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「劉大哥，需要我幫忙么？」

「啊——」身後之人失聲尖叫，揮舞著胳膊，快速後退。不小心雙腿卻被樹根絆了下，「噗通」一聲，直接摔了個仰面朝天。

「嚴光，鄧奉，你們倆跟劉秀一起去。朱祐，你和馬三娘去撿點干樹枝，咱們一會兒把水燒開了喝，免得生病！」不放心劉秀一個人去打水，鄧晨跳下車轅，大聲吩咐。

「這……嘶——，嘶——」嚴光和鄧奉捂著腦袋，不停地吸溜冷氣。嘴上無法反駁劉秀的話，兩雙眼睛里，卻儘是茫然。

不多時，二人與劉秀匯合。一邊狂笑，一邊述說剛才朱祐獻殷勤卻碰壁的窘態。劉秀聽了，對朱祐這個一廂情願的花痴也頗為無奈，搖著頭苦笑了片刻，嘆息著說道：「馬三娘和他的哥馬武，都是官府的死對頭。而朱祐和咱們，卻是要去長安讀太學，然後等著朝廷外放為官的人。雙方註定這輩子要越走越遠，唉，我看豬油還是趁早死了這份心為好！」

雖然從小就被哥哥劉縯保護得密不透風，可畢竟生活在鄉間，劉秀對蜘蛛、螞蟻、四腳蛇之類的東西，都不陌生。僅僅從蜘蛛背上的花紋和個頭大小上，就判斷出此物空長了一幅可怕模樣，事實上卻沒有任何毒性。故而毫不猶豫地將其連同手帕拎了起來，同時豎起耳朵，判斷清楚鄧奉與自己之間的距離，猛地擰身揚手，「招傢伙！」

少年少女們推開車廂們，先後探出半個腦袋，急切地追問。

「呀，這野丫頭，居然懂得現學現賣！」嚴光立刻知道自己被表面現象所和_圖_書蒙蔽，氣得連連跺腳。

好在他還記得此行的目的是取水，而不是找鄧奉「報仇」。因此也懶得繼續尋找此人蹤影，乾脆放慢速度，調整方向，喘息著朝流水聲最大的位置走了過去。

馬三娘自打落草以來，平素接觸的全是些性情粗豪的江湖好漢，難得遇到一個同齡人為伴。加之昨夜和今晨又連續兩次欠了大夥的救命之恩，因此，很快就拋開了心中那道無形的防線，跟眾人熟絡了起來。

自家弟弟身子骨略微單薄了些，但博聞強記，智慧過人。將來可定會比自己這個當哥哥的有出息。說不定，等從長安學成歸來之後，也能像岑彭那樣做一個縣宰、大尹。那樣的話，南陽劉家就能再度復興，重現輝煌。而自己將來死去后，也有臉去見早故的父母雙親了。

「走，我們去找劉秀！」嚴光和鄧奉看到他吃癟，心中覺得好生有趣。搖搖頭，撒開雙腿沖向了官道右側的樹叢。

「呃，呃，呃……」尖叫聲嘎然而止，只見素有勾魂貔貅之稱，這輩子不知道已經殺了多少貪官污吏的馬三娘，雙手雙腳僵直，像只木偶般，癱在了地上，。先前那雙明亮的鳳目，此刻卻變成了兩隻鬥雞眼兒，盯著鼻子尖上緩緩爬行的大蜘蛛，不敢移動分毫。

「敢問鄧小哥，男女授受不親。出自何典？」馬三娘又迅速躲了躲，同時豎著眼睛低低追問。

原本就狹小的車廂中裝了一個大人和四個孩子，空氣難免就污濁了些。而馬武身上的舊傷又發了炎，不時地散發出陣陣惡臭，和圖書令人胃腸為之一陣陣翻滾。好在劉秀、嚴光和鄧奉三個雖然年紀小，卻個個都像劉縯一樣，生就了一幅古道熱腸。非但沒有嫌馬武累贅，反倒不時地搭把手，幫助馬三娘用鹽水替馬武清洗傷口，喂湯敷藥。

如此一來，幾個少年人的旅程，倒絲毫都不枯燥。不時就有驚嘆聲，或者叫好聲從車廂中傳出，嚇得路邊樹梢上和草叢裡的野雀，紛紛振翅高飛。

「是不是岑彭賊心不死，又追上來了？已經出了棘陽地界，他可沒權力再搜查咱們！」

劉秀的體力，原本就不及鄧奉，此刻腰間又系著兩隻水囊，頗為累贅。因此追著，追著，就失去了目標的蹤影。

「是啊！」鄧奉這才意識到，馬三娘作為一個山賊頭目，按常理應該大字不識才對。怎麼可能連孟子都能信手拈來。

「沒事，走得有些累了，大夥都下來歇歇！」劉縯回過頭，先給了大夥一個放心的微笑。然後從馬鞍旁取下水囊，輕輕丟進車廂，「老三，你去打些冷水來！我以前來過這兒，記得這附近，就有一條大河！」

「去，我自己會下！」馬三娘一巴掌拍開他的手，縱身跳出車廂外。在落地的瞬間，肩膀上的箭傷卻被扯了一下，疼得身體晃了晃，眉頭迅速緊皺。

「還是你了解她，比朱祐可強多了！倒可拿她做個紅顏知己！」鄧奉受不了他那幅一切盡在掌握的模樣，立刻出言相譏。

「看，惱羞成怒，惱羞成怒了！」鄧奉立刻拔腿逃走，堅決不肯迎戰。劉秀自覺受到了「污衊」，哪裡肯善罷hetubook.com.com甘休，邁動雙腿，緊追不捨。害得嚴光遭受池魚之殃，不得不加速跟上，轉眼間，就跑了個汗流浹背。

