，等待。

……

她原本以為, 上次北京使館區發生的事件，過些天慢慢就會平息下去, 徐致深應該也會如他之前電話里說的那樣, 很快就能和圖書回天津。但卻沒有想到，事態非但沒有平息，反而越來越在發酵, 這幾天的報紙頭條，全部都還是當日事件的後續。

石夫人選的舉辦派對的日子, 是在十天之後。她十分重視，和石督辦聯袂署名, 早早就登報公告了喜得義女的消息, 派對當天的一切細節都由自己親自敲定, 忙忙碌碌, 喜笑顏開。

甄朱重複撥打，依然沒人接聽。

張效年站了起來，一隻手叉腰，另手不斷地往後捋著頭髮，在鋪著紋理美麗的老檀木地板走來走去，鞋跟發出一聲一聲沉重的腳步之聲。

所謂風水輪流轉，上次張效年二度出山，在天津宅邸過五十大壽風光無限的時候，初次露面的譚青麟隻身不請而去，當時場面，眾人依舊曆歷在目。

石督辦啪的放下報紙，站了起來。

但是電話接通后，和先前一樣，一直空響。

「不行，我得打電話問問張效年！他這是要把致深往死里坑嗎！」

「呵呵，譚公子還真是有心人啊，她剛成了我妹妹，你這麼快就求愛了？」

在又渡過了一個無眠之夜后，這天早上，她做出了一個決定。

他向張效年行了個軍禮，隨後脫下帽子，摘下肩上的星杠，一道放在了張效年的面前，轉身大步離去。

其實石府義女的身份，於她來說，沒有半點意義，但在當時那樣的情況之下，明知石督辦和夫人的所想，半是厚愛，辦是為了兒子，她若拒絕，即便理由再婉轉，恐怕也會有令石經綸留下一絲念想之嫌。

門外，石夫人已經在叫她了。

甄朱心口猛地一跳，急忙拿起一份報紙，飛快地瀏覽。

人情是個繞不過去的檻。拒絕反而刻意。

他轉頭，拍了拍徐致深的肩膀：「這次你的情，我記下了。你的二師，我暫時先轉給別人帶著，你先暫時回四川，避避風頭也好。你放心，等事情過去了，我一定會再重用於你！」

整個中國，彷彿都被捲入了那個事件，而徐致深從那天後，就沒有再聯繫過甄朱。

她掛了電話，呼出一口氣，開門的時候，臉上已經露出得體的笑容。

事件發生后的第二天, 滬各大學的學生聯合響應北京數所大學, 舉行聲勢浩大的援助遊行，接下來的幾天，南京、西安等多地，也相繼發生了同樣的事件，全國的報紙，除了那幾家喉舌, 剩餘全部都在猛烈地聲討張效年，羅列他上台後操控國會，媚外割權，包庇兇徒，甚至於當時竟向手無寸鐵的請願學生開槍，更是令人髮指的禽獸之舉，辜負了全國之前對他二度出山執掌總理院的殷切厚望。

睡了一夜，隔日的報紙，比昨天更加可怕。

甄朱笑了笑，加快了些腳步：「再次見到譚先生，我也很高興。」

甄朱想都沒想，下意識地立刻搖頭：「不不，請譚先生不要誤會，我更擔不起譚先生你這樣的看待……」

此刻聽到譚青麟忽然提及他的名字，她的情緒立刻就低落了下去，面上卻並無多餘表露，並沒作答，只是慢慢喝完杯中的那口雞尾酒，將杯子放了下去，朝他一笑，起身道：「譚先生先請自便，我有點事，先出去下。」

終於，他聽到一個他熟悉的柔軟的聲音，通過話筒，傳進了他的耳朵里。

他送她回了石家，一路半句話全無，最後只沉著臉，說了一句：「我去向你上司請個假，就和-圖-書說你不舒服，先休息幾天吧。」

甄朱自然瞧出來了，他對自己一眨眼就做了他妹妹的事，很不樂意。

據說，迫於壓力，為了平息輿論，那個犯了案的日本武士，現在已經被緝拿，等待送上法庭受審了。但輿論對他的這種遲遲到來的被動反應並不滿意，一波賽過過一波的關於譴責他對學生施加暴行的聲討還在繼續，並且，除此之外，似乎還因對那晚上發生在六國飯店裡的暴徒衝擊事件緝拿不力，現在受到來自各國使館的施壓，真可謂內外交困，狼狽不堪。

甄朱在廳口失神站了片刻，上班時間到了，壓下亂糟糟的情緒，和石夫人說了一聲，如常出了門。

她會怎麼想他？會不會也像別人一樣，鄙視他，要和他劃清界限？

她用一塊銀元，借到了電話。

她慢慢地掛了電話，坐在邊上，出神片刻，整理了下心情，開門而出，去往舞場，經過客廳走廊的時候，身畔忽然傳來一道聲音：「薛小姐！」

他已經幾天沒有回了。

「何況，這也不是督軍強迫，是我自己甘願。」

這些天，他對甄朱原本有些冷淡，在石家碰見，也是愛理不理，像今天這樣自己開車來接她，倒是頭回。

甄朱提著箱子，獨自站在燈光昏暗的火車站台上。

譚青麟再次叫住了她，迎著她的目光說道：「徐兄固然很有魅力，但我譚青麟自問條件也並不比他差。我對薛小姐你是一見傾心，至滬上見面之後，回去即便是用魂牽夢縈來形容也絲毫不為過，不瞞你說，我這次來津，除了為公，很大原因也是出於你。我沒有妻室，身上更無婚約，倘若有幸能夠得到薛小姐的垂青，將是我譚某人畢生之幸！」

酒席過後，東廂那頭傳來胡琴笳板之聲，唱的是熱鬧喜慶的《五子登科》，這邊的西式派對，也進行的熱鬧無比，到場的全是天津衛社交場里的公子千金，甄朱換了身漂亮的小洋裝，自然是舞場焦點。

說完拉著甄朱，從譚青麟面前走過。

石夫人勸她搬來同住后，原本是想讓她辭去事情的，被甄朱拒了，也就沒勉強她。現在聽說她要出差，知道她這兩天精神不好，勸她推了，見她不肯，也就只好由她了，叮囑她出門小心，有事及時聯繫。

「薛小姐，藉著今晚這個機會，我有幾句話，不知道能不能和薛小姐說。」

「致深，這次是我對不住你。實在是內外交困。現在只能先儘快平息國內輿論，再去應對洋人。劉彥生這個蠢貨，他辦砸了我的事，但是他的分量不夠，不足以平息輿論……」

他沉吟，踱了幾步，停下來。

徐致深根本沒法再睡了。

就在前幾天，天津的幾所高校，也發生了同樣的請願事件，雖然學生很快就被驅散了，但到處都是宣發的傳單，聲討張效年，要求他給出一個交待。

甄朱覺得自己真的生了病。

而譚青麟二次抵達天津，短短几天的時間里，就拜訪了天津衛的各種人物，風度折人，尤其是石督辦，和他兩次見面，對他似乎十分欣賞。

但隨著日子一天天地逼近，甄朱卻漸漸有些心神恍惚起來。

甄朱搖頭：「沒。譚先生你多心了。」

他望著對面的徐致深，長長地嘆了一口氣。

甄朱放下報紙，跟了出去，站在客廳口，聽著他和北京那邊通話。

因為最近那事鬧的厲害，石夫人問了聲。