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當今的皇帝王莽，未登基之前，曾經是全天下公認的君子和大儒，嚴於律己到殺掉親生兒子以正法紀的地步，天下人有哪個敢不服氣？都將起視為「在世周公」，幾乎個個盼望他能主掌朝政，從此天下太平。

「好，好！」劉縯這回，沒有客氣側身閃避，而是挺胸抬頭，受足了對方三拜。然後，彎下腰，伸手虛攙，「三妹，趕緊起來。從此以後，咱們就是一家人。誰再敢欺負你，我打斷了他的腿！」

「我？」馬三娘看了看滿臉歡喜的哥哥，再看了看滿臉迷糊的劉秀，知道自己不能繼續推脫，心中暗暗嘆了口氣，先站起身整頓妝容，隨即對著劉縯緩緩施禮，「義兄在上，請受三娘一拜！」

劉秀早有成竹在胸，不慌不忙，給出最後的答案，「我父母也早就不在世了，全家以哥哥為長。所以，不妨讓我大哥，認三娘作為義妹！日後只要買通官府小吏，就能給她換一份戶籍，以劉家三娘子的身份，風風光光出嫁。而子張兄，你想妹妹，也可以偷偷來劉家看她，順便跟我哥哥、姐夫，把盞言歡。我的主意就是這樣，三娘，你自己意下如何？」

「哥——」馬三娘嘴裏又發出一聲悲鳴，癱在地上，淚流成河。

「哥——」一句話沒等說完，馬三娘撲了上去，單手抱著他的肩膀嚎啕出聲。「我不留下，我跟你走，咱們兄妹倆，死也死在一起！」

其改革稅制，令商販們不堪重負，市井一片蕭條。

哥哥說得沒錯，馬氏一族，就出了哥哥一個男人。其他叔伯兄弟，全都是膽小怕事的窩囊廢。雖然當年是全仗著哥哥跟官吏拚命，才令全族得以苟延殘喘。後來也是虧著鳳凰山的悄悄接濟，才不至於拋下祖宗祠堂舉族去做乞丐和流民。但整個鳳凰山寨，姓馬的只有自家兄妹兩個。那些族人，請求接濟時毫不客氣，平素卻巴不得跟「山賊」劃清界限。萬一自家兄妹兩個都不在人世了，失去了對他們的威懾。恐怕爺娘在祠堂里的香火牌位，還有在村后的墳冢，立刻就會消失得無影無蹤。

「哥！」聞聽哥哥立刻就要離去，馬三娘剛剛擦乾和-圖-書淨的眼淚，又淌了滿臉。追上前來，低聲呼喚。

「子張兄不妨聽劉秀把話說完，他雖然年紀小，做事卻一向能出人意料？」作為姐夫，鄧晨也為自家小舅子劉秀的言行，感到臉上有光。笑了笑，在旁邊低聲幫腔。

「哥——」馬三娘疼得肝腸寸斷，跪下去，伏地相送。說是後會有期，這亂世中，人命有如草芥。誰知道此番分別，是不是就意味著永訣？

說罷，忽然彎下腰，抄起了半碗米粥，「咕咚咕咚」一口氣喝了個乾淨。。

知道自己剛才臨時編造的借口，漏洞百出。馬武蹲下身，一隻手輕輕按住妹妹的肩膀，柔聲追問，「三娘，你想讓阿爺和阿娘，將來連個上墳的人都沒有嗎？當年哥哥之所以殺人放火都帶著你，就是因為族裡那些長輩個個膽小怕事。如果哥哥和你都死了，甭說定期祭奠，拔草添土，就連爺娘墳，都得被族老派人偷偷地給平了，以免讓他們受到任何牽連！所以，你不能死。你死了，非但你哥我將來註定無人收屍，爺娘骸骨，也註定要暴露于荒野！」

「說罷，只要有用就行！」

「別鬧了，豬油，回去溫書吧！今後日子長著呢，你又何必急在一時！」劉秀笑著上前，跟嚴光兩個協力，一左一右攙扶起了馬三娘，「只要是真心實意，還怕別人這輩子都看不出你的好來？」

來入門，悵欲悲。

「這……」正欲表態的馬武臉色一紅，已經到了嘴邊的話，又憋回了肚子里。

……

「義妹？」沒等馬三娘回應，馬武先皺起了眉頭。隨即，立刻明白了這樣安排的好處，喜出望外，「妙，太妙了！劉三公子，你真是個神人！三娘，還不快拜見你的結義兄長！快啊！」

「她不打斷別人的腿讓你賠湯藥錢，你就偷偷燒香吧！」朱祐心裏頓時又打了哆嗦，扭頭到一邊，小聲嘀咕。

盎中無斗米儲，還視架上無懸衣。

白髮時下難久居。和*圖*書

老百姓從一開始的對新朝充滿希望，對皇帝無限敬仰，飛快的變成了痛恨萬分，巴不得他早點兒一命嗚呼。而皇帝老爺卻渾然不知，依舊端坐于朝堂之上，繼續有條不紊的頒布更多的奇思妙想，沉迷於「復古」大業中長醉不醒。

