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說罷，目光直直地落在劉縯身上，裏面充滿了對年青才俊的期許。

「那老夫豈不是與姓甄的成了一路貨色？」孔永愣了愣，笑著搖頭，「這院子里的亭台都是半新，根本無需再收拾。五十萬你不肯收，老夫與你四十萬好了，切莫再爭！否則，老夫就不敢買了！」

「好，好，好！」孔永手捋鬍鬚，含笑點頭。「你居然也叫小鳳兒，這真是冥冥當中，自有天定！以後打人時，記得多少問一下對方的來路。長安城裡的官員比王八還多，有些人你父親惹得起，有些人，你父親和老夫綁在一塊兒，也不夠人家一隻手指頭。」

「舂陵劉伯升，敢問老丈名姓？」劉縯見老者氣度不凡，走路帶風，立刻知道其絕非尋常百姓。先拱手施了個禮，然後帶著幾分警惕詢問。

「明天，叔叔只需要等一天，明天咱們就走！」萬夫人早把長安視作龍潭虎穴，先前是被魏家的奴僕盯著，才遲遲無法逃離。如今終於看到了活著返回丈夫老家的希望，立刻毫不猶豫牢牢握緊。

「這……」劉縯對長安城的房價一無所知，猶豫著將目光轉向萬譚的遺孀。「嫂子，您意下如何？」

「呀——」眾官兵蹦跳躲閃，然後眼望劉縯，個個倒吸冷氣。

「老夫這輩子殺人無數，還在乎這點兒血？」老者回頭橫了張宿一眼，大聲呵斥，「滾門外蹲著去，別給老夫添堵。」

「老夫孔永，官拜寧始將軍，你們在路上砍下來的馬賊首級，都和-圖-書是由老夫派人查驗並接受登記在冊！」老者稍稍側下身體，大模大樣地回應。

萬家小兒年紀尚幼，根本分不出四十萬錢與二十八萬錢的多少，更分不清，早走一天與晚走一天的有什麼差別。見母親忽然對老者跪倒，也緊跟著跪了下去，哭泣俯首。

「哎，哎！您老走慢些，您老走慢一些！」中城校尉張宿連聲答應著，緩緩後退，最後，竟真的像只狗兒一般蹲在了門口兒，臉上看不出絲毫屈辱之色。

大夥平素在軍中，也曾經聽人說起過什麼千人敵，萬人敵，但真正以一當百的勇士，卻從來沒親眼見過。如今看到了落在地上的小半座樹冠，還有那斷成了兩截的寶劍，才終於相信，這世間真的有聶政、豫讓一樣的猛士存在！誰若是惹急了他們，縱使每天身邊上百名侍衛環繞，也一樣寢食難安！

「那，老夫也不勉強，只是，可惜了你這一身武藝！」沒想到劉縯竟然拒絕得如此乾脆，孔永臉色微變，然後笑著搖頭。「也罷，隨你。反正老夫也未必還能管得了幾年事兒。你先送萬夫人返鄉，路上如果改了主意，儘管再來找老夫。老夫跟三娘的父親是師兄弟，你找到他家，自然就有人把你帶到老夫家門口兒！」

外人也許不明白，他心裏卻非常清楚。那批所謂的馬賊，全是新安縣宰哀牢派人假冒。而孔永將「馬賊的頭顱」查驗登記，就相當於坐實了賊人的身份。任憑哀牢再m.hetubook.com.com門路通天，也無法公然說出馬賊是他的手下，更無法明目張胆地替馬賊們報仇！

只是，一天時間，哪裡夠賣掉這麼大一座宅院？分明存的是豁出去折本的心思，能賣多少就算多少。

眾人齊齊扭頭，只見一名身高八尺，鬢髮斑白的老者，帶著四名親隨，大步流星走了進來。而那中城校尉張宿，則像三孫子般佝僂著腰，跟在此人身後。嘴裏不停地念叨：「侯爺，侯爺您慢一些。小心腳下，腳下有血跡，路滑！」

「原來是寧始將軍，草民劉縯，見過將軍！」劉縯聽得心中一凜，趕緊退開半步，再度躬身施禮。

此乃一份天大的人情，雖然並非劉縯所欠，他卻是直接受益者。所以，不能不對孔永表示感謝。而寧始將軍孔永，也的確與劉縯平生所見的任何大新朝官員都不一樣，明知道劉縯今天只是草民一個，卻不肯再受他的拜見。而是笑著又側開了身體，以長輩身份，拱手還了一個半揖：「罷了，老夫今天穿的是便裝，你不必如此拘束。老夫當日還奇怪，以陰固的本事，怎麼可能在馬賊手裡逃出生天？今日終於明白，不是他長了本事，而是他運氣實在太好！」

如果他擺起長輩架子，直接教訓馬三娘不要惹事生非，馬三娘還真未必聽得進去。而直接實話實說，告訴馬三娘自己和許老怪的大腿不夠粗，馬三娘反倒覺得這位世伯和藹可親。於是乎，趕緊紅著臉點頭：「世伯教訓的和圖書是，以後侄女打架時，先讓對方通名報姓，惹得起就打，惹不起就跑！」

