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「多謝，味道還不錯。」趙長寧抬頭道。

趙長寧便恭敬地給皋陶上了柱香。

其實皇子們多半只是掛個名，偶爾來轉一兩圈，也不會真的跟趙長寧一樣，每天苦哈哈地趕著辰時點卯。若是無故遲到早退，罰月例銀子都是輕的，甚至還有官位不保的可能。

馬車吁地停下來，他撩開帘子下車走了。

隨後徐恭帶她去見大理寺寺丞。去的時候寺丞大人還沒空見她。長寧在外面的堂屋等候，發現堂屋裡做了個佛龕，供奉了綠臉紅袍，模樣猙獰的泥像。「這是咱們邢獄祖師爺皋陶。」徐恭說，「寺卿大人每逢初一十五就會帶領大家拜祖師爺。」

等進了大門，才看到個戴烏紗帽，穿深綠官袍的中年男子等著。見她進來，上前一步拱手笑道：「您就是剛中了探花郎的趙大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，單名恭字，是專撥給您用的司務。」

這天趙長寧起得很早，換了簇新的官服。瞧著銅鏡里的自己，少年清俊，鬢如刀裁，一頂烏紗帽扣發。青色右衽鷺鷥官袍，倒也算得上是瀟洒了。她對自己的樣子挺滿意的，沒有人不喜歡自己好看。

趙長寧是太子殿下的人。太子將她放入大理寺，不過也是想插入枚自己的棋子。朱明熾現在很平穩，也從未表現出對皇位有什麼念頭，他怎麼可能對太子的人動手。甚至於，朱明熾現在跟太子的關係，比三皇子跟太子的關係好多了。

趙長寧沉默了片刻也笑了：「弟弟真是太客氣了。」

扣著她脖頸的手雖然沒到立刻掐死她的地步，但也不算輕鬆。趙長寧被掐得呼吸苦難，疼得喘不上氣，這種感覺非常的難受。她下意識地去掰這個人的手，發現他的手非常的粗糙。他身上的味道也很奇特，不若尋常讀書人的墨香，一股男性的味道，有侵略性，也很難說明白。

這人突然掐著她凌空一轉，將她控制在臂彎之間，但還是沒有放開她。而是笑了：「我不認得你，只是瓊林宴上探花郎風采照人，頗得太子寵眷，已經傳遍了京城。」將這探花摟在懷裡，見掙扎不能，的確手無縛雞之力。倒是心生幾分奇怪的感覺。

趙長寧在思索自己的定位，背脊微微僵硬，只道：「殿下說得是。」

趙長淮接著說：「廚房做和_圖_書得太甜了，我吃不下，所以就讓人送給你了。」

趙長淮只是笑：「我如何會跟長兄客氣。到大明門了。我先行一步。」頓了頓，「記得下午順道過來接我。」

而趙長寧就是複核這些要案的審案經過、犯人供詞，已確定有沒有屈打成招，有沒有冤屈。若是沒有，就維持原判，若有就駁回再審。當與刑部發生爭執的時候，甚至還需要趙長寧自己提審犯人，做供詞，執行三司會審。

趙長寧剛看了幾卷前任留下的判詞，如何找審訊過程中的漏洞，如何審問犯人，都有詳細記錄。這時候她的號房被敲響，徐恭在外面道：「大人，兩位評事來拜見您！」

「無妨，說兩句也沒什麼。」趙長寧擺擺手，她初來乍到，能讓人家服氣才怪了。「對了，我看這些卷宗都不是頂級大案。是不是沒放在此處？」

徐恭道聲：「下官不敢。」領著她往大理寺裏面走，進了影壁就看到裏面是個很開闊的大院，有許多官兵鎮守。這是第二進，徐恭告訴她，如果大理寺需要提審犯人，就是在此處提審。兩旁還有簡單的獄房，能看到裏面是關了幾個人的。從這裏進去的第三進，才是官員日常辦公之處。這裏面熱鬧得多，四抱的院子，左右廂房是大理寺評事、大理寺寺正的號房。正前是大理寺寺丞的號房。至於大理寺卿和少卿，還在後一進的院子里。

趙長寧剛坐下來閱讀卷宗，她的主要職責是審核京城內發生的要案，一般是由刑部直接提交上來的，順天府尹提交上來的很少。在中央行政大機構存在的京城，其實順天府尹的官府職責基本是癱瘓狀態。例如京城的規劃與修葺，由工部就直接負責了，邢獄案件的偵辦，由刑部、大理寺直接管。至於管理戶籍、收稅這種小事，戶部都一併統轄管了。順天府就起不到什麼作用了。

