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「進院子就聽見了，奴家還當是進了賊，誰家老爺回自家這般輕手輕腳。」

醒酒湯飲盡，付元抬手將碗擱在桌上，不過身子卻沒起來，臉上帶著酒醉后的傻笑咂咂嘴道：「醒酒湯沒甚用處，夫人提銃坐在這，付某酒勁就醒啊，醒一半兒啦。」

不過他們就是回了自己家，馬背上坐得歪歪扭扭顯然飲多了酒的大老爺不是別人，是現任新會千戶付元。

暈暈乎乎一路哼歌哼到千戶所衙門，眼看著離千戶宅不遠，他還暈乎乎帶著酒意朝牽馬的武弁做出噤聲動作，小聲道：「輕點，蝶娘睡了。」

蝶娘再問：「輸了？」

付元說著腦袋靠在椅腿兒上，長長出了口氣，極力睜著要眯起來的眼睛，含糊不清道：「銀子沒了能再賺，在南洋待不下去，付某還能怎麼辦，怎麼辦？嗯？」

「桌上醒酒湯，這次老爺又救濟誰去了？」蝶娘是清楚自家男人賭錢不會輸的，一來付元會出千、不會出千的贏不了他；二來https://www.hetubook.com.com會出千的沒人敢贏他錢。蝶娘向桌上望了一眼，道：「是香山千戶鄭家小子？」

看付千戶酒意上頭，武弁不與他計較，扶鞍下馬攙扶入宅交到管家手上，他們的工作就算做完了。

這次付元不說話了，只是看著腳下石地板點頭，餘光瞟了蝶娘一眼又迅速地收回來。

回過頭，千戶夫人蝶娘上身穿一件小小的及胸緋色暗方紋合歡襟，下身著素綢單長褲，盤腿坐在屋內小巧玫瑰紅木椅上，裸在外面兩條蓮臂肘搭扶手，戴了三隻獅子國貓眼石戒指的兩手一個剛把鐵殼火機的機蓋放下，另一隻手垂於腿間，虛握著一支短燧發手銃。

蝶娘嘆了口氣。

「奴家知道老爺念舊情，鄭老頭跟你是清遠旗軍，老爺要幫，便是奴家首飾變賣都不會攔著，可老爺去年剛因賭錢被彈劾蒙難教南洋軍府除名，又啟用做新會千戶，哪能再賭錢？二來陳帥有伯爵之尊，和_圖_書旁的邵家、婁家、石家，諸位老爺都比咱家好，要船隊有船隊、要銀錢有銀錢，怎麼就要輪到老爺幫？」

半夜三更，新會千戶所寨門洞開，火把下閃出一騎，前有牽馬後有扶鞍上頭坐著個大老爺，三人搖搖晃晃進了千戶所。

整個千戶所就他哼歌哼得最厲害擾人清夢，倒還讓別人小聲點，倆武弁能找誰說理去？

「夫人難不成還真以為，我呂宋南衛指揮使付元，就因為賭了倆錢，就，就被罷官？呵，那是海剛峰把我去北洋向大帥送賬目的事情說了，高新鄭要掌南洋，要立威，立威，立威就是辦我付某人！」

雖然不知道為何付千戶明明輸了許多錢卻兀自高興地一路直哼哼，他們也不敢問，不過倆武弁看千戶老爺進自己家門兒像做賊般，在衙門外笑的前俯後仰硬是不敢出聲，這才各自打著哈欠各自回宅——明日早上還要外出操練，睡覺的時日是一刻耽擱不得了。

倆人的婚事說起來是有些沒羞ｗwｗ.hｅtuｂoｏk•coｍ.com沒臊，不過日子過得痛快，唯獨一點，便是付元怕蝶娘。

蝶娘說出桌上有醒酒湯那就是付元的赦令，他腿腳飛快地一屁股坐到椅子上，又覺得夫人訂的玫瑰椅太小，乾脆端著醒酒湯蹲在地上喝，邊喝邊老神在在地搖頭道：「夫人有所不知，鄭家不容易，送錢要還情兒、借債要還錢，唯獨輸錢，不用還。」

「嘿！這別人不是旁人，就是咱這些清遠諸將、香山諸將、南洋諸將，我不幫，沒人幫他。」

叫管家回去歇著，探頭探腦推開千戶宅院門的付千戶鬼鬼祟祟地摸進宅子，小聲呼喚著媳婦兒的名字。

「蝶娘？」

蝶娘帶著點仙氣兒迤迤然走到榻邊坐下，看著仍舊呆立門口的付元，道：「喝酒了？」

身著紫布袍罩鎖環甲的值夜旗軍抱拳向來人行禮，並未得到回應反倒聽了兩聲無禮唱詞也不在意，旗官拄著鳥銃向城砦外望了兩眼，招呼部下將人放入，伴著吱呀聲沉重的木寨門緩緩關閉，一切重ｍ•ｈｅtｕｂｏｏk•com.cｏｍ歸平靜。

「家裡有錢沒錢你比奴家清楚，自老爺賭錢被彈劾遭貶，奴家把家裡錢花得一乾二淨，就剩下幾件首飾，這才讓老爺免罪，重新做起新會千戶。鄭千戶好不容易攀上布政司的岳丈要用錢，老爺輸給人家兩匹大馬四錠金子；鄭老爺子過世，你又輸給人家一口楠木大棺材，你就不能給人家送，還是非要賭，還故意輸？」

付元又點頭：「嗯。」

付千戶轉過頭咽下口水時，油燈映出千戶夫人明暗半邊的臉，右手的食指剛從扳機上收回，伴著啪嗒與哐當兩聲，火機與手銃都被擱在桌上，千戶夫人面上顯然有一股不能放銃的失望，自椅上下來光腳踏了兩步轉身將搭在靠背的綢中單上袍披在身上。

蝶娘又問：「賭錢了？」

付元站立姿勢非常標準，從胸口往下皆為筆直，肩膀與脖子微微向前探著，上唇包著牙齒少少地擒住下唇，點頭：「嗯。」

瞧見堂屋熄著燈火，付元這才長長地鬆了口氣，自靴筒摸出小刀輕輕將https://www.hetubook.com.com門閘隔開，閃身摸進屋裡又躡手躡腳地將門插上，整個過程僅有一點輕微響動——回自己家還這樣的，整個南洋軍府都找不出第二個。

等門關上，付元精神正是猛地放鬆的時候，突然一聲燧石輪轉響的聲音，火機點起油燈將整個屋子照得亮堂，嚇得付元寒毛炸立，險些驚叫出聲失了體統。

腰上的官印被喝得暈頭轉向的付元向地上投去，兩隻眼已經睜不開的付元迷迷糊糊地呢喃道：「我要賭一把，嗯！再賭，再賭一把！」

「咱窮人發財，哪個沒點傲勁，就想讓人看得起，大帥於我等有恩，我輩自不必說為大帥浴血，旁人便是說靠著南洋、靠著陳帥才得一時威風，於心無愧。鄭千戶不一樣，他未立寸功，未立寸功。為陳帥效忠到一半的是他爹還不是他，他不願意靠著別人。」

夜裡有宵禁，尤其在廣布船廠的新會之地更是戒備森嚴，尋常月上枝椏的時間瞧見人旗軍不穩分毫便要將人拿下先關一宿，哪像這一騎三人如同回了自家般自在。