那萬夫人雖然家中遭了難，卻不肯平白占仗義援手者的便宜。輕輕抹乾眼淚，放下孩子，衝著老者斂衽施禮，「多謝老丈，但此宅位於城南下閭，頂多能值三十萬錢。民婦急著攜子返鄉，您讓人給民婦二十八萬錢就足夠！」

「民婦多謝長者恩典！」萬夫人知道對方是個有底限的人，不敢再多謙讓，垂淚拉起兒子，向老者叩頭道謝。

寧始將軍孔永看得心裏好生難受，又嘆了口氣，從腰間解下一片玉玦，輕輕按在了幼兒手裡，「老夫不白占你家便宜，這塊玉，就送你做個護身符。孔雙，你回去找管家取錢，換銀餅，不要大布和大泉。孔奇，你今天就留在萬家，免得有什麼蛇鼠之輩再來啰嗦，弄髒了老夫的宅院！」

「老夫就知道，姓陰的蠢材交不到真正的豪傑！」寧始將軍孔永眼睛里閃過一絲讚賞，笑著頷首，「此宅院內外三進，佔地兩畝半，老夫就佔万家一個便宜，以五十萬錢買了，壯士意下如何？」

如果這個提議發生於三個月之前，劉縯肯定會當場下拜謝恩。然而今天，他卻選擇了拱手婉拒，「多謝長者厚愛，但草民還有老母在堂，不敢輕易投軍！」

萬夫人知道他說得是實話，又堅持磕了三個頭，起身抱著兒子走入后宅。寧始將軍孔永目送她們母子背影消失在門內，才又扭過頭，將目光轉向若有所思的馬三娘，笑著搖和*圖*書頭：「你這女娃，可是真能惹禍！老夫跟你們，只是走了個前後腳，沒想到短短几天功夫，你就把能得罪的，不能得罪的人，全都給得罪了遍！許老鬼今後是有的頭疼了，居然找回了你這麼一個女兒！」

「晚輩見過長者！」馬三娘從孔永說話的語氣上，隱約判斷出此人與許老怪的關係，皺著眉頭，上前施禮。「不知道您老跟我義父……」

這，可是的的確確護身符！萬夫人聞聽，抱著兒子，再度給孔永叩首。孔永卻不肯受他的禮，閃開半步，嘆息著道：「老夫只是從你手裡買了處院子而已，不值得你如此感激。你速速去收拾吧，別再耽擱了。這長安城內，蛇蟲太多，老夫雖然有心管上一管，卻未必顧得過來！更保不住某些人會鋌而走險！」

「這就對了，哈哈，哈哈！」孔永被馬三娘的話，逗得展顏大笑。笑過之後，又將目光轉向劉縯，「我看你身手不錯，到老夫帳下做個侍衛如何？此番陛下招老夫回來，是想發兵剿滅各地悍匪。你跟在老夫身側，也好殺敵立功，博個封妻蔭子！」

說罷，也不管劉縯是答應還是拒絕。又搖頭苦笑了幾聲，轉身大步離去。

兩個多月來，他已經看清楚了大新朝的官員是什麼模樣。更看清楚了所謂「反賊」，是何等的慷慨豪邁。而以孔永的身份地位，能讓皇帝親自點他為將前去征討者，名氣肯定不會輸于翟義、馬武。在劉縯心目中，這些人都是響噹噹的英雄好漢，自己www.hetubook.com.com雖然不願跟他們為伴，卻也不屑拿他們的腦袋去換功名。

劉縯聽了，忍不住又雙拳緊握，怒火中燒。就在此時，門口處，忽然有人大聲說道：「不用聯繫牙行了，這宅子老夫買了！」

「嫂子，這幾天，我會每天都過來看您。您儘管派人聯繫牙行去賣掉宅子。等拿到錢，我立刻送你們母子回扶風！」劉縯的聲音再度響起，憤怒中透著凄涼與無奈。

劉縯卻沒功夫理睬周圍官兵的態度，赤手空拳，轉身返回院子。沿途所有人都自動把身體向後躲避，唯恐不小心惹怒了這頭老虎，落到跟樹冠一樣的下場。那中門校尉張宿更是心驚膽戰，暗道：「這長安城可真不是人待的地方，等滿了此任，老子趕緊要求外放。否則，再這樣下去，不夾在達官顯貴中間被活活擠死，也得死在這等亡命徒手裡！真是何苦來哉！」

「侄女小鳳，見過世伯！」馬三娘雖然性子野，卻並非不知道好歹之輩，立刻再度斂衽下拜。

「晚輩當時只是路過，卻被馬賊圍住要殺人滅口，不得已，只好拔劍自保。晚輩跟陰庶士雖然為同鄉，以前卻從無往來，更不知道他當時被馬賊困在莊子裡邊！」劉縯不想再跟陰家產生任何瓜葛，笑了笑，快速解釋。

「三小姐，孔將軍跟主人是同門師兄弟，主人早年曾經拜在孔將軍父親的門下！」書童阿福從門外飛快地竄進來，帶著幾分得意大聲表功，「我去找主人的路上，剛好看到孔將軍，就直接攔住了他老人家的車駕！」