這動靜終於引起了外面人的注意！

這人呵地一笑，藉著投進來的光，將趙長寧打量了個清清楚楚。「原來是你，你入大理寺第一天，竟這般來招惹我？」

「入了太子的眼，還因此得了探花郎。還不就是有個好出身，可恨世道多如此……」

趙長寧手下有兩個評事。她新官上任，這兩人便來給她請安來的。

立刻就有兵和-圖-書甲的聲音，很快門就被撞開。七八個穿程子衣帶甲的侍衛衝進來，一看這情景卻愣住了，立刻全部跪下，頓時鴉雀無聲。

翰林院跟大理寺順路，趙長寧就與趙長淮同坐一輛馬車去。馬車嘚嘚跑在路上，趙長淮也穿了身官袍，但跟趙長寧穿官袍是完全不同的感覺。他看趙長寧還在看邢獄典籍《大誥》，突然問她：「長兄，那日的豆包好吃嗎？」

這時候寺丞大人才有空見她。寺丞方大人年過五旬，鬢髮花白，剛歇下喝口茶，問她：「你是新科進士入大理寺，可看過《大明律》《大誥》《問刑條例》這三本？」

趙長寧靜靜喝茶，徐恭都有些尷尬，輕聲說：「大人莫怪，他們二人其實平日都不錯的。大概是不太了解您……」

大理寺司務其實官銜非常低，只有從九品，一般就是整理典籍，幫著錄卷宗什麼的。相當於這是給她撥了個私人秘書。

香榧臉微微一紅，二少爺再怎麼恨大少爺，也不會荒唐到下毒，是她想多了。

天氣越來越暖，院里的草木茂盛起來，下人也紛紛換了初夏的薄衫。翰林院開館后，趙長寧去參觀了翰林院，留了職，還同剛認識的蘇仁兄喝了兩杯酒。而中探花之後還有些人，絡繹不絕地上門來給她說親，但都被有婚約給推了。漸漸地，這股中探花帶來的熱潮終於平歇，但是不可否認，如今趙家孫輩第一人是趙長寧。

趙長寧見旁邊的高几上放了盆綠蘿，心道這機會正好。趁此機會揚手一拂，那鬥彩花盆跌到地上摔得粉碎。

「你剛來怕還不熟悉，先什麼都不管吧。」方大人說完又有人要見他，招手讓趙長寧先回去。

卻見這屋內寬闊敞大，布置了長案香爐，六把太師椅，鋪著絨毯。兩側還有紫檀木屏風阻隔。因為沒有開窗，朦朧的日光自她身後的狹縫照進來，投下濃濃的一道凌厲日光，能照得見塵土飄揚。趙長寧覺得這似乎不是卷宗庫的布置吧，剛才那人是不是指錯路了……

豆包里加了足足的豆沙、紅糖和玫瑰醬，很甜，別人來吃肯定覺得甜得發膩。她卻挺喜歡的，還吃了三個。

「這便好，」方大人頷首說，「大理寺掌天下邢獄訴訟，且複核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院觀政可以輕鬆。但你和圖書在大理寺是決不能放鬆的，你要記得，遞到你手上的事都是性命攸關的。」

朱明熾又說：「……不過，你摔了個花盆，記得明天買個補上。」

小半個月很快過去，館選落下帷幕，這朝廷選取了十二個庶吉士，趙長淮榜也上有名。

她後退一步，正想離開，突然身後風聲一至。她還沒有反應過來就被人扣住了喉嚨，控制不住地往後一仰，靠在這個人懷中。

所以她這大理寺的官雖小，只有從六品，實權的確很大。

「你是誰？進來做什麼。」這人冷冷地問她。他的語氣很低沉，聲帶帶著天生的沙啞。

趙長寧笑道：「徐大人不必客氣，的確是我。初來乍到，徐大人莫要嫌棄才是。」

「你我二人熬了五年都沒當成寺副，憑什麼他一來就是寺副，沒有這樣的先例……」

趙長寧瞳孔緊縮，半跪下拱手道：「下官不知殿下身份，實在是唐突了。本想來找卷宗庫的，不想被人指錯了路，還望殿下恕罪。」

趙長寧讓他們進來，這二人比趙長寧還長七八歲，一個名吳起庸，一個名夏衍。吳起庸在評事官這個位置已經做了五年了，夏衍則比他少一年。二人有些敷衍地給趙長寧請安，算不上多恭敬。寺副與評事的官階相差不大，都屬於寺丞管，其實只能算半個上下級。

趙長寧不說自己已經將這三本書背下了，而且還看了《唐律疏議》《宋刑錄》等等。只道：「下官已經看過了。」

「無妨，去找人來把這裏收拾了。」朱明熾指了指摔碎的花盆。

這人認得她？

趙長寧進了自己的號房看。裡頭一切井井有條，博古架上密密麻麻堆滿了卷宗。長案上的書架大大小小的毛筆，旁邊放了整套的《大明律》，以便官員能隨時翻看。前任寺副還挺高雅的，養了幾盆墨蘭放在博古架上，也一併讓趙長寧給繼承了。