話音落地，整個屋子內，鴉雀無聲！

馬武聞聽，立刻停住了腳步，背對著自家自家妹妹，大聲道謝。等傅俊追上之後，接過環首刀，跳上鐵驊騮，立刻抖動韁繩，馬上且行且歌。

「小秀才，你連岑彭都能耍得團團轉，主意想必不會太差！」

「大哥……」從沒被親哥哥如此狠地對待過，馬三娘的哭聲憋在了嗓子里，抬起淚眼，愣愣地看著馬武，滿臉難以置信。

「如此，請劉公子繼續講，馬某洗耳恭聽。」馬武終於徹底認清了劉秀在這群人中間的份量，驚詫之餘，心中頓時又生出了幾分期盼。

眾人聞聽，頓時都被逗的咧嘴而笑。笑過之後，心中的壓抑感覺，瞬間為之一輕。

「這個主意好，三娘，莫非你嫌棄劉某本事差，做不得你哥？」劉縯哪裡知道馬三娘此刻心中柔腸百結？見她一直紅著眼裡不做聲，還以為是女孩子家抹不開面子。主動上前，低聲詢問。

眾人聽到這曲慷慨悲愴的歌聲，想想一別之後，馬武手持鋼刀，與貪官污吏及其爪牙們殊死搏殺的場景，個個五內如沸。雖不至於馬上拔劍而起，學馬武去馳騁萬里江山，卻再也不覺得在如此荒唐時代，落草為寇是什麼辱沒家門的事情了。

說罷，轉過身去，再不做片刻停留。

「白雲觀的觀門，永遠為子張兄敞開。」傅俊端起空空的酒碗虛抿了一口，大聲保證。

「其實令兄妹暫時分開也好，三娘跟著我哥，馬大哥就可以安心去報仇。而只要馬大哥經常把自己的行蹤，告訴給傅道長，三娘傷好之後，也可以隨時去找你團聚。」得到了二人的鼓勵，劉秀略微組織了一下語言，緩緩給出自己的建議，「但為奴為婢，就過了。我等當日出手相救，是因為佩服令兄妹平素所為，並沒想過什麼報答。馬大哥先別忙著拒絕https://www.hetubook.com.com，先聽我把話說完！我知道你在乎自己的名聲，可我們幾個，也不想被人罵，挾恩求報！」

「子張兄且慢，我有好馬一匹，鋼刀一口，且為君壯行！」道士傅俊忽然從門內鑽了出來，手牽著一匹鐵驊騮，一手揮著帶鞘的環手刀，大聲呼喊。

並非不願拜劉縯為兄，而是知道，自己一旦與劉縯成為結義兄妹，哥哥馬武就可放心離去了，兄妹二人，不知何日才能再見。而劉縯的妹妹，也成了劉秀的姐姐，姐弟兩個，這輩子註定……

「值，馬大哥，以一人之死，換全族之生，馬大哥，我佩服你！你真正的當世大俠。」半晌之後，屋子裡忽然想起了鄧奉的聲音，雖然稚氣未脫，卻把屋子裡其他人，個個都說得心潮澎湃，「我不能喝酒，就以這碗粥敬你，為你壯行！」

「子張兄真勇士也，能與你相交，劉某此生不虛！」劉縯緊跟著緩過心神，鄭重向馬武拱手，「你放心，令妹就交給劉某。劉某保證她這輩子衣食無憂！」

上用倉浪天故，下當用此黃口兒。今非！

他先前一直跟著劉縯，喊馬武為「馬寨主」，如今終於換成「子張兄」，頓時將彼此之間的距離又拉近一層。那馬武聽了，心中好生感動，咧嘴笑了笑，低聲道：「諸位先前跟馬某素不相識，能伸手救下馬某兄妹的小命，已經仁至義盡。馬某即便再沒麵皮，也不能給幾位恩公招惹災禍。然而，馬某自幼父母雙亡，我族中長輩，亦非可託付之人。所以，只能把妹妹，託付給伯升兄。不求伯升兄待他如親妹，只要讓她平平安安長大，再嫁入一個良善人家，馬某將來即便身首異處，魂魄也願結草銜環，以報諸位……」

「我不嫁人，我不嫁人，我寧願跟著你去做山大王！哥，你別丟下我，別丟下我！」馬三娘如何肯聽，啞著嗓子大聲哀求。

其改革官制，令文武百官的名稱和職權範圍彼此重疊，誰都幹不了正事。

馬武做事向來乾脆，見自家妹妹已經有了人照顧，也不多啰嗦。俯身將酒罈子夾在腋下，笑著充眾人拱手，「伯升兄，以後三娘就拜託你ｍ.hetｕbooｋ.ｃｏm.com了！天色不早了，馬某得抓緊時間離開這裏，免得引起官府的注意。偉卿兄，傅道長，還有諸位小兄弟，咱們就此別過。改天，馬某搶了為富不仁的大戶，腰裡鼓了，再輪流找你們喝個痛快！」

