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「說是夜晚天冷，特派人給將軍送條毯子！」

克里奧佩特拉直起身來面對任弘，她年紀二十左右，黑色的柔發垂在白皙的脖子與金箔束腰上，即便以任弘的東方的審美看，依然算明艷動人。

任弘看了一眼來向他稟報，說城防與糧倉都已拿下的王鳳，笑道：「應該由我向女王提供才對吧？」

這是色諾芬描繪觀眾在私宅宴請中觀看情|色表演后的反應，類似的活動，亞歷山大里亞可不少呢。

而城內從貴族到平民都事死如生，只要有條件的，都想死後變成木乃伊，城內的神廟旁就是製作木乃伊的地方，大車大車的泡鹼運進來，雖然屍體確實弄乾了，但能不臭么？

任弘讓吳在漢糾正了這翻譯的小誤會：「女王可以叫我任將軍，或者……大司馬。」

克里奧佩特拉眼波流轉，輕輕撫摸自己纖細的胳膊：「就只從他在港口時算起，到抵達孟斐斯，至少半個多月，身邊都沒有女人。」

「一千年前，那相當於殷周之時了。」

「是了，他和龐培長得很像。」

女王在褪下絲綢袍踏入浴池時回頭喊了女侍衛：「準備一張厚毯子！」

街道倒也平平無奇，埃及人都緊閉門戶不敢出來，在抵達神廟附近時，這古老國度的魅力就開始顯現了。

克里奧佩特拉露出了笑：「沒有結婚的人誓言要娶妻子，而結過婚的人則騎馬回家，迫不及待找妻子尋歡去了。」

「至於麵包和牛奶……」

任弘卻沒有他們的興奮勁，他是掩著鼻子進城的，孟斐斯啥都好，就是有點臭，畢竟是兩千歲的古城了，污水源源不斷流入尼羅河中，但也污染和*圖*書了地下水。歷史太久的城市都有這弊病，長安也有端倪了。

就換一招！

坐輦被放了下來，而任弘縱馬上前，他沒有下馬，花心蘿蔔的馬蹄一直踩到步輦前，居高臨下。

這都是她本想擺在談判桌上的籌碼，卻被任弘先一步拿去，如今女王身邊就只剩下一群侍奉阿匹斯聖牛的祭司了，他們有什麼用？

……

「吳使者問我族裔，我說是希臘與埃及人混血。」

「我被壞心腸的弟弟，勾結了宦官和大臣發動叛亂，不得已離開了亞歷山大里亞，聽說賽里斯共治者應邀請來到埃及，而我那無知的弟弟失禮冒犯，就親自來孟斐斯迎接。」

別問她是怎麼知道的。

「陳湯，帶人控制城防，處死一切膽敢反抗者。」

艾雅搖了搖頭：「在港口時，賽里斯的官員和士兵都曾索要過女人。」

當然不是，只是鍍了一層而已。

其實孟斐斯城中最古老的方尖碑，是兩千多年前立下的，距離現在的歷史，比現在距離未來2020年的歷史還要久遠。

「吳使者就說，埃及不應該是希臘人的埃及，而應是埃及人的埃及。」

小狐狸還是不敵老狐狸啊。

那任將軍絲毫沒有先前相互遣使送禮物時的和善，而是極其強勢，一進城就派人控制了城防和糧倉、工坊，要求工匠製作符合賽里斯人弩機長度的箭矢。

賽里斯人用幾千兵征服埃及是很難的，即便有後續的援軍，戰爭也將持續很多年。可如果任將軍打著「埃及人的埃及」的名義，效仿亞歷山大當年的作為，扶持祭司階層的話，恐怕就會聚集一大股力量。

畢和*圖*書竟是有求於人，平日里驕傲無比的克里奧佩特拉，只能笑著在輦上朝任弘施禮，但她儘管仰著臉，也沒有卑躬屈膝，而是得體大方。她雖然是失敗者，可現在，在這座神聖的白城中，她依然是埃及的女王，女神！

哦，原來女王是「南狩孟斐斯」啊。

而在談到未來的計劃上，賽里斯人也是模稜兩可，這讓克里奧佩特拉十分心驚。

可她卻對任將軍的目的一無所知。

任弘騎著花心蘿蔔入城時，飛快下達了三個命令。

「王鳳，跟著祭司和翻譯，去控制糧倉。」

仔細一想后，女王知道自己輸在什麼地方了，不止是失衡的實力，還有情報。

「這趟遠征，吾等不圖錢財，升武功爵更重要些，這可是能傳子孫的……」

而在劉更生、褚少孫兩位學者眼中的孟斐斯，和普通士卒是大不相同的。

「艾雅。」

這或許也是任弘的意思，克里奧佩特拉的心頓時涼了半截。

真是奇怪，不是傳說她奇醜無比賽母豬，凱撒、安東尼都瞎了眼么？

「但今晚，卻不一定！」

說完高梧桐就停下了腳步，看著白牆邊上，一隻頭上頂著金色圓盤的公牛雕像，眼神中滿是貪婪：「這是金子么？」

女王有些困擾，抱著膝蓋想了很久，忽然笑了起來。

艾雅則說起任將軍讓吳在漢問她的一件事。

掛布被埃及女僕掀開，露出了裏面的女王：她打扮成維納斯女神的模樣，安卧在串著金線，薄如蟬翼的絲綢紗帳之內，女僕侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動，而虔誠的祭司們則跟在身後，看來她已經收復他們了。