「這話該我問你！」趙長寧摸他的手粗糙，以為是哪個做粗使的，就冷冷地道，「大理寺卷庫重地，你為何隨意闖入！」

趙長寧道：「……下官謹記。」告退從這裏出來，她長出了口氣，很想把剛才指路那個叫過來打一頓，但已經看不到那個人的影子了。

因長寧已經做官，她現在住的竹山居就擴了一進，又添了好幾個粗使的丫頭小廝，院里和_圖_書已經有十多人了。竹山居在西園和正房交接處，過一個夾道就是趙長淮的住處，於是趙長寧還經常遇得到他。自從中進士之後，趙長淮似乎個性平和多了。有一次他的院子里吃豆包，還叫人送一碟來給她吃，把香榧嚇了跳。見趙長寧捻起來便往嘴裏送，連忙道：「大少爺，這豆包吃不得！」

趙長寧笑笑：「怎麼了，你怕他下毒啊？」

在孩子已經成年後，為了以防他們未來四體不勤五穀不分，成為不識人間疾苦的混蛋。皇上對自己的孩子加以鍛煉，派他們到各個地方去督察——當然，其實去的地方還是有很大差別的。太子去的地方是內閣，三皇子去的地方是戶部。二皇子，便只落了個大理寺。

那人面孔生嫩，聞言有點遲疑：「我也是才來的，還不熟悉……您往那處去吧，我看剛才有人進那裡了，應該是卷宗庫了。」他指了指前頭一座五間的正房。

趙長寧拱手謝過，心道這卷宗庫怎麼人都沒有一個。她走到那前面敲了敲門，未聽到有人回應，再敲還是無人理會。她試著輕輕一推，發現門是沒有鎖的，便先提步走進去了。

趙長寧從這裏出去，徐恭才迎上來：「您進去下官才想起忘了告訴你，不是直走，要左拐才是。您拿到卷宗了嗎？」

徐恭帶她自旁邊的夾道進偏院，這裏重兵把守。趙長寧出示官印才得入內，而徐恭就蹲在外面等她。趙長寧覺得這個人委實和善，還挺好相處的，至少目前這大理寺中也就他對自己態度最好了。

他坐下來說：「你是太子殿下親自請命進的大理寺，我自然會對你網開一面。不過以後不要亂闖，這次我見著熟悉才沒下死手，下次可不一定了。」

趙長寧問了他們二人一些問題，諸如他們日常負責什麼事，當差辛不辛苦之類的。二人也回答得有些敷衍，等他們出去了，趙長寧不意外地聽到了說話的聲音：

馬車過了大明門，再過時雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此處。趙長寧下了馬車，抬頭就看到了大理寺朱紅大門。大理寺的門口設柵欄，立兩隻高大威猛的石獅，跟著台階往上走，又有兩面紅色的大鼓。

徐恭才說：「大案要案都封存了放在庫房裡，有專人看管。別和*圖*書的下官倒是可以為您辦，但這個還需得您親自去取才行，下官沒資格取。」

但趙長寧清楚地記得，她從來沒聽到過這個人的聲音。她道：「閣下既然認得我，那也就知道我不是隨意闖入的。倒是閣下你，行跡未免可疑，此處無人看管……你！」

這不僅因她得了探花，還因她已經有了實職，立刻就能走馬上任。而趙長淮還在翰林院熬資歷，趙長松要預備三年後再考會試。

趙長寧從震驚中回過神來，手指微微一緊，她想起周承禮說的話。二皇子不受重視，上陣殺敵卻能百戰百勝，神威蓋世。回京之後依舊低調，也從不結交權臣，且因為出生低微，大家都不重視他。

後天就是她去大理寺的日子。

趙長寧拿了方才寺丞給她的一把鑰匙，打開抽屜從裏面取出一枚鐵印，上刻『禮部敕造大理寺寺副』字樣。這是她的官印。

趙長寧背後那個人也終於放開她，她揉了揉疼得快不是自己的喉嚨。只見剛才扣住自己這人穿了件深藍色右衽長袍，手綁麝皮護腕。比她高出大半個頭，俊朗甚至有幾分凌厲的面容，鬢如刀裁，左額的一道寸許的疤。這時候他正轉動著手腕。

二殿下……他就是二皇子！

「不過是個只會之乎者也的庸才，還真拿自己當根蔥了。他能懂個什麼！」

原來就是他！

「二殿下受驚，屬下來遲！」為首那人拱手問。又看了看趙長寧，顯然不明白這屋內究竟是發生了什麼事。

趙長寧入內之後才發現裏面竟然也是個院子，而且修得不差。這哪裡是放卷宗的地方？她叫住了在裏面做事的一個司務：「這位大人，敢問卷宗庫可是在此。」

至於大理寺卿、少卿這一級別的官員，以趙長寧的官位是見不到的。更別提據說作為大理寺監察的二皇子了。

哦？話都說到這個地步了，下午還要來接他？趙長寧放了帘子，跟四安說：「一會兒告訴車夫不許去接他，叫他走回去。」

她回看關閉的隔扇，想起扣住自己喉嚨的手……他剛才當真是可以掐死他的。不論夢境是否真實，她以後對這個人小心一些，總不會有錯的吧。這位二皇子看上去倒也不像是什麼暴虐之人，跟夢裡那人，還是有些區別的。

朱明熾看她一眼：「起來吧。」

趙長寧搖了搖頭，沒有說話。