咄！行！吾去為遲！

看著她哭得渾身發軟，劉秀心裏，也堵得難受。想蹲下去像昨天那樣安慰一下，卻又怕被馬武誤會為趁人之危，猶豫再三，最後將頭轉向自己哥哥劉縯和馬武，低聲道：「大哥，子張兄，我倒是有個折中的辦法，不知道你們想不想聽。」

朱祐臉色一紅，手立刻僵在了半空中，「我就這麼招人厭嗎？我到底做什麼壞事了？」

出東門，不顧歸。

其改革地名，使得郡縣乃至村邑名稱都混亂不堪；

「傻妹妹，哥哥也捨不得你！」知道今日一別之後，也許這輩子都無法再見。此刻馬武心裏，也疼得宛若刀扎。然而，為了讓妹妹有個更好的歸宿，他卻不得不強忍眼淚，柔聲勸道：「可你是已經長大了，怎麼能繼續跟著哥哥在刀尖上打滾兒？咱們家，有我一個人去做強盜，已經足夠回報當年族中長者的照顧之恩了。你該過幾天安生日子，將來嫁個讀書的郎君，將來相夫教子，一輩子相敬如……」

馬武的眼睛里，豆大的淚珠，一個個滾落。但是，他卻抬手狠狠抹了一把，然後用力將自家妹妹推得倒坐于地，「荒唐！什麼時候，輪到你自己做主了！我讓你留下，你就留下。救命之恩，咱們不能不報！你留下保護劉秀他們幾個，咱們的人情才能還清，你哥我從此才能了無牽挂！」

拔劍東門去，舍中兒母牽衣啼：

歌曰：

「哥哥！」聽著歌聲越來越遠，馬蹄聲已經弱不可聞，馬三娘全身上下一片冰涼。精神和體力再也支撐不下去，手扶著門框，緩緩坐倒。

「好好養傷，等著我過來看你！」馬武抬起手，溫柔第替自家妹妹整理了一下頭髮，隨即咬了咬牙，大笑著轉身，「都不要送了，此地距離宛城太近。被官府看見，又是一番麻煩！」

原本就不充實的國庫，在短短几年時間內，就迅速見底。而王莽卻不認為自己改制失誤，而是改制m•ｈetｕbook•ｃom•cｏm不夠徹底。於是乎，變本加厲，為了改制而改制的手段，層出不窮。將上至王公貴族，下到黎民百姓，都折騰得苦不堪言。

然而，後來發生的事情，卻出乎所有人的預料。

王莽先是挾天下的厚望，接受了自己兩歲的外孫，太子劉嬰的「委託」，代攝朝政，以霹靂手段，幹掉了所有政敵。隨即，便逼迫劉嬰將皇位「禪讓」給了自己，登基為帝，建立了空前絕後的大新朝。

「子張兄，將來若是有事，隨時可以來新野鄧家找我！別的不敢保證，只要鄧某在，官差輕易不敢進莊子里來撒野！」鄧晨說話向來含蓄，也拱起手，微笑著向馬武發出了邀請。

……

他家但願富貴，賤妾與君共哺糜。

其改革幣制，使得錢不值錢；

「小心！」朱祐的目光，無時不刻不落在她身上。發現情況不對，第一個伸手去扶。手指尖兒還沒等碰到馬三娘的衣服角，遙遠處，歌聲忽然中斷，馬武的提醒聲，緊跟著就沖入了所有人耳朵，「「妹妹，照顧好自己。小心豬油，那廝若是敢對你動手動腳，先打折了他一條腿！」

劉縯則驚奇的望著弟弟，從前天夜裡至今，這個以前只知道尋求自己庇護的小弟弟，一再展現出令自己驚奇的能力。如今又用短短几句話，就理清了大夥所面臨的問題，令脾氣急躁的馬子張無言以對。這本事，真是讓人刮目相看。也讓自己這個當哥哥的，由衷地感到自豪。

為了證明大新朝取代大漢，是天命所歸。登基之後不久，「蓋世大儒」王莽就開始了一系列大刀闊斧的改革。按照自己的假想，開始復古，試圖把整個國家推回傳說中的聖賢之治時代，西周！

「哥……」馬三娘瞪著通紅的眼睛，遲遲不能起身。

眾人哪裡肯聽，戀戀不捨地送到了道觀大門口兒。馬武無奈，只好又笑著回過頭來，衝著大伙兒用力揮動左臂，「好了，別送了。你們都有家有業，總不能跟著我去落草。走了，咱們後會有期！」

劉縯向來對自己的弟弟欣賞有加，馬武先前也從馬三娘描述中，得知了劉秀在棘陽縣城裡中的所作所為。因此，二人都沒做任何猶豫，先後紅著眼睛點頭。