「沒點兒本事，豈能做得了勾魂貔貅？練武也罷，讀書也罷，想登堂入室，總得有點記性才行！」劉秀倒不覺得馬三娘聰慧過人有什麼好奇怪，聳聳肩，帶著幾分佩服說道。

「哎，哎！」朱祐喜出望外，立刻翻身下馬，飛一般衝到車廂門口，伸出一隻手去攙扶馬三娘，「三，三姐，下，下車。小心，小心路上有石頭！」

「哥，怎麼啦？」

「這，當然，當然是《孟子》，《孟子*離婁篇，上卷》！」朱祐被問得微微一愣，旋即圓臉漲了個通紅。伸在半空中的手，放亦不是，繼續挺著亦不是，整個人變成了一具田間的稻偶。

偏偏鄧奉又是個好奇心極重的，總愛打聽一些江湖秘聞，以及好漢們替天行道的英雄事迹。有了馬三娘這個現成的內行在眼前，豈能不把握機會。因此在路上一有時間，就把自己昔日道聽途說來的故事，找後者進行驗證。而馬三娘也有意向大夥說明，鳳凰山好漢並非官府口中殺人越貨的惡魔，有問必答，知無不言言無不盡！

嚴光的想法跟劉秀和鄧奉差不多，但看事情的角度，卻另闢蹊徑，「我不可惜朱祐白髮了一次花痴，畢竟他從小到大，就喜歡找個姐姐管著他。我只是奇怪，馬三娘剛才，居然開口就來了一句《孟子》，並引的恰當好處！」

見二人那獃獃愣愣模樣，劉秀忍不住又賞了他們一人一巴掌，沒好氣地提醒www.hetubook.com.com：「男女授受不親，是她剛剛衝進屋子裡逼咱們幫忙隱藏馬武之時，嚴光你親口說的話。當時她身後背著馬武，一隻手攬住了你的脖子，另外一隻手拎著把明晃晃的環首刀。」

如此，可是羡煞了小胖子朱祐。想跟大夥去一起湊熱鬧，卻隔著一道厚厚的車廂。欲向馬三娘獻殷勤，卻找不到任何人肯跟自己換乘，只急得抓耳撓腮，像坐在針氈上一般難受。

「是白水河，其實跟咱們家附近的育水，是同一條。只不過這裡是上游，所以名字不一樣！」劉秀雖然是第一次出遠門，對整個荊州的地理卻不陌生，立刻從以前讀過的書籍中，給出了答案。

目送眾豪俠的遠去，劉縯跳上坐騎，帶著大夥繼續趕路。鄧晨則把坐騎讓給了活潑好動的朱祐，自己跳上了車轅，驅趕著馬車緊隨劉縯身後而行。至於劉秀、嚴光和鄧奉三個，則全被鄧晨強行關進了車廂中，與馬三娘一道去照顧馬武，以免在路上被多事的人看見，再橫生枝節。

「好個馬三娘，居然也能做到過耳不忘！」鄧奉在懊惱之餘，卻佩服得連連撫掌。

「滾！我都說了，雙方不是一路人！」劉秀被說得面紅過耳，抬起腳，作勢欲踢。

「小，小心！」朱祐看在眼裡，頓時被自己受了傷還緊張。追上去，伸手欲服。

「可不是么？甭說馬三娘一直對他不假以辭色，即便假以辭色又能怎麼樣？到頭來，還不是勞燕分飛，你走你的陽關道，我走我的獨木橋！」鄧奉人小鬼大，也覺得朱祐的一番心思，註定要落到空處，一無所ｈeｔｕbook.coｍ.ｃoｍ獲。

才又走了二三十步，耳畔卻有聽到了一陣細碎的雙腳挪動聲。「啪啪，啪啪，啪——啪，啪——」，很明顯，有人在背後朝自己悄悄的靠近。

「也好。」劉縯從早晨起就一直忙著救人和趕路，此刻也覺得口乾舌燥。便輕輕拉了下韁繩，示意胯|下坐騎停下了腳步。

「這廝，居然學會迂迴攻擊了！」劉秀聽得心中一動，立刻判斷出是鄧奉在耍花招。乾脆裝作毫無察覺，一邊走，一邊用目光在附近快速掃視。

「馬，馬三娘，怎麼是你！」從聽到聲音那一瞬間，劉秀就意識情況不對。趕緊轉過身，大聲追問。

好運氣的人，瞌睡時自然有老天爺送枕頭。正當他犯愁拿什麼才能給鄧奉一個教訓的時候，不遠處，忽然又一個嬰兒拳頭大的黑點，迅速垂了下來！

「啊！蜘蛛！」劉秀頓時被嚇了一跳，旋即心中大樂不已，掏出方帕，伸手一抄，將那黑蜘蛛卷進帕中。「就是你了，看那燈下黑還有沒有膽子搬弄是非！」

「已經到宛城了嗎？」

「應該是，你去吧！在官道右側。我剛才已經聽見了流水的聲音！」劉縯又笑了笑，聲音裡帶上了幾分嘉許。

「你們兩個蠢貨，她如果識字，昨天夜裡就不會上咱們的當了！」劉秀反應極快，立刻抬起手，賞了嚴光和鄧奉一人一個爆鑿，「莫非你們忘記了，昨天夜裡，咱們還欺負她不識字，聯手制服了她？」

「伯升，找個地方歇歇腳，吃點乾糧吧。」見朱祐那神不守舍模樣，鄧晨心中覺得又是好笑，又是不忍，找了幾個恰當機會，向劉縯提議道。