首先是街道兩側和*圖*書，兩排雪花石製作的獅身人面雕像，趴在街道兩側相迎。

而走近白牆大門，廣場中央是赫然屹立的方尖碑，門兩邊則是赫然站立的巨像，由整塊花崗岩雕成，雕工精美異常。看那高大的帽檐，應是埃及的古代王侯，翻譯問了祭司，說這是「拉美西斯二世」的雕像，已經在此屹立了足足一千年。

等任弘帶兵來到神廟前時，舉起手，讓士卒們重重踏步停了下來，仰頭看著白牆之內，一架人力抬著的坐輦正緩緩向他迎來。

……

克里奧佩特拉想不明白，於是女王招來與賽里斯人一起行軍穿越東部沙漠的艾雅，問起她是否打探到賽里斯人的目的。

而任弘總是笑而不言，彷彿在說：「誰控制了上下埃及，誰才是法老，現在的你，連孟斐斯的主人都不是了。」

那坐輦上掛著用名貴的推羅染料染成的掛布，抬桿上用金片包鑲，等到了跟前，任弘令士卒讓開持戟阻攔的道路，讓坐輦來到面前。

而在克里奧佩特拉眼中，對面這位態度倨傲，不下馬來她面前問好的將軍，卻有些似曾相識。

「軍法官，約束好士卒，勿要搶掠，也不要進入神廟。告訴他們，等打完仗回程時，我容許人人都帶點本地特產回家。」

七年前，她和流亡的父親，吹笛者托勒密十二世逃到羅馬時，是龐培幫了他們，對那位微胖的羅馬將軍印象深刻，至少任將軍比龐培年輕些。

三百年過去了，希臘人和埃及人的矛盾與日俱增，尤其是孟斐斯、底比斯等地，反抗不斷。希臘人的文化根本沒有影響到這，埃及人卻飽受重稅，多有怨言，已經出現過很多和_圖_書次，道路旁的托勒密王雕像被人打碎摧毀的事了。

女王挺直身子：「但我依然是埃及的法老，守護上下埃及，孟斐斯為賽里斯國的共治者，敞開了大門，也請共治者約束軍隊，不要侵犯神廟，我願意為賽里斯軍隊提供糧食。」

「這就更好了。」

克里奧佩特拉恢復了自信，她很清楚自己的優勢，相較於弟弟的優勢。她聞了聞自己的頭髮，開始寬衣解帶，看來，在出門沾染了孟斐斯的灰塵的臭氣后，她又需要沐浴一次了。

「任將軍來埃及的目的，最開始可能不是為了我。」

而住在行宮隔壁，衛士圍得里三圈外三圈的花園內，剛與校尉們開完會的任將軍，就得到了親衛長的稟報。

也不知道希臘人是否會把大司馬理解成了「大養馬官」。

「來做什麼？」任弘蹲在地上晃著根狗尾巴草，又想逗貓，漫不經心地問。

「那位任將軍莫非是想做第二個亞歷山大大帝？征服上下埃及，就靠幾千人？」

「驃騎將軍，那女王派僕從來了。」

如此一來，女王唯一拉攏在身邊的祭祀階層，也會迅速拋棄她。

任弘來之前做足了功課，通過吳在漢的口述，對埃及的階級、貧富有了個大致了解。搶孟斐斯的神廟，是會激起埃及老百姓眾怒的，相反，去搶更加富裕亞歷山大里亞，看到住在那的希臘人倒霉，埃及人恐怕還會拍手稱快。

最後，女王在對方那神秘莫測的微笑中越發心虛，狼狽地敗下陣來。

靠著內鬼，漢軍幾乎是兵不血刃進入孟斐斯城。

「唯獨任將軍沒有。」

托勒密王朝剛建立時確實很得人心，但那是和殘暴統治當地和*圖*書的波斯人相比較。

克里奧佩特拉有了主意，既然打扮成高貴的女神不被他放在眼裡，那麼……

對方很清楚她想要什麼——藉助塞里人的力量，殺向亞歷山大城，將托勒密十三世踢下王位，奪回權力。

「大漢沒有什麼共治者，也不存在副王。」

等更近時，才聞到女王的坐輦和身上皆是香氣繚繞，和臭烘烘的孟斐斯形成鮮明對比。

聽到這個命令，走在隊伍中間，負責保護輜重和學者的高梧桐對褚少孫笑道：「十年前進身毒時，驃騎將軍可是讓吾等放開了搶。」

那會淘玉工們真可謂窮凶極惡，不過在身毒做了十年人上人後，不止是胖了一圈，過慣了舒服的好日子后，強盜性子稍稍收斂，一般的東西也入不了他們的眼。

劉更生和褚少孫都有些興奮，這些巨像與整齊的雕塑，高大的白牆，還真有點神聖之所的感覺了。

……

「艾雅，你說，任將軍的目的，有沒有可能是我？」

克里奧佩特拉反覆強調自己是上下埃及之主、法老，卻越發顯得蒼白無力。

「而據我所知，五天，最多忍受五天，男人就一定會渴望女人！除非他是……」

「而任將軍身邊，現在可沒有妻子。」

她用埃及語大聲宣揚了一遍，讓身後的祭司們安心，又讓翻譯向任弘傳達善意，她還是假裝自己有許多牌，希望能與賽里斯人平等談判，搞清楚他們到底想要什麼。

克里奧佩特拉是帶著挫敗感回到神廟旁的花園行宮裡的，她將身上費盡心思貼了的金箔和首飾一點點摘下來扔在地上，生氣之餘，腦子卻在飛快轉動，知道今天與賽里斯人的會面，是自己搞砸了。